Capítulo 35 — Uma despedida amarga

Ao ouvir a palavra "ancestral", Shen Aoxue não pôde deixar de esboçar um sorriso. Em sua vida passada, após sua morte, Shen Rufeng dissera que ela não era digna de entrar no templo ancestral da família Shen. Por causa disso, deixaram que seu corpo fosse envolto em uma esteira de palha e jogado em um campo de valas comuns. Se não fosse pelo surgimento de Mu Han, ela já teria sido devorada por cães selvagens.

"Sou uma órfã, não tenho qualificações para entrar no templo da família Shen. Portanto, deixem essa honra para Shen Wushuang. Quanto à Mestra Li, não está ao meu alcance decidir a quem ela deseja ensinar. Se realmente querem que Shen Wushuang aprenda, é melhor que ela mesma vá pedir!"

Dito isso, Shen Aoxue virou-se e partiu, com um porte elegante e despreocupado, sem hesitar um momento sequer. Shen Yi levantou-se, chutou a cadeira atrás de si e, apontando com fúria para a direção em que ela se fora, rugiu: "Como a minha família Shen pôde gerar uma filha tão rebelde! É detestável!"

Chen Meiyu apressou-se a levantar para apaziguá-lo: "Acalme-se, meu senhor, não se irrite. Shen Aoxue não passa de uma selvagem. Mesmo que ela pedisse por Shuang'er, a Mestra Li não a ouviria. Deixe que eu mesma vá pedir mais tarde; talvez consiga algo."

Shen Rufeng acrescentou: "Sim, pai. Shen Aoxue é tão egoísta, como poderia ajudar Shuang'er? Ela deseja apenas manter todas as vantagens para si."

Shen Rulan soltou um bufo de desdém: "E mesmo que tivesse o ensino pessoal da Mestra Li, o que importaria? Shen Aoxue é tão estúpida e vil que jamais será páreo para Shuang'er."

Liang Cuihua, sentada ao lado, não pôde conter-se: "Ora, senhor Shen, por que insiste em deixá-la participar deste banquete imperial? Não seria mais fácil quebrar as pernas dela e mantê-la trancada?"

Ao ouvir isso, Shen Yi lançou-lhe um olhar tão frio e cortante que ela imediatamente cobriu a boca, atemorizada. O banquete de almoço terminou em desarmonia.

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Shen Aoxue não se deixou abalar pela família Shen e continuou a dedicar-se ao aprendizado de etiqueta e normas com a Mestra Li. O imperador e a imperatriz permitiram que os funcionários levassem suas famílias ao banquete, e a intenção era óbvia. Os três primeiros dos sete príncipes já estavam em idade de se casar e receber títulos. O banquete, que parecia ser uma recepção de boas-vindas ao Príncipe de Zhenbei, Li Sihan, era, na verdade, uma ocasião para escolher as consortes oficiais dos três príncipes. Por isso, as jovens das famílias nobres preparavam-se desde cedo. O Pavilhão Fu Guang Yue Jin, na capital, estava lotado desde a abertura com damas e senhoritas disputando roupas e joias para o banquete.

No Pavilhão Wan Shou, Shen Aoxue comparecia diariamente para prestar homenagens e realizar sessões de acupuntura e massagem na matriarca.

Ao entrar, viu a ama Yu segurando uma caixa de brocado e mostrando-a à matriarca. "Pequena Xue, chegou? Venha ver as roupas e joias que preparei para você", disse a matriarca, chamando-a com um sorriso gentil.

Shen Aoxue aproximou-se e fez uma reverência: "Bom dia, avó."

"Dispensada. Vista e experimente logo", disse a matriarca, impaciente de entusiasmo.

Shen Aoxue baixou o olhar para a caixa aberta; dentro havia um vestido de mangas largas estilo *Liuxian*, em tons de azul-água desbotando para o branco. Embora o estilo não fosse novo, o bordado era requintado, e o tecido emitia um leve brilho prateado, como se escondesse uma galáxia etérea e cristalina.

"Isto é... Brocado Fu Guang?" ela perguntou, surpresa. Na vida anterior, esse tecido acabara nas mãos de Shen Wushuang, transformado em um vestido rosa-dourado que a tornara o centro das atenções no banquete. Foi por causa daquele vestido que ela chamou a atenção do futuro príncipe herdeiro, Jing Yuechen. Além disso, no dia do banquete, Chen Meiyu a obrigara propositalmente a vestir um traje rosa idêntico ao de Shen Wushuang, mas feito de um brocado comum, fazendo com que a verdadeira filha da família Shen fosse humilhada perante todos pela filha adotiva.

O Brocado Fu Guang vinha da região oeste e era feito com fios de seda de bicho-da-seda prateado; o processo era complexo e o material caríssimo. Este ano, o tributo fora escasso; a imperatriz, a consorte imperial e a terceira princesa ficaram com uma peça cada, e o restante foi presenteado pela imperatriz viúva à sua avó. Calculando as datas, na vida passada, a matriarca já estava acamada e incapaz de cuidar de si mesma, e o controle da casa caíra nas mãos de Chen Meiyu, permitindo que Shen Wushuang se aproveitasse do tecido. Mas, nesta vida, a matriarca estava bem, e ninguém tiraria o que era seu!

"Este tecido foi um presente da imperatriz viúva. Pedi à melhor bordadeira da capital que costurasse para você. Este vestido tem um nome belo: Sonho de Qingluan. Vista logo para que eu veja se serve", insistiu a matriarca, com olhos cheios de afeto.

"Obrigada, avó. Vou vestir agora para a senhora ver."

Shen Aoxue, sentindo-se como se tivesse recebido um tesouro, pegou a caixa e foi para o quarto. Ao retornar vestida, a matriarca exclamou com admiração: "Como esperado da minha neta legítima da família Shen, dotada de beleza natural, como uma fada."

Shen Aoxue ergueu o queixo com orgulho: "Naturalmente! Graças à beleza da avó, pude herdar suas qualidades!"

"Sua menina, sempre tão doce. Por que não usa os acessórios combinando?"

"São valiosos demais. Tenho medo de danificá-los, prefiro guardá-los com cuidado e usar apenas no banquete."

"Tudo bem", assentiu a matriarca.

"Vou tirar agora."

"Por que tirar? Se gosta, use mais um pouco. Ou acha que vai estragar?"

Shen Aoxue aproximou-se, abraçou o braço da matriarca e sussurrou: "Avó, a riqueza não deve ser exibida. E se alguém vir e quiser roubar?"

A matriarca franziu a testa: "Eles ousariam?"

"Como se diz: o sapo na palma do pé, se não morde, causa nojo. Independentemente de ousarem ou não, seria ruim se aprontassem algo. É melhor não chamar atenção para este vestido por enquanto."

"Sua menina, desde quando ficou tão astuta?"

"Aprendi com a avó. A senhora não esperou que eles saíssem para mandar fazer a roupa em segredo? Se soubessem, já estariam cobiçando."

"Está bem, pode tirar."

"Sim."

Shen Aoxue sorriu, voltou ao quarto, trocou de roupa, dobrou o Sonho de Qingluan cuidadosamente, guardou-o na caixa e, após fechar a tampa com cautela, entregou-a a Huaiyu. "Guarde bem, não deixe que ninguém descubra."

"Sim", respondeu Huaiyu, segurando a caixa contra o peito.

Assim que Shen Aoxue saiu do quarto, viu Chen Meiyu e Shen Wushuang entrando no salão. Após as saudações, sentaram-se com sorrisos falsos; era claro que tinham um objetivo. A matriarca, sem paciência para rodeios, perguntou diretamente: "Quem não tem propósito não visita o templo. Digam, o que vieram fazer?"

Chen Meiyu demonstrou um breve constrangimento, sorriu e disse: "Mãe, ouvi dizer que a imperatriz viúva lhe presenteou com algum Brocado Fu Guang."

Ao ouvir isso, o semblante da matriarca esfriou instantaneamente: "E então? O que a imperatriz viúva me presenteia precisa ser relatado a você?"

"Não é isso, nora não quis dizer isso. É que o banquete imperial se aproxima e a roupa de Shuang'er ainda não está pronta. Pensei que, se a mãe pudesse ceder o Brocado Fu Guang para fazer um vestido para Shuang'er... já escolhi até o modelo."