Capítulo Cinquenta: Abraço

O Chanceler Du pigardeou e perguntou:
— Alteza, onde está a Segunda Senhorita?

Yang Ying fechou os olhos por um instante, sem responder. Apertou a adaga em sua mão com um pouco mais de força, a voz ligeiramente grave:
— Senhor Du, após retornarmos a Wu, desejo ostentar a honra de Grande Princesa. Estaria disposto a me ajudar?

Os olhos do Chanceler Du encheram-se de profundo espanto. Sem sequer hesitar, ajeitou as vestes e ajoelhou-se:
— Este velho servo está disposto a dar o seu melhor para ajudar a Alteza a realizar o desejo de seu coração!

……

Na cidade de Andu.

Ning Yuanzhou e os demais, com a cooperação da Guarda Yuwei sob o comando de Li Tongguang, conseguiram escapar com sucesso pelos portões da cidade.

Ren Ruyi fez o Imperador de An de refém e soou o Sino Anyang para convocar todos os oficiais da corte. Postada sobre os muros da Cidade Imperial, olhou de cima para os oficiais civis e militares do Reino de An, escancarando ao público os antigos crimes do Imperador de An por conspirar com Beipan.

Quartel-general da Guarda Zhuyi.

Jin Meiniang queimou com sucesso a sala de decretos e informou a localização do antídoto que controlava a Guarda Zhuyi.

Sobre os portões da Cidade Imperial.

Ren Ruyi proclamou simultaneamente o ocorrido e resgatou os feitos históricos da Guarda Zhuyi, reabilitando o nome da organização. Um vasto contingente da Guarda Zhuyi depôs as armas e correu em direção aos quatro portões de Andu.

Tendo concluído essas tarefas, Ren Ruyi evadiu-se rapidamente da Cidade Imperial.

O Imperador de An, enfurecido, convocou pessoalmente as tropas da Tribo Shazhong. O fato de Li Tongguang ter assumido o controle dos portões da cidade de Andu com a Guarda Yuwei despertou a desconfiança dos generais da Tribo Shazhong.

Ren Ruyi tomou a iniciativa de aparecer. Saiu abrindo caminho por entre uma multidão de soldados da Guarda Zhuyi e da Tribo Shazhong, aplicando golpes precisos para imobilizar os inimigos sem feri-los gravemente.

O general da Tribo Shazhong, derrotado por ela, exclamou:
— Mate-me logo!

Ren Ruyi recolheu a espada:
— Você é meu adversário, mas não meu inimigo. Cada um cumpre o seu dever, por que eu haveria de matá-lo?

Esse ato conquistou o respeito de todos.

No entanto, o ferro e o aço não têm olhos. Aos poucos, o corpo de Ren Ruyi cobriu-se de feridas. Os membros da Guarda Zhuyi já não conseguiam suportar a visão. Com os olhos marejados, gritaram em coro:
— Enviada à Esquerda Ren, pare de lutar!

Ren Ruyi permaneceu inexorável, aguardando até a chegada de Li Tongguang. Sob o olhar de todos, ela pereceu sob a espada dele, limpando assim qualquer suspeita sobre o rapaz.

Ren Ruyi despencou das alturas. Deng Hui aproximou-se para checar a artéria de seu pescoço e anunciou em voz alta:
— Ren Xin está morta.

Li Tongguang desceu planando dos ares. Observou de longe o cadáver de Ren Ruyi. Uma dor incontrolável transbordava de seus olhos, embora fosse obrigado a fingir indiferença.

Deng Hui ordenou que levassem o corpo de Xin. Li Tongguang avançou para bloquear-lhe o caminho. Deng Hui disse com voz grave:
— O Imperador ordenou que levemos a traidora Ren Xin de volta à corte. O Marquise Changqing demonstrou bravura e coragem inabaláveis, arriscando a própria vida para capturar a criminosa procurada. Por um mérito tão grandioso, certamente farei questão de relatar tudo pessoalmente ao Imperador.

Mal suas palavras se extinguiram, um vendaval irrompeu do solo. A Guarda Zhuyi foi lançada ao chão em meio à confusão. Entre nuvens de poeira erguidas no ar, uma silhueta escura emergiu gradualmente.

Xiao Yuxi ergueu Ren Ruyi nos braços e, fitando o horizonte sem desviar o olhar, preparou-se para partir.

Vários membros da Guarda Zhuyi, empunhando espadas longas, cercaram Xiao Yuxi por completo. Deng Hui, sentado em seu cavalo, perguntou:
— Quem vai lá?

Xiao Yuxi respondeu com voz profunda:
— Ren Xin está morta; não é possível que não haja sequer uma alma para recolher o seu corpo.

Li Tongguang contemplou as costas de Xiao Yuxi; além da dor estampada em seu rosto, um vislumbre de pânico aflorou tenuemente em seu olhar.

Deng Hui declarou:
— Ren Xin é uma traidora; esteja viva ou morta, deve comparecer perante o Imperador.

Xiao Yuxi ignorou-o solenemente. Seus cabelos negros escorriam soltos ao sabor do vento, e uma mecha sobre o peito roçava o pescoço de Ren Ruyi contra seu peito. As madeixas de ambas emaranharam-se naquele instante.

Uma aura violenta irradiava ao redor de Xiao Yuxi, e uma pressão aterrorizante despencou sobre a cabeça de todos os presentes. Com um tom gélido, destituído de qualquer traço de emoção, ela declarou:
— Não sou a vossa Enviada à Esquerda; não terei clemência. Se não quiserem que suas vidas terminem aqui, sumam todos da minha frente e saiam do caminho!

Os membros da Guarda Zhuyi entreolharam-se, atônitos. Deng Hui ergueu a mão:
— Prendam-na!

Ao ver aquilo, Li Tongguang não conteve um passo à frente, apertando ainda mais a empunhadura de sua espada.

Uma enorme facção da Guarda Zhuyi, obedecendo à ordem, investiu em uníssono contra Xiao Yuxi. Num piscar de olhos, ondas de luz ofuscante espalharam-se em todas as direções.

Todos que se aproximaram a menos de três metros de Xiao Yuxi vomitaram sangue, sendo arremessados para longe pela força avassaladora do impacto, tendo suas vidas ceifadas instantaneamente. Os que vinham logo atrás tombaram por terra, incapazes de se levantar.

Deng Hui caiu de seu cavalo, fitando as costas de Xiao Yuxi com pavor estampado no rosto.

Nem mesmo Li Tongguang escapou ileso. Recuou vários passos e cravou a espada Raoming no chão para conseguir firmar o corpo e manter o equilíbrio.

O preto e o vermelho entrelaçavam-se em duas cores distintas, tornando-se o espetáculo mais marcante daquela noite escura. A silhueta de Xiao Yuxi foi se distanciando na visão de todos até desaparecer por completo. Dessa vez, ninguém ousou erguer-se para detê-la.

Imagens do passado ressurgiram na mente de Li Tongguang.

————

No campo de treinamento da Guarda Zhuyi.

O Jovem Mestre Yu sentava-se ao lado, observando Li Tongguang brandir a espada Raoming.

Li Tongguang perguntou:
— A sua energia espiritual reside nesta espada. Significa que, se você me atacar, poderei usar esta arma para evitar os seus golpes, não é?

O Jovem Mestre Yu sorriu e respondeu:
— É exatamente isso.

————

De volta ao presente, Li Tongguang recuperou os sentidos. Ergueu a espada Raoming e murmurou em voz baixa:
— Eu cometi um erro. Ela me abandonou, e até você ela rejeitou.

Dito isso, ergueu levemente o queixo. Uma única lágrima cristalina escapou de seu canto do olho, escorreu pelo maxilar e despencou rumo ao chão, espatifando-se contra a terra.

Após aquela noite, a notícia da morte de Ren Xin propagou-se rapidamente. Li Tongguang foi promovido a Duque de Qing.

Deng Hui, marcado pelos eventos da véspera, abdicou por completo em seu íntimo de jurar lealdade ao Imperador de An. Por conseguinte, Li Tongguang e Deng Hui selaram uma aliança secreta, tramando entronizar o terceiro príncipe do Reino de An.

No dia seguinte.

Avenida Xuanwu, na cidade de Andu.

Nos fundos de uma loja comum, numa área densamente povoada por bambus.

Seguindo as ordens de Xiao Yuxi, Dao Wei já havia partido com uma legião de subordinados vestidos de preto da filial do Reino de An rumo à Passagem Tianmen.

Xiao Yuxi e Ren Ruyi hospedavam-se temporariamente ali.

Quando Ren Ruyi despertou, sua primeira visão foi a de Xiao Yuxi, sem demonstrar a menor expressão de surpresa.

Xiao Yuxi aproximou-se da cama e estendeu-lhe um copo de água, dizendo com frieza:
— Pensei que usaria a ajuda de Deng Hui para escapar, mas jamais imaginei que, para encenar sua morte, você não deixaria nenhuma rota de fuga para si mesma.

Ren Ruyi ergueu-se sentada, aceitou o copo e bebeu um gole para umedecer a garganta:
— Eu sabia que você viria. Quanto a Deng Hui, de fato cheguei a ponderar, mas o coração humano é imprevisível; ninguém me inspira tanta confiança quanto você.

Xiao Yuxi retrucou com irritação:
— Sendo assim, devo agradecer por ter tanta consideração por mim? Já pensou no que teria acontecido se eu não tivesse ido...

Ren Ruyi interrompeu-a prontamente:
— Não existem "ses". Você me prometeu que nos encontraríamos à meia-noite fora dos muros da cidade. Se eu não tivesse aparecido, você com certeza teria ido à minha procura. Embora você costume ser pouco confiável, há uma coisa em que acerta: o que você promete, você cumpre!

Xiao Yuxi respirou fundo. Sentiu subitamente que os papéis entre ela e Ren Ruyi haviam se invertido: a figura irritante tornara-se Ren Ruyi, enquanto quem se aborrecia era ela própria.

— Já que acordou, deixe Andu o mais rápido possível — ordenou Xiao Yuxi.

Ren Ruyi rolou para fora da cama:
— Vai partir?

— Sim — respondeu Xiao Yuxi.

— Não vai dizer mais nada?

Xiao Yuxi fitou-a, erguendo levemente a sobrancelha:
— Hã?

Ren Ruyi exibia uma expressão ligeiramente constrangida:
— Yuanzhou me disse que, antes de uma despedida, sempre se deve dizer alguma coisa.

Xiao Yuxi virou-se de frente para Ren Ruyi. Soltou um riso repentino e perguntou:
— O que poderíamos dizer uma à outra?

Enquanto falava, simulou abrir os braços:
— Quer que troquemos lamechas declarações de afeto, ou prefere um abraço desajeitado seguido de votos de nos revermos em breve?

Ren Ruyi levantou-se. Deu passos rápidos para a frente e envolveu Xiao Yuxi num abraço, cujos movimentos denunciavam clara falta de prática.

Xiao Yuxi definitivamente não esperava por aquilo. Inicialmente, pretendia agir como antes e aborrecer deliberadamente Ren Ruyi. Contudo, ao sentir o calor emanando daquele corpo junto ao seu, acabou paralisando no lugar, com o sorriso congelado nos cantos dos lábios.

Nenhuma das duas era dada a expressar emoções abertamente; caso contrário, não teriam convivido por nove anos sem sequer um abraço formal, a ponto de Xiao Yuxi perder o prumo naquele instante.

Ren Ruyi afrouxou lentamente os braços, afastando-se do abraço de Xiao Yuxi:
— Vamos nos ver de novo?

— O melhor seria que não — respondeu Xiao Yuxi.

— Dê-me um motivo.

Xiao Yuxi silenciou por um longo momento antes de perguntar:
— Se diante de você estivessem milhares de cidadãos, e um mero passo para trás pudesse mergulhar o mundo em ruínas e sofrimento... E se eu exigisse que você desse esse passo, garantindo-lhe que nenhum inocente seria ferido... Você abandonaria os seus princípios para escolher confiar em mim?

Ren Ruyi respondeu com franqueza:
— Não.

Xiao Yuxi sorriu melancolicamente e balançou a cabeça:
— Vê só? Do mesmo modo que a considero a assassina perfeita e sou incapaz de acreditar que você jamais representará uma ameaça para mim... Por isso, na próxima vez que nos encontrarmos, é melhor que não pegue leve comigo.

— O mesmo vale para você — retrucou Ren Ruyi.

Lado a lado, as duas caminharam lentamente para fora do cômodo.

Ren Ruyi olhou para o vasto bambuzal à sua frente, sentindo o coração sobressaltar-se. As palavras ditas por Xiao Yuxi na Mansão Jinsha pareciam ecoar em seus ouvidos: *"Sabe de uma coisa? Por causa dessa sua frase, todos os lugares onde fixo residência daqui em diante são cobertos por bambus."*

Ela pensara que aquilo não passava de uma gracinha casual dita por Xiao Yuxi.

Momentos depois.

No fim da trilha entre os bambuzal.

Ambas seguiram em direções opostas, cada qual trilhando o seu próprio caminho.