Capítulo 8: O Erguimento do Altar Sagrado
Arrebentei a porta e parei diante da mesa.
Eu sentia, sem saber por quê, uma fúria sufocada me corroer por dentro.
Todos ficaram na soleira; ninguém sabia o motivo de eu estar tão irado, e nenhum deles ousou entrar.
Peguei a tigela sobre a mesa, onde estavam as oferendas, e a virei de boca para baixo sobre o tampo.
Com o talismã na mão, bati com força na mesa.
Na primeira batida, a ordem ritual para abrir a porta da montanha!
Assim que terminei de falar, a tigela de porcelana, invertida, tremeu de leve duas vezes.
Na segunda batida, a ordem ritual para convocar os soldados divinos!
Mais um golpe contra a mesa.
A tigela tremeu com ainda mais violência, como se algo quisesse romper seu interior e saltar para fora.
Na terceira batida, a ordem ritual para decapitar demônios e espíritos perversos!
Você vai embora ou não?!
Eu repreendi a tigela em voz alta.
Então a vibração dela chegou ao limite; com um estalo, explodiu em cacos por toda a mesa.
Nós não éramos feiticeiros de cabeça negra.
Por isso, ainda havia a etiqueta de primeiro falar e só depois agir.
Mas, depois das três ordens rituais, a outra parte claramente não me deu ouvidos.
“Tudo bem. Você tem coragem. Já que não quer ir embora, então não vá!”
Deixei o talismã de lado, agarrei a espada de guizos e, com um chute, acertei o canto da mesa.
Com isso, o queimador de incenso tombou, e as cinzas se espalharam no ar como fumaça cinzenta.
Pisei nos passos ritualísticos, apontei a espada para a imagem sagrada e tracei um talismã no vazio.
“O céu flutua, a terra flutua, o oficial vivo ergue as mãos e constrói a ponte de ouro!”
“Tigre, cavalo e seres celestes estão à minha frente; atrás de mim, monstros devoradores e demônios ferozes!”
“Com o passo do firmamento e o balde de ouro, os sete auspícios matam deuses e fantasmas!”
De súbito, estiquei a espada, passando-a exatamente pelo ouvido do caldeirão do queimador.
Fiz força no braço e arremessei todo o queimador para o alto.
Num instante, as cinzas se espalharam por toda a sala.
Ergui o queimador e o lancei diretamente contra a estátua de Buda.
Houve um estrondo ensurdecedor.
A imagem sagrada, feita de metal, se partiu em explosão.
Tudo no quarto enfim se aquietou.
Naquele momento, todos sentiram o peito mais leve, como se a nuvem escura que lhes oprimia o coração tivesse enfim se dissipado.
O queimador, ao atingir a parede, deixou ali ainda um buraco profundo.
Só então os demais ousaram entrar e olhar de perto.
Descobrimos que havia um compartimento oculto dentro da parede atrás da imagem sagrada.
Chen San, sem medo, enfiou a mão ali, puxou com força para fora.
Um cadáver ressequido foi então arrancado da parede por ele.
No instante em que Chen Xiuxiu viu o corpo, caiu de joelhos no chão, com um baque.
“Mãe!!!”
Ao ouvi-lo gritar, compreendi tudo de uma vez.
Naquele ano, o velho senhor Chen, ao adorar os deuses e fazer seus votos, prometera como oferenda justamente a velha companheira que vivera com ele metade da vida.
Agora, passados cem anos,
foi por causa da culpa acumulada ao longo de décadas que o ancião quis ser enterrado junto da esposa.
Esse devia ser o começo e o fim de toda a história.
“Basta. Juntem o corpo, preparem tudo e depois coloquem-no no caixão para o sepultamento.”
Quanto a esses podres da família Chen, eu não queria me meter em nada.
“A técnica de Lushan é, de fato, autoritária e imponente. Este velho vos admira de coração!”
O velho Huang me deu um tapinha no ombro, os olhos cheios de aprovação.
Como tudo já havia sido resolvido, conversei mais um pouco com ele e com Xia Yuxin, e então deixei a casa dos Chen.
Depois que a família Chen terminasse o funeral, eu aproveitaria para descer a montanha com eles, pegando uma carona de volta.
Quando cheguei em casa, já passava das três ou quatro da madrugada. An Ran e Lin Zhicheng já estavam dormindo, e eu não os incomodei.
No dia seguinte, o funeral dos Chen também não teve pompa alguma; foi feito às pressas, de maneira descuidada.
Eu imaginava que tudo terminaria ali, em silêncio.
Mas, naquela mesma noite, bateram novamente à porta.
Desta vez, era Xia Yuxin.
Pela expressão aflita dela, eu soube na hora que não podia ter vindo boa notícia.
“Chen Er se suicidou.”
“Ele deixou uma carta dizendo que o velho senhor não morreu de doença, foi assassinado!”
Aquelas palavras me fizeram estremecer levemente.
Algo estava claramente errado.
Os assuntos do velho já estavam resolvidos.
Agora vinha a parte que todos mais se importavam: a divisão da herança.
Como, nesse momento, Chen Er tiraria a própria vida?
“O mais importante é que a morte dele foi estranha; você precisa ir comigo ver isso.”
Xia Yuxin franziu a testa com força.
Eu também não perdi tempo. As coisas que eu havia separado no dia anterior ainda nem tinham sido desfeitas.
Peguei a bolsa e fui direto para a casa dos Chen.
Mal entrei, já ouvi a voz alta de Chen Xiuxiu.
“Morreu bem feito! Matou o próprio pai, aquele ingrato desalmado!”
“Uma escória dessas ainda quer repartir herança? Merece morrer!”
Chen Xiuxiu xingava em voz alta, enquanto Chen San e a tia Sang concordavam ao lado.
Eu não estava interessado nisso e fui direto ao quarto onde Chen Er havia morrido.
Chen Er estava de joelhos, de frente para a parede, com uma faca atravessando o peito.
O que havia de estranho era que ambos os seus braços também haviam desaparecido.
Levantei um pouco a cabeça com a lanterna na mão.
E então, o que vi a seguir me deixou completamente atônito.
Na parede branca como neve,
havia oito grandes caracteres escritos com sangue.
Aquelas palavras destruíram por completo todas as minhas suposições anteriores.
O que envolvia esta mansão era uma maldição maligna.
Mesmo com a morte do velho senhor, a maldição jamais desapareceu.
Isso só podia significar uma coisa:
além do velho, outra pessoa também havia feito um voto ao deus perverso!
Virei-me bruscamente para os poucos que estavam no pátio.
O ressentimento explodiu no meu peito num instante.
Esse bando de gente que não hesitava em arriscar a vida por dinheiro.
Se eu continuasse me metendo nisso, acabaria morto aqui.
Os poucos foram tomados de desconforto sob o meu olhar.
Chen Xiuxiu levou a mão ao colar no peito, como se temesse que eu visse algo.
Eu já não tinha mais paciência nenhuma com aquelas pessoas.
Quando ia dar um passo para ir embora, um vento gélido levantou-se subitamente no pátio, e nuvens escuras cobriram a lua no céu.
Olhei então para o aquário num canto da casa.
Os peixes ali dentro boiavam agora na superfície, todos de barriga para cima.
Meu coração deu um salto, e eu me virei para Chen San.
“Que dia é hoje?”
“Hoje... hoje é a noite do sétimo dia do velório do velho senhor!”
Assim que Chen San terminou de falar,
vieram do grande portão da mansão fortes pancadas, uma atrás da outra.
Todos se viraram ao mesmo tempo.
Nós nos aproximamos da porta com cautela, passos miúdos, e espiamos pela fresta.
Chen Xiuxiu soltou um grito agudo na mesma hora.
Do lado de fora, o loiro e Mo Chengdao, dois cadáveres sem braços, corriam para ganhar impulso e arrebentar o portão.
Os dois sobrinhos que haviam morrido de forma miserável antes também estavam entre eles.
Quatro cadáveres, com o rosto lívido e arroxeado.
Como marionetes puxadas por fios invisíveis, cambaleavam, corriam e se atiravam contra a porta.
Xia Yuxin apressou-se em tirar alguns talismãs e colá-los na porta.
De relance, percebi que aqueles talismãs tinham algo do método de Pu’an.
A tradição de Pu’an se divide entre o salão civil e o salão marcial.
O salão civil é comum; o marcial, só existe por transmissão familiar.
“Meu cultivo não é suficiente, não vou aguentar por muito tempo. Precisamos pensar depressa.”
Xia Yuxin me olhou, e sua intenção era clara.
Foi então que entendi de vez.
Esse desastre não tinha como ser evitado.
Enquanto eu resolvesse o problema desta noite, nunca mais me meteria nos assuntos futuros da família Chen.
Virei-me para Chen San.
“Chen San, vão buscar três mesas e juntem-nas, formando uma plataforma!”
“Velho Huang, por favor, use o compasso para me mostrar onde fica a porta da vida!”
Dei as ordens sem hesitar e então tirei os papéis talismânicos e a túnica ritual.
Todos me encaravam com espanto, sem saber o que eu pretendia fazer.
Quanto a mim, ergui o estandarte ritual com olhar resoluto.
“Sem tropas, a lei não se faz sentir; sem comandantes, nada se põe em marcha!”
“Hoje erguerei uma alta plataforma ritual para convocar os exércitos de Lushan!”
“Cortar fantasmas e expulsar demônios, para restabelecer a retidão da nossa tradição!”