Capítulo Quarenta e Nove: A Véspera da Partida

Sob o corredor do pátio interno.

Ning Yuanzhou deteve Ren Ruyi: "Ruyi, vais partir assim mesmo?"

"Tu vais para a sede dos Guardas Zhuyi, e eu vou salvar o Imperador. Em um romance, isto já seria considerado uma despedida de vida ou morte!"

"Tu estavas com tanto medo de não voltar a ver a Segunda Donzela que fizeste questão de te certificar disso com ela, mas a mim deixaste apenas uma frase a dizer que ias partir, e vais mesmo?"

Ren Ruyi hesitou um pouco: "Mas antigamente, todas as vezes que saía, era sempre assim."

Ning Yuanzhou retorquiu: "O passado é o passado, agora pode ser igual ao passado?"

Ren Ruyi soltou um "ah", com uma expressão um pouco adorável: "Entendido, então o que queres que eu te diga como despedida?"

Ning Yuanzhou murmurou em voz baixa: "Se tiver de ser eu a dizê-lo, que graça teria?"

"Como consegues ser tão complicado?" Ren Ruyi sorriu e segurou a mão de Ning Yuanzhou. "De qualquer forma, vou regressar sã e salva, e tu vais resgatar o Imperador Wu; nessa altura, encontramo-nos no sítio combinado."

Ning Yuanzhou sorriu: "Assim já está melhor."

Os dois conversaram mais um pouco, e Ning Yuanzhou levou Ren Ruyi a sair da Residência dos Quatro Embaixadores.

Ele forjou uma espada para ela, temperando a lâmina com o seu próprio sangue.

Ren Ruyi deu-lhe o nome de: Poeira Mortal.

As doze horas passaram rapidamente e, num piscar de olhos, era novamente noite.

Esta noite estava destinada a ser turbulenta.

Ning Yuanzhou e os outros já tinham partido para a Cabana do Lago Leste.

Por outro lado, Ren Ruyi invadiu sozinha a sede dos Guardas Zhuyi.

Ela simulou exaustão e derrota, fazendo com que a carregassem numa maca para dentro do palácio imperial, indo ao encontro do Imperador de An.

Residência dos Quatro Embaixadores.

Yang Ying já se encontrava pronta.

Quando o Oficial Du estava a arrumar a bagagem, foi descoberto por um Guardas Zhuyi que se tinha esgueirado para o interior.

Ele tentou impedir o Guarda Zhuyi de dar o alarme, mas era incapaz de o deter.

Os dois debateram-se desde o quarto até à porta exterior.

Xiao Yuxi apareceu de repente do nada e, com um gesto despreocupado, ceifou a vida daquele Guarda Zhuyi.

Yang Ying, acompanhada por um grupo de guardas, correu de não muito longe.

Ela olhou para o cadáver do Guarda Zhuyi e apressou-se a avançar para apoiar o Oficial Du: "Senhor Du, está ferido?"

O Oficial Du abanou a cabeça: "Este indivíduo tinha descoberto os nossos movimentos, ainda bem que a Segunda Donzela chegou a tempo."

Nesse exato momento, fogos de artifício rebentaram no horizonte a leste.

Este era o sinal combinado por Ning Yuanzhou e os outros, indicando que já tinham resgatado o Imperador Wu.

Yang Ying ergueu o olhar para o céu: "O irmão Yuanzhou disse que, após o sinal de fogo de artifício, teríamos de chegar perto das portas da cidade no espaço de meia hora."

O Oficial Du olhou para os guardas atrás de Yang Ying e perguntou com urgência: "As carruagens estão prontas?"

O guarda que liderava o grupo ostentava uma expressão de aperto.

Ele olhou para Xiao Yuxi, ergueu as mãos em cumprimento e disse: "A Segunda Donzela ordenou que não era necessário preparar carruagens."

O Oficial Du voltou-se para Xiao Yuxi: "Segunda Donzela, isto..."

Xiao Yuxi sorriu: "Ainda falta meia hora, não há pressa."

Dito isto, deu um passo em frente e caminhou para o lado: "Alteza, venha comigo."

"Senhor Du, fique descansado, eu confio nela." Yang Ying consolou o Oficial Du com estas palavras e apressou-se a seguir os passos de Xiao Yuxi.

As duas afastaram-se um pouco da multidão.

Yang Ying chamou: "Yuxi."

Xiao Yuxi virou-se para encará-la: "Alteza, agora que regressa a Wudu, já pensou em como se vai orientar?"

O semblante de Yang Ying ensombrou-se: "Antes de partirmos, a minha cunhada prometeu-me que, após trazer o Imperador de volta à capital, me seriam concedidos três mil feudos de rendimento."

Xiao Yuxi disse: "Mesmo tendo esses três mil feudos e ficando com uma situação financeira mais desafogada no futuro, continuará a ser uma princesa prisioneira nas profundezas do palácio."

Yang Ying sorriu amargamente: "É verdade."

Xiao Yuxi ergueu levemente as sobrancelhas: "Conforma-se com isso?"

Yang Ying baixou os olhos e manteve-se em silêncio.

Xiao Yuxi continuou: "Alteza, ao longo desta jornada, o Oficial Du rendeu-se sinceramente a si, e as gentes do Pavilhão dos Seis Caminhos também obedecerão às suas ordens."

"O Oficial Du compreende profundamente as intrigas da corte de Wu, e os assuntos e informações dentro e fora de Wu estão inteiramente sob o controlo do Pavilhão dos Seis Caminhos."

"Como Embaixadora da receção do Imperador, a Alteza conquistou um mérito extraordinário nesta viagem."

"Diante de tudo isto, porque não aproveita a oportunidade para ambicionar a dignidade de uma Grande Princesa, capaz de estabelecer a sua própria mansão fora do palácio e de ter voz ativa na corte?"

Yang Ying abanou a cabeça: "Após o regresso do meu irmão imperial, o Príncipe Danyang, a minha cunhada, o Chanceler Zhang, algum deles é fácil de lidar?"

"Adquiri muita experiência, mas se for para competir com eles pelo poder, eu sinceramente..."

Xiao Yuxi interrompeu-a: "O Imperador Wu perdeu a virtude, e ainda está por ver se conseguirá regressar a Wu em segurança."

"A minha irmã está prestes a dar à luz; sob o olhar vigilante do Príncipe Danyang e de Zhang Song, se ela quiser que o filho que carrega no ventre suba ao trono, também terá de apoiar uma facção que lhe pertença."

Yang Ying compreendeu o sentido implícito nas palavras de Xiao Yuxi.

Franziu o cenho, confusa: "Mas tu não és precisamente a força mais fiável por trás da minha cunhada?"

Xiao Yuxi silenciou por um longo momento, antes de responder: "No futuro, essa pessoa será você."

"Em comparação com uma Segunda Donzela de Xiao que vive nas sombras, uma Princesa Consorte de Licheng legítima poderá ajudar muito melhor a minha irmã."

Um sobressalto de pânico atravessou o coração de Yang Ying, que estendeu a mão para agarrar a manga de Xiao Yuxi: "Porque me estás a dizer isto? Não vais regressar comigo?"

Xiao Yuxi não respondeu a esta pergunta.

Retirou do peito uma adaga e estendeu-a a Yang Ying: "Esta lâmina chama-se Renascimento; a Alteza só precisa de a levar consigo para a Mansão Xiao, e alguém irá ao seu encontro por iniciativa própria."

"No futuro, essas pessoas também se tornarão o seu bastião."

"A situação em Wu é previsível: a Imperatriz Mãe governa atrás de uma cortina, enquanto a Grande Princesa, o Príncipe Danyang e Zhang Song formam um tripé de poder."

"Apenas, a posição de Grande Princesa é árdua; a Alteza deve aprender e escutar muito o Oficial Du."

"Aqui, utilizo esta adaga para desejar à Alteza um futuro brilhante e a ascensão direta às nuvens."

Yang Ying afastou com um golpe a adaga na mão de Xiao Yuxi, com os olhos avermelhados e incapaz de conter o pranto: "Portanto, vais mesmo embora! Disseste que me protegerias sempre!"

Xiao Yuxi ostentava um sorriso nos lábios: "A viagem ao Reino de An está prestes a terminar, por isso não posso dizer que estou a quebrar a promessa, pois não?"

Enquanto falava, segurou o pulso de Yang Ying e enfiou a adaga na mão dela: "Alteza, de um pássaro na gaiola, foi criada para se tornar numa águia; já não há como voltar atrás."

"Como deve prosseguir o seu caminho a partir de agora, imagino que saiba muito bem."

Yang Ying apertou firmemente a adaga com uma mão, enquanto com a outra puxava obstinadamente a manga de Xiao Yuxi: "E tu? Onde vais?"

Xiao Yuxi respondeu com outra pergunta: "Alteza, tem medo do escuro?"

Yang Ying parecia não estar à espera que o tema de Xiao Yuxi mudasse de forma tão abrupta.

Ficou atónita por um instante, mas ainda assim respondeu: "Antes tinha, agora já não."

Xiao Yuxi sorriu: "Ainda bem."

No segundo seguinte, o mundo pareceu rodar.

A escuridão invadiu a visão de Yang Ying.

Poucos segundos depois, quando conseguiu distinguir o ambiente ao seu redor, deu por si fora dos muros da cidade de Andu.

Por toda a parte havia ervas bravas e dispersas, e soprava um vento gélido e desolado.

O Oficial Du e os guardas, que vinham não muito longe, chegaram junto a Yang Ying com expressões de total perplexidade.

Os guardas murmuravam entre si, trocando impressões.

"Isto é fora da cidade?"

"O que aconteceu? Já saímos da cidade assim?"

"..."

Apenas a figura de Xiao Yuxi havia desaparecido sem deixar rasto, havia já muito tempo.