Capítulo Oitenta e Quatro — Discurso sobre Vida e Morte: Os Agentes da Impermanência-Não conheço o ser celestial.(Mo Pao Ge)

Ao pisar sobre a ponte, no breve instante entre fechar e abrir os olhos, vi flores vermelhas como sangue desabrochando lado a lado sobre o tablado, florescendo com intensidade. Pontos de luz vermelha ascendiam de seus corpos e desapareciam gradualmente no ar, sem que eu soubesse o que eram, apenas sentia uma atmosfera poética. O curioso era que algumas flores emitiam uma luz vermelha mais brilhante, como se indicassem um caminho.

“Vocês estão vendo alguma coisa?” Perguntei aos dois, cautelosamente, pois se fosse apenas um problema nos meus olhos, não deveria falar mais do que o necessário.

“Em uma trilha, as flores vermelhas brilham mais intensamente.”

Yan Xiu e Bai Yue responderam quase em uníssono, e com isso suspirei aliviada; ao menos meus olhos não estavam enganando.

“O que vocês acham?” Perguntei.

“A pouco, a Senhora Meng disse que as flores da margem guiariam nosso caminho. Talvez seja mesmo para seguirmos por onde elas indicam,” Bai Yue apoiou o cotovelo com a outra mão, tocando suavemente o queixo, como se ponderasse se não haveria outra possibilidade.

“Não podemos usar poderes espirituais aqui, é melhor sermos cuidadosos,” Yan Xiu concordou com Bai Yue, sugerindo que sigamos as flores, mas com cautela.

“Certo.” Bai Yue assentiu, trocou um olhar com Yan Xiu e, determinada, voltou o olhar para frente. Parecia que ambos já sabiam o que o outro pensava, e comunicavam-se sobre como agir caso algo inesperado ocorresse, apenas pelo olhar.

Não à toa são amigos de infância. Pensei, admirada, mas ao levantar os olhos, encontrei o olhar frio de Yan Xiu. Ao cruzar com o dele, senti que sabia o que ele diria, então me adiantei: “Está bem, está bem, ficarei ao seu lado, não vou me afastar. Quer saber? Vou segurar você.”

Assim que terminei de falar, instintivamente segurei a larga manga de sua roupa. Ele pareceu surpreso, mas logo assumiu uma expressão de quem aprova minha atitude.

Não sabemos se todos nós estamos vendo a mesma trilha de flores luminosas, mas, até agora, parece que sim. Não olhamos para os espíritos que passam ao nosso lado; desde que nenhum fantasma nos barre, seguimos o caminho das flores vermelhas brilhantes.

O espanto veio quando, ao chegar à última flor luminosa, não havia mais flores para seguir, e no chão surgiu uma porta secreta de madeira, diante de uma muralha colossal.

“Uma muralha tão alta só pode ser transposta com poderes espirituais, e certamente há guardas do submundo vigiando,” Bai Yue analisou a muralha imponente.

“Aquelas flores nos trouxeram até essa porta secreta. Suponho que dentro dela haja um caminho para atravessar a muralha,” Yan Xiu conjecturou.

“Mesmo que haja um caminho, precisamos abrir a porta. Você sabe arrombar fechaduras?” Olhei Yan Xiu com dúvida. “A porta está presa ao chão por um enorme cadeado de ferro. Se não souber arrombar, só resta destruir a porta, e sendo de madeira, seria fácil, mas faria barulho e atrairia os guardas do submundo.”

“Exato, essa fechadura é exclusiva do submundo, não adianta usar métodos do céu ou do mundo dos vivos,” Bai Yue ajoelhou-se, pegou o cadeado com dedos longos e pálidos, examinou-o e suspirou, “Mesmo que saibamos evitar o interrogatório dos guardas, talvez isso não nos ajude.”

“Alguém está vindo,” Yan Xiu alertou repentinamente, puxando Bai Yue e eu para um canto oculto da muralha, murmurando algo. Achei que ele falava conosco, mas quando ia perguntar, ele tapou minha boca.

Entendi o recado e fiquei quieta, olhos atentos ao que se aproximava — ou melhor, ao que era.

“Por que nós dois temos que patrulhar?” A voz grave de reclamação vinha cada vez mais perto, indicando que realmente se dirigiam para onde estávamos.

“Pare de reclamar, aqueles dois espíritos se perderam, somos sortudos por não sermos enviados ao inferno. Do que mais você quer reclamar?” A voz aguda tinha um tom de alívio; pelo diálogo, percebi que estavam ali como punição.

As figuras se revelaram: uma negra e uma branca, ambas com chapéus altos. O negro, sério, tinha no chapéu as palavras “Estou te capturando”, o branco sorria com uma longa língua de fora e seu chapéu dizia “Você chegou”. O negro era menor que o branco... Eram claramente os guardas do submundo, Negro e Branco Impiedosos!

“Guarde essa língua comprida, não há fantasmas olhando,” Negro Impiedoso reclamou, puxando a língua do Branco, fingindo tapar o nariz.

“Não é da sua conta, gosto assim. É para manter meu ar de autoridade,” rebateu Branco Impiedoso, mas acabou recolhendo a língua.

“Autoridade? Você perdeu toda ela durante o interrogatório,” Negro Impiedoso provocou.

Branco Impiedoso se irritou, voltou a exibir a língua, apontou para o negro, gaguejando: “Você... você... bons fantasmas não lembram do passado. Além disso, fomos punidos juntos! Não venha prejudicar minha reputação no submundo!”

“Infantil,” Negro Impiedoso olhou para ele e continuou andando, enquanto Branco resmungou atrás antes de segui-lo.

Achei que só passariam pela patrulha, mas pararam diante da porta secreta, agachando-se para examiná-la. Fiquei apreensiva, pois Bai Yue acabara de mexer no cadeado; será que perceberiam algo?

Negro Impiedoso examinava cuidadosamente, enquanto Branco tagarelava: “Por que aquele ladrão roubou as almas? Ainda cavou um túnel, tornando impossível fechar, tivemos que colocar dois cadeados do submundo. Para quê roubar? Eram almas prestes a ganhar permissão para reencarnar; agora, vão sofrer ainda mais.”

As almas desaparecidas foram roubadas por alguém que cavou um túnel? Que absurdo, a vigilância do submundo é muito frouxa.

“Como eram chamados os dois espíritos roubados? Acho que era... era... aquele nome...” Branco lutava para recordar o nome das almas, e eu quase torcia por ele. Mas quando estava prestes a dizer, Negro tapou sua boca.

“Não diga, há estranhos por aqui,” Negro Impiedoso olhou ao redor, atento, mas não percebeu nada incomum.

Branco afastou lentamente a mão do negro. Esperei que ele tentasse novamente revelar os nomes, pois almas roubadas são assunto sério, especialmente aquelas sob vigilância; provavelmente serão peças-chave para o desenrolar da trama. Saber mais seria útil.

Mas ele não disse. Ao invés disso, pôs as mãos nos ombros do negro, apoiou a cabeça no pescoço dele de modo “sedutor”, e sua voz tornou-se macia, como se flertasse: “Negro, o que vamos fazer? Estou tão assustado...”