Capítulo Sete: Frente a Frente

Yang Ying recuou alguns passos e, incrédula, balançou a cabeça: "Não pode ser, não pode ser, eu escapei secretamente..."

"Escapou de volta para a capital?" Xiao Yuxi deu uma risadinha desdenhosa e disse: "Vossa Alteza não distingue as direções e mal conseguiu sair da Cidade das Areias Brancas pedindo informações."

"Por que acha que conseguiria escapar dos espiões e mercenários ao longo do caminho?"

Yang Ying, com lágrimas penduradas nos cílios, permaneceu parada, sem saber o que fazer.

Xiao Yuxi levantou-se e, enquanto caminhava em direção a Yang Ying, continuou: "Não há nada de errado em Vossa Alteza desejar os três mil tributos; isso demonstra que tem ambição."

"Contudo, em tempos de instabilidade nacional, como membro da família imperial, quer compreenda ou não as vantagens e desvantagens desta missão, e quer deseje ou não, uma vez feita a escolha, não há como retroceder!"

"Isso é um fato, e é algo que Vossa Alteza precisa assumir."

Xiao Yuxi caminhou até as costas de Yang Ying, apoiou as mãos em seus ombros e a conduziu em direção à mesa. Yang Ying, com o coração em sobressalto, deixou-se levar.

Xiao Yuxi forçou Yang Ying a sentar-se à mesa e sua voz soou quase sedutora: "Vossa Alteza, a vida de todos na comitiva está interligada à sua. Realmente terá coragem de ser a carrasca de todos eles?"

Ao ouvir isso, Yang Ying levantou a cabeça abruptamente para olhar Xiao Yuxi e disse: "Não! Eu..."

Aproveitando o momento em que Yang Ying abriu a boca, Xiao Yuxi pegou rapidamente um bolinho e enfiou em sua boca. Yang Ying ficou atônita, com o doce na boca.

Xiao Yuxi sorriu, semicerrando os olhos: "Minha pequena Alteza, você acabou de quebrar o seu jejum, sabia?"

Yang Ying queria se enfurecer, mas ao lembrar das palavras de Xiao Yuxi e ver seu semblante radiante, acabou desistindo, vencida pelo cansaço. Ela pegou o bolinho e deu uma mordida firme. Xiao Yuxi observava Yang Ying com satisfação.

Yang Ying começou a comer. Depois de um tempo, lembrou-se de algo e virou-se para Xiao Yuxi: "A propósito, por que você veio aqui?"

Xiao Yuxi respondeu: "Para substituir a Escrivã Ming."

Os olhos de Yang Ying se arregalaram levemente: "Isso significa que, a partir de agora, você estará comigo, responsável por me ensinar?"

Xiao Yuxi balançou a cabeça: "Eu estarei ao seu lado, mas para a tarefa de lhe ensinar, ninguém é mais adequada do que a Mestra Ren."

Yang Ying assentiu e franziu a testa: "Você sabia que esta missão era um caminho para a morte, por que veio mesmo assim?"

"Sua cunhada, a Imperatriz, gosta tanto de você, se tivesse recusado, ela certamente..."

Xiao Yuxi interrompeu novamente: "Eu mesma pedi para vir. Quanto a essa história de morte, não a repita mais."

"Comigo aqui, tal coisa não acontecerá!"

Yang Ying mordeu o lábio: "Sério?"

Xiao Yuxi respondeu casualmente: "Naturalmente. Alguma vez deixei de cumprir o que prometi a você?"

Yang Ying, guardando rancor, respondeu: "Ontem."

Xiao Yuxi ficou sem palavras por um instante: "Isso foi uma exceção, e além disso, eu não prometi levar você embora ontem."

Yang Ying pensou por um momento e perguntou: "Ontem eu droguei todos na comitiva, eles ainda vão me proteger?"

Xiao Yuxi respondeu: "Eu só posso falar por mim mesma. Quanto aos outros, terá que pedir uma promessa ao seu irmão Yuanzhou."

"Afinal, ele é quem detém a autoridade sobre toda a comitiva."

Yang Ying baixou a cabeça, em silêncio.

Nesse momento, um guarda informou que Ning Yuanzhou e Ren Ruyi, que haviam partido na noite anterior, tinham retornado.

Xiao Yuxi sorriu: "Veja só, falando no diabo..."

Yang Ying, confusa, perguntou: "Quem é o diabo?"

"Uh..." Xiao Yuxi, sem disposição para explicar, mudou de assunto: "Coma primeiro, vou lá fora ver."

Na entrada da estalagem, Ning Yuanzhou e Ren Ruyi aproximavam-se lentamente, conduzindo seus cavalos. Sun Lang e Yuan Lu já haviam ido ao encontro deles.

Ning Yuanzhou explicou aos dois: "Ontem, um mensageiro secreto do palácio chegou subitamente à Cidade de Shaxi, convocando a Oficial Ren para ser interrogada."

"Mas, lembrem-se, isso deve ser mantido em segredo perante Vossa Alteza e o Magistrado Du, entenderam?"

Ambos responderam: "Entendido." Eles seguiram para suas tarefas.

Yu Shisan aproximou-se de Ning Yuanzhou, que perguntou: "Como está Vossa Alteza?"

Yu Shisan suspirou: "Acordou, mas não importa como tentamos convencê-la, ela não diz uma palavra e se recusa a comer."

Atrás dele, Xiao Yuxi e Qian Zhao também se aproximaram. Qian Zhao disse: "Vossa Alteza comeu."

Yu Shisan virou-se para ele: "Hm?"

Qian Zhao olhou para Xiao Yuxi e disse a Ning Yuanzhou: "Foi Yuxi quem a convenceu."

Yu Shisan olhou para Xiao Yuxi, curioso: "Com aquele gênio teimoso dela, como você conseguiu convencê-la?"

Xiao Yuxi respondeu suavemente: "Não convenci, enrolei-a um pouco e forcei a comida."

Yu Shisan levantou o polegar para ela.

Pouco depois, ele olhou para Ren Ruyi, curvou-se levemente com as mãos atrás das costas e, com um tom de voz profundo, disse: "Voltou."

"Realmente não vai considerar minha proposta de ontem? Eu sou muito bom, não perco em nada para ele!"

Ren Ruyi desviou o olhar, sem demonstrar qualquer desejo de lhe dar atenção. Quando Ning Yuanzhou ia dizer algo, Xiao Yuxi falou primeiro: "Qian Zhao, pode remover este daqui?"

"Com certeza." Qian Zhao segurou o braço de Yu Shisan e arrastou-o para longe.

Vendo Qian Zhao e o gesticulante Yu Shisan a cem metros de distância, Xiao Yuxi perguntou com um sorriso: "Atualmente, é minha irmã quem detém o poder no palácio."

"Não sei qual mensageiro secreto do palácio teria convocado a Oficial Ren?"

Ren Ruyi encarou os olhos de Xiao Yuxi, sem responder. Ning Yuanzhou hesitou.

Ele entendia que Xiao Yuxi trabalhava para a Imperatriz e, naturalmente, conhecia a situação no palácio; por isso, tentou usar a mesma desculpa que dera a Qian Zhao com ela.

"Na verdade, ela é uma agente do Reino Chu, na época, agimos por necessidade..."

Ren Ruyi interrompeu: "Não precisa dizer mais, ela sabe de tudo."

Ning Yuanzhou franziu a testa, confuso: "O quê?"

Ele olhou para Ren Ruyi e depois para Xiao Yuxi, seu olhar oscilando entre as duas: "Vocês já se conheciam?"

Ren Ruyi: "Sim."

Xiao Yuxi: "Claro."

Ren Ruyi disse friamente: "Nove anos atrás, o charme da segunda senhorita Xiao era realmente inesquecível!"

Xiao Yuxi sorriu: "A Enviada Esquerda Ren deve estar enganada, não? Foi claramente na nossa despedida no Reino Chu, cinco anos atrás."

Antes que Ren Ruyi pudesse falar, Xiao Yuxi continuou: "Como estamos sob o teto alheio, se a Enviada Esquerda não teme o que dirão, pode continuar a falar sobre o passado."

Ren Ruyi começou a rir de repente. Ela deu um passo à frente, aproximando-se de Xiao Yuxi, com uma aura assassina emanando de si: "Você tem medo de mim?"

Xiao Yuxi, em vez de recuar, avançou. Com a cabeça levemente inclinada, sua presença não perdia em nada: "O que eu temo são problemas."

Uma de vermelho e outra de preto, as duas figuras permaneciam ao vento.

A primeira, com mantos vermelhos esvoaçantes e faixa branca na cintura, era fria, altiva e de uma beleza arrebatadora.

A segunda, envolta em roupas pretas e com um distintivo na cintura, era vibrante, luxuosa e de uma beleza estonteante.

Entre as duas mulheres de brilho incomparável, parecia pairar uma fumaça invisível de guerra.

Sob o beiral distante, quatro cabeças espreitavam atrás das colunas.

Sun Lang: "O que elas estão dizendo?"

Yu Shisan: "Estão tão perto que quase se beijam!"

Yuan Lu: "A atmosfera parece estranha, acho que o chefe Ning está se sentindo deslocado."

Qian Zhao: "Isso se chama ser supérfluo."

Yu Shisan: "As duas beldades devem estar competindo por mim, ah, a culpa é do meu charme irresistível!"

Qian Zhao: "Dizer algo assim só prova que seu cérebro não funciona muito bem."

Yuan Lu: "É, é verdade."

Yu Shisan e Qian Zhao: "Crianças, vão brincar em outro lugar!"

Yuan Lu: "..."

Sun Lang: "Eu não sou criança, posso continuar assistindo, né!"