Capítulo Setenta e Nove – Sobre Vida e Morte: Rumo ao Submundo (Parte Dois)

Para evitar que continuássemos perguntando demais, Liu Shangqing nos expulsou do pavilhão no lago, levantando-se primeiro e saindo com as mãos às costas, cantarolando uma canção de montanha.

“Parece que ele não pretende nos contar mais nada, vamos segui-lo”, disse Yan Xiu, levantando-se e indo atrás. Bai Yue e eu o seguimos de perto.

Durante o caminho, nenhum de nós quatro disse uma palavra. Liu Shangqing caminhava despreocupado à frente, enquanto Yan Xiu e Bai Yue tinham expressões sérias, ambos imersos em pensamentos próprios. Eu vinha por último, refletindo sobre o modo como Liu Shangqing evitara minha pergunta momentos atrás.

Naquela época, ele dera um Fruto da Longevidade ao Deus das Águas, que assim ganhou a capacidade de trazer alguém de volta da beira da morte, embora apenas uma vez. Segundo o Espírito da Terra, se Jin Sheng realmente sofreu nas mãos do Deus das Águas, e este não a matou completamente, é muito provável que tenha usado o Fruto da Longevidade para revivê-la e então a aprisionado.

Mas qual seria o objetivo de mantê-la presa? Jin Sheng é princesa dos Sereianos, e se o objetivo fosse obter a ajuda desse povo, vinte mil anos atrás, quando os céus colapsaram, os Sereianos desapareceram sem deixar rastros. Embora suspeitemos que talvez não tenham sido totalmente extintos, de fato não há provas concretas para confirmar essa hipótese.

Seria possível que Jin Sheng tivesse algo de especial, algo que nenhum outro Sereiano possui? Bastaria ao Deus das Águas possuir apenas ela? Cada Sereiano traz uma Pérola do Sereiano em seu corpo, e o Deus das Águas talvez estivesse em busca da Pérola Milenar. Arrisco-me a supor: talvez... Jin Sheng esteja relacionada a essa Pérola Milenar.

Isso explicaria o motivo para revivê-la com o Fruto da Longevidade. Se meu raciocínio estiver correto, contar isso ao Espírito da Terra o deixará muito feliz. Já consigo imaginar sua expressão de júbilo e lágrimas.

Por outro lado, isso faria de Jin Sheng apenas uma peça nas mãos do Deus das Águas. Pensando assim, talvez fosse melhor que ela jamais tivesse sido revivida, afinal, já se passaram vinte mil anos.

Na verdade, para nós, descobrir quem recebeu o Fruto da Longevidade vinte mil anos atrás já bastava. No entanto, Yan Xiu e Bai Yue têm outro propósito — conseguir o próprio fruto. Além disso, parece que Liu Shangqing também deseja que investiguemos mais sobre ele, pois, ao terminar o assunto, ofereceu-se espontaneamente para nos levar ao caminho que leva ao Mundo dos Mortos.

“O Fruto da Longevidade não deveria estar nas mãos do chefe da família Liu?” perguntou Bai Yue de repente.

“Eu não sou do tipo que gosta de guardar coisas. Todos os Frutos da Longevidade estão no Mundo dos Mortos”, explicou Liu Shangqing, o que de fato combina com seu jeito despreocupado.

“Por que não quer nos contar mais sobre o Fruto da Longevidade?” Bai Yue insistiu.

“Se eu lhes contar demais, estarei quebrando as regras. Certas coisas precisam ser descobertas e resolvidas por vocês mesmos. Somos apenas guias”, respondeu Liu Shangqing, parando então diante de uma imensa parede de pedra, coberta por runas em espiral e musgo ao redor, ladeada por flores vermelhas extremamente chamativas.

Afinal, era dali que Liu Shangqing colhia as flores que trazia amarradas na cintura.

A flor vermelha chamada Flor da Margem, também conhecida como Manjusaka, representa a imortalidade infinita, o presságio do fim do mundo, o chamado do outro lado. Floresce por mil anos, murcha por mil anos, as folhas e as flores jamais se encontram, jamais se veem, vida após vida. A Flor da Margem floresce só na margem; antes da Ponte Naihe, o que pode ser feito? Aqueles que caminham rumo à morte trilham esse caminho coberto de flores tristes, rumo à prisão do submundo; é a única paisagem ao longo do Rio Amarillo.

Diz a lenda que a Flor da Margem é a ternura do Rei dos Mortos: uma flor que se lançou voluntariamente ao inferno, mas foi enviada de volta. Ainda assim, permaneceu vagando na estrada do submundo. O Rei dos Mortos, comovido, permitiu que ela florescesse ali, guiando e confortando as almas que deixam o mundo dos vivos. É tida como a flor que cresce na margem do Rio do Esquecimento, a única flor do Mundo dos Mortos.

E aquele lugar chamado “Esquecimento” é onde os mortos esquecem os amores e laços da vida passada, preparando-se para renascer em uma nova existência...

Liu Shangqing não parece ser alguém que colha flores à toa. Talvez haja alguém inesquecível para ele no Mundo dos Mortos...

“Aqui é o portal para o Mundo dos Mortos”, disse Liu Shangqing, fitando a parede de pedra, com um leve traço de tristeza no olhar.

“O ambiente realmente lembra o Mundo dos Mortos...” não pude deixar de comentar.

Liu Shangqing logo recompôs a expressão e explicou: “Ao entrarem, cada um de vocês será conduzido ao seu próprio mundo ilusório. Só poderão adentrar o Mundo dos Mortos se conseguirem romper essa ilusão. Caso fracassem, ficarão presos nela para sempre. Uma vez perdidos, estarão perdidos para sempre.”

“Que tipo de ilusão é essa?” questionou Yan Xiu, desconfiado.

“No limiar da morte”, respondeu Liu Shangqing quase ao mesmo tempo em que Yan Xiu terminava a frase. Sua expressão era fria, sem emoção; até mesmo o espírito brincalhão, semelhante ao do Espírito da Terra, desaparecera, e seus olhos fitavam o chão.

Essa expressão distante tornava-se estranha, como se esta fosse sua verdadeira face; suas brincadeiras e excentricidades pareciam apenas disfarces. Assim, sua aura de senhor absoluto tornava-se evidente.

Liu Shangqing estendeu a mão direita para o lado, e um cetro feito de trepadeiras surgiu em sua mão. No topo do cetro havia uma grande pedra verde, do tamanho de um punho, irradiando uma luz mágica. Olhando mais de perto, percebi que a pedra possuía o mesmo formato do centro das runas na parede de pedra.

Liu Shangqing apontou o cetro para a parede; a pedra brilhou e lançou um feixe de luz sobre a pedra. No instante em que a luz a atingiu, as runas começaram a emitir um brilho verde, espalhando-se aos poucos. Quando todas estavam acesas, a parede se abriu lentamente ao meio, e um frio cortante escapou de seu interior, atingindo-nos com força.

Dentro da parede via-se um caos negro, como se quisesse nos sugar para dentro. Aquilo me deixou tonta, e, ao pensar que logo me separaria de Yan Xiu e Bai Yue, cada um rumo à sua própria ilusão, meu coração se apertou de medo. Instintivamente, aproximei-me de Yan Xiu, procurando refúgio atrás de seu braço.

Yan Xiu percebeu minha inquietação e gentilmente me puxou para trás de si. Não era um gesto realmente eficaz, mas me trouxe algum alívio.

“O modo de romper a ilusão é como lhes disse no pavilhão: depende apenas de vocês. Entrem logo; uma vez aberto o portal, vocês devem atravessá-lo”, avisou Liu Shangqing.

“Vamos?” perguntei, olhando para Yan Xiu.

“Vamos.” Yan Xiu segurou minha mão e seguiu à frente, guiando-me até o portal.

Olhei para Bai Yue. Seus olhos brilhavam de esperança, como se visse uma chance de trazer Han Yue de volta. Contudo, havia também preocupação, talvez temendo que o desfecho não fosse bom. Ela logo se recompôs e apressou-se para nos alcançar.

Ao atravessar o portal, olhei para eles e murmurei: “Vocês precisam romper a ilusão.” No fundo, eu esperava, quase suplicava; a ansiedade me causava um medo inexplicável. Não queria soltar a mão de Yan Xiu, mas, no instante em que entrei no portal, o calor de sua mão desapareceu.

Na escuridão, sentei-me encolhida no chão, olhos fechados, abraçando meus joelhos. A sensação de insegurança e desamparo crescia, deixando-me perdida. Desde criança tenho medo do escuro e nunca consegui ficar sozinha na escuridão, mas, acima disso, temia não conseguir sair da ilusão — e que eles também não conseguissem.

Em meio à preocupação, ouvi alguém me chamar delicadamente.

“An Sheng? An Sheng?” Dava para perceber a ansiedade e preocupação na voz — e... esse timbre me soava familiar, límpido como uma fonte.

Era Bai Yue?!

Levantei a cabeça de repente e vi Bai Yue agarrada às barras de uma cela, aflita, gritando por mim.

“Deusa Bai Yue... como é que você entrou na mesma ilusão que eu... e por que está presa numa cela?” Não compreendi. Não disseram que cada um teria sua própria ilusão? Por que Bai Yue estaria aqui?

“Que bobagem está dizendo? Yan Xiu foi mesmo brutal, te deixou sem juízo algum!” respondeu Bai Yue, com desgosto.

O que ela queria dizer com isso? Bobagem? Yan Xiu brutal? Sem juízo? Será que não entramos na ilusão?

Esfreguei os olhos e olhei para mim. Ainda vestia o manto de nuvens que Yan Xiu me dera quando nos conhecemos, mas estava em frangalhos, rasgado em vários lugares, com manchas de sangue, como se tivesse sido açoitada. Trazia algemas nos pulsos e tornozelos, e, ao seguir as correntes, percebi que eu mesma estava presa numa cela.

“Ai—ah—!” Uma dor súbita percorreu meu corpo, deixando-me completamente tensa. Não era apenas dor física, mas uma dor interna que parecia atingir meus órgãos mais profundos.

Então era isso: este era o meu limiar da morte. Eu podia sentir até mesmo a dor, tão nítida — e, no fim, meu momento de quase morte estava mesmo ligado a Yan Xiu.