Capítulo 12: A Perseguição dos Mortos-Vivos em Xiangxi, o Retorno do Senhor dos Zumbis

“Feto maligno? Será que… será que o Feto Maligno também pode ser subjugado com os métodos de Lushan?”

Xia Yuxin era ingênua demais. Balancei a cabeça.

“Nem mesmo o meu avô teria certeza de lidar com essa coisa, quanto mais eu.”

Embora o corpo de Anran não pudesse se mover, seus olhos carregavam uma ferocidade tal que parecia querer me dilacerar vivo. Os métodos de Lushan servem apenas para matar, não para salvar. Minha capacidade não era suficiente para exterminar o feto, mas e se eu usasse a morte para deter o mal?

Apliquei cinco selos de trovão no ventre de Anran em rápida sucessão.

“Extinção!”

O ventre de Anran murchou instantaneamente. Ela caiu de joelhos e perdeu a consciência.

“Para onde vamos agora?”

Xia Yuxin dependia inteiramente de mim. Naquele momento, ela parecia disposta a me seguir aonde quer que eu fosse.

“Você não deveria vir. Minhas habilidades são limitadas; estou pensando em ir para Fumin. Quando meu avô era vivo, ele me disse que, se algo lhe acontecesse, eu deveria procurar o seu condiscípulo em Fumin.”

Xia Yuxin contestou: “Fumin é longe demais. Sinto que as restrições que você colocou em Anran não serão suficientes para mantê-la contida até lá. Que tal levá-la para a minha casa primeiro? Podemos acomodá-la lá temporariamente.”

Refleti por um momento. Apesar de não ser muito corajosa, Xia Yuxin claramente me seguia. Se eu não estivesse por perto, com a linhagem de artes arcanas da família Xia, ela mesma teria a capacidade de realizar pequenas manobras para inverter o destino.

“Que seja, faremos como você sugeriu.”

Xia Yuxin e eu colocamos Anran no carro da família Chen. Sentei-me no banco do passageiro e observei enquanto ela dirigia. Sua técnica era boa; dirigir à noite não era problema. Assim, partimos rumo a Xiangxi.

No meio da madrugada, cochilava no banco do carona quando, de repente, Anran soltou um gemido suave no banco de trás. Teria acordado? Virei-me para olhar.

“Anran?”

Suas pupilas haviam voltado ao normal. Para evitar que ela perdesse o controle novamente, Xia Yuxin e eu a tínhamos amarrado com talismãs de papel amarelo e cordas de cinábrio, deixando-a parecida com uma múmia. Ao ouvir minha voz, Anran disse cautelosamente:

“Eu… parece que matei alguém?”

Ela se lembrava do que tinha feito? Eu pensava que, após a possessão pelo espírito maligno, seu corpo não estaria sob seu controle e, portanto, não haveria memória. Que descoberta inesperada! Se era assim, talvez ela pudesse me dar algumas respostas sobre o meu avô.

Perguntei prontamente: “Da última vez você não me disse onde encontrou Chen Fashan. Quem o apresentou a você? O que vocês discutiram? Chen Fashan… ele ainda estava vivo quando você partiu?”

Os olhos de Anran, inicialmente límpidos, começaram a mudar conforme eu falava. Dentro de suas pupilas negras, algo parecia emergir, como vermes. Filamentos brancos se espalhavam pelo globo ocular.

“Morra!”

“Todos vocês, morram!”

“Eu vou te matar!”

“Extinção!”

Suspirei e a selei novamente com os cinco trovões. Anran conseguia recobrar a consciência, mas não durava nem meio minuto. Parecia que o único caminho era levá-la a Fumin para ser curada. O paradeiro do meu avô, agora, talvez só pudesse ser revelado por esta Anran em seu estado de demência.

Ao amanhecer, chegamos aos limites de Xiangxi. Xia Yuxin dirigiu, circulando a área urbana antes de subir a montanha. Eu sabia que famílias como a dela costumavam se esconder nas profundezas das florestas, em lugares isolados. Mas o local escolhido pelos Xia não me parecia bom. Antes mesmo de descer do carro, já podia sentir rajadas de um ar frio e sinistro.

Será que Xia Yuxin estava me levando para uma armadilha? Olhei para ela. Ela não demonstrava qualquer emoção, seu olhar era firme como sempre. Contudo, as palavras do meu avô ecoaram em minha mente: “Ao caminhar pelo mundo, nunca confie em ninguém.”

Preparei os gestos de selamento. Se Xia Yuxin desse qualquer sinal de traição, eu agiria imediatamente. O carro parou na encosta.

“Desça, o carro não consegue subir o restante do caminho.”

Assenti e peguei Anran nos braços. Xia Yuxin ia à frente, eu atrás. O portão da família Xia era decadente; visto de perto, havia até vermes se decompondo nele. Mas, ao atravessar o portão, o que vi parecia outro mundo. Era antigo e elegante, os degraus pareciam encerados. Eles eram realmente uma família abastada… ou seria aquilo uma ilusão?

Em menos de cinco minutos, cheguei ao salão principal. Um velho magro e pequeno estava parado à porta. Embora fosse dia, a luz do sol não conseguia dissipar a aura fúnebre que o envolvia. Aquele homem certamente vivia em contato constante com cadáveres; caso contrário, sua aura de morte não seria tão densa. Um de seus olhos estava coberto por uma névoa branca, e o outro era turvo. Ele me observava, examinando Anran com aquele olhar opaco.

“Vovô…”

Aquele era o velho senhor Xia. Xia Yuxin explicou a situação brevemente. O velho recolheu o olhar e me lançou uma olhadela rápida.

“Descansem. Dirigiram o dia todo. Recuperem o sono, amanhã farei os arranjos. Vocês viajarão de avião para Fumin.”

Voar para Fumin economizaria muito tempo. “Muito obrigado.”

Após uma noite de exaustão, apaguei assim que minha cabeça encostou no travesseiro. Quando abri os olhos novamente, o céu já estava escurecendo. Comi algo e pretendia voltar a dormir. Assim que entrei no quarto, ouvi ruídos sibilantes atrás de mim.

“Destino…”

“Destino celestial…”

“Fuga…”

“Morte…”

“Socorro…”

A princípio, pensei serem almas penadas da montanha que tinham me seguido. “O céu perdoa os seres sobrenaturais e a terra, as almas; eu perdoo os mortos solitários e busco méritos.” Tentei avisá-los para não me incomodarem, mas antes que eu terminasse…

“Parem!”

O som foi estrondoso, como pedras rolando na montanha, fazendo meus ouvidos zumbirem. Uma inquietação crescente tomou conta de mim. Saí do quarto seguindo o som e encontrei um cômodo sem telhado. O céu estava nublado, sem luar, e a escuridão era absoluta. Mas, vagamente, vi formas negras balançando ao vento. Eram figuras alongadas, com quase um metro e setenta.

Espere. Aquilo não eram pessoas? Eram cadáveres! Cadáveres amarrados nas vigas, movendo-se com o vento! Era a técnica de condução de cadáveres da família Xia de Xiangxi!

Ofeguei. Naquele momento, as nuvens se moveram e o luar iluminou o quarto. O rosto do velho senhor Xia estava voltado para uma parede vazia. Seu pescoço estava esticado em uma postura antinatural. No ponto onde o pescoço encontrava o rosto, vi uma mancha de lividez cadavérica!

O velho senhor Xia já estava morto!

Corri para o quarto onde deixara Anran, peguei-a no colo e tentei fugir. Mas, ao abrir a porta, o velho senhor Xia estava parado ali! Magro, com a pele enrugada e cheia de manchas de putrefação, ele me encarava fixamente com aqueles olhos turvos e aterrorizantes!