Capítulo Cento e Dois: [Justiça e Maldade] Medicina Superior

— Está bem — disse Jin Sheng, um pouco desapontada. Ela pensava que Yun Chuang havia escolhido a mesma cor de roupa de propósito, mas na verdade ele tinha vestido aquilo sem nem pensar.

Jin Sheng balançou a cabeça, mandando-se parar de imaginar coisas demais. Ela tinha vindo atrás de Yun Chuang apenas para que ele a acompanhasse a passear pelas ruas, sem outras intenções. Sim, sem outras intenções — ela repetiu isso para si mesma.

Recuperando o sorriso, Jin Sheng segurou o pulso de Yun Chuang e, enquanto saíam da pousada, exclamou:

— Vamos logo! Eu nunca parei para observar direito as coisas da rua!

— Ei, devagar! Cuidado! — Yun Chuang gritou preocupado, sendo puxado por ela.

Ele reparou na rápida mudança de expressão de Jin Sheng, como se ela alternasse entre decepção e alegria num piscar de olhos. Será que tinha sido algo que ele disse? Mas ele não falara nada demais, só comentou da roupa...

Será que era isso?

Pensando nisso, Yun Chuang logo afastou o pensamento. Como poderia ser? Jin Sheng não tinha uma relação com Tian Jiao?

Mas ele se esqueceu que, naquela virada de ano, quem Jin Sheng buscou foi ele, não Tian Jiao.

Assim que saíram da pousada, Jin Sheng começou a puxar Yun Chuang para explorar as redondezas. Paravam um pouco em cada barraca, assistiam a performances, e logo seguiam para o próximo ponto. Ele mal tinha tempo para entender o que vendiam ou o que apresentavam.

Yun Chuang duvidava que Jin Sheng soubesse exatamente o que estava vendo.

— Bonecos de açúcar! — Jin Sheng exclamou animada diante de uma pequena barraca, apontando para ela e se voltando para Yun Chuang com entusiasmo: — Yun Chuang, vamos comprar um boneco de açúcar!

— Ah... — Yun Chuang não entendeu direito e pensou que Jin Sheng queria que ele modelasse o doce. Coçando a cabeça, respondeu: — Eu não sei fazer isso.

— Hein? — Jin Sheng franziu a testa, confusa por um momento, mas logo percebeu o mal-entendido, batendo forte no ombro dele e rindo: — Hahaha, quem disse que você vai fazer? Eu quero que o mestre aqui molde um para a gente.

— Ah — respondeu Yun Chuang, desviando o olhar e ficando vermelho.

Ele tinha entendido tudo errado! Que constrangedor. Ficou sem saber o que dizer por um tempo.

Enquanto ele se calava, Jin Sheng já chamava o mestre da modelagem:

— Mestre, faça um boneco de açúcar para mim, por favor.

— Claro, minha jovem! — respondeu o homem idoso com voz alegre. Apesar da idade avançada, sua energia parecia jovial e vigorosa.

— Mestre, há quanto tempo o senhor faz esses bonecos? — Jin Sheng perguntou, embora já soubesse, pois sempre admirava a barraca do senhor escondida num canto da rua.

— Ah, exatamente cinquenta anos — respondeu o senhor com um suspiro. — Desde pequeno, acompanho meu pai vendendo esses doces. Essa técnica é passada de geração em geração, mas na minha família os homens não queriam aprender. Só minha neta... — ele suspirou novamente. — Embora a tradição diga que a arte não deve passar para as mulheres, para não perdermos o ofício, eu a ensinei.

— Vovô! Eu sou boa, olha o boneco que acabei de fazer! — uma vozinha infantil chamou a atenção de Jin Sheng e Yun Chuang. Ao olhar para o lado, viram uma menina pequena ao lado do idoso, mostrando seu boneco de açúcar com orgulho.

— Sei sim, vovô sabe que você é boa — respondeu o velho com um sorriso carinhoso, observando o trabalho da neta. — Mas cuidado com o acabamento, veja como o vovô faz.

O homem retirou uma pequena porção de caramelo quente, moldando uma bola, fazendo um buraco com o dedo indicador e apertando a borda. Em seguida, puxou rapidamente o bastão de açúcar até a espessura ideal, quebrando-o de repente. Ele soprou no bastão fino, ao mesmo tempo em que moldava com as mãos, ágil e habilidoso, até formar a figura aproximada de uma sereia.

Jin Sheng ficou admirada e olhou desconfiada para o idoso, que continuava concentrado em seu trabalho.

Parecia não ser proposital, mas que coincidência impressionante.

Por fim, ele picou o boneco com um palito de bambu e o decorou com pequenos detalhes usando açúcar derretido, até que surgiu diante deles um boneco de sereia vivo e delicado.

— Para soprar o açúcar, é preciso força e controle, assim o boneco fica cheio e bonito — explicou o senhor pacientemente.

A menina olhou para o boneco do vovô e depois para o seu, que tinha apenas o contorno, fazendo um bico:

— Tá bom, vovô, vou tentar de novo! — disse, sentando-se novamente para praticar.

— Uma técnica de família — elogiou Yun Chuang. — Tenho certeza que sua neta vai dominar essa arte.

— Hahaha, obrigado, jovem — respondeu o velho com um sorriso amigável, entregando o boneco pronto a Jin Sheng. — Fiz essa sereia porque, quando jovem, quase me afoguei no mar e fui salvo por uma sereia. Você tem traços parecidos com ela, por isso fiz este boneco.

Agora tudo fazia sentido.

— Ah — suspirou o idoso. — Que ironia, o céu conspira contra nós, transformando a raça das sereias em mercadoria. Poderíamos conviver em harmonia, mas espero que um dia essa loucura acabe. Eu gostaria de vê-la novamente para agradecer.

As palavras do velho tocaram profundamente o coração de Jin Sheng. Seus olhos se encheram de lágrimas, o nariz ficou sensível, e ela rapidamente as conteve, incapaz de dizer algo naquele momento.

— Minha jovem, permita-me dizer algo — continuou o senhor com pesar. — Todos os seres são iguais por natureza. Se você busca lucrar com as sereias, espero que saiba que elas deveriam ser nossas amigas. Exterminá-las é o mesmo que matar pessoas.

Jin Sheng estremeceu ao receber o boneco, e ao ouvir aquelas últimas palavras, não conseguiu mais segurar a emoção. Virou-se rapidamente, o corpo tremendo.

— Você está bem? — perguntou preocupado o velho.

— Ela está — respondeu Yun Chuang, envolvendo Jin Sheng em seus braços e acariciando suas costas. — Quanto custa o boneco, senhor?

Sentindo que Jin Sheng estava muito abalada, Yun Chuang sabia que não podiam ficar ali por muito tempo.

— Ainda bem — disse o velho, ainda preocupado, mas vendo o cuidado de Yun Chuang, não insistiu. — São cinco conchas.

— Aqui está — disse Yun Chuang, tirando as cinco conchas da bolsa e entregando ao senhor, que sorriu e guardou o dinheiro cuidadosamente.