Capítulo Dezoito — O Retorno
Yang Ying refletiu por um momento e rebateu: “A irmã Ruyi é uma guarda vestida de vermelho. O irmão Qian não desconfia dela como pessoa, mas sim de sua identidade.”
“Ren Xin de fato pertence às guardas vestidas de vermelho, mas agora ela é Ren Ruyi,” Xiao Yuxi hesitou um pouco e continuou: “Além disso, uma confiança que pode ser derrubada apenas por causa da identidade não vale a pena.”
Yang Ying olhou para o perfil de Xiao Yuxi, mas demorou a responder.
Xiao Yuxi baixou levemente os olhos, seus longos cílios negros como asas de penas lançaram uma sombra sob eles.
Primeiro, cavalgaram dia e noite sem descanso; ao voltar, logo se envolveram em uma luta.
Ela já estava gravemente ferida e mal havia se recuperado quando sofreu uma retaliação de energia espiritual.
Depois de tudo isso, seu corpo inevitavelmente ficou sobrecarregado.
Xiao Yuxi mostrava um leve cansaço no rosto: “Sua Alteza, já está tarde e amanhã você tem um compromisso com Shen Tu Chi. Descanse cedo.”
Yang Ying assentiu: “Tudo bem.”
Ao sair, fechou a porta do quarto com cuidado.
Xiao Yuxi arregaçou as mangas e, olhando para as veias arroxeadas em seu pulso, murmurou: “O tempo está acabando.”
No dia seguinte.
Ning Yuanzhou voltou exausto, sem energia interna.
Yu Shisan e Qian Zhao lideravam os guardas, escoltando Yang Ying e o historiador Du para o encontro.
Em princípio, Xiao Yuxi, que substituíra a dama de companhia e era a historiadora da missão, deveria acompanhar o grupo.
Mas sabendo que a viagem seria tranquila e que Ren Ruyi aproveitaria para voltar com eles, ela fingiu estar doente e ficou fechada em seu quarto.
Como esperado.
Logo após o meio-dia, Yang Ying e os demais retornaram.
Naquele dia, Shen Tu Chi, para testar Yang Ying, levou-a a uma corrida de cavalos no movimentado mercado de Xucheng, galopando sem se importar com os transeuntes.
Yu Shisan e Qian Zhao tentaram alcançá-los escalando telhados, mas não conseguiram atingir a velocidade dos cavalos.
Por fim, Yang Ying, com pena do sofrimento do povo, desmontou e ajudou um senhor idoso, oferecendo-lhe dinheiro.
Mas o homem não aceitou, culpando o Imperador Wudi pela pobreza em que viviam.
O povo cercou Yang Ying, xingando-a furiosamente.
Shen Tu Chi zombava da cena.
Neste momento, Ren Ruyi, disfarçada de eunuco, apareceu repentinamente, protegendo Yang Ying.
Ela afirmou ser uma guarda secreta do Pavilhão dos Seis Caminhos e, em poucas palavras, afastou Shen Tu Chi.
O grupo voltou para a pequena e decadente residência.
Qian Zhao e Yu Shisan foram repreendidos por sua falha na proteção.
Ning Yuanzhou lhes deu uma punição leve, mas preferiu receber pessoalmente dez chicotadas.
O céu escurecido parecia tingido por tinta cinza.
As neblinas envolvendo a floresta próxima tornavam o local especialmente silencioso.
Ning Yuanzhou retirou o casaco e, vestindo uma túnica branca, ajoelhou-se no centro do pátio.
Os demais do Pavilhão dos Seis Caminhos ajoelharam atrás dele, sem ninguém disposto a puni-lo.
O silêncio era absoluto.
Xiao Yuxi estava sob o beiral, com os braços cruzados, apoiada na coluna de madeira.
Ela observava a cena com uma expressão calma e indiferente.
Ren Ruyi pegou o chicote e deu um passo à frente: “Se vocês não conseguem fazer, eu farei.”
Sun Lang perguntou em voz alta: “Com que direito?”
Ren Ruyi falou com voz grave: “Porque fui eu quem salvou Sua Alteza hoje!”
Após essa declaração, ninguém mais falou.
Toda a confusão parecia ter sido engolida por uma sombra densa.
O som do chicote ecoou.
No último golpe, Ren Ruyi entregou o chicote a Yang Ying.
Yang Ying hesitou por um momento, mas acabou chicoteando.
“Obrigado, Sua Alteza, pela punição,” disse Ning Yuanzhou e caiu reto.
Todos, apressados, o ajudaram a entrar na casa.
Xiao Yuxi, como uma espectadora, assistiu toda a punição do começo ao fim, alerta.
Depois de um tempo, Ren Ruyi fingiu partir.
Qian Zhao apressou-se a segui-la, dizendo constrangido: “Não vou me desculpar pelo que aconteceu ontem, mas você salvou Sua Alteza.”
“Então, faça o que quiser comigo,” respondeu Ren Ruyi friamente. “Não me dou ao trabalho de reagir.”
Sun Lang e Yu Shisan também se aproximaram para se desculpar.
Yu Shisan juntou as mãos: “Eu, como o velho Qian, te devo a vida.”
Ren Ruyi não olhou para trás: “Não me interessa.”
Dito isso, continuou seu caminho.
Ao passar por Xiao Yuxi, parou, virou-se e caminhou até ela.
Xiao Yuxi largou as mãos e endireitou-se, sorrindo levemente: “Já voltou.”
Ren Ruyi fixou o olhar no rosto de Xiao Yuxi.
Sem responder, apressou-se até o beiral, parando a meio metro de distância.
Xiao Yuxi arqueou a sobrancelha: “O que foi?”
Sem dizer uma palavra, Ren Ruyi desferiu um golpe com a mão em direção ao pescoço de Xiao Yuxi.
Xiao Yuxi desviou de lado, levantou o braço direito e bloqueou o ataque com o antebraço, sorrindo: “Por que você não reage com aqueles que podem matar, mas desconta em mim?”
Ren Ruyi estava pálida: “Chega de conversa.”
As duas começaram a lutar novamente, saltando do beiral para o centro do pátio.
Os três homens próximos cochichavam.
Sun Lang olhou para Yu Shisan, confuso: “Como você disse, a senhorita Ruyi não vai embora, mas por que ela está brigando com a segunda senhorita?”
Yu Shisan ficou sem palavras: “Isso...”
Qian Zhao cutucou: “Não dizia que entendia melhor as mulheres?”
Yu Shisan respondeu: “Eu... elas são mulheres comuns?”
Qian Zhao observava a luta entre Ren Ruyi e Xiao Yuxi.
Os movimentos das duas eram quase indistintos, cada ataque preciso, mas sem intenção de matar.
Yu Shisan se aproximou de Qian Zhao e sugeriu: “Será que, para a senhorita Ruyi, só a segunda senhorita merece que ela lute, e nós não?”
“Como diz o ditado?”
Sun Lang respondeu: “Prefiro discutir com um sábio do que perder tempo com um tolo.”
“...”
Do outro lado, Xiao Yuxi não usava energia espiritual.
Ren Ruyi, afinal, era uma assassina de elite.
Ambas feridas, Ren Ruyi ainda demonstrava superioridade em artes marciais e agilidade.
Ren Ruyi segurou o pulso de Xiao Yuxi e falou: “Percebi ontem.”
“Pensei que estivesse confusa e que tinha interpretado mal seu pulso, mas é realmente assim!”
“Quando estávamos em Yongcheng, você estava bem.”
“Xiao Yuxi, o que você fez nos dias que esteve afastada da missão?”
A ponta dos dedos de Ren Ruyi pressionava o pulso de Xiao Yuxi, sentindo seu corpo como um poço seco.
Era o pulso de alguém morto!
Mas Xiao Yuxi estava ali, viva diante dela.
Xiao Yuxi puxou a mão e sorriu despreocupada: “Se queria examinar meu pulso, poderia ter dito sem precisar lutar.”
Ren Ruyi avançou um passo, com tom urgente: “Não desvie do assunto.”
Xiao Yuxi suspirou: “Já te disse.”
“É uma velha lesão de cinco anos atrás. De vez em quando fica assim, mas melhora em alguns dias. Não é nada para se preocupar.”
Os três homens, ouvindo a conversa, finalmente entenderam a situação.
Qian Zhao foi o primeiro a se aproximar.
Ele olhou fixamente para Xiao Yuxi e perguntou: “Segunda senhorita, posso dar uma olhada?”