Capítulo 33: Dias desertos, noites de folia

Saímos daquela casa, pensando que talvez aquela fosse a única residência com tais características. No entanto, visitamos sucessivamente quase sete ou oito casas ao redor, tanto à frente quanto atrás. Não bastasse o fato de a disposição interna dos cômodos ser praticamente idêntica em todas, as janelas estavam limpas, os móveis impecáveis e as chaminés ainda exalavam calor. Em nenhum dos aposentos havia uma única alma viva. Contudo, em toda a vila, sentia-se claramente a pulsação de vidas humanas. Eu conseguia perceber isso com nitidez.

O Sr. Wang e seu grupo começaram a demonstrar receio. Na verdade, não apenas eles; até eu me sentia confuso, começando a achar que a situação tomava contornos sinistros. Em toda a minha vida, nunca havia passado por algo semelhante.

— Sr. Wang, se não encontrarmos essas pessoas, o pagamento ainda deve ser... — O Olho de Dragão começou a cobrar o saldo restante.

A expressão do Sr. Wang tornou-se gélida.

— Você sabe bem quem eu sou. Acha mesmo que eu deixaria de te pagar essa ninharia? — retrucou ele. — É você quem deve se preocupar. Eu exigi encontrar o povo de Fuyuan, exigi encontrar a imortalidade! Não tente mudar o foco! Se não encontrar as pessoas, não verá um centavo sequer!

Vendo que o clima entre o Olho de Dragão e o Sr. Wang estava tenso, intervi para tentar apaziguar.

— Caminhamos por estradas montanhosas durante muito tempo, é natural que os ânimos estejam exaltados. Que tal não nos precipitarmos? Vamos procurar um lugar para descansar um pouco. Depois que estivermos revigorados, pensaremos em como proceder, o que acham?

O gordo acrescentou ao lado:

— Eu é que não durmo naquelas casas mal-assombradas!

Consultei o geomante para analisar o Feng Shui dos arredores. Combinando com a topografia do terreno, sugeri diretamente:

— Que tal descansarmos neste templo em ruínas? A energia negativa aqui não é forte.

Percebi que eles estavam exaustos. Agora, devido à questão do dinheiro, o Olho de Dragão e o Sr. Wang não se falavam, seguindo-me em silêncio. Seus capangas faziam o mesmo, caminhando logo atrás. Conduzi o grupo para dentro do templo abandonado. As estátuas das divindades haviam sido removidas, mas o pátio parecia ser varrido regularmente. Não havia muita poeira e, embora o edifício fosse antigo e um tanto degradado, não corria risco de desabar. Sem ousar nos separar, montamos nossas camas no salão principal. Eles mantinham seus equipamentos de trabalho ao alcance das mãos, o que conferia ao ambiente uma atmosfera inquietante. Talvez pelo cansaço extremo, adormeci profundamente poucos minutos após me deitar.

Não sei dizer que horas eram quando, no meio da noite, fui despertado por um som de agitação. Sentei-me no chão, confuso, e percebi que muitos outros estavam no mesmo estado, empunhando instintivamente suas armas. Fiz um sinal para que ficassem em silêncio, temendo que qualquer ruído espantasse o que quer que estivesse lá fora. Aproximei-me cautelosamente da porta do templo. Antes de dormir, tínhamos trancado a entrada e a escorado com um objeto pesado. Removi o ferrolho, mas, sem ousar abrir a porta, apenas espiei pelas frestas.

Para minha surpresa, a vila, que durante o dia parecia deserta, estava agora fervilhando de gente! Havia pessoas por toda parte! O Sr. Wang e os outros foram despertados pelo meu movimento.

— O que está acontecendo lá fora? — perguntaram.

Abri a porta e fiz um gesto para que vissem com os próprios olhos. Não apenas eu, mas todos ali presentes ficaram com expressões de puro choque. Aquela vila era literalmente dois mundos distintos entre o dia e a noite. Nas ruas e no mercado, a multidão movimentava-se com uma vivacidade que parecia querer nos provar que tudo o que vimos durante o dia era uma ilusão. Era como se, durante o dia, tivéssemos entrado em um lugar cujos olhos haviam sido vendados; a falsidade do dia contrastava com a verdade da noite. Por um momento, ficamos sem saber o que era real e o que era fingimento.

O Sr. Wang e seu grupo não se contiveram e saíram pela porta. Ao nos verem, os moradores não reagiram como se fôssemos intrusos a serem atacados. Eles agiam com naturalidade, como se estivéssemos vendo cidadãos comuns. Eram, inclusive, bastante receptivos. Alguns acenaram com sorrisos, deixando-me completamente atônito.

— De onde vocês vieram? — perguntaram.

Não éramos apenas nós que estávamos curiosos; eles também queriam saber sobre nós. No conto da "Fonte das Flores de Pessegueiro", o homem de Wuling encontrou pessoas cujo modo de falar já trazia um distanciamento temporal, mas este grupo falava um mandarim impecável, sem qualquer sotaque.

— Vocês vieram de fora? Como está o mundo lá fora agora? Como anda o progresso por onde vocês moram?

Eu, que pensava ter entrado no zoológico como visitante, percebi que, na verdade, éramos nós os animais sendo observados.

Logo, o chefe da vila aproximou-se, amparado por outros moradores. Não era possível precisar sua idade, talvez cinquenta ou sessenta anos. Pela forma como todos o tratavam, percebia-se que era alguém muito respeitado.

— Ora, visitantes vindos de todos os cantos são sempre bem-vindos! — disse ele, com uma hospitalidade tão efusiva que nos deixou constrangidos. — Venham para minha casa, vamos beber um pouco e celebrar!

Fomos conduzidos até o pátio maior, aquele mesmo que visitáramos durante o dia. Mesas redondas já estavam postas, com um banquete servido. Pelo visto, o chefe da vila pretendia beber conosco até o amanhecer. Nossa cautela foi sendo dissolvida pela excelente comida e pelo vinho que nos serviam. Era preciso admitir: eles tinham um talento nato para a culinária. Os pratos principais eram saborosos e os acompanhamentos, originais. O mais impressionante era o vinho, destilado por eles mesmos, com um sabor distinto de tudo o que conhecíamos: frio, cortante, porém com um toque adocicado que nos fez beber mais do que deveríamos.

O chefe da vila foi quem mais bebeu. Após algumas rodadas, começou a discorrer sobre a história do local:

— Antigamente, quando nos mudamos para cá, mal tínhamos o que comer! Mais tarde, encontramos tesouros na vila, relíquias que, segundo a lenda, surgiram desde que Pangu separou o céu da terra! O Machado de Pangu, as penas de Jingwei, a pedra nas mãos da Deusa Nuwa...

Imaginei que, daquela história, pelo menos sete de cada dez partes fossem pura invenção. O chefe falava com tanto exagero que perdi o interesse. Enquanto ele discursava, notei algo que não estava lá durante o dia: uma estátua de Guanyin sentada sobre uma flor de lótus, esculpida em jade branco puro. Depois que foquei minha atenção na estátua, percebi que o olhar do chefe, durante sua narração, desviava-se frequentemente para o rosto da divindade.

No entanto, já tarde da noite, a embriaguez e o cansaço tomaram conta de mim. Notei que todos estavam visivelmente ébrios. Em meio à confusão mental, apaguei sem perceber.

Quando acordamos na manhã seguinte, não havia ninguém por perto. Apenas os restos da comida sobre as mesas. Fiquei sóbrio instantaneamente. Sem tempo para discutir, levantei-me e saí à procura dos habitantes. Como eu temia, confirmou-se o que eu supunha: assim que o dia amanheceu, todas as pessoas da vila haviam desaparecido novamente. Aquele lugar não era nada normal.