Capítulo 42: Partir ou Ficar, os Gêmeos do Portão de Bronze

Perto do Gordo e dos outros, havia muitos cadáveres que se levantaram.

Instintivamente, pensei em dizer para procurarem alguém que não estivesse tão ocupado. Afinal, eu achava que eles teriam que fazer como eu: subir nas vigas e atacar o dragão divino com uma faca. Mas, para minha surpresa, subestimei a brutalidade daquele grupo. Eu sabia que eles costumavam carregar armas para intimidar, mas não imaginava que aquelas armas realmente disparavam.

O Gordo sacou um revólver da cintura. Era uma peça artesanal, parecia velha e desgastada, mas tinha um poder de fogo muito maior que o de uma arma comum. Ele mirou na direção da escultura do dragão de madeira.

— Bum!

O estrondo foi ensurdecedor, deixando meus ouvidos zumbindo. Olhei para a escultura e vi que a pontaria do Gordo tinha sido precisa: ele derrubou o dragão de madeira com um único tiro.

— Whoosh!

Assim que a estátua atingiu o chão, uma rajada de vento forte varreu o local. Não era como as brisas gélidas de antes; parecia algo que surgia e desaparecia num piscar de olhos. Todos os cadáveres que nos cercavam caíram simultaneamente. Foi algo instantâneo. Vê-los desmoronar ao mesmo tempo, como se tivessem tido os tendões cortados e os ossos removidos, foi uma cena impressionante. Finalmente tínhamos superado aquele perigo.

Enquanto descia da viga e caminhava em direção ao Caolho, ouvi o Gordo e os outros discutindo com ele. Ao me aproximar, entendi que tentavam convencê-lo a parar por ali. Como já tinham conseguido aquele tesouro — ouro que, se vendido, renderia milhões, sem contar o valor histórico das antiguidades —, eles queriam dar o trabalho por encerrado e voltar. Não eram loucos a ponto de buscar dinheiro à custa da própria vida. Embora fossem ladrões de túmulos que viviam com a cabeça a prêmio, ninguém quer morrer se puder evitar.

— Chefe, quanto é o suficiente? — perguntou o Gordo. — Já lucramos muito e perdemos vários homens. Se continuarmos, o que acontecerá se encontrarmos perigos ainda maiores?

A preocupação do Gordo era legítima. O risco pode ser proporcional à recompensa, mas, para desfrutá-la, é preciso sobreviver. Mortos não usufruem de nada.

— Acho que o Gordo está certo — concordou o Magro. — Já pegamos muito ouro e outras relíquias que nem sabemos nomear. Não há necessidade de arriscar mais. Vamos embora.

Não era apenas o Gordo; o Magro e os outros subordinados do Caolho claramente não queriam seguir adiante. Mas eles não tinham controle sobre a vontade do líder. Percebi que o Caolho não pretendia desistir. Ele não temia a morte. Quando seus homens morreram anteriormente, ele sentiu tristeza, mas não medo. Para ele, contanto que houvesse riqueza, nada mais importava. Ou talvez ele acreditasse que era imortal. Embora chamasse os comparsas de "irmãos", na hora do perigo, ele não hesitaria em enviá-los para a morte.

Para o grupo do Gordo, o ouro era o objetivo final, mas para o Caolho, era apenas o aperitivo. A ganância dele tinha sido despertada. Ele abriu o mapa novamente diante deles, com os olhos brilhando de excitação:

— Vocês acham que esse ouro é o verdadeiro tesouro? Um lugar tão sinistro não guarda apenas algumas peças de metal! Precisamos encontrar a verdadeira riqueza!

O Caolho estava irredutível. Ouvi tudo em silêncio. Embora eu não compartilhasse daquela ganância sem fim, não pretendi impedi-lo. Ele queria dinheiro; eu queria destruir o ponto focal daquela formação de geomancia. De certa forma, éramos aliados. Se eu seguisse sozinho, poderia me perder em perigos, mas com eles, minhas chances de sucesso aumentavam.

Ladrões de túmulos morrem pela ganância. Mas, se essa ganância os fizesse avançar como burros seguindo uma cenoura, eu não me importaria de ser seu companheiro de jornada. Pelo contrário, eu precisava disso.

Como não os impedi e o Caolho estava decidido, o grupo, de má vontade, acabou nos seguindo. Seguimos pelo corredor lateral da câmara mortuária por quase meia hora até chegarmos ao que parecia ser o fim do caminho.

Com a luz das nossas lanternas focada no centro, vi um portão de bronze. Estava enferrujado, com tons esverdeados, o que indicava uma idade remota. O portão tinha cerca de um metro e sessenta de altura. Dizem que os antigos eram baixos, com no máximo um metro e quarenta, então talvez aquele portão tivesse alguma relação com eles.

Antes que eu pudesse examinar melhor, ouvi um grito agudo:

— Ah! Tem um fantasma, tem um fantasma! Socorro!

Direcionei a lanterna para a entrada. Havia duas figuras ajoelhadas ali, um homem e uma mulher. Estavam posicionados um de cada lado do portão, como cães de guarda. Seus rostos eram de um branco pálido, não como pele humana, mas como porcelana. Não conseguíamos ver seus olhos; parecia que onde deveriam estar, assim como o nariz e a boca, tudo estava selado.

— Socorro! O que é isso? Vamos embora, rápido! É terrível, é terrível demais!

Eles estavam apavorados, mas, após o choque inicial, compreendi o que eram. Era um mecanismo especial de tumbas, conhecido como "Rosto de Laca Vermelha".