Capítulo 23: Sua intenção assassina, o prazo de três meses

Minha mão, que segurava o pincel de escrita ritual, começou a tremer ininterruptamente. Uma força, tendo a terra como sua fonte primordial, fluía para o meu corpo. Eu já havia incorporado a imagem divina do Terceiro Príncipe. Assim que o pincel se ergueu, ouvi o som de tambores de guerra ecoando em meus ouvidos. Senti como se estivesse montado em um cavalo, com meu cabelo preso em um alto coque, como um guerreiro.

Normalmente, deveria haver um ator para o papel do herói ao meu lado, mas Chen Fashan e os outros dois não estavam em situação melhor que a minha. Tive que interpretar vários papéis simultaneamente, usando a entidade do Terceiro Príncipe como meu suporte espiritual. O Terceiro Príncipe não teme nem o céu nem a terra; ele ousou desafiar o Rei Dragão, tratando-o como um inimigo.

Enquanto eu falava, Chen Fashan já havia começado a entoar os encantamentos:
— Montanha acima, escuridão; montanha abaixo, o negrume. Subindo a montanha para afugentar tigres ferozes, descendo às águas para decapitar dragões!

Eu tinha apenas uma noção vaga do que significava a abertura dos portões do inferno, mas, naquele momento, um pequeno portal surgiu de fato no portão do pátio, não muito longe. Dentro dele estava o inferno; fora dele, o mundo dos vivos. Alguns espíritos já haviam assumido forma humana, enquanto outros não passavam de espectros fragmentados e errantes.

— Ah! — Meus ouvidos estavam tomados por gritos agudos e variados. A energia yin sugava minha força, fazendo um vento gelado soprar de dentro para fora do meu corpo.

— Expulsar o mal, subjugar os demônios, dizimar milhares de fantasmas! Que a energia impura se dissipe e a força divina se manifeste!

O som dos nossos rituais se entrelaçava com o de Chen Fashan e dos outros. Ninguém conseguia distinguir o que o outro dizia. Talismãs e espadas de madeira flutuavam por toda parte. No ar, uma chama subitamente irrompeu com um estrondo. Fantasmas que surgem no sétimo mês, a menos que seja no auge do Festival dos Fantasmas, não conseguem sobreviver no mundo dos vivos sem absorver a essência vital dos humanos; caso contrário, acabariam por se dissipar.

Contudo, os fantasmas diante de nós nem tiveram a chance de tentar absorver qualquer essência. Assim que atravessavam o portão, eram imediatamente vigiados pelo meu tio-avô e pelos meus dois tios, sendo reduzidos a cinzas em um instante.

À medida que a luz da aurora começava a surgir, pensei que o ocorrido daquela noite tivesse chegado ao fim. Por mais que aqueles espectros tentassem, não causariam grandes estragos. De repente, senti um arrepio percorrer minhas costas. Aquela mesma sensação de horror, que senti quando fui vigiado por um espírito maligno, voltou a me assaltar.

Virei-me rapidamente. Na sombra, vi uma silhueta negra avançando em minha direção a uma velocidade impressionante. Agi por instinto:
— Com um soco, a lei ordena a abertura dos portões da montanha!

Ao terminar a frase, desferi um soco no ar. O deslocamento de ar criou uma aura branca que, ao atingir os fantasmas próximos, fez com que se dissipassem instantaneamente. No entanto, a silhueta negra não sofreu qualquer efeito.

— Com o segundo soco, a lei invoca as tropas divinas!

Eu estava prestes a golpear novamente quando percebi que a silhueta não era um estranho. Era meu avô, a pessoa por quem eu tanto ansiava!

— Vovô... ah! — Antes que eu terminasse, ele agarrou meu pescoço!

Meus olhos se arregalaram, sem entender por que ele faria aquilo.
— Vô... ah... tosse!

Tentei usar a espada de sinos, mas não tinha forças. Apliquei um talismã no braço dele, mas, seja por minha falta de concentração ou porque minha magia não surtia efeito contra ele, sua mão não afrouxou o aperto nem por um segundo. Quando minha visão começou a escurecer e eu estava prestes a perder a consciência, uma espada longa passou raspando pelo meu ouvido, cortando várias mechas do meu cabelo. A lâmina era extremamente veloz.

— Zás!

Mas meu avô foi ainda mais rápido e conseguiu desviar. Ele soltou meu pescoço e, sem apoio, caí de joelhos no chão.
— Argh... — Meu pescoço parecia ter sido esmagado. Quando o oxigênio finalmente voltou aos meus pulmões, quase vomitei.

— Você está vivo?

Seguindo a direção da voz, vi uma divindade com a aparência de um velho. Chen Fashan havia entrado em ação! Eu não tinha notado quando ele havia realizado a incorporação. Não consegui identificar qual divindade ele invocara, apenas notei as têmporas avermelhadas e a longa barba vermelha. A energia yin dos Generais Zeng e Sun é pesada; um homem comum não conseguiria suportá-la, mas meus dois tios a manejavam com facilidade. Olhando para Chen Fashan, embora eu não pudesse discernir a divindade, a frieza que emanava dele era ainda mais intensa do que a dos generais.

O que me surpreendeu foi ver Chen Fashan morder a ponta do dedo para usar seu sangue e, em seguida, brandi-lo à frente, sacrificando sua própria energia yang por mim. Antes que eu pudesse dizer algo, um círculo de sangue apareceu no chão. Meu avô, parado fora daquele círculo, olhou-me profundamente antes de desaparecer.

Antes que eu pudesse agradecer, Chen Fashan, sem dizer uma palavra, virou-se para continuar combatendo os outros espectros. Com o clarear do dia, a fumaça negra que envolvia os espíritos vingativos começou a se dissipar. A pele dos fantasmas, antes com tons de carne, revelou-se cinzenta e pálida. Cadáveres ambulantes. O ar foi tomado por um odor fétido de decomposição que me causou náuseas. À medida que a luz do sol se intensificava, os espectros se desvaneceram.

Nesse ínterim, senti uma queimação no braço. Olhei para baixo e vi uma marca de talismã vermelho. Era quase idêntica à maldição vermelha que havia passado do meu avô para mim anteriormente.

— Então... — Chen Fashan apareceu ao meu lado, encarando a marca e suspirando repetidamente.

Perguntei ansioso:
— O que está acontecendo comigo? Esta maldição... você não disse que era apenas um selo?

Uma pergunta que eu evitava estava na ponta da língua: será que eu também era algum tipo de espírito maligno que meu avô, em um momento de benevolência, havia selado? Caso contrário, por que minhas costas...?

A voz de Chen Fashan interrompeu meus pensamentos:
— Você tem apenas três meses. De agora em diante, faça o que precisa ser feito o mais rápido possível.

Três meses? Eu morreria em três meses ou algo aconteceria? Ele, como um monge enigmático, não foi claro. Eu não podia insistir, pois revelar segredos celestiais era proibido. Com esse prazo, entendi que não podia mais desperdiçar tempo.

Naquela tarde, procurei Chen Fashan:
— Tio-avô, já que só me restam três meses, sinto que é necessário voltar à minha terra natal. Há muitas coisas que ainda não compreendi.

Chen Fashan, com os olhos semicerrados, respondeu:
— Vá. Aja rapidamente.

Despedi-me brevemente dos três e parti. A primeira coisa que eu faria ao chegar seria exumar o túmulo e examinar o corpo. Eu não acreditava que meu avô, após morto, agiria como aquela entidade no inferno, tratando-me com um ódio de décadas e tentando me eliminar. O único caminho para verificar a verdade era a exumação. Eu precisava ver se meu avô estava realmente morto ou não.