Capítulo 31: Disputa por Pessoas

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Xiao Yuxi soltou a mão de Ren Ruyi.

Seus lábios já haviam perdido a cor, e o cansaço marcava profundamente seus olhos e sobrancelhas. Havia uma advertência velada em sua voz:

— Feng Zili.

O sorriso de Feng Zili desapareceu de imediato. Ele fez uma careta e olhou para Ren Ruyi.

— Certa princesa da antiga dinastia foi desposada por Beipan. Entre os presentes de casamento que levou, havia uma dose do Veneno da Máquina de Dez Dias.

— Entre os Nove Reinos das Planícies Centrais, nenhum antídoto nas mãos de alguém de alta posição se compara ao genuíno levado por aquela princesa.

— Emissária Ren, tenho uma condição. Se aceitar, entregarei o antídoto imediatamente.

A voz de Ren Ruyi tornou-se fria:

— Isso diz respeito aos Guardas de Vestes Vermelhas do Reino de An?

O tratamento respeitoso que ele usara para se dirigir a Ren Ruyi era o título que ela carregara no passado, o que revelava claramente o motivo de sua visita.

Feng Zili assentiu:

— Exatamente.

Ren Ruyi ergueu os olhos para Xiao Yuxi. Sua expressão era indecifrável.

— Essa é a sua vontade?

Xiao Yuxi virou-se de costas.

— Não.

Yu Shisan e Sun Lang assistiam à cena, ambos completamente confusos.

Yuan Lu explicou em voz baixa:

— Aquele homem é amigo da irmã Yuxi. Eu, o chefe e o irmão Qian o encontramos da última vez na Torre da Areia Dourada.

Li Tongguang também ouviu aquelas palavras. Lançou um olhar a Feng Zili e, em seguida, fixou os olhos em Xiao Yuxi. Por muito tempo, permaneceu em silêncio.

Ren Ruyi falou:

— Eu aceito.

Feng Zili perguntou suavemente:

— A Emissária Ren não quer primeiro saber qual é a condição?

Ren Ruyi baixou os olhos para Ning Yuanzhou.

— Seja qual for, nada é mais importante do que a vida dele.

Feng Zili entregou-lhe o pequeno frasco de porcelana azul e sorriu.

— Muito bem.

Ren Ruyi fez Ning Yuanzhou engolir o antídoto.

Depois de algum tempo, Qian Zhao voltou a examinar o pulso de Ning Yuanzhou e declarou que a origem do veneno realmente havia desaparecido de seu corpo.

Todos respiraram aliviados.

Abraçada a Ning Yuanzhou, Ren Ruyi chorou de felicidade.

Xiao Yuxi disse:

— Não podemos permanecer aqui por muito tempo. Voltemos primeiro à hospedaria.

Enquanto falava, começou a se afastar.

Porém, depois de dar apenas alguns passos, sua visão escureceu de repente. Seu corpo vacilou e ela caiu.

Li Tongguang avançou num salto e a amparou firmemente nos braços.

Ele tomou Xiao Yuxi nos braços, carregando-a de lado, e preparou-se para partir.

Feng Zili surgiu diante dele e bloqueou seu caminho.

— Não pense que vai levar minha senhora.

Li Tongguang falou em tom grave:

— Saia da frente.

Sun Lang e Yuan Lu já haviam ajudado Ning Yuanzhou a se levantar.

Yu Shisan, frustrado com a falta de iniciativa do companheiro, deu um chute em Qian Zhao.

Após hesitar por um instante, Qian Zhao enfim se levantou e caminhou na direção de Li Tongguang e Feng Zili.

Parou atrás de Li Tongguang.

— A segunda senhorita faz parte da nossa comitiva. Não há necessidade de os dois se preocuparem.

Li Tongguang se virou. Uma correnteza sombria agitava-se no fundo de seus olhos.

— A Senhora Xiao foi ferida por minha causa. Como marquês, é minha responsabilidade cuidar disso.

Sem dizer mais nada, Feng Zili avançou para arrancá-la dos braços dele.

Li Tongguang esquivou-se imediatamente.

Qian Zhao franziu as sobrancelhas e também entrou na disputa.

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Ren Ruyi gritou friamente:

— Parem!

Li Tongguang e Qian Zhao pararam.

Somente Feng Zili, ignorando a ordem, continuou e desferiu um golpe contra Li Tongguang.

Como carregava Xiao Yuxi nos braços, Li Tongguang só pôde se virar para enfrentá-lo, preparando-se para suportar o impacto.

Ren Ruyi avançou depressa e neutralizou o golpe de Feng Zili.

Os dois trocaram alguns golpes.

Ficou evidente que Feng Zili não era páreo para Ren Ruyi, então ele interrompeu os movimentos.

Ren Ruyi virou-se para Li Tongguang e estendeu lentamente as mãos.

— Entregue-a a mim.

Li Tongguang hesitou.

Ren Ruyi elevou o tom de voz:

— Marquês, vou dizer mais uma vez: entregue-a a mim!

Antes que Li Tongguang pudesse responder, Ren Ruyi tomou Xiao Yuxi de seus braços.

O vazio repentino fez os braços de Li Tongguang penderem devagar.

Sua expressão era desolada, como uma estrela que se apagava e reacendia, incapaz de encontrar no céu noturno uma luz que lhe pertencesse.

Ren Ruyi não voltou a lhe dar atenção. Simplesmente virou-se e partiu carregando Xiao Yuxi.

Os demais também ajudaram Ning Yuanzhou a caminhar e seguiram seus passos.

Todos se dirigiram à hospedaria.

Feng Zili lançou um olhar a Li Tongguang e falou num tom provocador:

— Tsc, tsc, tsc… As posições de vocês são opostas, marquês. Receio que não possa passar a noite na hospedaria, não é?

— Daqui até o tribunal do distrito de He são cerca de sete li. Boa caminhada, marquês. Não precisa se despedir!

Depois de dizer isso, soltou uma risada e, com seu jeito despreocupado, alcançou a comitiva do Salão dos Seis Caminhos.

Li Tongguang permaneceu parado no mesmo lugar.

Seu olhar era profundo e sombrio, enquanto, sob as mangas, suas mãos se fechavam em punhos.

Hospedaria do distrito de He.

Yang Ying olhou para todos, que haviam retornado cobertos de sangue. Ao ver Xiao Yuxi e Ning Yuanzhou inconscientes, perguntou aflita:

— Quando fui acordada pelo barulho, os criados da hospedaria disseram que todos vocês tinham saído.

— O que aconteceu?

— Como Yuxi também ficou ferida?

Para Yang Ying, Xiao Yuxi sempre fora a própria personificação da invencibilidade.

Ela nunca a havia visto naquele estado. Estava tão angustiada que sua voz soava embargada.

Yuan Lu levou Yang Ying para um canto.

— Alteza, não precisa se preocupar. O chefe Ning apenas sofreu uma recaída do veneno. Ele já foi curado.

Yang Ying perguntou depressa:

— E Yuxi?

Yuan Lu de repente se lembrou das palavras de Xiao Yuxi: “Meu corpo está à beira do colapso. Minha morte se aproxima.”

Seu coração entrou em pânico, mas ele não deixou que isso transparecesse. Em vez disso, sorriu para Yang Ying.

— A irmã Yuxi é tão poderosa que certamente ficará bem.

Qian Zhao disse que o veneno no corpo de Ning Yuanzhou havia sido eliminado e que sua vida já não corria perigo, embora precisasse descansar adequadamente.

Quanto a Xiao Yuxi, ela já possuía um pulso de morte.

Os conhecimentos médicos de Qian Zhao não lhe eram úteis e ele também não conseguia avaliar seu estado.

Ren Ruyi encontrou Feng Zili e perguntou-lhe sobre a situação.

Feng Zili respondeu de maneira despreocupada:

— Enquanto ela ainda estiver respirando, poderá acordar.

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…

Ren Ruyi passou a noite inteira vigiando Ning Yuanzhou, sem dormir um instante.

Na manhã seguinte, Ning Yuanzhou finalmente despertou.

Ele deu inúmeras instruções e também ordenou que a comitiva partisse naquele mesmo dia rumo à prefeitura de Jun.

Feng Zili acordou cedo e não se comportou nem um pouco como um estranho. Ora procurava alguém para conversar, ora encontrava outra pessoa para bater papo.

Com exceção de Yuan Lu, que admirava seus conhecimentos em mecanismos e gostava de conversar com ele, os demais não se davam ao trabalho de lhe prestar atenção.

Vendo aquilo, Feng Zili não insistiu em ser inconveniente. Foi diretamente à cozinha em busca de comida.

Bebeu uma tigela do caldo preparado por Sun Lang e, ao partir, ainda surrupiou uma grande coxa de frango.

Mastigando a coxa, Feng Zili chegou ao pátio interno do salão principal, onde por acaso encontrou Ren Ruyi e Yu Shisan conversando.

Yu Shisan falou em voz baixa:

— Toda mulher é uma flor, e todo homem é uma árvore.

Feng Zili soltou uma risada de desdém.

— Bobagem.

Yu Shisan e Ren Ruyi viraram-se para olhá-lo.

Feng Zili aproximou-se e parou diante dos dois.

— Então, segundo você, que tipo de flor é a minha senhora?

Yu Shisan estreitou os olhos, mas não respondeu.

Feng Zili respondeu à própria pergunta:

— Dizer que minha senhora é uma flor-dragão sequer seria adequado.

— O mesmo vale para a senhorita Ruyi.

— Mulheres como elas são, por si mesmas, árvores — árvores imponentes que alcançam os céus!

— Não sei o quanto a senhorita Ruyi é importante para a comitiva de vocês.

— Mas sei que, para mim, minha senhora é a árvore sob a qual encontro sombra e descanso.

Ren Ruyi lançou um olhar a Feng Zili, e um traço de sorriso passou por seus olhos.

Ela assentiu levemente.

— Muito bem dito.

Yu Shisan também parecia concordar com Feng Zili.

Cruzou os braços e mudou de assunto:

— De onde você apareceu? Por que está em todos os lugares?

Feng Zili balançou a coxa de frango que segurava e respondeu com absoluta sinceridade:

— Da cozinha.

Ren Ruyi caminhou em direção ao quarto.

— Continuem conversando. Vou ver como Yuanzhou está.

No local, restaram apenas os dois.

Feng Zili foi o primeiro a falar, com uma familiaridade quase exagerada:

— Certa vez, alguém disse que nós dois teríamos muitos assuntos em comum.

Yu Shisan ergueu uma sobrancelha.

— É mesmo? Quem foi tão desprovido de discernimento?

Feng Zili sorriu.

— Para ser sincero, eu penso o mesmo.

Os dois eram igualmente extrovertidos.

Embora dissessem não concordar com aquela avaliação, quando começavam a conversar, simplesmente não conseguiam parar.

Já passava do meio-dia.

Assim que Xiao Yuxi despertou, a comitiva se preparou para partir.

Ainda sonolenta e atordoada, ela foi empurrada por Yang Ying para dentro da carruagem.

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