Capítulo trinta e três: As Planícies de Guide

Gui-zhou fica a apenas dois dias de distância de An-du.

Li Tong-guang informou a Ning Yuan-zhou o local onde foram enterrados os mortos do Salão das Seis Vias, incluindo Chai Ming. A comitiva diplomática atrasou-se bastante em Gui-de-yuan. Sob a liderança de Ning Yuan-zhou, os homens do Salão das Seis Vias escavaram com as próprias mãos os restos mortais de seus irmãos, cremaram-nos e seguiram viagem carregando as cinzas. Naquela noite, o grupo montou acampamento em Gui-de-yuan.

Em uma clareira na floresta, os membros da comitiva do Reino de Wu reuniram-se. Ning Yuan-zhou e Ren Ru-yi, em meio à conversa, acabaram tocando no assunto do período em que ele esteve infiltrado em An-du. Ele mudou de assunto e inventou uma desculpa para se retirar, desejando manter segredo. Yang Ying, seguindo as instruções de Ren Ru-yi, correu para perguntar aos outros.

Yu Shi-san saiu da tenda bocejando. Ao ouvir a pergunta de Yang Ying, ele abriu as mãos e respondeu: "Não tenho intimidade com ele. Vá perguntar a Sun Lang."

Yang Ying correu atrás de Sun Lang. Ele estava com os cotovelos apoiados em um galho, comendo um pão lentamente. Quando Yang Ying repetiu a pergunta, Sun Lang começou a falar bobagens com seriedade: "Eu? Não sei de nada! Naquela época, eu ainda nem tinha entrado para a Guarda Zhu-yi!"

Yang Ying, apoiando-se no tronco da árvore, exclamou: "Ah?"

Sun Lang apressou-se em corrigir: "Oh, não, quis dizer o Salão das Seis Vias." Ele quase se engasgou com o pão e saiu apressado à procura de água.

Diante da mesma pergunta, Qian Zhao, sentado junto à fogueira, foi muito mais direto. Com a expressão impassível, respondeu: "O Buda diz: não se pode dizer, não se pode dizer."

Yang Ying só pôde depositar sua última esperança em Yuan Lu. Ele estava, naquele momento, aprendendo com Xiao Yu-xi como sentir a presença de energia espiritual. Sentado de pernas cruzadas no chão, Yuan Lu tentava meditar, enquanto Xiao Yu-xi, sentada à frente da carruagem, segurava um galho fino. Sempre que Yuan Lu se descuidava da postura, mesmo que fosse apenas um movimento mínimo no dedo mindinho, o galho descia sobre ele.

Após ser atingido mais uma vez, Yuan Lu lamentou: "Irmã Yu-xi, por que precisamos meditar?"

Xiao Yu-xi manteve o olhar sereno: "Somente sentindo a presença da energia espiritual você poderá transformá-la em sua própria força, o chamado poder espiritual. A meditação é como a base do treinamento antes de aprender artes marciais; se a base não for sólida, mesmo que você domine técnicas superiores, será apenas um amador. Se não consegue acalmar a mente e sentir seu próprio interior, como pretende cultivar o poder espiritual?"

Ao ouvir isso, Yuan Lu fechou os olhos obedientemente. Yang Ying aproximou-se trotando: "Yuan Lu, preciso te perguntar uma coisa."

Yuan Lu levantou-se rapidamente com um movimento ágil e puxou Yang Ying para longe. Ele se virou para Xiao Yu-xi: "Irmã Yu-xi, Sua Alteza tem algo a me perguntar, vou me ausentar um pouco, não estou tentando fugir do treino!"

Xiao Yu-xi sorriu e balançou a cabeça, encostando-se na carruagem. Ela jogou o galho fora e deitou-se. Yang Ying perguntou: "Yuan Lu, você sabe que tipo de trabalho o irmão Yuan-zhou fazia quando estava em An-du?"

Ao ouvir isso, a alegria nos olhos de Yuan Lu desapareceu. Ele hesitou, voltou para o lado de Xiao Yu-xi, recolheu o galho do chão e, com atitude respeitosa, colocou-o nas mãos dela. Sentando-se novamente no chão, ele reassumiu a postura de meditação. Com as mãos sobre os joelhos, disse solenemente: "Irmã Yu-xi, sinto que devo me esforçar mais."

Xiao Yu-xi suspirou e sentou-se novamente. Yang Ying, observando a mudança repentina de atitude de Yuan Lu, elevou o tom: "Yuan Lu?"

Yuan Lu fechou os olhos: "Alteza, estou meditando, não posso me distrair." Era uma esquiva clara. Ele preferia suportar o treinamento rigoroso a responder à pergunta.

Yang Ying virou-se irritada e saiu. Poucos passos depois, esbarrou em alguém: "Desculpe..." Ao olhar para cima, viu que era Li Tong-guang. Assumindo imediatamente a postura de Alteza Real, disse com voz grave: "Marquês Chang-qing, o que você quer agora?"

"Perdão pela indelicadeza." Li Tong-guang fez uma reverência casual e, em seguida, cruzou as mãos atrás das costas: "Vim com pressa justamente para te encontrar." Embora dissesse isso, seu olhar não conseguia deixar de se desviar para Xiao Yu-xi e Yuan Lu.

Yang Ying perguntou: "O que houve?"

Li Tong-guang respondeu: "A patrulha informou que a ponte na estrada principal desabou; teremos que seguir por uma trilha na montanha. Assim que cruzarmos este monte, você poderá ver An-du."

Yang Ying assentiu: "Já entendi." Vendo que ele não saía, ela franziu a testa: "O Marquês tem mais alguma coisa?"

Li Tong-guang não disse nada. Yang Ying seguiu o olhar dele e viu Xiao Yu-xi, apoiada na moldura da porta da carruagem, inclinando-se levemente sobre Yuan Lu, com um sorriso suave no rosto. Yuan Lu olhava para ela com um sorriso radiante. Xiao Yu-xi parecia estar ensinando algo com paciência, e Yuan Lu balançava a cabeça em concordância.

Li Tong-guang perguntou de repente: "Qual a relação daquele guarda com a Sra. Xiao?"

Yang Ying respondeu casualmente: "Yuan Lu está aprendendo..." Ela parou no meio da frase e percebeu: "O que isso tem a ver com você? Marquês, você não está se intrometendo demais?"

Li Tong-guang sorriu: "Alteza, não seja tão distante." Ele baixou a voz, usando um tom que apenas os dois podiam ouvir: "Falando nisso, ainda sou digno de ser chamado de irmão mais velho por Vossa Alteza." Ele se virou e saiu.

Yang Ying olhou para as costas de Li Tong-guang e, lembrando-se do tom assertivo dele, correu apressada para a tenda de Ren Ru-yi. Li Tong-guang, caminhando pela trilha, recordou as palavras inacabadas de Yang Ying e murmurou para si mesmo: "Aprendendo? Alguém como ela também aceitaria um discípulo?"

"Não seria isso também uma forma de laço?"

Sob o luar límpido, a expressão do jovem parecia serena. Sua capa prateada balançava conforme ele caminhava.

Dentro da tenda de Ren Ru-yi, Yang Ying bebeu um pouco de água e disse apressada: "Irmã Ru-yi, o Marquês Chang-qing descobriu sua identidade com certeza! Ele acabou de dizer que é meu irmão mais velho!"

Ren Ru-yi pousou a escultura de leopardo em madeira: "Já era esperado."

Yang Ying preocupou-se: "Então ele vai..."

Ren Ru-yi negou com a cabeça, com um tom de voz convicto: "Não, Jiu-er não faria nada que nos prejudicasse." Yang Ying finalmente relaxou. Ela pensou um pouco e perguntou: "Irmã Ru-yi, quando você pretende se revelar a ele?"

Ren Ru-yi refletiu por um momento, olhando para fora da tenda, na direção de Xiao Yu-xi sentada na carruagem: "Não há pressa."

Xiao Yu-xi pareceu sentir o olhar de Ren Ru-yi e virou-se. Depois de dizer mais algumas palavras a Yuan Lu, pulou da carruagem e caminhou em direção à tenda. Ao entrar, contornou Ren Ru-yi e Yang Ying, deitando-se espontaneamente na cama de Ren Ru-yi: "Como é confortável deitar aqui!"

Ren Ru-yi deu uma risadinha: "Sem modos."

Yang Ying, pensando em algo, revirou os olhos com um sorriso travesso: "Yu-xi, entre você e o Marquês Chang-qing..."

Xiao Yu-xi mudou de assunto: "Alteza, aquele coelho que lhe dei, será que alguém o abateu para comer?"

Yang Ying levantou-se num salto: "Impossível! O irmão Sun protege aquele coelho tão bem, quem ousaria tocá-lo?"

Xiao Yu-xi mudou de posição. Deitada de lado na cama, apoiou a cabeça na mão e olhou para Yang Ying: "Então por que não o vi nestes últimos dias?"

Yang Ying apressou-se a sair: "Vou procurar por ele."

Após Yang Ying sair, Ren Ru-yi levantou-se e caminhou até a cama: "Levante-se."

Xiao Yu-xi levantou o canto da boca com um ar mimado: "Não consigo."

Ren Ru-yi agiu diretamente, sua mão investindo com força em direção ao pescoço de Xiao Yu-xi. Ela inclinou a cabeça levemente para trás, esquivando-se. Segurou o ombro de Ren Ru-yi e sentou-se: "Ora, ora, de novo um golpe no pescoço? Você não pode mudar de técnica?"

Vendo que Xiao Yu-xi abrira espaço, Ren Ru-yi ajeitou as vestes e sentou-se calmamente. Xiao Yu-xi baixou a cabeça, alisando as dobras de suas mangas, sentando-se comportadamente ao lado dela.

Ren Ru-yi perguntou de repente: "Estamos prestes a entrar em An-du, quando você pretende partir?"

Xiao Yu-xi ficou surpresa e retrucou com um sorriso: "Partir? Quando eu disse que iria partir?"