Capítulo Noventa e Dois – Sobre a Vida e a Morte: Deixando o Mundo dos Mortos

O som vindo da retaguarda nos deixou alerta, nós três. Sem pensar muito sobre quem falava, girei meu braço ao redor do pulso de Yan Xiu e lancei uma pequena quantidade de energia espiritual em direção ao intruso.

“É assim que cumprimentam alguém quando se reencontram?” O tom insolente e despreocupado era inconfundível: era Chu Jiang. Pisando no beiral de um pequeno templo, ele bloqueou minha investida facilmente e fingiu um ar de desagrado.

Ele realmente merecia uma surra com aquela atitude. Com sua habilidade, mesmo que minha energia espiritual estivesse no auge, ele bloquearia sem esforço. Quem ergueu o Machado Celestial e diz tais coisas só pode estar querendo provocar. Olhei de relance para Chu Jiang, irritada.

“Yan Xiu, Lua Branca, é Chu Jiang,” anunciei, esforçando-me para que ambos ouvissem.

Eles também reconheceram a voz dele e, após minha confirmação, interromperam seus movimentos.

“Por que o senhor Chu está aqui?” Yan Xiu perguntou, franzindo a testa.

“Por que mais seria? Vim tirar vocês do Reino dos Mortos. Se não, vocês ficariam vagando por aqui e, cedo ou tarde, os guardas do Palácio do Imperador Fantasma encontrariam vocês.” Chu Jiang brincava com o pingente de jade na cintura, parecendo completamente despreocupado com nosso destino, como se nos tirar dali fosse coisa de minutos.

“Podemos confiar nele?” Lua Branca ainda guardava reservas e perguntou baixinho.

“Os taoístas não se envolvem no mundo comum, tampouco causam mal,” declarou Yan Xiu, deixando claro que confiava em Chu Jiang. De fato, não tínhamos outra saída; cada segundo naquele reino era perigoso. Hesitar só nos manteria presos.

“Agora não é hora para dúvidas,” Chu Jiang disse, refletindo meu pensamento. Saltou do beiral, aproximou-se e retirou o pingente de jade, colocando-o na palma da mão. “Ponham as mãos aqui.”

Obedecemos, tocando o jade um após o outro.

Chu Jiang estendeu a outra mão, e nela floresceu uma flor de lótus do além, ainda em botão. Ele aproximou a flor do pingente, protegendo-a de um lado, e recitou: “Três mil lagos de sangue, floresce a lótus do além, guia-nos ao destino.”

De repente, a flor se abriu por completo, pétalas exuberantes, o centro erguido, pólen vermelho e amarelo flutuando em volta de nossas mãos, caindo sobre o jade. O pingente, ao tocar o pólen, brilhava intensamente, a ponto de eu não conseguir manter os olhos abertos.

Quando os abri novamente, estávamos diante do imenso muro de pedra do Taoísmo.

“O que…?” Olhei ao redor, atordoada, confirmando que havíamos deixado o Reino dos Mortos de um instante para o outro.

“O velho previu que vocês causariam confusão por lá e mandou este jovem buscá-los. Não vão agradecer?” Chu Jiang ergueu as sobrancelhas, claramente satisfeito consigo mesmo.

“Devíamos agradecer ao chefe da Família Liu,” Lua Branca respondeu com desdém, sem olhar para Chu Jiang.

“Bah, nem preciso do seu agradecimento.” Ele recolheu o pingente, cruzou os braços e lançou um olhar de admiração para Yan Xiu. “Mas nunca imaginei que vocês causariam tanto alarde, a ponto de mobilizar o Palácio dos Cinco Imperadores Fantasmas. Um príncipe celestial e uma líder da tribo das raposas, ambos de volta ao céu... Vai ser uma festa!”

“Senhor Chu exagera. Voltando, Lua Branca e eu não escaparemos de punição,” Yan Xiu assentiu, sem emoção no rosto, impossível saber o que pensava.

“Ah, vocês realmente perderam nessa jornada.” Chu Jiang balançou a cabeça, lamentando, mas lançou um olhar estranho para mim, como se dissesse “menos você”. O olhar sumiu rápido, e ele continuou: “Enfim, o velho mandou vocês voltarem logo ao céu. Um minuto de atraso, e tudo ficará ainda mais complicado.”

“Obrigada ao chefe da Família Liu e ao senhor Chu pela ajuda. Mas como saímos do Taoísmo?” Yan Xiu perguntou.

“Simples,” respondeu Chu Jiang com um sorriso malicioso, estendendo a mão já carregada de energia espiritual. Antes que falássemos, lançou um golpe contra nós.

Senti um impacto no peito e fui arremessada para trás, a paisagem se confundindo à velocidade da luz. Num piscar de olhos, caí sentada ao pé da Montanha da Penumbra, fora do Reino dos Mortos. Yan Xiu e Lua Branca só recuaram alguns passos antes de se firmarem.

Yan Xiu me ajudou a levantar e, enquanto eu recuperava do choque, ouvi a voz de Chu Jiang: “Senhorita An, o chefe Liu está ocupado, pediu que eu lhe transmitisse: Vida pode ser morte, morte pode ser vida; certo e errado só existem num instante entre ambos. Se o destino permitir, nos encontraremos de novo.”

O que ele queria dizer? Um aviso antes dos acontecimentos que viriam?

“O que houve?” Yan Xiu percebeu meu espanto e perguntou preocupado.

“Nada, só achei curioso cair assim, já não lembrava a sensação,” sorri para ele, mas de repente lembrei do anel. Irritada, questionei: “Por que demorou tanto a responder ao toque do anel? Achei que… algo tinha acontecido contigo.”

“O anel é uma relíquia celestial. No Reino dos Mortos, a interferência sobre itens celestiais é a segunda maior entre os seis mundos; por isso, houve resistência e demorou um pouco,” Yan Xiu acariciou minha cabeça, consolando-me. “Sou príncipe, Lua Branca é líder da tribo das raposas; não nos abateriam com facilidade.”

“Anel maldito,” resmunguei, olhando para o anel e tentando removê-lo.

Yan Xiu segurou minha mão, impedindo-me. “O anel não tem culpa. Deixe-o ficar. Lembre-se do que lhe prometi: se tocar três vezes, aparecerei, não importa onde eu ou você estejamos.”

“Está bem, vai ficar comigo.” Soltei a mão, fingindo apenas para ver sua reação. Não teria coragem de descartar aquele anel: era presente de Yan Xiu, além de permitir que eu absorvesse um pouco da energia dele, mesmo que pouco, era uma fonte a mais para mim.

Um objeto tão valioso não se joga fora. E as palavras dele só me fizeram querer ainda mais mantê-lo; com o anel, mesmo sem Yan Xiu ao lado, sinto-me segura.

“Vocês dois, deixem as palavras doces para depois. O céu está escurecendo em alguns pontos,” Lua Branca comentou, olhando para cima. Seguimos seu olhar e vimos, de fato, uma parte do céu azul e branco manchada de negro.

“Quanto rancor tem o Palácio dos Cinco Imperadores Fantasmas para vir perturbar o céu!” exclamei, boquiaberta.

“Ninguém sabe, mas se não voltarmos logo, tudo vai piorar,” Yan Xiu, sério, tomou minha mão e falou a Lua Branca: “Vamos.”

“Sim.”

Ela respondeu, e ambos ativaram suas magias celestiais, levando-me para o céu das Nove Camadas.