Capítulo 33: Eliminar o mal pela raiz

Shen Wushuang os conduziu para dentro e ordenou aos criados que servissem chá. No entanto, Liang Cuihua e Li Gang não conseguiam ficar sentados e começaram a explorar o quarto.

— Ora, veja só! A casa de uma filha legítima é realmente diferente! É muito mais imponente que aquele Pavilhão Yaoguang de Shen Aoxue. Olhe só essa decoração e esses ornamentos... céus, isso deve ser uma antiguidade, não é? Parece valer uma fortuna.

— Veja as roupas e as joias de Wushuang. Tudo é muito mais luxuoso que o de Shen Aoxue. Nossa filha é mesmo capaz; mesmo sem laços de sangue, conseguiu firmar o pé na família Shen!

O casal trocava elogios enquanto seus olhos brilhavam com ganância, avaliando cada objeto de valor no cômodo. Shen Wushuang sentia um nojo profundo, mas conteve-se. Antes que pudesse dizer qualquer coisa, viu Liang Cuihua e Li Gang entrarem no seu quarto. Eles agiam como bandidos saqueando uma aldeia, revirando seus armários e caixas de joias em busca de roupas e acessórios valiosos.

Shen Wushuang apressou-se em dizer:
— Pai, mãe, vocês devem estar cansados. Vamos sentar e descansar um pouco.

Liang Cuihua, enquanto segurava uma peça de roupa contra o próprio corpo, respondeu com impaciência:
— Que cansaço o quê? Nem trabalhamos hoje. Wushuang, o tecido desta roupa não deve ter sido barato, o corte é realmente lindo.

Li Gang, agarrando vários colares de pérolas e grampos de ouro para esconder nas mangas, disse entusiasmado:
— Wushuang, você tem tantas joias que nem consegue usar todas. O papai vai te ajudar a vender algumas para trocar por prata, e depois compramos coisas novas para você.

Shen Wushuang forçou um sorriso, contendo a raiva que a levava a querer expulsá-los.
— Se gostaram, podem ficar com elas.

Ao ouvir isso, eles não se fizeram de rogados e quase saquearam tudo o que havia de valioso no quarto.

— Pai, mãe, que tal eu levá-los para conhecer o lugar onde ficarão hospedados? Se não estiverem satisfeitos, posso pedir que troquem o mais rápido possível — sugeriu Shen Wushuang, desesperada para tirá-los dali.

Mas Liang Cuihua olhou ao redor e, com desdém, recusou:
— Wushuang, seu pai e eu não estamos com boa saúde e não podemos ficar em quartos laterais escuros e úmidos. Achei este quarto bem espaçoso; daqui em diante, vamos nos acomodar aqui mesmo.

Dito isso, sentou-se na cama macia, testou-a e sorriu satisfeita. Shen Wushuang franziu a testa e, sem conseguir se conter, disparou:
— Este é o meu quarto, como podem morar aqui?

Essa pergunta enfureceu Liang Cuihua, que se levantou bruscamente, com os olhos arregalados como se fosse devorá-la:
— Por que não podemos morar aqui? Não se esqueça de quem te proporcionou essa vida boa!

Li Gang completou:
— Exato! Wushuang, você é nossa filha, é seu dever nos honrar!

Shen Wushuang não quis perder tempo discutindo; afinal, sua prioridade era lidar com Shen Aoxue. Ela engoliu o orgulho e, forçando um semblante gentil, disse:
— Pai, mãe, não me entenderam mal. É que este quarto é onde eu durmo, as coisas já estão usadas... achei que seria desrespeitoso com vocês.

— Não é desrespeito, seu pai e eu não nos importamos com o que você já usou — disse Liang Cuihua, erguendo o queixo com arrogância.

Ao ouvir isso, Shen Wushuang suspirou profundamente, virou-se e enxugou uma lágrima inexistente, fingindo estar prestes a chorar.
— Infelizmente... temo que, de agora em diante, não poderão mais desfrutar da vida na família Shen comigo.

Liang Cuihua e Li Gang ficaram tensos.
— Wushuang, o que quer dizer? Está tentando nos expulsar?

Shen Wushuang balançou a cabeça:
— Como eu poderia expulsá-los? É Shen Aoxue. Ela quer nos expulsar a todos.

— Por que ela faria isso? — Liang Cuihua desdenhou. — Não se preocupe, todos na família Shen estão do seu lado. Ela não passa de uma garota selvagem que criamos mal, não tem poder algum!

— Mãe, embora a família Shen esteja do meu lado, a Matriarca apoia Shen Aoxue! Se a Ama Song for forçada a confessar e me incriminar, a Matriarca nos expulsará a todos. E então... nem mesmo meus pais adotivos poderão fazer algo.

Dito isso, Shen Wushuang chorou amargamente. Liang Cuihua e Li Gang ficaram furiosos.
— Aquela pequena miserável da Shen Aoxue, deveríamos ter estrangulado aquela garota logo no início para evitar problemas futuros!

— Agora é tarde para isso. Ela voltou para roubar o status e a posição da nossa Wushuang. O que importa agora é encontrar uma forma de expulsá-la!

Os dois trocaram olhares e tiveram uma ideia.
— Wushuang, deixe isso com a sua mãe. Fique tranquila, garanto que farei a Ama Song manter a boca fechada!

— Verdade? — Shen Wushuang parou de chorar e olhou para ela com os olhos brilhando.

— Com certeza. Comigo aqui, Shen Aoxue não terá sucesso! — Liang Cuihua parecia confiante, com um brilho cruel nos olhos.

***

Pavilhão Yaoguang.

Desde cedo, Shen Aoxue estava aprendendo etiqueta com a Mestra Li. Só para praticar a postura em pé, passou uma hora inteira. A Mestra Li inicialmente pensara que Shen Aoxue não passava de uma garota selvagem do campo e, se não fosse pela ordem da Imperatriz Viúva, jamais teria vindo à casa dos Shen para instruí-la. No entanto, após o contato, percebeu que, embora criada no campo, a jovem era calma, contida e humilde, o que melhorou gradualmente sua impressão.

Shen Aoxue aprendia rápido. Assim que a Mestra Li terminava de explicar, ela executava os movimentos de forma impecável, com elegância e dignidade. De fato, era um talento promissor. Se aprendesse música, xadrez, caligrafia, pintura e estratégias de administração doméstica, o título de "primeira dama de Pequim" não seria de ninguém mais. Era uma pena que não tivesse tido treinamento desde cedo; agora era tarde demais para ela se tornar uma filha legítima de alta linhagem digna de um nobre de sangue real.

A Mestra Li olhou para o relógio, sentou-se no banco de pedra, tomou um gole de chá e disse:
— Quinta senhorita, vejo que sua postura em pé e sentada está excelente. Descanse um pouco antes de continuarmos.

Shen Aoxue fez uma leve reverência e disse com humildade:
— Sim, agradeço pelo esforço, Mestra Li.

Depois disso, ordenou que os criados preparassem frutas e lanches. Ao chegar ao quarto lateral, Huaiyu sussurrou:
— Senhorita, a Ama Yu esteve aqui.

— A Ama Song confessou? — perguntou Shen Aoxue.

— No primeiro dia de punição, ela chegou a dizer que Shen Wushuang a mandou maltratá-la. Mas hoje, de repente, afirmou que foi um presente de agradecimento de Shen Wushuang. Não importa como a interroguem, ela se recusa a dizer a verdade. No fim, a Ama Yu não teve escolha a não ser soltá-la — explicou Huaiyu, frustrada.

Ao ouvir isso, Shen Aoxue não pareceu surpresa; pelo contrário, um sorriso surgiu em seus lábios, como se já esperasse esse resultado. Ela tirou do bolso um papel cheio de anotações e entregou a Huaiyu:
— Compre todos os ingredientes desta lista antes do fim da tarde. Quanto mais, melhor.

— Sim. — Huaiyu não ousou perguntar mais nada, guardou o papel e saiu apressada.

***

No dia seguinte, ao meio-dia, no refeitório.

As refeições da Matriarca eram preparadas na cozinha do Pavilhão Wanshou, enquanto os outros comiam no refeitório. Hoje, Shen Yi preparou um banquete luxuoso para receber pessoalmente a Mestra Li. Em dias comuns, o Pavilhão Yaoguang tinha sua própria cozinha e Shen Aoxue não comia à mesa com o restante da família. Mas hoje era diferente: ela estava lá para assistir ao espetáculo.