Capítulo Cinquenta e Um: O Decreto da Justiça Restaurada

An Guo, Liulibao.

Os homens do Salão dos Seis Caminhos, carregando o ferido Imperador Wu, tinham se reunido na noite passada com Yang Ying e o historiador Du.

Todos viajaram a noite toda.

Devido à gravidade dos ferimentos do Imperador Wu, foram forçados a parar em Liulibao para descansar.

Já era quase meio-dia.

O céu estava nublado, uma neve leve caía acompanhada de trovões abafados, flutuando suavemente no ar.

Os flocos de neve derretiam antes de tocar o chão, acrescentando uma sensação ainda maior de desolação às casas já decadentes da região.

Dentro de uma casa.

Qian Zhao fazia o possível para tratar o Imperador Wu, enquanto o historiador Du aguardava aflito ao lado da cama.

Sun Lang e Yuan Lu conversavam em voz baixa.

Ambos franziram a testa, ocasionalmente olhando para o Imperador Wu deitado.

Yu Shisan caminhava nervosamente em círculos pela sala, inquieto.

Ning Yuanzhou já havia saído do quarto.

Ele estava de pé sob o beiral, com os braços cruzados apoiados na coluna, olhando levemente para a direção de Andu, imóvel por um longo tempo.

Yang Ying se aproximou por trás de Ning Yuanzhou:

— Irmão Yuanzhou.

Ning Yuanzhou se virou para ela, endireitou-se um pouco e falou:

— Alteza, está frio lá fora, por que saiu?

Yang Ying deu alguns passos adiante, ultrapassou Ning Yuanzhou e parou nos degraus sob o beiral.

Ela levantou o olhar para o céu e estendeu a mão para pegar alguns flocos de neve.

— Acabei de ouvir trovões.

Ning Yuanzhou respondeu:

— Sim.

Uma expressão preocupada pairava entre suas sobrancelhas.

— Dizem que trovões no inverno são um mau presságio.

Antes que Ning Yuanzhou pudesse responder, Yuan Lu saiu do cômodo.

Ele ouviu as palavras de Yang Ying e comentou casualmente:

— Alteza, você conhece essa crença?

— Há um velho ditado popular: "Trovão no inverno, cemitérios em pilha." Realmente não soa nada auspicioso.

Ning Yuanzhou falou com voz grave:

— Yuan Lu.

Yuan Lu ficou surpreso e rapidamente se corrigiu:

— Ei, ei, ei, são apenas boatos da rua, não devem ser levados a sério. Alteza, não se preocupe!

Yang Ying olhou para Yuan Lu e depois para Ning Yuanzhou, perguntando suavemente:

— Irmão Yuanzhou, alguma notícia da irmã Ruyi?

Ning Yuanzhou assentiu:

— Não.

Yang Ying suspirou.

Sem dizer mais, avançou para dentro da casa.

Yuan Lu olhou para as costas dela:

— Chefe, acho que desde ontem à noite a Alteza não está bem.

— Ela e a irmã Yu entregaram a Alteza e o Senhor Du em segurança fora da cidade, mas a irmã Yu desapareceu.

— Depois de uma noite de viagem, percebi que a Alteza não estava bem e não perguntei mais.

— Mas hoje, durante a pausa aqui, a Alteza só perguntou pela irmã Ruyi, sem mencionar uma palavra sobre a irmã Yu.

Ning Yuanzhou perguntou:

— Você acha que algo aconteceu com a segunda senhorita?

Yuan Lu balançou a cabeça com convicção:

— Não, não existe nada neste mundo capaz de ameaçar a irmã Yu.

Ele pensou por um momento e perguntou:

— Chefe, você acha que a irmã Yu foi procurar a irmã Ruyi?

— Talvez — respondeu Ning Yuanzhou, mudando de assunto, — e o edito de inocência que pedi para você preparar?

Yuan Lu tirou um pedaço de papel fino do bolso:

— Aqui está, a assinatura foi feita para parecer o mais parecido possível.

Ning Yuanzhou pegou o papel e leu em silêncio.

Yuan Lu continuou:

— Se não der certo, diga que o imperador está gravemente ferido e não consegue segurar a caneta, por isso a assinatura ficou estranha.

Ning Yuanzhou ergueu os olhos, com olhar penetrante:

— Falta só a impressão digital dele.

Outro trovão soou.

Ning Yuanzhou e Yuan Lu entraram no quarto.

Ao lado da cama.

Sun Lang falou:

— Velho Qian, descanse! Mesmo que você transfira toda sua energia interior para o imperador, não adiantará!

Qian Zhao apoiava uma mão nas costas do Imperador Wu, gotas de suor escorriam da sua testa:

— Não, ainda não chegamos ao destino. Ele não pode morrer aqui.

— Se for para morrer, que seja depois de resolver tudo.

Sun Lang tentou persuadi-lo novamente, mas Yu Shisan segurou seu ombro:

— Deixe-o, o velho Qian é do Caminho Celestial e comandante da guarda do palácio. Salvar o imperador é seu dever.

O historiador Du assentiu silenciosamente:

— O capitão Yu está certo.

Yuan Lu, cabisbaixo, murmurou:

— Seria melhor se a irmã Yu estivesse aqui.

Yang Ying ouviu e desviou o olhar.

Sun Lang parou de insistir.

Ele pegou as roupas espalhadas ao lado da cama e encontrou, sob elas, uma bandeira danificada do Grande Wu.

Era a relíquia que Ning Yuanzhou havia deixado para o Imperador Wu no Pagode Yong’an.

Na bandeira, escrita com o sangue do Imperador Wu, estava:

"Eu, ainda jovem e inexperiente, assumi o trono com pouca virtude e agi precipitadamente, ouvindo conselhos corruptos e arrastando o exército a calamidades.

Graças à coragem e lealdade de dezesseis homens do Salão dos Seis Caminhos, liderados pelo Caminho Celestial Chai Ming, consegui escapar com vida.

Sinto vergonha diante do Grande Wu, dos oficiais e do povo. Já não mereço este mundo, mas aqueles do Salão dos Seis Caminhos não temeram a morte para me salvar, merecem grandes recompensas."

Ao verem o edito, todos se sentiram aliviados.

Era esse o propósito inicial de Ning Yuanzhou e seus companheiros.

Com o caso do edito concluído, Ning Yuanzhou finalmente pôde descansar e voltar a Andu para procurar Ren Ruyi.

Ele encarregou Qian Zhao de liderar o grupo para levar o Imperador Wu e Yang Ying em segurança de volta ao Grande Wu, e deu instruções aos demais sobre o que fazer após o retorno à capital Wu.

Ning Yuanzhou especialmente ordenou a Yu Shisan:

— Trate a Alteza como uma irmã mais nova.

Antes que Yu Shisan respondesse, Yang Ying falou:

— Sou a Princesa Li do Grande Wu. Quando eu retornar ao Wu, buscarei o trono da Grande Princesa.

— Portanto, não preciso dos cuidados de ninguém.

Sua voz suavizou um pouco, mas manteve a autoridade:

— Irmão Yuanzhou, quero que volte em segurança. Isto não é um pedido, é uma ordem.

Todos ficaram surpresos com essas palavras.

Ning Yuanzhou assumiu uma expressão séria.

Curvou-se perante Yang Ying, juntando as mãos:

— Servo, obedecerei.

Após mais ou menos o tempo de queimar um incenso,

os irmãos do Salão dos Seis Caminhos se despediram com emoção, e Ning Yuanzhou partiu apressadamente.

Yang Ying e os demais retomaram a viagem de volta ao Wu.

No caminho para Guideyuan, Yuan Lu cavalgava ao lado de Yang Ying.

— Alteza, você falava sério da última vez?

— Claro — respondeu Yang Ying.

Yuan Lu olhou para o perfil dela e sorriu silenciosamente.

Yang Ying virou-se para ele:

— Por que está rindo?

Yuan Lu respondeu:

— Acho que a Alteza está cada vez mais parecida com a irmã Ruyi.

Yang Ying baixou os olhos, em silêncio.

Yuan Lu refletiu por um momento e finalmente tomou coragem para revelar um segredo guardado:

— Alteza, a irmã Yu tem grande poder espiritual e está sempre ao lado da irmã Ruyi.

— Juntas, não há quem as supere.

Yang Ying ficou confusa, mas assentiu:

— Sim? Por quê?

Yuan Lu continuou:

— Sua Alteza tem grandes ambições. Se tivesse alguém com poderes espirituais ao seu lado, no futuro poderia...

Yang Ying ficou melancólica:

— A irmã Yu preparou um caminho para mim antes de partir. Ela não estará mais ao meu lado.

Yuan Lu ficou em silêncio por um momento e de repente falou:

— Alteza, eu também tenho poderes espirituais.

Yang Ying passou essas palavras em sua mente, arregalou os olhos e virou-se rapidamente para ele.

Quis falar, mas hesitou.

Yuan Lu desviou o olhar, corando levemente:

— Alteza, lembra daquela noite?

— Sentados no telhado da Casa dos Estrangeiros, você me perguntou se eu queria ser seu príncipe consorte, e eu respondi que não tinha essa sorte.

— Pensei que minha vida seria curta, talvez não viveria até os vinte anos, por isso não podia prometer nada.

— Mas agora estou completamente curado e tenho forças para protegê-la!

— Então, posso responder de novo à sua pergunta?

Yang Ying ouviu as palavras de Yuan Lu, seu coração batia como um tambor, quase saltando pela garganta.

Ela gaguejou:

— Eu, eu, você...

Yuan Lu olhou para ela com sinceridade, continuando:

— Alteza, quero protegê-la.

— Não importa o que queira fazer no futuro, estarei ao seu lado para ajudá-la da melhor forma que puder.

O rosto de Yang Ying ficou vermelho.

Ela quase perdeu o equilíbrio e caiu do cavalo.

Yuan Lu desceu rapidamente e a segurou pelo braço.

Yang Ying não ousou olhar para ele, correu para trás rapidamente e entrou no carro.