Capítulo Quarenta e Nove: O Veneno da Meia-Lua — Contradições

A nuvem auspiciosa de sete cores do Imortal da Terra voava rapidamente em direção ao Lago de Jade. Eu me agarrava com força aos ombros dele para não cair.

Logo adiante, nuvens etéreas pairavam, e aquele local digno de um conto de fadas surgia e desaparecia entre as brumas, enquanto o som de gotas d’água caindo no lago chegava aos meus ouvidos. Deve ser ali o Lago de Jade, onde repousa a Água Sagrada e também a morada da Imperatriz Celestial.

Aflito, sem esperar o Imortal da Terra pousar com segurança e perceber, saltei da nuvem de sete cores e corri na direção do lago, mas fui barrado na entrada pelos guardas.

—Irmão, deixe-me entrar, por favor — supliquei, quase saltando de ansiedade. Na minha história, era justamente nesse momento que o conflito entre o Reino Celestial e a Terra da Lua Branca começava, e eu não podia me atrasar nem um segundo.

—Quem é você? —perguntou o guarda.

—Eu sou...! Seu pai! —engoli as últimas palavras a tempo. Se não fosse por eu também ser apenas um trabalhador agora, como autor, já teria dado uma lição nesses figurantes todos.

—Sem ordem, ninguém pode entrar no Lago de Jade — explicou o guarda, sem intenção de me dificultar, apenas cumprindo seu dever.

—Vim resolver um assunto urgente — tentei justificar.

O guarda ia dizer algo mais, mas ao olhar por cima do meu ombro, fez uma reverência respeitosa:

—Saudações, Imortal da Terra.

—Não precisa de formalidades — respondeu o Imortal atrás de mim. —Pequeno An, por que tanta pressa? Você não tem posto nem nome no Nono Céu, acha mesmo que os guardas vão deixá-lo entrar?

—Ah, Imortal da Terra, é realmente urgente! Fale com eles, por favor, peça que me deixem passar — implorei, agarrando-me à manga dele e fazendo beicinho.

—Já entendi, já entendi — suspirou ele, resignado. —Este jovem é pajem do Soberano Sem Imortalidade, que me pediu para trazê-lo.

Pajem? Agora ganhei uma nova identidade.

Os dois guardas se entreolharam, recolheram as armas que bloqueavam a passagem e disseram:

—Se é assim, por favor, entrem.

Eu e o Imortal da Terra entramos, e logo apressei o passo, perguntando enquanto caminhávamos:

—Por que disse que sou pajem do Soberano Sem Imortalidade?

No fundo, queria saber se a identidade do Imortal da Terra não seria suficiente para me permitir a entrada.

—Você ouviu o que o Soberano Sem Imortalidade disse no Salão da Penitência: a Imperatriz Celestial sofreu um incidente no Lago de Jade. Nessas circunstâncias, acha mesmo que deixariam qualquer um entrar? — explicou o Imortal da Terra com serenidade. —Além disso, sou apenas o Imortal da Terra, não o antigo Deus da Madeira de cento e cinquenta mil anos atrás. Meu posto hoje não é nem alto nem baixo.

—Ah, é verdade, você mudou de nome e identidade — pensei comigo, lamentando minha memória. Daqui para a frente, preciso refletir mais antes de agir ou falar.

—Adiante está o dormitório da Imperatriz Celestial.

Após subir degraus sucessivos e alcançar o terraço de jade, contornamos até a parte de trás do palácio. O dormitório da Imperatriz pairava sobre o Lago Celestial, com estalactites coloridas pendendo do teto, enquanto abaixo a água permanecia serena como um espelho, rodeada por relva verdejante. A única via de acesso era uma escada de nuvens formadas pela água sagrada.

O dormitório era igualmente envolto em nuvens etéreas, resplandecia em dourado e esmeralda, e uma fênix dourada como se prestes a alçar voo estava entalhada sobre o teto, conferindo dúvida: seria o dormitório que enfeitava as nuvens, ou as nuvens que transformavam o dormitório em parte do paraíso?

—O veneno da Imperatriz é o Veneno da Meia-Lua — ecoou a voz do Soberano Sem Imortalidade do interior do dormitório.

Se até ele, com seus vastos conhecimentos médicos, só agora identificou o veneno, é sinal de que também não chegou muito antes de nós. A nuvem de sete cores do Imortal da Terra foi mesmo eficiente! Ainda estamos em tempo.

—Imortal da Terra, vamos entrar.

Subimos juntos a escada de nuvens e, entrando sem fazer ruído, passamos a observar em silêncio os acontecimentos.

—Veneno da Meia-Lua? — O Imperador Celestial franziu o cenho; parecia conhecer o veneno e, provavelmente, também como preparar um antídoto.

Entre o Imperador e Lua Branca, Yan Xiu também parecia preocupado, os olhos afiados analisando a situação. De repente, seus olhos encontraram os meus, e congelou-me o olhar. Instintivamente, virei de costas, como se assim pudesse me esconder — felizmente, ele não fez nada além de permanecer onde estava.

—Então, só pode ser com a essência da raposa branca do clã dos foxos? — perguntou o Imperador, lançando um olhar súbito a Lua Branca, que manteve a calma; afinal, não tinha feito nada de errado.

—Deusa Lua Branca, o que pretende fazer? — indagou o Imperador.

—Tenho a consciência tranquila. Não fui eu quem envenenou a Imperatriz, e a essência da raposa branca é um artefato sagrado do meu povo. Não a entregarei — respondeu Lua Branca com firmeza, demonstrando que não cederia diante do Imperador.

—Ainda que não seja culpa sua, para salvar a Imperatriz, deveria entregar a essência — insistiu ele. —Creio que se pedir aos anciãos do seu clã, eles não irão se opor.

Ao ouvir isso, Lua Branca demonstrou dificuldade, seu rosto escurecendo. Por que concordariam? Eu também me questionava. A essência da raposa branca é sagrada, não se entrega assim, simplesmente.

—Já disse e deixei claro à Imperatriz: jamais aceitarei o casamento com o príncipe herdeiro! — Lua Branca declarou categoricamente. —Se meus anciãos concordarem, é porque não têm escolha diante dessa união forçada!

Todos ficaram surpresos, murmurando entre si.

Também me aproximei do Imortal da Terra e perguntei baixinho:

—Estão forçando um casamento?

—Parece que sim, o Imperador mencionou isso comigo — respondeu ele, com um olhar que claramente queria acrescentar algo mais. —Mas não dei muita importância.

...

Tendo lido “No Caos do Mundo, Só Tu És o Meu Destino”, sabia mais ou menos do que se tratava. Yan Xiu acompanhou Lua Branca ao clã dos foxos por três motivos: transmitir os cumprimentos do Imperador aos anciãos, subjugar os espíritos malignos ao redor da terra sagrada dos foxos e, por fim, negociar o casamento.

Lua Branca já deixara claro entre os seus que não aceitaria esse casamento. Estranho, não era para os dois se amarem e a Imperatriz se opor? Como agora os obrigam a casar contra a vontade deles? Será que aquela frase que escrevi mudou o rumo da história...?

Ao pensar nisso, senti uma pontada de culpa. Não sou deste mundo e, ainda assim, interfiro nos sentimentos alheios com minhas palavras. Que tipo de autor sou eu?

Mas, mais do que eu, o Imortal da Terra é quem esconde o jogo. Muitas informações que poderia me contar logo no início, ele sempre acaba me dizendo por último.

Sorri para ele, de modo “afável”:

—Imortal da Terra, peço que me avise de tudo que acontecer entre esses dois daqui para a frente.

—Hum? — Não sei por que, mas ele se assustou com meu olhar e concordou repetidamente. —Sim, sim, claro.

—O que há de errado em se casar com meu filho? — O Imperador, irritado, elevou a voz. —Mesmo que não aceite, terá de entregar a essência da raposa branca!

—É um artefato sagrado do meu povo! Usá-lo uma vez exige milênios de cultivo para restaurá-lo. Se nesse tempo algo acontecer ao meu clã, como o Imperador espera que sobrevivamos? — Lua Branca rebateu, sem se intimidar.

—Você...! — O Imperador exclamou.

—Há outro modo de preparar o antídoto? — Yan Xiu rapidamente interveio, vendo que a discussão tomava rumos perigosos.

—Há sim — respondeu o Soberano Sem Imortalidade.

—Diga, por favor — pediu Yan Xiu.

—Seria usando escamas da testa de um povo-peixe... — Antes que pudesse terminar, o Imperador o interrompeu:

—Escama da testa de um povo-peixe? Esses seres já não existem há muito tempo. Só resta usar a essência da raposa branca.

—Com permissão, Imperador, ainda existem alguns — afirmou o Soberano Sem Imortalidade, talvez também já impaciente. Assim que o Imperador terminou, ele logo rebateu.

—O quê?! — Os três protagonistas exclamaram, surpresos, quase ao mesmo tempo.