Capítulo Doze: O Homem da Máscara

— Pequeno An, por que você não se senta? — O Espírito da Terra olhou para mim com estranheza, depois lançou um olhar igualmente intrigado para Yan Xiu, que continuava a beber seu vinho com toda calma. Passado um momento, como se tivesse entendido algo, assentiu com a cabeça. — Já sei. Deve ser esse meu sobrinho que não está lhe dando um lugar para sentar.

— Exatamente! E ainda disse que, se eu quisesse me sentar, era para ir para o salão exterior. Espírito da Terra, você precisa mesmo dar um jeito nele! — Aproveitei a oportunidade para me queixar.

Yan Xiu lançou-me um olhar de relance, com uma pontinha de incômodo nos olhos.

[Sistema: Aviso, nível de afinidade de Yan Xiu -10, agora afinidade é 80]

Menos dez? Como assim de repente caiu dez pontos? Será que foi por causa do que acabei de dizer? Impossível, já não falei coisas piores antes? Olhei para Yan Xiu. Ele continuava tranquilo, saboreando seu vinho em silêncio, apenas apertando o recipiente um pouco mais forte nas mãos.

— Ai, eu não posso fazer nada, ele tem um temperamento difícil — O Espírito da Terra comentou, o que fez Yan Xiu apertar ainda mais o copo. — Mas, Pequeno An, pode sentar comigo! Veja, meu lugar é logo ao lado do Yan Xiu. Você gosta dessas frutas, não é? Assim pode comer as frutas das duas mesas.

— Acho que são as frutas da minha mesa que ela não quer comer — Yan Xiu largou o vinho, levantando-se com um sorriso frio. — Tio, melhor tomar seu lugar, a Festa dos Pessegueiros Celestiais vai começar logo. — Ao terminar, lançou-me mais um olhar.

— Tem razão, venha, Pequeno An — O Espírito da Terra puxou-me para sentar ao seu lado. Yan Xiu ficou de pé por um instante, pensativo, depois sentou-se sem expressão alguma.

Não me preocupei mais com ele. A afinidade já tinha diminuído, o que eu podia fazer? Não ia recuperar tão cedo, melhor aproveitar o momento para comer, beber e me divertir. Assim, entre risos e conversas com o Espírito da Terra, fui saboreando as frutas da mesa, embora sentisse, de tempos em tempos, um olhar furioso vindo das minhas costas.

No auge da conversa, justo quando estávamos rindo de algumas trapalhadas de Yan Xiu em sua infância, percebi que os deuses ao redor começaram a comentar algo, todos olhando para fora do salão. Ouvi alguém dizer:

— Ele tem andado muito mais discreto nesses últimos anos.

...

— Se o Imperador Celestial não levasse em conta que ele é um dos Três Dragões, não teria o perdoado tão facilmente.

...

— Ora, todos erram. O que importa é que agora está comportado, sinal de que reconheceu seus erros.

...

Comportado é sinal de arrependimento? E se na verdade ele está apenas se preparando para algo maior? Afinal, de quem eles falam é justamente um dos maiores vilões do romance! Suspirei, balançando a cabeça, e também olhei para fora do salão. No mesmo instante, a maçã que eu levava à boca escorregou da minha mão e caiu no chão.

O que entrou foi um homem vestindo um manto de seda azul-escuro, com um rabo de cavalo alto preso por uma coroa simples. A franja dividida em duas caía suavemente sobre a testa, balançando ao vento. Usava uma máscara que escondia suas feições, mas mesmo assim exalava um ar de nobreza inegável, apesar do andar despreocupado. Quando passou diante de mim, quase me perdi em sua postura elegante e educada, nada lembrando um antagonista.

Mas... por que ele veio até aqui? Ainda confusa, vi-o dar mais alguns passos à frente. Ah, claro, veio procurar Yan Xiu.

O Dragão-Rei das Águas fez uma reverência profunda a Yan Xiu, que retribuiu da mesma forma.

— Vossa Alteza renascida causou grande comoção nos quatro mares. Felizmente não ocorreu nada grave, senão o Mar do Sul voltaria a ser alvo de rumores — falou o Dragão-Rei, sorrindo.

— O senhor exagera. Não fui ferido por magia da água, mas sim de raio. Por sorte, não era tão poderosa e o fogo vence o raio. Sofri apenas pequenos ferimentos e fui lançado ao mundo dos mortais. Ninguém culpará o senhor por isso — explicou Yan Xiu.

— Que bom. Mas o ocorrido mostra que há quem queira prejudicar Vossa Alteza. Melhor precaver-se — o Dragão-Rei manteve o sorriso. — Bem, vou me sentar agora.

— Pois não.

O Dragão-Rei dirigiu-se ao seu assento, exatamente em frente a Yan Xiu.

Com todos os deuses em seus lugares, um casal surgiu pelos fundos do salão, ambos trajando sedas douradas, coroas esplêndidas reluzindo sobre as cabeças. A cauda de seus mantos era carregada por servos atentos.

Ao sentarem nos tronos principais, todos os deuses se levantaram. Eu também. Eles saudaram com os punhos juntos, e eu os imitei, dizendo em uníssono: “Saudamos o Imperador Celestial e a Imperatriz Celestial!”

— Podem se sentar — disse o Imperador Celestial.

Ele trocou um olhar com a Imperatriz, que sorriu e se levantou, dizendo:

— Hoje celebramos a Festa dos Pessegueiros Celestiais. Os frutos desta árvore só amadurecem a cada seis mil anos, mas são apenas cem. Não é possível que todos recebam um, peço a compreensão. Ainda assim, o Imperador preparou outras frutas e doces para todos. Aproveitem.

Logo após suas palavras, ninfas trajando roupas de dança entraram no salão e começaram a dançar ao som da música. Seus movimentos eram de uma beleza hipnotizante.

Os demais deuses comiam, riam e assistiam à dança. Eu e o Espírito da Terra, porém, discutíamos como dividir a última fruta: o Pessegueiro Celestial. O Espírito da Terra deveria receber três, mas prometera colocar dois extras na mesa de Yan Xiu para agradá-lo. No entanto, não imaginava que Yan Xiu jamais me daria nenhum.

— E agora, Pequeno An? Que tal ir perguntar para ele? — sugeriu o Espírito da Terra, olhando para Yan Xiu, que beliscava doces. — Aposto que ele deixou as frutas para você.

— Nem pensar! Já perguntei várias vezes antes de virmos, ele não quis me dar. Não vou passar vergonha de novo — mexia no único pessegueiro em minha frente. Aquela fruta me fazia salivar. Bastava comer um para ganhar trezentos anos de poder espiritual, o que me permitiria usar magia de novo.

— Mas vai que ele está esperando você pedir hoje, durante a Festa? — O Espírito da Terra devolveu-me um pouco de esperança. É verdade, hoje eu ainda não tinha pedido.

Levantei-me e sentei ao lado de Yan Xiu. Ele me olhou de canto. Sentei-me bem comportada, servi-lhe a bandeja de frutas com toda dedicação, e, sorrindo como alguém pedindo favores, perguntei:

— Alteza, veja bem, sua bandeja deveria ter só três pêssegos celestiais, mas agora tem cinco. Não estão sobrando dois?

— De fato — ele assentiu.

— Então... esses dois a mais, posso ficar com eles? — olhei para ele, esperançosa.

— Claro que... não — respondeu, sorrindo. — Hoje, a Deusa Lua Branca não pôde vir por estar passando por uma provação. Esses dois pêssegos a mais são para ela.

Sabia! O romance entre os protagonistas estava mesmo correto. Yan Xiu é apaixonado por Lua Branca. Se ele pensa nela, melhor não disputar. Ganho poder espiritual em outras missões do sistema, não preciso me apressar. Melhor priorizar o romance. Mas... por que me sinto um pouco triste?

Será que estou gostando do protagonista? Não pode ser! Estou no meu próprio romance, sou só um elemento para impulsionar a história, devo respeitar a trama original.

Respirei fundo, sorri para Yan Xiu e disse:

— Está certo. Seria uma pena se Lua Branca não provasse do pêssego dos seis mil anos. Guarde para ela, Alteza. Vou dividir meu pêssego com o Espírito da Terra.

Na hora em que me virei, vi que ele queria dizer algo, mas no fim não falou nada.

— Não conseguiu? — O Espírito da Terra lamentou ao ver-me de mãos vazias. — Então, Pequeno An, esse pêssego é para você. Para mim, trezentos anos de poder não fazem falta.

— Não, senhor, coma o senhor. Eu quase não tenho poder espiritual, comer não vai adiantar nada, no máximo fico mais saudável. Para o senhor, faz diferença: ganha trezentos anos de poder, aumenta sua força, e, se eu tiver problemas, posso pedir sua ajuda, não é?

— Faz sentido. Tem certeza que não quer?

— Tenho, não quero. Prefiro admirar as deusas dançando, são tão lindas...

Sem perceber, já pegava a taça de vinho e tomava uma após a outra, até que, quando a Imperatriz parou diante de mim, minha cabeça rodava completamente.