Capítulo Cento e Doze 【Bem e Mal】Destinos Entrelaçados

Olhei para trás. Quem diria que nós três tínhamos tamanha afinidade com Chu Jiang e Bai Si, a ponto de nos encontrarmos mais uma vez pelo caminho.

Um homem caminhava à frente de todos, com os cabelos presos sob uma coroa de jade, vestido de branco e usando uma faixa de seda da mesma cor. Diferentemente dos demais, que vestiam roupas comuns, bastava olhar para ele para perceber que não era um discípulo qualquer, mesmo sem que ninguém dissesse uma palavra. Chu Jiang caminhava colado atrás de Bai Si. O que me surpreendeu foi ver aquele amante do preto vestir, pela primeira vez, roupas iguais às dos discípulos da família Bai. Até a coroa que prendia seus cabelos havia sido trocada por uma branca, idêntica à de Bai Si. Será que fazia isso para mostrar que os dois tinham uma relação muito próxima?

— Não precisava falar tão alto. Os outros vão ouvir e rir de nós.

O irmão mais velho da família Bai evidentemente havia nos visto e, sorrindo, inclinou a cabeça em nossa direção para nos cumprimentar.

— Não posso fazer nada. Minha seita ainda não é digna de participar do Encontro dos Amigos Imortais, mas eu queria vir dar uma olhada. Então só me restou aproveitar a reputação da família Bai e vir com vocês.

Como um emplastro impossível de arrancar, Chu Jiang respondeu aos outros discípulos da família Bai enquanto continuava grudado atrás de Bai Si.

Chu Jiang se virou. Seu olhar cruzou primeiro com o nosso, e então ele assumiu uma expressão de surpresa.

— Ora, ora! Não são vocês dois, os companheiros taoistas que encontramos na Cidade de Mil Montanhas há três anos? Quem diria que também vieram participar do Encontro dos Amigos Imortais. E ainda trouxeram uma bela irmã mais velha. Naquela ocasião, não tive oportunidade de perguntar: de qual família imortal vocês são?

— Somos de uma família imortal humilde, nada digno de menção.

— Por que essa frase me parece tão familiar...?

Um discípulo da família Bai que caminhava logo atrás de Chu Jiang refletiu por um instante.

— Ah! Já me lembrei. Quando Chu Jiang chegou, também se apresentou assim.

— Fico curioso para saber que família imortal humilde educou um discípulo tão descarado e sem modos — disse o discípulo, com uma expressão de desprezo.

— Está enganado. Em nossa família, apenas eu e o patriarca somos sem modos. Os outros discípulos são todos muito obedientes.

Chu Jiang corrigiu o rapaz com a maior seriedade e, ao pronunciar a última frase, pareceu até bastante orgulhoso.

Ele fingia não saber, claramente tentando nos colocar em uma situação difícil. Ainda bem que Yan Xiu sabia responder; caso contrário, antes mesmo de o Encontro dos Amigos Imortais começar oficialmente, já teríamos uma multidão de pessoas tentando se aproximar de nós. Fiquei olhando fixamente para Chu Jiang, sem conseguir acreditar em sua coragem. Ele realmente não temia que eu fingisse revelar, por acaso, que pertencia à seita taoista?

— Chu Jiang, não seja insolente.

A insolência a que Bai Si se referia provavelmente era a maneira como Chu Jiang havia se dirigido a Biluo.

— Se não fosse pela ajuda de vocês naquela época, temo que Chu Jiang e eu teríamos ficado à beira da morte. Naquele momento, nem sequer tivemos tempo de agradecer.

Pelas palavras de Bai Si, parecia que ele não sabia que fora Chu Jiang quem havia salvado a ele e a nós. Em outras palavras, parecia não se lembrar de que Chu Jiang o levara à seita taoista para receber tratamento. Sendo assim, Bai Si provavelmente ainda não sabia de qual família Chu Jiang realmente era.

Olhei para Yan Xiu. Pela expressão dele, também devia ter percebido.

— Agradeço a todos os companheiros taoistas pela ajuda naquela ocasião. Sou Bai Song, nome de cortesia Shanrong, primeiro discípulo da família Bai. É um prazer conhecê-los.

Bai Song falou com um sorriso caloroso.

— Bai Si e Chu Jiang vocês provavelmente já conhecem. Este é Bai Jing, este é Bai Wu e esta é Bai Yi.

— Prazer em conhecê-los.

— Prazer em conhecê-los.

— Prazer em conhecê-los.

Os três discípulos da família Bai que estavam no fim da fila cumprimentaram-nos juntos, com toda a educação.

— Pra...

— Não precisamos de tanta formalidade. Assim o ambiente fica constrangedor. Já que nos encontramos, vamos simplesmente aceitar a situação. Teremos de nos ver todos os dias durante estes próximos dias; se ficarmos nos cumprimentando o tempo todo, não será cansativo? Eu sou An Sheng, este senhor é Yan Xiu e esta bela irmã mais velha é Biluo.

De propósito, dei ênfase às palavras “bela irmã mais velha”, devolvendo a provocação que Chu Jiang havia feito pouco antes.

Yan Xiu acabara de se preparar para retribuir o cumprimento quando eu o interrompi, sem a menor consideração. Ele lançou-me um olhar de advertência, mas eu simplesmente o ignorei. Afinal, as pessoas diante de nós não eram exatamente estranhas; não havia necessidade de seguir à risca a identidade que havíamos planejado assumir.

— Ora, senhorita An, quanto tempo! Você ficou ainda mais arrogante — provocou Chu Jiang com um sorriso malandro.

— Comparada a você, ainda estou muito longe.

Eu e Chu Jiang parecíamos velhos conhecidos. Um provocava, o outro respondia, e era difícil acreditar que havíamos nos encontrado apenas uma ou duas vezes. Mas também, com a ligação que a seita taoista de Chu Jiang tinha comigo, podia-se dizer que ninguém sabia mais sobre mim do que Liu Shangqing e Chu Jiang.

— Yan Xiu... Biluo... Não me diga que...

Bai Shanrong pareceu se lembrar de alguma coisa, e seus olhos se iluminaram de surpresa e alegria.

Como Bai Song era o irmão mais velho da família Bai, era provável que o patriarca o estivesse preparando para ser o futuro líder da seita ou chefe da família. Mesmo que nunca tivesse visto o príncipe do clã celestial, certamente já deveria ter ouvido os mais velhos falarem dele. Afinal, se algum dia se tornasse o chefe da família, inevitavelmente teria contato frequente com o clã celestial. Familiarizar-se desde cedo com as figuras importantes daquele clã era indispensável.

Yan Xiu balançou discretamente a cabeça, indicando que ele não deveria dizer nada.

Pelo visto, não queria revelar a identidade do clã celestial antes da participação oficial no Encontro dos Amigos Imortais.

— Irmão mais velho, há algum problema? — perguntou Bai Si, ao notar que Bai Shanrong hesitava.

— Ah.

Bai Shanrong soltou um suspiro leve.

— Nada. Apenas achei os nomes bonitos.

— ...

A resposta deixou todos os demais sem palavras.

Principalmente eu.

“Nomes bonitos”... Meu querido irmão mais velho, não poderia ter encontrado uma desculpa melhor? Você repetiu os nomes de Yan Xiu e Biluo, mas não repetiu o meu. Isso faz parecer que considera meu nome feio.

Embora não fosse algo importante, confesso que fiquei um pouco triste.

No fim, foi o próprio Bai Shanrong quem rompeu o silêncio.

— Vamos entrar todos juntos na cidade. Ficar parados aqui faz parecer que estamos cumprindo algum castigo.

— Isso mesmo, isso mesmo — concordou Chu Jiang com entusiasmo.

Em seguida, pousou as duas mãos sobre os ombros de Bai Si e assumiu uma postura flácida.

— Minhas pernas estão tão, tão cansadas de tanto caminhar... Bai Si, que tal me carregar escada acima?

— Caramba... Chu Jiang, você não tem vergonha nenhuma? Qualquer coisa você é capaz de dizer.

— Irmão mais velho, que tal deixarmos esse sujeito aqui?

— Chu Jiang! Desça já do segundo irmão mais velho!

Os três pequenos Bai finalmente não conseguiram mais tolerar a insolência de Chu Jiang para com Bai Si. Cada um agarrou uma parte de suas roupas e tentou puxá-lo para longe de Bai Si.

Ao ver que Bai Si não demonstrava a menor intenção de repreender Chu Jiang, cheguei a pensar que ele realmente o mimava demais.

Mas, no instante seguinte, vi o olhar levemente assassino de Bai Si e o pequeno movimento de sua mão. Então percebi que estava enganada.

Bai Si golpeou com a palma o abdômen de Chu Jiang. Chu Jiang e os três pequenos Bai que o puxavam caíram de costas no chão, com braços e pernas para todos os lados. Os três discípulos provavelmente haviam machucado apenas as nádegas, mas Chu Jiang não teve a mesma sorte. Sua primeira reação foi cobrir o local atingido pela mão de Bai Si e gemer de dor. Pelo visto, aquele golpe carregava certa dose de ressentimento pessoal.

— Ai... dói...

— Você tem braços e pernas e ainda sabe gritar de dor. Isso significa que ainda tem forças. Levante-se e caminhe sozinho.

Bai Si lançou um olhar às pessoas no chão, sem demonstrar a menor compaixão, e partiu à frente.

— Peço desculpas por fazer vocês presenciarem essa cena. Bai Si é assim mesmo — disse Bai Shanrong, sorrindo sem jeito.

— Um reprimido metido a durão — falei sem rodeios.

— De fato, ha-ha.

Bai Shanrong esfregou a nuca, ainda mais constrangido.

— Ei, Bai Si, espere por mim!

Chu Jiang saltou do chão, bateu rapidamente nas próprias roupas e correu atrás de Bai Si. Sem medo de morrer, tornou a passar um braço por seus ombros e caminhou lado a lado com ele.

Não pude deixar de comentar:

— Que cara de pau.

— O jovem mestre Chu sempre foi assim.

Pela expressão de Bai Shanrong, que parecia já estar acostumado àquilo, Chu Jiang provavelmente começara a agir sem vergonha desde o dia em que chegara à família Bai para estudar. Com o tempo, Bai Shanrong simplesmente deixara de tentar impedi-lo.

— Então nós também vamos — disse Yan Xiu.

— Está bem.

Depois de levantar um por um os três pequenos Bai, que ainda estavam sentados no chão, Bai Shanrong seguiu conosco em direção à cidade.

Aquele Bai Shanrong havia despertado minha atenção — não por ser bonito, mas porque me transmitia uma sensação muito peculiar. Suas palavras e gestos eram refinados demais. Até o mais elegante dos jovens nobres pareceria insignificante diante dele. Será que era naturalmente assim ou havia alguma outra razão?

Sem perceber, acabei caminhando bem ao lado de Bai Shanrong. Não era porque eu tivesse desenvolvido interesse por ele; queria apenas encontrar alguma prova que confirmasse minhas suspeitas.

Seus olhos brilhantes eram suaves como água, e pareciam conter fios de ternura. A delicadeza que transparecia em suas sobrancelhas e em seu olhar era evidente. Sua pele era macia como gordura凝脂, delicada a ponto de parecer romper-se ao menor toque. Apesar de sua aparência frágil e gentil, caminhar ao seu lado transmitia uma estranha sensação de segurança.

— Hum? Há alguma sujeira em meu rosto?

Bai Shanrong de repente encontrou meu olhar. Fiquei sem palavras por um instante, sem saber como responder.

A voz de Bai Song era muito suave, mas parecia que ele a estava deliberadamente tornando ainda mais baixa e grave.

Por quê?

Antes que eu pudesse pensar melhor, alguém atrás de mim agarrou-me pelo colarinho e me fez parar de caminhar.

— Irmão Shanrong, não precisa se importar com ela. Ela simplesmente não consegue controlar os próprios olhos.