Capítulo Trinta e Seis — Entre o Demônio e o Imortal

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Depois de terminar de falar, Xiao Yuxi ergueu a bandeja e entrou no salão lateral.

Yu Shisan raramente via Xiao Yuxi ficar sem resposta. Por isso, aproximou-se de Ren Ruyi e perguntou, curioso:

— Bela, sobre o que vocês estavam falando agora há pouco?

Ren Ruyi não lhe deu atenção.

Ning Yuanzhou avançou alguns passos e começou a conversar com Ren Ruyi sobre o Segundo Príncipe.

No caminho de volta, Ren Ruyi dissera que queria visitá-lo. Afinal, ele era o único descendente da Imperatriz Zhaojie.

Pouco depois, Yang Ying e Yuan Lu também entraram, um após o outro.

Yang Ying perguntou:

— Irmã Ruyi, Yuan Lu disse que você deu um presente a Yuxi. Será que também tem um para mim?

Ren Ruyi devolveu a pergunta:

— O que você quer? Eu...

Antes que pudesse terminar, uma sequência de passos veio do salão lateral. Em seguida, uma voz levemente divertida soou aos ouvidos de todos:

— Ren Xin, e então? Está satisfeita?

Todos se voltaram na direção da voz e ficaram paralisados.

O homem de vestes azul-esverdeadas tinha uma beleza tão extraordinária que era impossível distinguir se sua aparência era masculina ou feminina. Sua postura era graciosa, seu semblante radiante, e ao seu redor pairava uma aura transcendente, livre das vulgaridades do mundo.

Ergueu levemente as sobrancelhas e caminhou devagar em direção aos demais.

Ao ouvir aquelas palavras de Xiao Yuxi, Ren Ruyi teve a sensação ilusória de ter retornado a muitos anos atrás.

Baixou os olhos por um instante e então se virou para apresentar a recém-chegada aos outros:

— Ela é o Jovem Mestre de Jade, também conhecido como Xiao Yuxi.

As expressões dos presentes variaram.

Yang Ying e Yuan Lu ficaram boquiabertos, com rostos quase idênticos.

Yu Shisan suspirou:

— Isto está ficando difícil demais. O título de homem mais belo de todos está cada vez menos seguro em minhas mãos.

Enquanto falava, aproximou-se de Xiao Yuxi e começou a observá-la de todos os ângulos:

— Senhorita, de onde veio essa máscara de pele humana?

— Esse rosto realmente chama muita atenção. Além disso, sua altura não parece muito certa!

— Como você fez para ficar mais alta? Ensine-me também!

Xiao Yuxi ergueu os olhos para ele:

— Esta é a minha verdadeira aparência.

Ren Ruyi interveio:

— Ela não está usando disfarce. Caso contrário, eu jamais teria deixado de perceber isso durante três anos.

Xiao Yuxi assentiu com um sorriso:

— Exatamente. O que faço é uma transformação ilusória.

Yang Ying não conseguiu conter a curiosidade:

— É como o truque de ilusão que você mostrou naquela noite?

— Mais ou menos.

Yuan Lu também se aproximou:

— Irmã Yuxi, algum dia eu também conseguirei fazer isso?

Xiao Yuxi pensou por um momento antes de responder:

— Isso dependerá do seu destino.

Ren Ruyi voltou-se para Ning Yuanzhou:

— Sua maior dúvida foi esclarecida. Agora está tranquilo?

Ning Yuanzhou abraçou Ren Ruyi de imediato:

— Eu sempre confiei em você.

Xiao Yuxi apenas balançou a cabeça, sorrindo.

Sem vontade de continuar olhando para os dois, virou-se e saiu diretamente para o pátio.

Yang Ying foi atrás dela, sem se afastar nem por um passo.

Xiao Yuxi parou sob a galeria do pátio e olhou para trás, fitando Yang Ying com certa perplexidade:

— Alteza, por que está me seguindo?

Yang Ying hesitou antes de perguntar:

— Aonde você vai?

Uma expressão de compreensão surgiu nos olhos de Xiao Yuxi.

Ela deu um passo à frente, inclinou-se e aproximou o rosto do de Yang Ying. Sua voz carregava um toque de provocação sedutora:

— Alteza, gostou desta minha aparência?

Yang Ying recuou um passo, com as faces levemente coradas:

— O que está dizendo? Eu só achei... achei um pouco estranho.

— Você continua sendo você, mas, ao mesmo tempo, sinto que não é.

— Enfim, não sei explicar.

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Xiao Yuxi soltou uma risada sem palavras e afagou a cabeça de Yang Ying:

— Volte. Preciso sair para resolver uma coisa.

Dito isso, virou-se novamente e partiu.

Yang Ying permaneceu parada no mesmo lugar, demorando a recobrar os sentidos.

Yuan Lu aproximou-se por trás e parou ao lado dela.

De repente, Yang Ying pareceu compreender alguma coisa. Seu rosto assumiu uma expressão de súbita iluminação.

Murmurou:

— Finalmente entendi de onde vieram aqueles rumores desagradáveis sobre o Marquês Changqing.

— Eu também entendi — concordou Yuan Lu.

Os dois trocaram um olhar e assentiram em silêncio.

A notícia de que Xiao Yuxi era o Jovem Mestre de Jade logo se espalhou por toda a comitiva.

Com exceção de Ning Yuanzhou, os membros do Salão dos Seis Caminhos estavam reunidos, sem nada para fazer, conversando descontraidamente.

Yu Shisan e Yuan Lu tinham visto tudo com os próprios olhos e, portanto, tinham ainda mais autoridade para falar.

Yuan Lu disse:

— Irmão Qian, irmão Sun, vocês não viram o disfarce da irmã Yuxi. Ela era ainda mais sedutora que o irmão Shisan. Não seria exagero chamá-la de uma verdadeira demônia.

Yu Shisan protestou:

— Ei! Não diga isso. A senhorita é como uma imortal descida dos céus.

Qian Zhao perguntou:

— Uma mistura de demônia e imortal?

Sun Lang concluiu:

— De qualquer forma, humana ela não é!

Os outros três voltaram-se ao mesmo tempo para Sun Lang.

Ele acariciou as orelhas do coelho em seus braços, ergueu a cabeça e encarou cada um deles antes de se defender:

— Foram vocês que disseram isso. Não tive intenção de insultá-la.

— ...

Do outro lado.

Assim que Xiao Yuxi saiu pelos portões do Pavilhão dos Quatro Povos, deparou-se com Li Tongguang e Zhu Yin, que carregava uma caixa quadrada nos braços.

Ao vê-la daquela maneira, o semblante de Li Tongguang mudou ligeiramente.

Zhu Yin já avistara o Jovem Mestre de Jade algumas vezes, embora de longe.

Antes, pensava que tudo não passava de uma fantasia de seu senhor. Agora, porém, ficou completamente atônito.

Li Tongguang fitou Xiao Yuxi diretamente. Seus longos cílios, negros como penas de corvo, tremeram de leve:

— Como você...

Xiao Yuxi arqueou uma sobrancelha e sorriu:

— O que o jovem marquês veio fazer aqui?

Li Tongguang lançou um olhar à caixa quadrada nos braços de Zhu Yin. De repente, sentiu que aquele não era o momento adequado para entregar o conteúdo.

Antes que pudesse pensar em uma resposta, Xiao Yuxi já o havia contornado:

— Tenho outros assuntos a tratar. Com licença.

Li Tongguang ficou atordoado por um instante. Então, quase por instinto, virou-se e fez menção de acompanhá-la.

Zhu Yin perguntou:

— Meu senhor, o que faremos com estas joias?

Li Tongguang voltou-se para ele:

— Você acha que agora é um bom momento?

Zhu Yin olhou para as costas de Xiao Yuxi e, por um instante, não soube o que responder.

Li Tongguang alcançou Xiao Yuxi e ordenou sem sequer olhar para trás:

— Volte primeiro. Não precisa me seguir.

Zhu Yin abraçou a caixa quadrada, cheia de adornos femininos.

Não conseguiu evitar o pensamento amargo: para seu senhor, até mesmo entregar um presente era uma tarefa difícil.

Li Tongguang acelerou o passo até ficar ao lado de Xiao Yuxi e caminhou junto dela:

— Depois de tantos anos, An Du mudou muito. Posso aproveitar para mostrar-lhe a cidade.

Xiao Yuxi parou:

— O jovem marquês não tem assuntos oficiais para tratar?

Li Tongguang sorriu:

— São apenas questões menores. Nada importante.

Xiao Yuxi suspirou:

— Eu pensava ter deixado minha posição bastante clara da última vez.

O sorriso no rosto de Li Tongguang ficou ligeiramente rígido:

— Minha posição também é bastante clara.

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A voz de Xiao Yuxi tornou-se um pouco mais fria:

— Tenho assuntos importantes para resolver. Não disponho de tempo para brincar com crianças.

A voz de Li Tongguang baixou, carregada de descontentamento:

— Se ao menos você olhasse para mim mais algumas vezes, saberia que já não sou uma criança!

Xiao Yuxi não desejava prolongar aquela discussão e simplesmente desapareceu num instante.

Quando Li Tongguang recuperou os sentidos, já não havia diante de seus olhos nenhum vestígio daquela figura azul-esverdeada.

Olhou ao redor. Sob as mangas, suas mãos se fecharam com força.

Maldição!

De novo aquilo!

Ele sequer conseguia encontrar uma oportunidade para conversar com ela apropriadamente!

Na avenida Xuanwu, em An Du.

Dentro de uma loja bastante comum, o pátio dos fundos era tomado por um bosque de bambus.

Um estreito caminho entre as plantas conduzia às profundezas do terreno.

No interior de uma casa de telhas verdes, uma grande quantidade de homens vestidos de preto estava ajoelhada. A atmosfera era pesada e opressiva.

Xiao Yuxi estava sentada no assento principal, removendo calmamente com a tampa da xícara a espuma que flutuava sobre o chá.

Feng Zili estava ao seu lado, balançando suavemente um leque dobrável.

No centro do aposento, o líder dos homens de preto desejava poder enfiar a cabeça numa fenda do chão.

Com a testa encostada ao piso, disse:

— Minha senhora, o incidente no Monte Fangcun foi culpa deste subordinado. Eu...

Xiao Yuxi interrompeu-o:

— Já chega. Todos podem se levantar.

— Daowei, não vim aqui para ouvir sua confissão.

Os homens de preto se levantaram e recuaram um passo, um após o outro.

Daowei juntou as mãos diante do peito:

— Minha senhora, depois que ordenou que uma mensagem fosse enviada à sede da Guarda das Vestes Rubras, permaneci atento a todos os movimentos em An Du.

— Nossos agentes infiltrados no palácio enviaram a notícia de que Deng Hui, comandante da Guarda das Vestes Rubras, informou ao Imperador An que alguém pretendia reabrir o assunto do antigo incidente no Passo Tianmen.

— Contudo, nos últimos dias, nem a Guarda das Vestes Rubras, nem a Guarda Diante do Trono, nem a Guarda das Plumas Imperiais realizaram qualquer operação para escoltar cargas ou transportar objetos.

O olhar de Xiao Yuxi escureceu ligeiramente:

— É mesmo?

— Será que o Imperador An consegue permanecer calmo o bastante? Ou será que o objeto não está nas mãos da Guarda das Vestes Rubras? Talvez nem sequer esteja em An Du.

Daowei ajoelhou-se novamente:

— Minha senhora, o Passo Tianmen foi construído há cinquenta anos. Os acontecimentos daquela época são realmente muito antigos.

— Diz-se que, com a ajuda de um artefato divino, o antigo Imperador An confiou o objeto à Guarda das Vestes Rubras para que o protegesse. Essa informação vem sendo transmitida de boca em boca.

— No entanto, após inúmeras investigações, foi absolutamente confirmado que a família imperial de An possui um artefato divino.

— Quanto ao paradeiro do objeto, talvez apenas o atual Imperador An saiba a verdade.

Xiao Yuxi levantou-se e caminhou até Daowei. Então, inclinou-se e agachou-se diante dele:

— Portanto, você trouxe uma informação da qual mal conhece os detalhes para me dar uma resposta evasiva?

Daowei fechou os olhos:

— Este subordinado reconhece sua culpa. Merece morrer.

A voz de Xiao Yuxi era fria, desprovida de qualquer emoção:

— De fato, você merece morrer.

Daowei engoliu em seco, sentindo os pelos de todo o corpo se arrepiarem.

O suor frio em sua testa escorreu pelo queixo e caiu no chão.

Feng Zili falou de repente:

— Minha senhora, eles fizeram tudo o que podiam.

Xiao Yuxi levantou-se devagar e suspirou:

— Basta.

Virou-se e caminhou para fora da casa.

Feng Zili seguiu-a de perto.

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