Capítulo 30 — Entrega-se sem ser interrogado

— Por que... — A ama Song virou-se, olhou para Shen Wushuang e, engolindo em seco, disse com a consciência pesada: — A quarta senhorita recorda-se dos antigos laços de mestra e aprendiz, por isso enviou algumas coisas a esta velha serva.

— É mesmo? — A matriarca semicerrou os olhos, com a expressão severa.

Ao ver a cena, Shen Wushuang ajoelhou-se também e, com os olhos marejados, disse: — Avó, peço que investigue com clareza. Eu realmente só queria agradecer pelos ensinamentos que a ama Song me deu no passado.

Shen Aoxue perguntou com ar de curiosidade: — Então, por que não enviou nada antes e só resolveu fazê-lo justamente quando ela começou a me instruir?

Shen Wushuang, nervosa, respondeu sem pensar: — Eu também pensei em dar alguns presentes à ama, para que ela fosse mais atenciosa e rigorosa ao ensinar as etiquetas à minha irmã.

Assim que as palavras foram ditas, ficou claro que ela havia se incriminado. Todos caíram em silêncio.

Ao perceber o erro, os olhos de Shen Wushuang encheram-se de pânico e ela se apressou em corrigir: — Não, eu não disse à ama como ela deveria te ensinar. Eu apenas quis presenteá-la, eu...

Dito isso, continuar a falar só parecia uma tentativa de ocultar a verdade.

Shen Aoxue agarrou a manga da matriarca e, com um ar de vítima, disse: — Avó, será que sou tão desprezível a ponto de a ama Song sentir tanto nojo de mim que, antes mesmo de começar as lições, forçou-me a ajoelhar e até quis que outros me batessem e maltratassem? Soluço...

A matriarca demonstrou compaixão: — Não chore, pequena Xue, a culpa não é sua. É evidente que esta serva insolente desrespeitou a hierarquia. Alguém venha e leve-a para ser punida com bastonadas!

Ao ouvir isso, a ama Song empalideceu de medo e começou a bater a cabeça no chão, implorando por misericórdia: — Matriarca, tenha piedade! Esta velha serva só seguiu as ordens da quarta senhorita para ser rigorosa com a quinta senhorita. Isso... tudo isso foi a quarta senhorita quem me mandou fazer!

Exposta publicamente, Shen Wushuang começou a chorar desesperadamente, balançando a cabeça em negação: — Não é verdade! Ama Song, como pode caluniar-me desta forma? Eu tive a bondade de lhe dar alguns presentes, mas veja só o que você faz? Além de maltratar a quinta irmã, ainda joga a culpa sobre mim. Avó, sou inocente! Papai, mamãe, eu sou realmente inocente, soluçar...

Vendo-a chorar com tanta dor, Chen Meiyu apressou-se a protegê-la, levantando a mão para desferir um tapa na ama Song.

— Ora, sua insolente! Cometeu erros e ainda ousa morder a minha filha? Se não fosse pelo fato de ter sido instrutora da Shuang'er, eu jamais a perdoaria. Suma daqui agora mesmo!

A ama Song já estava acostumada com esse tipo de comportamento de sacrificar o peão para salvar a peça principal. Sabendo que qualquer defesa seria inútil, ela não disse mais nada e, aproveitando a chance, levantou-se para fugir. Contudo, na porta, o caminho já estava bloqueado por Huaiyu e Mocheng.

A matriarca lançou um olhar fulminante para Chen Meiyu e ordenou: — Alguém, leve esta serva insolente para ser devidamente interrogada. Preciso chegar ao fundo desta questão. Se for verdade que ela maltratou a pequena Xue e tentou incriminar Wushuang, eu não terei clemência!

Mocheng, que estava à porta, avançou imediatamente, imobilizou a ama Song no chão e a levou para fora.

Shen Wushuang, ajoelhada, não conseguia esconder o pânico. Não! Se a ama Song dissesse algo que a prejudicasse ou apresentasse provas, como ela poderia permanecer na família Shen? Embora todos a favorecessem, se soubessem que ela tentou prejudicar Shen Aoxue, certamente passariam a detestá-la. Como uma flor de lótus pura e imaculada poderia permitir que o mundo visse a lama e a sujeira escondidas sob o rio?

Pensando nisso, ela revirou os olhos e, fingindo um colapso emocional, desmaiou no chão.

— Shuang'er! Rufeng, Rulan, levem a Shuang'er para o Pavilhão Liuli, rápido!

Ao ver a filha desmaiada, Chen Meiyu não se preocupou com mais nada, transbordando de aflição. Shen Rulan foi o primeiro a correr, pegou Shen Wushuang nos braços e saiu apressado. Chen Meiyu seguiu logo atrás, esquecendo-se até de prestar as devidas reverências à matriarca.

Ao ver a cena, a matriarca soltou um bufo frio e disse com desgosto: — Por causa de uma filha adotiva, esqueceram-se até das etiquetas básicas!

Shen Yi, contendo o próprio descontentamento, explicou: — Mãe, a saúde da Shuang'er é frágil, ela deve ter sofrido um choque. Meiyu também agiu por amor materno, espero que não guarde rancor.

— Amor materno? Shen Wushuang é filha de vocês, mas e a pequena Xue? Yi, será que a vida política o deixou senil? — A matriarca estava furiosa.

Shen Yi curvou-se: — A Shuang'er é, afinal, a nossa filha legítima, criada com todo o esmero pela família Shen. Em poesia, artes, música e xadrez, quem, entre as damas da capital, é superior a ela? Sua excelência é o orgulho da nossa família; o que importa se não é de sangue?

Dito isso, ele lançou um olhar de desprezo para Shen Aoxue: — Quanto a ela, além deste rosto, o que tem de bom? É rude, bruta e não possui a etiqueta nem o porte de uma dama de uma grande família. Dizer que ela é a filha legítima dos Shen é manchar o nome da nossa linhagem!

Ao terminar, a matriarca pegou a xícara de chá ao lado e atirou-a contra ele, mas, antes que o atingisse, Shen Rufeng deu um passo à frente e interceptou o objeto.

— Avó, acalme-se. Embora as palavras do pai sejam duras, são a verdade. Se Shen Aoxue continuar sem buscar o aperfeiçoamento e apenas pensar em prejudicar a Shuang'er, ela não merece ser uma dama da família Shen! — declarou Shen Rufeng com firmeza.

— Vocês... vocês vão me matar de raiva! Saiam, saiam todos daqui! — rugiu a matriarca.

Shen Rufeng ainda queria dizer algo, mas foi contido por Shen Yi. Pai e filho fizeram uma reverência e retiraram-se do Pavilhão Wanshou.

Ao observar as costas frias deles, a matriarca sentiu uma pontada de impotência. Shen Aoxue consolou-a suavemente: — Avó, não se zangue, a pequena Xue não se importa.

— Pequena Xue, fique tranquila. Mesmo que eles não a amem, a avó a ama. Enquanto eu estiver viva, este lugar será o seu lar. Ninguém a expulsará daqui! — A voz da matriarca era firme, e seus olhos transbordavam ternura e compaixão.

Para Shen Aoxue, se fosse na vida passada, as palavras de Shen Yi poderiam ter-lhe rasgado o coração. Mas agora, ao ouvi-las, não sentiu a menor agitação. Pelo contrário, apenas as palavras da matriarca podiam cobrir o seu coração, há muito congelado, com uma camada de calor.

— Avó, a pequena Xue será sempre uma neta dedicada.

— Criança obediente. — A matriarca acariciou-lhe a cabeça, com um olhar de profundo afeto.

Ela tinha três filhos e mais de uma dezena de netos, mas o seu favorito sempre fora o filho mais novo, Shen Yi. Contudo, mesmo assim, ela sempre fora uma mãe rigorosa. Apenas com Shen Aoxue ela demonstrava ternura e benevolência. Talvez fosse o que as pessoas chamam de amor entre gerações.

— Ah, avó, e quanto às minhas lições de etiqueta? — perguntou Shen Aoxue, com um ar de dúvida.

— Não se preocupe, a avó buscará pessoalmente alguém para instruí-la.

— Está bem, a pequena Xue aprenderá com dedicação para não decepcionar a avó!

***

Nesse momento, no Pavilhão Liuli.

Após a saída de Chen Meiyu e Shen Rulan, Shen Wushuang levantou-se da cama e, num acesso de fúria, atirou as xícaras de chá da mesa contra o chão. O som da cerâmica quebrando aliviou um pouco do seu ódio.

— Maldita! Shen Aoxue, sua maldita! Eu não vou deixar isso barato...

Ao pensar no que acabara de acontecer, Shen Wushuang rangia os dentes de ódio. Se as coisas continuassem assim, mais cedo ou mais tarde ela seria expulsa da família Shen!