Capítulo 29: O ressentimento do ébrio, a redenção da aldeia

A doninha é um bicho que, por natureza, tem a pelagem amarela. Se uma delas consegue desenvolver uma pelagem branca, ou é um caso de albinismo natural, ou tem pelo menos noventa e nove anos de prática espiritual. Contudo, a doninha diante de mim era uma aberração com rosto humano e corpo de animal.

Isso é bem diferente do que dizem as lendas. Por aí, comentam que, se um animal consegue manifestar um rosto humano, é sinal de que possui um poder espiritual vasto. Mas, segundo os ensinamentos do meu avô, ou o bicho tem corpo de animal e fala como gente, ou tem corpo de gente e fala como bicho. Se a criatura busca a forma humana em sua evolução, o processo deve ser completo, independentemente da velocidade. Não deveria ser como este monstro à minha frente, que possui um rosto humano sobre um corpo de doninha.

Se não me falha a intuição, essa doninha de rosto humano foi vítima de alguma armadilha.

— Lin Huowang! O que você está fazendo aí em cima?

Eu pretendia capturá-la, mas, naquele momento, nossos olhares se cruzaram. Nenhum de nós se movia. Eu sentia que a intenção assassina que ela emanava em minha direção diminuía visivelmente. Isso era bom. Mas, quando o Magrelo gritou meu nome lá embaixo, a doninha fugiu num instante.

— Eu vi a doninha! Mas você a assustou! — desci da árvore e apontei para a direção em que ela desapareceu. — A velocidade dela é impressionante e ela já adquiriu traços humanos; não conseguiremos capturá-la agora. É melhor irmos à vila amanhã cedo para investigar.

Meus companheiros estavam exaustos após uma noite em claro e não queriam continuar a perseguição. Após uma breve conversa, concordaram em desistir por ora. Voltamos e dormimos por algumas horas.

Eu não conseguia pregar o olho. Levantei-me da cama. Eram oito ou nove da noite, o horário em que a vila estava mais movimentada, com o pessoal retornando das lavouras. Todos estavam sentados na entrada da vila, conversando. Encontrei algumas senhoras que, pelo semblante, pareciam ser bem faladeiras. Pretendia extrair delas alguma informação sobre a doninha.

— Minhas senhoras, a vila de vocês costuma sofrer com ataques de doninhas? Tenho a impressão de que o *feng shui* deste lugar está um pouco desequilibrado.

O povo do campo acredita nessas coisas; ao me ouvirem, ficaram interessadas.

— Ora, rapaz, parece que você entende do assunto!

— Vocês sabiam dessas coisas por aqui?

Algumas das camponesas, olhando cautelosamente ao redor, contaram-me o que aconteceu há anos. Naquela época, havia um bêbado na vila. O homem mal ganhava dinheiro, mas era viciado em álcool. Ele tinha uma esposa, mas, antes mesmo de terem filhos, ele a espancou até deixá-la inválida. Ele ainda cuidava do pai, que era acamado. O bêbado costumava levar a esposa inválida e o pai para mendigar nas ruas. O dinheiro que conseguia não era usado para remédios, mas sim para satisfazer seu vício.

Certa noite, enquanto empurrava a esposa e o pai para casa, uma doninha apareceu no meio do caminho e começou a fazer saudações repetidas vezes. Era um pedido de consagração. O bêbado, porém, começou a xingar:

— Que bicho é esse, fingindo ser gente? Vou te chutar até a morte! À noite, não há nada melhor do que uma doninha assada!

Ao encontrar um "Imortal Amarelo", mesmo que não acredite, não se deve falar tamanha barbaridade. Como era de se esperar, o bêbado atraiu o ódio da criatura. As mulheres não sabiam exatamente o que aconteceu depois, apenas que, a partir daquele dia, o bêbado se transformou naquele monstro de rosto humano e corpo de doninha. Não morria, mas também não vivia. Não podia entrar na vila e não encontrava paz na montanha. Por causa disso, a criatura passou a amaldiçoar e a se vingar da vila dia e noite.

Com essa história em mente, voltei à pousada onde o patrão Wang e os outros estavam. Contei-lhes tudo.

— Patrão Wang, pensei no seguinte: as pessoas da vila são inocentes. Sofrer tal desgraça sem motivo é cruel. O senhor não disse que me trouxe para a equipe para acumular méritos cármicos? Se ajudarmos esses moradores, ganharemos ainda mais méritos.

Ficou claro que o patrão Wang ouviu tudo como se fosse apenas o sopro do vento; ele não se interessou minimamente. Suas sobrancelhas franzidas pareciam indicar que ele achava que eu estava me metendo onde não devia. Embora eu seguisse os ensinamentos de Chen Fashan, a bondade que meu avô cultivou em mim por anos não me permitia ficar parado. No entanto, eu não tinha capacidade de salvar a vila sozinho. Meus olhos brilharam ao ter uma ideia.

— Patrão Wang, garanto que posso capturar aquela doninha. E, uma vez capturada, poderemos interrogá-la sobre a Montanha Yin; ela certamente saberá. Ouvi dizer que a prática espiritual dessa doninha passa de cem anos. Uma criatura com esse tempo de cultivo conhece a localização da Montanha Yin na palma da mão!

Como esperado, o patrão Wang não se interessou pelo salvamento, mas o interesse pela Montanha Yin foi imediato.

— Certo. Diga-me o que precisa e como pretende fazer. Farei tudo o que for necessário!

Preparei uma lista com os itens e artefatos mágicos de que precisava. A maioria era fácil de conseguir; as coisas mais complexas eu já carregava comigo. Desenhei um mapa para os subordinados do patrão Wang, instruindo-os a se posicionarem ao redor da vila formando um hexagrama invertido. O hexagrama sela o caminho das sombras e invoca os guardiões do submundo. Especialmente à noite, ao se posicionarem assim, criariam uma barreira intransponível para qualquer espírito. Se nem fantasmas sairiam dali, quanto mais uma doninha?

A noite caiu. Coloquei fios vermelhos nas mãos de cada um deles e, ao redor do local onde eu pretendia agir, criei um pequeno espaço delimitado por fios vermelhos e sinos. Posicionei-me na rota que a doninha percorria todas as noites, segundo os moradores.

Disseram que a criatura, talvez por não poder mais beber, perdia o controle ao ver alguém embriagado, avançando violentamente contra a pessoa. Eu sabia que tentar caçar a doninha por conta própria seria quase impossível. Mas, e se eu a fizesse vir até mim? Isso tornaria tudo muito mais simples.

Escondi todos os meus artefatos sob as roupas. Com uma mão no bolso e a outra segurando meia garrafa de aguardente, derramei a outra metade sobre minhas vestes. Embora eu estivesse sóbrio, o cheiro me tornava um bêbado convincente. Na mão que estava no bolso, eu já segurava o talismã. Assim que a doninha aparecesse, eu garantiria um golpe certeiro.

Não demorou nem alguns minutos. Não muito longe, vi a doninha de corpo de animal e rosto humano sentada no meio da estrada, à minha espera.