Capítulo Setenta e Um: Sobre Vida e Morte – Só Pode Ser Eu (Parte Um)

【Sistema: Quarta tarefa concluída, agora será emitida a quinta tarefa – obter o Fruto da Longevidade sem ser descoberto】

Desta vez, a tarefa foi anunciada rapidamente, parece que hoje o sistema não está em manutenção. A tarefa atual foi cumprida com bastante facilidade, entrei no clã Taoísta sem esforço, conheci o mestre e chefe de família do clã, Liu Shangqing, mencionado pelo Imortal da Terra – um velhinho um pouco mais alto que eu, com uma pequena barba de bode. Vestia-se de maneira simples, um manto de algodão preto, mas o destaque era a flor do outro lado presa em sua cintura, que o fazia parecer especialmente peculiar.

Não tinha o ar de chefe de família, parecia mais livre e despreocupado que Chu Jiang, alheio às disputas do mundo; se me dissessem que era o Chu Jiang envelhecido, eu acreditaria. Seu modo de falar lembrava muito o do Imortal da Terra, astuto e brincalhão. Também tinham olhos semelhantes – profundos e insondáveis. Ao fitar aqueles olhos, soube de imediato que ele era alguém poderoso, oculto por trás da aparência.

Seus olhos também sondavam a minha presença, e, de relance, percebi um leve sorriso em seu olhar.

O que será que ele achava tão engraçado?

“Chefe Liu.”

“Chefe Liu.”

“…Chefe Liu.”

Ao ver Yan Xiu e Bai Yue cumprimentando-o, deixei de lado minhas dúvidas e segui o gesto deles.

“Ah, pra quê tanta cerimônia?” Liu Shangqing, com gestos de um homem destemido, afastou as formalidades, endireitando nossos corpos um a um. “Que tal descansar um pouco? Imagino que não tenham dormido bem ontem.”

“O chefe Liu sabe o que aconteceu ontem à noite?” Yan Xiu perguntou.

“Ah, não há nada que o adivinho não saiba, vão descansar.” O tom de Liu Shangqing parecia realmente desejar que nos retirássemos, embora não se soubesse o motivo.

“Os seres celestiais não precisam de muito descanso.” Bai Yue se adiantou, tentando trazer o assunto ao objetivo da visita. “Chefe Liu, esta viagem é para…”

“Eu sei.” Liu Shangqing interrompeu Bai Yue, olhando-a com gentileza e insistência. “Deusa, não se apresse em nada.”

Bai Yue ficou surpresa, sem entender o sentido das palavras de Liu Shangqing.

Eu também não compreendi. Se era apenas uma resposta ao gesto de Bai Yue, era simples demais, e não havia necessidade de direcionar somente a ela, afinal, o propósito era dos três.

O Imortal da Terra dizia que o clã Taoísta tinha poder absoluto, mas escolhia não intervir no mundo mortal. Há duzentos mil anos, tentou persuadir o Imperador Celestial, que ignorou o conselho e puniu os homens-peixe, resultando no mistério sobre a sobrevivência deles e na pérola milenar desaparecida, capaz de agitar os seis reinos.

Talvez, Liu Shangqing estivesse realmente tentando alertar Bai Yue sobre algo.

“Mas…” Bai Yue quis insistir, mas Yan Xiu a segurou, sinalizando para não perguntar mais.

Sim, a atitude de Liu Shangqing era clara: queria que descansássemos, e, por mais perguntas que fizéssemos, não responderia diretamente.

Curioso, Bai Yue parecia ainda mais ansiosa que eu para saber sobre o Fruto da Longevidade; sua habitual calma desapareceu após o encontro com o espírito maligno, substituída por seriedade e urgência.

“Vossa Alteza, nem tudo que vê é real.” Liu Shangqing alertou, mas logo trocou para um sorriso irreverente. “Deixarei que os discípulos os conduzam ao descanso então.”

Ao inclinar levemente a cabeça, três figuras vestidas de preto saltaram dos telhados ao redor. Estavam encapuzados, com o rosto e cabelo cobertos, apenas os olhos à mostra.

Pareciam personagens de série – seriam estes os discípulos do clã Taoísta? Só podia imaginar, mas fiquei realmente surpreendida ao ver discípulos com tal aparência. Não temiam ser confundidos com ladrões?

“Vocês três, conduzam-nos ao descanso.” Liu Shangqing ordenou.

Os três não responderam, apenas fizeram uma saudação e se aproximaram, gesticulando para que os seguíssemos.

Será que não podiam falar? A dúvida surgiu. Se eram discípulos, por que Chu Jiang falava tanto?

Yan Xiu parecia ter entendido as palavras de Liu Shangqing, a expressão de dúvida esvaindo-se.

Será que ele compreendeu mesmo? Não parecia; se tivesse, mostraria gratidão e confiança.

Preparávamos-nos para nos despedir de Liu Shangqing, quando ele disse: “Deusa, o espírito maligno está sob seu controle, poderia me entregar agora?”

Bai Yue hesitou. “Queria antes perguntar-lhe algumas coisas.”

“Sei o que deseja saber, mas talvez não consiga. É melhor entregar a mim.” Liu Shangqing, certo de que Bai Yue concordaria, estendeu a mão.

Depois de refletir, Bai Yue assentiu e entregou o saco de universo a Liu Shangqing.

Despedimo-nos e seguimos os três de preto até o local de descanso. No entroncamento de cinco caminhos, cada um tomou uma direção: Bai Yue pela primeira, Yan Xiu pela terceira, eu pela quarta.

“Por que não falam?” Com eles longe, meu lado tagarela voltou à tona.

“…”

“Não podem falar?”

“…”

“Será!” Cobri a boca, fingindo surpresa. “Tiraram o direito de falar de vocês?”

“…”

“Mesmo assim não falam…” Não havia o que fazer. O guia de preto seguia quieto, ignorando minhas perguntas, caminhando em silêncio à minha frente. Fiquei conversando sozinha, sentindo-me tola.

Caminhamos por algum tempo até chegar ao local de descanso, que não era uma casa, mas uma caverna. Fiquei perplexa – onde já se viu hospedar alguém numa caverna? Querem me transformar em uma mulher das cavernas?

“O que está acontecendo?” Olhei incrédula enquanto o guia ativava um mecanismo e a porta de pedra da caverna se erguia. Ele gesticulou para eu entrar.

“Vou descansar aqui? Este é o modo como o clã Taoísta recebe os visitantes?” Hesitei, chocada – nunca tinha entrado numa caverna, e agora a primeira vez seria ali.

“Senhorita An, entre, o ambiente aqui é bom.” A voz de Liu Shangqing ecoou de dentro da caverna.

Como ele estava ali? E ele sabia meu sobrenome?

Ao entrar, o guia baixou a porta de pedra. Lá dentro, apenas eu e Liu Shangqing, sentado num banco de pedra.

A caverna era espaçosa; ao falar, o eco assustava, mas o ambiente era realmente bom, iluminado, com tudo que uma sala deveria ter.

“Chefe Liu, deseja falar comigo?” Perguntei.

“Sim…” Liu Shangqing acariciou a barba de bode. “Não é que queira falar, mas também posso dizer que sim.”

Que resposta ambígua! Olhei sem entender – por que não falava de maneira direta?

“Velho, não era pra eu ficar de castigo? Por que trouxe alguém aqui? Não é a senhorita An Sheng?” A voz de Chu Jiang me fez perceber que havia alguém na cama – ele estava ali.

“É uma sala de castigo, por que trazer alguém?” Chu Jiang sentou-se, apoiando o braço na cabeça, também confuso diante de Liu Shangqing.

“Bem…” Eu era a mais perdida ali.

Pois é, por que me trouxe para a sala de castigo?

“Chu Jiang, venha aqui.” Liu Shangqing chamou.

Chu Jiang fez uma careta, saltou da cama, ajeitou as roupas e sentou-se no banco de pedra.

“Ei, garoto, já está tratando a sala de castigo como casa?” Liu Shangqing deu um leve tapa na cabeça de Chu Jiang.

Ao ouvir Liu Shangqing chamar Chu Jiang, lembrei do Imortal da Terra chamando Yan Xiu – realmente pareciam muito nesse aspecto.

Chu Jiang, cobrindo a cabeça, respondeu inocente: “De vez em quando acabo aqui, mas afinal, não é nossa casa? E se é, não é minha casa também?” Não parecia errado.