Capítulo Noventa e Seis — O Mistério da Deusa (Parte Dois)

— Não, não, não — negou o espírito da terra, balançando a cabeça com confiança. — Os homens-peixe têm suas próprias preferências ao tecer roupas. Na minha juventude, vi todo tipo de tecidos de seda de peixe, cores diversas, estilos variados. O gosto dos homens-peixe é até mais variado que o dos deuses.

— Se existe uma chance em dez mil, ainda é possível que os gostos coincidam — tentei evitar que o espírito da terra pensasse demais. Ele apenas sabia, por enquanto, que Jin Sheng me aparecia em sonhos, o que explicava nossos pontos em comum.

Ah, aquele fantasma!

Falando em semelhanças com Jin Sheng, lembrei-me do espírito capturado no albergue da Cidade das Mil Montanhas, aquele que Yan Xiu recolheu na bolsa. Desde que o capturamos, nunca tive tempo de soltá-lo e interrogá-lo. Agora, de volta ao céu, era o momento ideal para isso.

Naquele dia, ele disse ter confundido minha aura espiritual com outra. A aura que ele reconhecia em mim era escassa, talvez fosse a essência residual de Jin Sheng? Será que em vida ele conhecia Jin Sheng?

— Bolsa — chamei, estendendo a mão.

[Sistema: A bolsa foi retirada para você.]

O espírito da terra olhou curioso para a bolsa em minha mão.

— Pequena An, o que está aí dentro?

— Um fantasma que capturamos na Cidade das Mil Montanhas — expliquei, puxando a corda da bolsa, mas não consegui abri-la.

Lembrei que Yan Xiu lançara um feitiço sobre ela; sem magia, era impossível abrir. Yan Xiu dissera que eu poderia ouvir o fantasma falar lá dentro, mas ele era realmente silencioso, nunca protestou.

Felizmente, o espírito da terra percebeu minha dificuldade. Pegou a bolsa, fez um gesto com a mão, tocou a corda, e ela se afrouxou, abrindo-se de imediato. O fantasma saiu, e, assim que se firmou, o espírito da terra lançou um pequeno feitiço, formando uma barreira verde em volta dele, aprisionando-o.

— Um pouco assustador — murmurou o espírito da terra, com os lábios apertados e olhos piscando, claramente não simpatizando com o fantasma, como eu na primeira vez que o vi.

— Assustador, sim, mas não é o principal.

— E qual é o principal? — perguntou, voltando-se para mim.

— Talvez ele conheça Jin Sheng.

O espírito da terra ficou radiante. Sempre que ouvia algo sobre Jin Sheng, seus olhos brilhavam, como se cada notícia aumentasse a esperança de Jin Sheng ainda estar viva. Mas eu temia que expectativas altas levassem a grandes decepções.

— O que ele sabe? — perguntou, sem conseguir esconder a alegria.

— Bem... ainda não perguntei — admiti, coçando a cabeça. Voltei-me ao fantasma: — Você se lembra da face que viu em sua mente?

— Sim — respondeu honestamente.

— Ele diz se lembrar. Que tal você descrever Jin Sheng para ver se é ela? — sugeri ao espírito da terra, mas ele olhava incrédulo para o fantasma.

— Ele... — Seus lábios tremiam, as palavras saíam aos poucos.

— O que houve? — perguntei, intrigada. Seria um velho conhecido do espírito da terra?

— Ele está falando... o idioma dos homens-peixe.

— O quê?!

Agora, não só o espírito da terra ficou surpreso, como eu também, olhos arregalados, alternando o olhar entre ele e o fantasma.

Esse fantasma falava o idioma dos homens-peixe! E o espírito da terra compreendia! Espere, ele falava o idioma dos homens-peixe e o espírito da terra entendia! Eu nem precisava traduzir!

— Convivo com homens-peixe há muito tempo, entendo um pouco de sua língua — explicou o espírito da terra, olhando fixamente para o fantasma. — Pequena An, ele já tinha essa aparência quando você o encontrou?

— Sim... Ele disse que era apenas um espírito antes, queria saber como era sua aparência, e, por acaso, usou a água para formar um corpo. Mas no fim, acabou assim, com esse aspecto viscoso.

— Entendi — o espírito da terra assentiu, com um olhar significativo. Fez um gesto com a mão, lançando um feitiço na barreira do fantasma.

Dentro da barreira, quatro grossas vinhas brotaram dos cantos, ramificando-se e enrolando-se no corpo do fantasma, até envolvê-lo por completo, ocultando cada parte.

As vinhas se moviam lentamente, como se absorvessem nutrientes, e o volume foi diminuindo, apertando-se até tomar a forma de um homem-peixe.

— Esse fantasma é um homem-peixe? — Não consegui esconder a surpresa. Que sorte, capturamos o espírito de um homem-peixe!

— Parece que sim. Só os que têm grande poder espiritual da água conseguem aderir a um corpo depois de morrer, mas alguns, por falta de memória, acabam com essa aparência desajeitada. Ao usar as vinhas para retirar o excesso de água, posso revelar seu verdadeiro formato — explicou o espírito da terra.

— Então, quando eu morrer, posso fazer isso para que vocês me vejam de novo? — Não sei como esse pensamento me veio, mas perguntei.

— Claro... — O espírito da terra respondeu automaticamente, só depois percebendo o que eu quis dizer. Virou-se, segurando meus ombros, olhos arregalados. — Pequena An, que ideia é essa? Como você pode morrer? Comigo, Yan Xiu e Bai Yue ao seu lado, você viverá muitas vidas!

— Eu só estava brincando — pisquei, envergonhada.

— Nem brincando, não diga isso! Nunca fale palavras que amaldiçoam a si mesma — repreendeu, sério.

— Tudo bem, tudo bem — concordei, pensando que eu não morreria, mas Yan Xiu sim.

— Não vai enganar o velho, hein — disse o espírito da terra, olhando-me desconfiado antes de soltar meus ombros. Parecia pensar: “Por que não acredito nela?”

Sorri resignada. Quando ele souber que fui eu quem matou Yan Xiu, esse velho tolo ficará ainda mais incrédulo, talvez venha me questionar pessoalmente.

Nem consigo imaginar como ele reagirá.

Mas isso é para depois. Melhor focar no presente, não tirar conclusões precipitadas sobre o futuro.

Voltei a atenção ao fantasma na barreira. O espírito da terra retirou as vinhas, revelando-o na forma de um homem-peixe.

Agora era claro: um homem-peixe robusto, músculos definidos nos braços, rosto de traços marcantes, belo e imponente. Os olhos eram dois vazios, mas era fácil imaginar que em vida devem ter sido profundos e fascinantes.

Uma aura de nobreza!

Ele olhou para si, surpreso, talvez mais curioso do que nós.

— Este é o meu corpo? — exclamou.

Sorri por dentro, ele realmente estava impressionado consigo mesmo, sem acreditar no que via.

— Sim, é o seu. Em vida, você era um homem-peixe. Por que vaga como espírito depois da morte, só você pode responder — disse o espírito da terra, casualmente.

— Não me lembro muito do que aconteceu em vida. Só recordo que, após morrer, fui parar num lugar terrível, sofria punições, trabalhava incessantemente, sempre com dor. Não sei quanto tempo passou, até que um dia ouvi uma voz. Ela se apresentou como Deusa, disse que poderia me libertar antes do tempo, desde que eu esperasse alguém na Cidade das Mil Montanhas.

Parecia sincero ao contar tudo que sabia.

— Deusa? Então há ligação com ela novamente — murmurei, pensativo.

Ao mencionar a Deusa, senti que algo importante me escapava, algo chave, mas quanto mais eu tentava lembrar, menos conseguia.

— Essa face que surgiu em sua mente era da Deusa? — perguntou o espírito da terra.

— Não sei, mas parece que já a vi em algum lugar. Ela era muito bonita, delicada, inspirava compaixão e tinha um certo orgulho. Ao vê-la, senti como se reencontrasse um velho amigo.