Capítulo Trinta e Três: Um Outro Antídoto

De repente, uma realização me atingiu — o sistema acabara de emitir a tarefa de preparar o antídoto, e uma das formas de prepará-lo exigia as escamas da testa de um tritão. E eu sou um tritão. Se não encontrarem outro, só poderão usar as minhas escamas. Isso quer dizer que terei de me sacrificar.

Meu pânico não passou despercebido pelo Imortal da Terra. Ele sacudiu meu braço, preocupado:

— Xiao Anzi, o que houve?

— Nada... nada — forcei-me a acalmar, embora não soubesse explicar: ao ouvir falar em usar as escamas da testa, uma dor intensa latejou em minha fronte, como se já tivesse sentido o suplício de tê-las arrancadas. Mas, ao cruzar o olhar com o Imortal da Terra por um instante, percebi surpresa em seus olhos. Surpresa com minha reação? Ou por outro motivo? Não ousei encará-los por mais tempo, desviando o olhar dos dois. — Imortal Jun Wu, pode continuar.

— Pois bem. — Jun Wu soltou um suspiro antes de prosseguir. — Mas ambos sabem que os tritões sumiram do mundo. Ninguém sabe se ainda existem. Por isso...

— E se ainda existirem? — Interrompi, fazendo Jun Wu franzir levemente o cenho, tão surpreso quanto o Imortal da Terra.

Talvez eu não devesse ter dito isso.

O Imortal da Terra permaneceu em silêncio.

— Se existirem, será necessário obter as escamas da testa do tritão, colocá-las no forno junto à essência de dragão e refinar por três dias e três noites. Isso serve para dissipar a defesa — o frio — das escamas, deixando apenas a essência da água, rica em energia curativa. Após três dias, deve-se preparar um caldo com osso de dragão, lírio espiritual e ginseng demoníaco. Na terceira noite, retirar as escamas do forno e juntá-las ao caldo, mexendo sem parar por uma hora. O antídoto estará pronto ao fim desse tempo — explicou Jun Wu, virando a página. — O frio dissipado será absorvido pela essência de dragão. Esta, suspensa sobre a testa do envenenado, e estimulada por energia ígnea, expelirá o frio, permitindo total absorção do remédio.

— Parece um processo trabalhoso... — comentei, imaginando o cansaço de mexer o caldo ininterruptamente por uma hora.

— A senhorita procura esse remédio por haver alguém envenenado com o veneno da meia-lua? — perguntou Jun Wu.

— Sim.

— Então a senhorita conhece o paradeiro dos tritões?

Ao ouvir isso, senti um olhar ardente sobre mim. Observei os dois — era o Imortal da Terra. Havia em seu olhar uma expectativa ansiosa, mas também um medo escondido, como se não quisesse ouvir nenhuma resposta específica.

Por quê? Por que ele reagia assim? Teria ele alguma ligação com os tritões? Afinal, ele já vive há mais de seiscentos mil anos, deve conhecer a história do povo tritão e até saber da tragédia que os extinguiu. Se sabe de tudo, por que... na ocasião do Mar do Sul...

Deve ter seus motivos.

— Não sei. A raça dos tritões foi dizimada pelos céus. Sobreviventes são um mistério. — Eu, sendo um tritão, era obrigada a negar. — E, ainda que exista algum, quem passaria por tudo de novo? Apenas posso prometer: se houver jeito, farei o possível para encontrar as escamas.

Do contrário, Bai Yue sucumbirá às trevas, a missão será um fracasso e não poderei voltar ao meu mundo.

Diante dessa escolha, estou disposta a arrancar minhas próprias escamas.

Jun Wu ficou calado por um momento.

— Então desejo sorte à senhorita. Se conseguir, venha até mim para refinar e preparar o antídoto.

— Obrigada. — Lembrei-me dos outros ingredientes. — E quanto ao osso de dragão, lírio espiritual e ginseng demoníaco? O senhor possui?

Jun Wu ponderou, os olhos perdidos em pensamentos.

— Osso de dragão e lírio espiritual eu tenho. Mas, como lembrou, ginseng demoníaco não.

— O ginseng demoníaco cresce na fronteira entre o mundo humano e o demônio, no Monte Gui. Ele absorve a essência do sol e da lua do mundo humano e o miasma da terra do mundo demoníaco. É uma raridade, guardada como tesouro pelos demônios, protegida pela fera estranha Qiongqi. Só o supremo demônio pode autorizar a extração. Por isso é tão difícil de obter — explicou o Imortal da Terra.

— Exatamente. Eis um dos motivos para o veneno da meia-lua ser tão difícil de curar: não bastasse a raridade da essência de raposa branca ou das escamas do tritão, o ginseng demoníaco é igualmente valioso — completou Jun Wu.

Qiongqi... criatura de aspecto felino, corpo coberto de espinhos, com o brado semelhante ao de um cão. Nunca vi tal besta, mas conheço as descrições dos antigos textos: feia, enorme, comparável à fera Nian das lendas. Segundo o "Livro das Maravilhas", é uma fera do noroeste, parecida com um tigre, com asas, devoradora de homens, entende a fala humana, devora os justos e os honestos, recompensa os maus e traiçoeiros — um verdadeiro flagelo.

Esse sistema só pode estar querendo me matar! Lutar contra Qiongqi? Melhor ficar nesse mundo para sempre. Meu poder espiritual não chega a um décimo do de Yan Xiu; com que forças enfrentaria tal criatura? Usando o romance que escrevi, "Num Mundo em Guerra, Só Tu És Meu Destino"? Eles diriam que não respeitei as regras.

Mas se Bai Yue sucumbir às trevas, o resultado será terrível — até os inocentes sofrerão as consequências da ira celestial.

Que dilema...

— Então a senhorita pretende mesmo preparar o antídoto? — Jun Wu perguntou, num tom levemente irônico.

— É, Xiao Anzi, essa Qiongqi não é fácil de enfrentar — alertou o Imortal da Terra, num tom de conselho.

Fiquei em silêncio por um momento, até finalmente pronunciar uma única palavra:

— Irei.

Demorei a decidir. Talvez por ser autora deste livro, acreditei que o sistema não me mataria tão facilmente. Foi esse pensamento que me fez escolher ir.

— Está falando sério? — O Imortal da Terra piscou, surpreso.

— Falo sim — respondi, convicta.

Seja como for, se o sistema quer que eu prepare o antídoto, enfrentarei Qiongqi para conseguir o ginseng demoníaco. Se morrer, mesmo como fantasma, juro despedaçar esse sistema maldito.

[Sistema: Quem você está chamando de maldito?]

... Inacreditável! O sistema leu meus pensamentos?

[Sistema: O sistema detecta automaticamente seus pensamentos. Eu sou a regra. Insultou o sistema, menos mil de poder espiritual. Restam 4700.]

... Errei, da próxima vez... farei de novo!

Não posso facilitar para o sistema, que adora esmagar viajantes como eu.

— Se a senhorita insiste em ir ao Monte Gui buscar o ginseng demoníaco, Jun Wu a acompanhará — disse o Imortal Jun Wu, recolhendo o livro da mesa e tomando um gole de chá. — Qiongqi é poderosa, mas com o Imortal da Terra conosco, os três juntos talvez não consigam vencê-la, mas certamente poderão afugentá-la e aproveitar para colher o ginseng.

Jun Wu lançou um olhar de soslaio ao Imortal da Terra, que sorriu sem jeito para mim.

— Jun Wu sabe que sou o Deus da Madeira. Usei esse título para convencê-lo a subir ao Céu — comentou o Imortal da Terra.

Fiquei sem palavras. Imagino o trabalho que teve para levar Jun Wu ao Céu.

— Hehe... — o Imortal da Terra riu constrangido.

— Há um detalhe importante para colher o ginseng demoníaco — alertou Jun Wu, fazendo-nos calar para ouvi-lo. — Esse ginseng não leva esse nome apenas por ter uma face grotesca e humana, mas porque, ao ser arrancado, solta um grito agudo e assustador. O som enfurece Qiongqi ainda mais. Assim, mesmo que a afastemos, ao arrancar o ginseng, ela retornará, e mais violenta que antes.

— E não há como evitar o grito? — perguntei, sem querer enfrentar Qiongqi várias vezes.

— Não há como evitar, mas devemos ser rápidos. Assim que arrancar, corte imediatamente a face do ginseng fora — essa parte não tem utilidade, descarte-a sem hesitar. — Jun Wu nos entregou então uma bolsa de seda comum para cada um. — O restante, guardem aqui.

— Se já tivermos o ginseng demoníaco, podemos guardá-lo por muito tempo? — Temia que, como o antídoto, houvesse prazo para uso, e que tudo devesse ser feito ao mesmo tempo — arrancar escamas, colher ginseng, preparar o remédio. Não aguentaria.

— Pode, é um ingrediente raro e se conserva bem, desde que fique nessa bolsa — explicou, mostrando o objeto.

Então essa era a utilidade da bolsa. Realmente, o Deus dos Remédios conhece profundamente cada ingrediente e sabe como preservá-los.

— Partimos agora? — deixei transparecer minha impaciência, pois sabia que, passada a empolgação, talvez eu desistisse.

Mas ambos balançaram a cabeça.

Hoje, não seria possível.

— Preparem-se hoje, partimos amanhã — declarou Jun Wu, levantando-se. Eu e o Imortal da Terra o acompanhamos.

— Isso mesmo, Xiao Anzi. Lutar contra Qiongqi não é brincadeira. É um dos quatro flagelos. Não tão terrível quanto o monstro de mil anos atrás, mas, se não fosse por Yan Xiu, que invocou os imortais, não saberíamos o desfecho. Qiongqi só perde para aquela criatura. Para afugentá-la, precisamos nos preparar. Voltarei para pesquisar meios de enfrentá-la — concluiu o Imortal da Terra.

— Não há outra escolha — suspirei, resignada.

De fato, entre nós três, só o Imortal da Terra é realmente forte. Jun Wu, mesmo combativo, é mais voltado à proteção. Eu, com meus parcos poderes e habilidades, só poderei ajudar no que for possível. Melhor que eles se preparem, enquanto pratico arrancar e decepar rapidamente a parte superior do ginseng demoníaco — se dominar isso, já será de grande ajuda.

— Vou providenciar o necessário. Não os acompanho à porta — avisou Jun Wu, recolhendo chá e xícaras, indo para outra sala e fechando a porta com destreza, sem se preocupar se fecharíamos a principal.

— Continua o mesmo de sempre — suspirou o Imortal da Terra, balançando a cabeça.

— O que quer dizer com isso? — perguntei, curiosa. Jun Wu, além de reservado, parecia uma boa pessoa.

— Ele gosta de se esconder. Só aparece quando precisa. Viu? Entrou e nem pediu que fechássemos a porta. Mas, na verdade, espera que o façamos espontaneamente. Não diz, pois acha desnecessário. Se não fecharmos, lança um feitiço e pronto — explicou, acrescentando depois:

— Falar demais é pecado.

Fiquei sem palavras. Mal acabara de elogiar, agora já reclamava. O que se passava na mente do Imortal da Terra? Logo entendi.

— Quando estávamos no mundo humano, deixei de fechar a porta algumas vezes e ele me ignorou por dias. Um verdadeiro castigo.

— Hahaha! — Não contive o riso. Jun Wu, ao que parece, é daqueles que não gostam de falar à toa, mas guardam pequenas mágoas. Imagino o quanto o Imortal da Terra sofreu com seus olhares reprovadores.

Talvez, gostar de se esconder signifique apenas não querer conversas desnecessárias, exceto sobre medicina.