Capítulo Quatro: A Segunda Senhorita Xiao
Após algum tempo, o efeito do sedativo passou e a maioria dos membros da comitiva recuperou a consciência.
No quarto de Yang Ying, o som de uma briga se fazia ouvir.
Xiao Yuxi estava mais uma vez diante da porta, sem saber se devia escutar ou ignorar o que se passava lá dentro.
No interior, Ren Ruyi mantinha Ning Yuanzhou imobilizado no chão, e sua voz clara ecoou: “Por que você não quer ter filhos comigo?”
Pouco atrás de Xiao Yuxi, Yu Shisan e Qian Zhao aproximavam-se apressadamente. Ambos trajavam longas túnicas azuis, uma de tom claro, outra escura.
Yu Shisan seguia à frente, massageando a testa como se estivesse com dor de cabeça: “Ah, Qian Zhao, você aproveitou minha fraqueza e me atacou quando eu estava tonto. Que decepção! Não permito que isso se repita, ou nossa amizade estará acabada!”
Qian Zhao virou o rosto, claramente aborrecido, evitando prolongar a conversa. Nesse momento, ambos ouviram o barulho dentro do quarto e perceberam Xiao Yuxi parada junto à porta.
“Quem é você?” Qian Zhao olhou para as costas de Xiao Yuxi, cauteloso.
Ela se virou para encará-los. Postada na penumbra, à luz vinda do interior, era possível distinguir seus traços. Vestida com simplicidade em negro, cabelo preso em um rabo de cavalo alto, pele alva como a neve, sobrancelhas delicadas, olhos profundos como o céu estrelado, sua beleza era acentuada por uma aura de determinação e, naquele instante, pelo sorriso sutil nos lábios, um toque de sedução.
Yu Shisan, encantado, imediatamente assumiu uma pose teatral. Uma mão apoiada na parede, a outra ajustando a fita do cabelo, fitando Xiao Yuxi com olhar apaixonado: “Leve como uma gralha assustadiça, graciosa como poucas... Quem és tu, que se revela entre névoa e fumaça?”
“Bela senhora, numa longa noite, um encontro é destino...”
Qian Zhao interrompeu, empurrando o braço de Yu Shisan, e saudou Xiao Yuxi: “Como a senhorita está aqui?”
Xiao Yuxi exibiu novamente o emblema: “Qian, não precisa de formalidades. Minha irmã, ao saber do comportamento impróprio da historiadora Ming, ordenou que eu viesse substituí-la.”
“Daqui em diante, seguiremos juntos. Espero que cuide bem de mim.”
Qian Zhao, incumbido de proteger a Imperatriz Wu e familiarizado com Xiao Yuxi, observou-a com respeito: “Sim.”
Yu Shisan, ao ver o emblema imperial, aproximou-se de Qian Zhao e cochichou: “Então esta é a irmã da imperatriz. A famosa Xiao Yuxi, de quem só ouvimos falar?”
Qian Zhao assentiu discretamente.
Yu Shisan tornou-se mais cauteloso, mas não perdeu a irreverência: “Senhorita Xiao, sua beleza torna a viagem ainda mais agradável!”
Xiao Yuxi arqueou levemente as sobrancelhas: “Está brincando, senhor Yu.”
Ela virou-se para o quarto, insinuando: “Se não entrarem logo, temo que Ning pode perder sua reputação.”
Ela abriu caminho para os dois.
“Vou ver o que se passa.” Yu Shisan foi à frente, abriu a porta e entrou. Ao ver a cena, saudou e fingiu sair.
Ning Yuanzhou, debaixo de Ren Ruyi, gritava, ruborizado: “Não vai ajudar, Yu Shisan?!”
Yu Shisan sorriu: “Como posso ajudar?”
Ren Ruyi ordenou friamente: “Fora!”
Yu Shisan suspirou, aproximou-se de Ren Ruyi e tocou-lhe o ombro: “Solte-o, deixe comigo.”
Logo, novas brigas se ouviram no quarto.
Qian Zhao não entrou; ao invés disso, aproximou-se de Xiao Yuxi.
Sem expressão, testou: “A imperatriz sempre cuidou de você, senhorita Xiao. O caminho será difícil; realmente veio por ordem dela?”
Xiao Yuxi não respondeu, apenas balançou o emblema diante dele.
Sorrindo, questionou: “Alguma dúvida, Qian?”
Qian Zhao hesitou e respondeu calmamente: “Durante a viagem, seja discreta.”
“Todos fingirão ser comerciantes de ervas. Evite títulos; pode me chamar pelo nome.”
Xiao Yuxi assentiu: “Certo, Qian Zhao, faça o mesmo.”
Ou seja, pediu que Qian Zhao também a chamasse pelo nome.
Qian Zhao entendeu o recado, um tanto desconcertado, mas concordou.
Nesse instante, o som de briga cessou.
Logo depois, Ren Ruyi saiu furiosa, dirigindo-se ao seu quarto.
Ning Yuanzhou e Yu Shisan também saíram.
Após algumas palavras, Ning Yuanzhou conduziu Xiao Yuxi e os demais ao salão de refeições da hospedaria de Véu Branco.
Todos estavam agora despertaços, após terem sido jogados água.
Ning Yuanzhou apresentou Xiao Yuxi ao grupo, esclarecendo sua identidade e a ordem direta da imperatriz.
Du Changshi, oficial erudito, abalado pela experiência, mostrava-se debilitado.
Agarrou o pulso de Ning Yuanzhou, perguntando, exausto: “Foi mesmo Sua Alteza quem envenenou? Por que fez isso? Não quer salvar o imperador?”
Ning Yuanzhou acalmou-o e pediu a Qian Zhao que lhe preparasse um calmante.
Qian Zhao ajudou Du Changshi a sair.
Ning Yuanzhou olhou para Xiao Yuxi e depois para Qian Zhao, que se afastava, e ordenou: “Qian, arranje um quarto para a senhorita Xiao.”
Qian Zhao parou e respondeu: “Sim.”
Ning Yuanzhou conversou com os demais, organizou a segurança e despediu-se.
Xiao Yuxi acenou levemente para Yu Shisan, Sun Lang e Yuan Lu, e saiu do salão.
Yuan Lu aproximou-se de Yu Shisan, curioso: “Senhorita Xiao não é funcionária da corte. Por que a imperatriz a enviou?”
“E por que até mesmo Du Changshi, tão rígido e inflexível, não se opôs?”
Yu Shisan respondeu enigmaticamente: “Dez funcionárias não valem uma Xiao Yuxi.”
“A imperatriz governa sem dificuldades, tanto na corte quanto no palácio. Quem você acha que trabalha nos bastidores?”
Yuan Lu captou a insinuação, impressionado: “É como nosso Salão das Seis Vias?”
Yu Shisan não negou: “Se o Salão das Seis Vias é a arma do Reino Wu, Xiao Yuxi é a lâmina pessoal da imperatriz.”
Passou a mão pelo queixo, pensativo: “Dizem que Xiao Yuxi possui habilidades incomuns, é fria, perspicaz, impiedosa, capaz de ler almas. Chamá-la de louca não seria exagero.”
“Agora que a conheci, parece até amigável!”
Yuan Lu ponderou e contestou: “Como sabe tanto? Nunca ouvi nada!”
Yu Shisan suspirou: “Ah, o Caminho de Ashura envolve sedução e subornos.”
“As informações secretas vêm do submundo. Você, pequeno artesão do Caminho dos Fantasmas Famintos, não precisa saber dessas coisas!”
Yuan Lu ficou calado, mas em seguida perguntou baixinho: “O que aconteceu no quarto da Sua Alteza, com todo aquele barulho?”
Yu Shisan cobriu a boca, indicando que Yuan Lu se aproximasse.
Yuan Lu, animado, aproximou-se.
Yu Shisan deu um tapa em sua cabeça e mudou de tom: “Criança não deve perguntar coisas indecentes!”
Saiu rindo.
Yuan Lu correu atrás, protestando em voz alta: “Ora, já viu criança tão grande assim?”