Capítulo Cinquenta e Três: Escudo Protetor

Em breve.

Um grupo de homens vestidos de preto também deixou o local.

Sob o pavilhão, apenas Xiao Yuoxi permaneceu, erguida e firme.

Na fronteira do condado de He.

Em meio à areia amarela do vasto deserto, Qian Zhao fez o Imperador de Wu de refém.

Ele disse que Chai Ming era seu irmão mais novo, declarando que pretendia matar o Imperador de Wu com as próprias mãos para vingar Chai Ming e os soldados caídos de Da Wu.

Uma lâmina larga foi encostada no pescoço do Imperador de Wu.

Yuan Lu e Sun Lang estavam ao lado, intervindo com expressões de profunda angústia.

Yu Shisan, Yang Ying e o secretário Du chegaram apressadamente.

Ao presenciar tal cena, as pernas do secretário Du fraquejaram e ele caiu de joelhos, deslizando para a frente de todos: "Comandante Qian, não faça isso!"

"Matar o imperador e cometer traição é um crime que condena nove gerações da família!"

"Comandante Qian, sua família serviu por três gerações como oficiais, dedicando-se lealmente a Da Wu por tantos anos. Vai arruinar tudo isso com suas próprias mãos?"

Yang Ying disse com urgência: "Irmão Qian, por favor, acalme-se."

Vendo que Qian Zhao permanecia irredutível, Yu Shisan encostou a própria espada contra o seu pescoço: "Você está decidido a matá-lo e eu não posso impedi-lo. Mas e quanto a isto, você também não vai me impedir?"

Qian Zhao: "Você enlouqueceu? O que isso tem a ver com você?"

Yu Shisan: "O que isso tem a ver comigo? Excelente! Você o mata e resolve seu problema de uma vez, mas e nós?"

"O posto de sentinela do condado de He fica aqui perto. Acha mesmo que os civis e militares da corte deixariam passar em branco a morte de um soberano?"

"O secretário Du tem toda a razão! Se descobrirem o menor indício, as famílias de todos os presentes até a nona geração pagarão com a vida!"

Os olhos de Qian Zhao avermelharam-se: "Considerem que estou devendo aos meus irmãos. Quando chegarmos à Ponte de Naihe, eu, Qian Zhao, certamente os receberei com vinho e pedirei sinceras desculpas a cada um de vocês!"

Yu Shisan exibiu um sorriso impotente: "Como pretende compensar? Passamos por poucas e boas juntos ao longo dos anos, enfrentando a vida e a morte, e você escolheu nos ocultar isso."

"Nós o tratávamos como irmão, mas o que você pensava de nós?"

A voz de Yuan Lu embargou-se: "Irmão Qian, eu o considerava como um irmão de sangue, e você, o que achava de mim?"

O Imperador de Wu rompeu o silêncio: "Chega. Eu tenho culpa."

Voltado para as almas dos caídos que jaziam naquele solo, com as costas retas, ele se ajoelhou e, erguendo as mãos em continência com os olhos úmidos, declarou: "Eu, Yang Xingyuan, sou culpado de subestimar o inimigo e avançar precipitadamente, trazendo desastre para a pátria."

"Culpado pela mediocridade e incompetência, culpado pela presunção e teimosia, culpado pelo apego à vida e temor à morte, colocando minha irmã e os leais cavaleiros do Salão dos Seis Caminhos em uma situação sem saída."

Terminada a recitação do epitáfio, o Imperador de Wu afirmou estar disposto a morrer sob a lâmina de Qian Zhao para expiar seus próprios pecados.

Os olhos de todos os presentes avermelharam-se.

Sun Lang ajudou o secretário Du a se levantar.

Yang Ying chamou em voz baixa: "Majestade Imperial..."

Ela queria dizer algo, mas de repente avistou um sinalizador cortando o céu à distância: "O que é aquilo?"

A atenção de todos foi imediatamente desviada.

Yu Shisan: "O povo de An Kingdom atacou novamente?"

Yuan Lu: "Fumaça vermelha e branca, não são os homens de An Kingdom!"

Qian Zhao afastou a lâmina que mantinha no pescoço do imperador e caminhou a passos largos para a vanguarda do grupo: "É Beipan!"

Sun Lang: "Como o povo de Beipan conseguiu atravessar o passo de Tianmen?"

Yuan Lu fitou o horizonte: "Bandeiras duplas em azul e amarelo, com cabeças de lobo estampadas."

O Imperador de Wu ergueu-se do chão e respondeu: "São os estandartes militares da realeza de Beipan; ninguém além dos parentes mais próximos do cã pode usá-los."

Ao saberem da invasão de Beipan, todos puseram de lado as demais questões.

Após o sinalizador no passo de Tianmen, houve silêncio absoluto.

A cordilheira de Jiajia havia sido rompida, a fumaça de aviso dos postos de vigia fora interrompida, e a guarnição do condado de He não receberia nenhuma notícia sobre a invasão do passo de Tianmen.

Qian Zhao tomou uma decisão imediata: "Ouvinção as ordens do Salão dos Seis Caminhos, marchem imediatamente em reforço ao posto de vigia."

"Sim."

Antes de partirem, Qian Zhao voltou-se para olhar o Imperador de Wu.

O coração do Imperador de Wu sofreu um aperto.

Qian Zhao disse com voz grave: "Neste momento, nada é mais importante no mundo do que proteger o povo e resistir juntos aos inimigos externos."

"Diante de um grande adversário, no que tange à estratégia militar, ninguém se compara a você."

"Se eu queria matá-lo antes, era para prestar culto aos espíritos caídos de Da Wu; se agora decido poupar sua vida, é pelos milhares de súditos das Planícies Centrais."

Dito isso, montou a cavalo e partiu a galope.

O Imperador de Wu observou a figura de Qian Zhao se afastar, com um brilho cristalino nos olhos, permanecendo mudo por um longo tempo.

Os membros do Salão dos Seis Caminhos foram os primeiros a avançar em direção ao posto de vigia.

O Imperador de Wu os seguiu de perto.

O secretário Du e Yang Ying viajavam na carruagem, logo atrás do grupo.

No interior do veículo, Yang Ying retirou do peito a adaga da ressurreição, segurando-a com firmeza.

O secretário Du afastou a cortina da carruagem e instou o cocheiro com urgência: "Mais rápido, ande logo."

O cocheiro ponderou: "Senhor secretário, o Comandante Qian ordenou que o senhor e a Alteza não precisam participar dos combates."

O secretário Du bufou indignado: "A logística não pode ficar tão atrasada assim!"

O cocheiro lembrou: "Senhor, o senhor não passa mal com o balanço da carruagem?"

O secretário Du retorquiu: "Acelere o passo, este oficial suporta!"

Posto de vigia.

Os homens do Salão dos Seis Caminhos abriram caminho à força, lutando.

O Imperador de Wu tentou reacender a fumaça de aviso, mas foi surpreendido por um soldado de Beipan que fingia estar morto no chão.

Com um empurrão vigoroso, ele afastou o inimigo, tomou-lhe uma cimitarra e entrou na batalha.

Contudo, após ter passado tanto tempo prisioneiro e ainda sofrendo de ferimentos graves não cicatrizados, ele logo foi derrubado ao solo.

Um soldado de Beipan ergueu um machado pesado, pronto para golpear o Imperador de Wu.

Vendo aquilo, Qian Zhao desferiu um chute na parte de thetrás da lâmina larga e adiantou-se rapidamente para bloquear o golpe em lugar do imperador.

Seu ombro esquerdo foi cortado profundamente pelo machado.

Outro soldado de Beipan, empunhando uma lança longa, investiu diretamente contra o peito de Qian Zhao.

Virando-se a tempo, Yuan Lu presenciou a cena.

"Irmão Qian—"

Exatamente naquele momento crítico, um calor intenso brotou na palma da mão de Yuan Lu, e o conteúdo da primeira página do cânone de talismãs ecoou incessantemente em sua mente.

Yuan Lu sentiu seu corpo leve como uma pluma.

Ele saltou no ar, unindo as palmas das mãos, de onde irradiou uma energia espiritual dourada que fluiu desabalada na direção de Qian Zhao.

A energia espiritual convergiu, erguendo um escudo protetor ao redor de Qian Zhao.

A ponta da lança atingiu o escudo, quebrando-se instantaneamente em estilhaços que caíram no chão.

O soldado de Beipan que segurava a lança ficou atônito.

Qian Zhao ergueu novamente sua lâmina e o despachou com um único golpe.

Tendo utilizado sua energia espiritual pela primeira vez, Yuan Lu pareceu compreender o segredo da técnica.

Ao som sucessivo da palavra "Proteger",

o Imperador de Wu, Yu Shisan e Sun Lang ganharam cada um um escudo protetor ao seu redor.

Dessa forma, os soldados de Beipan tornaram-se incapazes de causar-lhes qualquer dano.

Aquilo transformou-se em um massacre de sentido único!

Quando os soldados de Beipan no posto de vigia estavam prestes a ser completamente aniquilados, aquele que fingira de morto para atacar o imperador voltou seu olhar para Yuan Lu, o único desprovido de um escudo protetor.

Empunhando seu machado pesado, ele avançou gritando contra Yuan Lu.

Yuan Lu virou-se, com as pupilas dilatadas de pavor, enquanto o calor em sua palma se dissipava.

Ele tentou evocar sua energia espiritual, mas ao erguer as mãos, encontrou apenas o vazio.

Nesse exato instante, uma flecha cortou o vento disparada de trás do soldado de Beipan, cravando-se profundamente em seu pescoço.

A ponta da flecha atravessou-lhe a garganta num ápice.

O machado caiu, e o indivíduo tombou sem vida.

Todos olharam na direção de onde partira o disparo.

Viram o secretário Du segurando um arco e flecha, caminhando vacilante com o apoio de Yang Ying.

O secretário Du largou apressadamente o arco e murmurou consigo mesmo: "Pecado, que pecado, ainda bem que cheguei a tempo."

Os inimigos de Beipan no posto de vigia foram exterminados até o último homem.

O Imperador de Wu acendeu novamente a fumaça de aviso.

Yuan Lu pisou com força nas costas do soldado de Beipan que fingira de morto e desferiu-lhe mais alguns pontapés, ainda encolerizado: "Só você sabe fingir de morto? Só você sabe atacar pelas costas? Continue fingindo agora!"

Yu Shisan aproximou-se com um sorriso: "Não dá mais para fingir, estão todos bem mortos."

Dizendo isso, olhou para o secretário Du: "A propósito, a pontaria do senhor secretário está cada vez mais apurada!"

O secretário Du soltou um suspiro.

Sun Lang caminhou até o lado de Qian Zhao: "Velho Qian, como está?"

Qian Zhao virou-se para inspecionar o ferimento no ombro e respondeu com tom sereno: "Não é nada, apenas um arranhão, depois cuido disso com um unguento."

"Se não fosse por Yuan Lu agindo agora há pouco, eu temo..."

Yu Shisan aproximou-se, deu um tapinha no ombro são de Qian Zhao e o interrompeu: "Ora, nada de falar de azar!"

Em seguida, virou-se para Yuan Lu: "Mas falando nisso, Pequeno Lu, foi a Segunda Jovem que lhe ensinou essa técnica de energia espiritual?"

Yuan Lu assentiu com a cabeça.

Com um sorriso radiante e expressão orgulhosa, declarou: "A irmã Yuoxi não está aqui, mas eu sou o reflexo dela!"

Ao ouvir tais palavras, Yang Ying baixou os olhos em silêncio.

Yuan Lu prosseguiu: "A irmã Yuoxi me obrigou a memorizar todo o cânone de talismãs e fez questão de me recomendar que decorasse perfeitamente a primeira página."

"Antes eu não entendia, mas agora finalmente compreendo as suas boas intenções!"

Qian Zhao declarou: "A prioridade agora é avançar a toda velocidade para o condado de He e convencer a guarnição local a resistir unida contra Beipan."

Todos concordaram com a cabeça.

No caminho para o condado de He.

O Imperador de Wu acabou por se pronunciar: "Nobre Qian, obrigado pelo que fez há pouco."

Com o rosto impassível e tom gélido, Qian Zhao respondeu: "Eu disse que você não pode morrer agora."

"O que fiz não foi por você."

"Você é o soberano de uma nação, então cumpra o seu dever como tal!"

Dito isso, Qian Zhao foi o primeiro a apelar para as rédeas e partir.

Yu Shisan, Yuan Lu e Sun Lang ultrapassaram o Imperador de Wu, seguindo a galope atrás de Qian Zhao em direção ao condado de He.

O Imperador de Wu, Yang Ying e o secretário Du permaneceram na carruagem.

Onde antes apenas o secretário Du apressava o cocheiro, agora eram dois a apressá-lo.

Yang Ying permaneceu em silêncio do princípio ao fim.

Sentindo os olhares fixos em suas costas, o cocheiro sentiu vontade de fustigar o animal até fazê-lo soltar fumaça.