Capítulo Quarenta e Dois: Passeio pelas Ruas (Reedição)

Não muito longe, sob o beiral do lado de fora do salão principal, Ren Ruyi e Ning Yuanzhou estavam abraçados.

Ning Yuanzhou disse com suavidade:
— Li Tongguang e Xiao Yuxi... até os nomes deles combinam muito bem.

Ren Ruyi respondeu:
— Tong, Yu... Tongguang, Yuxi... Sim, eles são realmente um par feito um para o outro.

— Nós também somos — afirmou Ning Yuanzhou.

Ren Ruyi sorriu:
— Sim, você tem razão.

...

Às dezessete horas, o sol poente mergulhou no horizonte. Ren Ruyi e Xiao Yuxi, disfarçados, deixaram a Embaixada das Quatro Nações, um após o outro.

Nas ruas da capital de An, Xiao Yuxi havia assumido a aparência do Jovem Mestre Yu, carregando um longo instrumento de cordas nos braços. Li Tongguang caminhava ao seu lado, enquanto ambos passeavam entre as bancas dos mercadores.

Ao tocar um adorno de jade, Li Tongguang deu um passo à frente. Sem dizer uma palavra, ele jogou um lingote de prata e pegou o objeto para ela. Quando Xiao Yuxi parou diante de uma lanterna decorativa, ele prontamente entregou o dinheiro:
— Compre.

Ao notar que ela lançava olhares demorados para as figuras de açúcar, Li Tongguang, que já segurava o jade na mão esquerda e a lanterna na direita, percebeu que não tinha mais como carregar nada. Com um gesto largo, ele comprou toda a banca de doces.

Xiao Yuxi virou-se para ele, com os olhos transbordando de divertimento. Li Tongguang colocou os objetos sobre a banca e retirou uma figura de açúcar em formato de fênix. Aproximando-se lentamente, ele exibiu um sorriso largo e estendeu o doce:
— Para você.

O jovem tinha feições delicadas, e seu sorriso desabrochava como uma flor de magnólia. Naquele instante, ao trocarem olhares, os olhos de Li Tongguang brilhavam como se estivessem repletos de estrelas, refletindo a imagem dela. Xiao Yuxi viu-se incapaz de recusar. Ela abraçou o instrumento com um braço e aceitou o doce com a outra mão.

Nesse momento, um tumulto vindo de uma loja à direita da rua interrompeu o momento:
— Eu já disse que é meu, devolva-me!

Ao olharem, viram uma mulher de porte altivo, vestida com trajes em tons de rosa-cassia, com o cabelo adornado por tranças e joias simples. Ela segurava um grampo de cabelo e o examinava atentamente. Ao seu lado, um homem gemia, caído no chão com as mãos no rosto. Uma nobre apressou-se a ajudá-lo, exclamando nervosa:
— Marido! Marido, você está bem?

Ao levantar o homem, a nobre, indignada, gritou para a mulher de rosa:
— A mansão do Duque Chu é tão importante assim? Uma condessa pode simplesmente bater nas pessoas? Eu lhe digo, meu pai é um censor imperial!

A Condessa Jinming retrucou:
— Quando foi que eu levantei a mão contra ele?

Sua serva explicou:
— Foi este senhor que tentou roubar o grampo. Nossa condessa desviou, e ele caiu sozinho!

Os espectadores ao redor concordaram:
— É verdade, nós vimos.

A nobre, porém, não se deu por vencida:
— Mesmo assim, a regra da joalheria é quem chega primeiro! Meu marido já estava com o grampo na mão, por que você teve que arrancá-lo?

— Ah — suspirou a Condessa Jinming, impaciente. — Gerente.

O dono da loja explicou apressadamente:
— Ah, é verdade! Este grampo de jade púrpura foi trazido pela Condessa há dez dias para ser lapidado. Ela veio buscar a peça pronta, e não queria que um criado a entregasse, para evitar que este senhor a cobiçasse.

A Condessa Jinming inclinou a cabeça, olhando para a nobre:
— Agora ficou claro?

Sabendo que não tinha razão, a nobre zombou com sarcasmo:
— Grampos de cabelo são sempre presentes de homens para mulheres. Algumas pessoas confundem os papéis, não é de se admirar que tenham que comprar seus próprios adornos!

A Condessa Jinming fechou o semblante:
— Lave a boca antes de falar comigo!

A nobre riu:
— Por acaso eu mencionei você? Por que está tão apressada?

...

Vendo que uma briga era iminente, Xiao Yuxi olhou para Li Tongguang:
— Aquela é a filha legítima do Duque Chu, a Condessa Jinming, Chu Yue?

Li Tongguang assentiu docilmente:
— Sim.

Xiao Yuxi arqueou as sobrancelhas:
— Sua noiva. Não vai intervir?

Li Tongguang observou cautelosamente a expressão de Xiao Yuxi, querendo dizer algo, mas hesitando. Xiao Yuxi sorriu, colocou o instrumento nos braços de Li Tongguang e caminhou em direção à loja.

— Ei... — chamou Li Tongguang, parado atrás dela.

Dentro da loja, Chu Yue já havia erguido o chicote. Xiao Yuxi aproximou-se rapidamente e segurou o pulso da condessa, impedindo o movimento. Chu Yue, irritada por alguém estar se intrometendo, virou-se, mas ao ver o rosto de Xiao Yuxi, sua raiva dissipou-se instantaneamente.

Xiao Yuxi entregou o doce de fênix para Chu Yue e voltou-se para a nobre:
— Já vi pessoas que não cedem quando têm razão, mas é a primeira vez que vejo alguém querer ter razão mesmo estando errada. O censor imperial é um oficial de quarto grau; sem contar o prestígio do Duque Chu, a própria condessa possui um título de segundo grau. Realmente não compreendo de onde vem a arrogância desta senhora para ser tão desrespeitosa.

Chu Yue permaneceu atônita, olhando para o perfil de Xiao Yuxi e aceitando o doce inconscientemente.

A nobre gritou:
— Quem é você?

Xiao Yuxi respondeu:
— Um emissário do Oeste, que em breve terá audiência com o Imperador. Acabei de chegar a este nobre país de An e me deparo com tal falta de respeito. Certamente mencionarei este incidente aos nobres da corte.

A tia de Chu Yue era a Consorte Chu, também filha do Duque Chu. Todos sabiam a quem Xiao Yuxi se referia. A nobre sentiu medo, mas manteve o tom desdenhoso:
— Apenas um dançarino humilde. Em nosso país de An, não cabe a você dar opiniões!

Xiao Yuxi riu levemente:
— De fato, humilde como sou, já ouvi falar da fama da Condessa Jinming e a admiro. Quanto a você... tsc, tsc, envelhecida e sem mérito, eu nem ousaria tocar! Receio que apenas este cavalheiro atrás de você, que se esconde atrás de uma mulher, seja o par ideal para alguém como você.

Ao redor, os murmúrios e as risadas tornaram-se incontroláveis. Humilhada, a nobre nem olhou para trás, saindo da loja às pressas, seguida por seu marido.

Com o fim do espetáculo, a multidão se dispersou. Xiao Yuxi acenou levemente para Chu Yue e virou-se para sair. Mal havia dado um passo fora da loja, sentiu sua manga ser puxada por Chu Yue.

Xiao Yuxi olhou para trás, arqueando uma sobrancelha:
— A Condessa Jinming ainda deseja algo?

Chu Yue balançou a cabeça:
— Você...

Xiao Yuxi retirou a manga, com um sorriso gentil, porém distante:
— Se não há mais nada, despeço-me.

Ela caminhou até Li Tongguang, pegou o instrumento de seus braços e disse:
— Está ficando tarde, preciso ir.

Li Tongguang assentiu. Chu Yue, surpresa ao ver a cena, correu até ele e apontou na direção por onde Xiao Yuxi partira:
— Aquele é seu amigo?

Li Tongguang confirmou:
— Sim.

Chu Yue murmurou:
— Você é um sujeito detestável, mas não esperava que tivesse amigos tão interessantes.

Após um momento de reflexão, ela olhou para Li Tongguang e perguntou:
— Você disse antes que poderíamos cooperar formalmente enquanto, pelas costas, eu poderia ter quantos jovens quisesse. Essa proposta ainda está de pé?

Li Tongguang ficou tenso e virou-se lentamente para ela. Ao ver o doce de fênix na mão de Chu Yue, ele pareceu entender algo, e seu olhar tornou-se extremamente complexo.

— Está de pé — respondeu Li Tongguang com a voz baixa.

Chu Yue ficou radiante:
— Então eu quero...

Li Tongguang a interrompeu, com um tom de voz tenso:
— Ele não.

O sorriso de Chu Yue desapareceu e ela franziu o cenho:
— Por quê?

Li Tongguang começou a caminhar:
— Ele já é casado.

Chu Yue o seguiu:
— Ah? E qual é o nome dele?

— Não sei — respondeu Li Tongguang.

— Ele não é seu amigo? Como você não sabe o nome dele?!

— Sim.

— Não me despiste! Eu só quero ser amiga dele também!

— Ele não precisa de amigos.