Não fique nervoso.

Na verdade, Jiang Yao não precisava ir ao centro de pesquisas todos os dias. Os capitalistas ainda tinham um pingo de consciência; enquanto os outros tinham dois dias de descanso por semana, ela trabalhava como temporária justamente nesses dois dias de folga.

À primeira vista, parecia não interferir nos estudos, mas, na verdade, trazia muitos benefícios à sua vida acadêmica. Claro, isso é assunto para mais tarde.

Assim que a segunda-feira chegou, a rotina universitária de Jiang Yao voltou ao normal. Na aula de Fundamentos de Engenharia Química desta manhã, ela nunca tinha achado o conteúdo tão fácil; nem precisava prestar atenção, pois, como se fosse memória muscular, tudo parecia estar gravado em seu cérebro por reflexo condicionado. Ao que tudo indica, a prática é, de fato, o atalho para um progresso rápido.

Fu Lixin bateu na mesa de repente e mostrou o celular para as amigas, em voz baixa:
— Vai ter um jogo de futebol amistoso na faculdade na quarta-feira.

He Qian:
— É sério ou está brincando?

Fu Lixin:
— Sério, às três da tarde no campo sul.

Rong Li:
— Por que você está tão animada? Você nunca gostou de futebol. Nem na última Copa do Mundo, com Messi e Cristiano Ronaldo, você demonstrou interesse.

Fu Lixin:
— Não tenho interesse em futebol, mas o Jiang Qi vai participar.

Jiang Yao lançou-lhe um olhar:
— Você não tinha acabado de descartá-lo por ser "pobre e sem ambição"?

Fu Lixin:
— Analisei todo o campus norte e, parando para pensar, o Jiang Qi ainda é o melhor. Claro, rapazes de fora da faculdade não estão na minha lista de avaliação por enquanto.

Jiang Yao, curiosa, perguntou:
— Como é essa avaliação?

Fu Lixin respondeu com toda a seriedade:
— Primeiro, a aparência vale 50%, a condição familiar 30% e a personalidade e hobbies 10%.

He Qian:
— E os outros 10%?

Fu Lixin:
— Ter apenas uma namorada subtrai 10%. Ter duas ou mais subtrai 50%. Não ter namorada e não se envolver com ninguém adiciona 50%.

Rong Li:
— Entendi por que o Jiang Qi foi tirado do "exílio". O último critério o levou ao topo.

Fu Lixin:
— Atualmente, o primeiro lugar é o Jiang Qi: 50 na aparência, 5 na condição familiar, 10 na personalidade e 50 de bônus, totalizando 115 pontos.

Rong Li:
— O segundo não seria o Shen Xijing?

Fu Lixin:
— Inteligente. Ele, tirando os 10 pontos subtraídos por ter namorada, tirou nota máxima em tudo. Com 90 pontos, ele é o segundo na minha lista.

Rong Li acrescentou inconscientemente:
— Se ele terminasse com Gu Lingfei, a pontuação dele não ultrapassaria a do seu Jiang Qi?

Fu Lixin ficou atônita:
— Verdade! Como não pensei nisso? Se eles terminassem um dia, ele não seria o meu alvo perfeito?

He Qian:
— Você está falando sério?

Fu Lixin:
— Brincadeira. Mesmo que terminassem, não chegaria a minha vez. Mas eu adoraria tentar; vai que tenho sorte?

Rong Li:
— Pode me incluir.

Assim que ela terminou de falar, as três olharam para ela.

Rong Li:
— Não me olhem assim. Pelo menos metade das garotas desta faculdade pensa como eu. Estou apenas seguindo a multidão.

He Qian:
— Eu não estou incluída.

Fu Lixin:
— Eu sei, você tem o seu instrutor Xu Yuanyang.

He Qian:
— E a Yao Yao também não.

Jiang Yao não disse nada, mas seu coração levou um solavanco.

...

Na tarde de quarta-feira, Jiang Yao e suas colegas de quarto combinaram de ir ao campo sul, mas não sem antes passarem pela seguinte conversa:

Fu Lixin:
— Meninas, se não participarmos de atividades na faculdade, não teremos círculo social. Digamos, os garotos da nossa turma: quantas vezes vocês falaram com eles?

He Qian:
— Menos do que falei com meu colega de banco no ensino médio em um único dia.

Rong Li:
— Eu nem sei os nomes deles. Ainda há salvação para quem tem prosopagnosia?

Jiang Yao:
— Reduzir interações sociais ineficazes e participar de competições de conhecimento é melhor; os prêmios podem ser incluídos no currículo após a graduação.

Fu Lixin:
— Errado, querida. Esse é o pensamento de empregado. Temos que pensar como capitalistas: contatos e recursos são o mais importante. Um amigo a mais é um caminho a mais. Ao fazer amizades, primeiro olhe para a condição familiar, depois para o potencial de crescimento.

He Qian:
— Você está escolhendo amigos ou procurando alguém para se encostar?

Fu Lixin:
— Isso é a arte da linguagem. Por exemplo, fui muito perspicaz ao fazer amizade com vocês. Vocês são todas promissoras, não são?

Rong Li:
— Isso é verdade.

Jiang Yao achou, inexplicavelmente, que ela tinha razão e acabou sendo convencida.

Na verdade, toda essa história de expandir o círculo social e recursos era conversa fiada; o objetivo real era servir de líderes de torcida gratuitas para o Jiang Qi.

— Vamos, meninas! Cada uma pega uma das minhas faixas. Assim que o Jiang Qi entrar em campo, gritem o slogan comigo — disse Fu Lixin, eufórica como se tivesse tomado algo.

He Qian pegou a faixa com relutância:
— Posso usar isso para cobrir o rosto?

Rong Li concordou:
— É uma ótima ideia.

Fu Lixin:
— Por que vocês têm vergonha? Olhem para este campo e vejam quantas líderes de torcida o nosso Jiang tem. Se não podem vencê-las, juntem-se a elas.

Jiang Yao não se manifestou. Fu Lixin abraçou seu braço e elogiou:
— Vejam, a minha querida é a mais obediente.

Jiang Yao ergueu os olhos:
— Posso ir embora assim que eu fizer o que você pediu?

— Claro que não! Temos que ser o suporte emocional do Jiang Qi até o último segundo! — Fu Lixin recusou.

Jiang Yao suspirou; ela não deveria ter vindo. O que ela não esperava era que se arrependeria ainda mais.

Como estavam na primeira fila, assim que Jiang Qi chegou, Fu Lixin o cumprimentou:
— Jiang Qi, aqui!

Jiang Qi trocou algumas palavras com os colegas e caminhou até elas. Seu olhar passou por Fu Lixin e parou na faixa nas mãos de Jiang Yao:
— Ora, cada vez mais sensata, hein?

Antes que Jiang Yao pudesse rebater, um casaco caiu sobre ela:
— Por quê?

— Segure para mim e me entregue quando o jogo acabar.

Quando Jiang Qi saiu, o local foi tomado por gritos.

— Quem é aquela garota? Eles parecem bem próximos. Nunca ouvi dizer que ele tivesse namorada.
— Não é namorada, ouvi dizer que é parente.
— Irmã? Prima?
— É um sobrinho-neto, daqueles de sangue mesmo. Podem ficar tranquilas.

Ao ouvir a discussão das garotas, Fu Lixin olhou para Jiang Yao, pensativa:
— Vou te perguntar uma coisa, querida.

— Pode perguntar — Jiang Yao organizou o casaco e o colocou sobre o colo.

— Será que o Jiang Qi foi adotado pela sua tia-avó? — Fu Lixin perguntou com total seriedade.

Jiang Yao pensou seriamente e respondeu:
— Ele sempre diz que foi adotado, mas... cem por cento de certeza que foi gerado no ventre da minha tia-avó por nove meses.

Fu Lixin suspirou, cheia de inveja:
— Sempre sinto que, nos olhos dele, só existe você. Ele nem olha para as outras garotas. Isso não é coisa de protagonista de romance?

Rong Li, ao ouvir isso, deu um sorriso malicioso:
— Esse clima de "quase incesto" é até interessante.

Em romances, dá para relevar, mas na vida real, só parece absurdo. Jiang Yao ignorou as brincadeiras:
— O jogo começou.

A frase trouxe a atenção delas de volta. Na verdade, elas nunca assistiam a jogos de futebol, então o cenário era mais ou menos assim:

— Ei, o que aquele camisa três está fazendo? Ficar puxando o Jiang Qi não é falta?
— Que ridículo! Aquele de camisa branca recuperou a bola e mandou para fora. É muito ruim e ainda quer jogar.
— Bola: "Adeus, mamãe, vou navegar para longe hoje à noite", hahaha!

Jiang Yao, além de gritar algumas vezes seguindo Fu Lixin, não tinha mais nada para fazer. Ela não se importava com o jogo e até tirou o celular para brincar.

Nem meia hora depois, Fu Lixin lhe deu um toque:
— O Jiang Qi está quase perdendo e você ainda tem cabeça para jogar no celular?

A mão de Jiang Yao escorregou e o celular caiu:
— Ele não estava ganhando por um gol?

He Qian, surpresa:
— Então você estava assistindo ao jogo?

— Não estava assistindo, mas com essa gritaria toda, só não ouve quem é surdo — Jiang Yao não disse mais nada e agachou-se para pegar o telefone.

Ao levantar-se com o celular, seus olhos encontraram um olhar vindo de trás. A garota claramente a viu, sorriu para ela e, em seguida, virou-se para o rapaz ao seu lado, fazendo charme:
— Querido, pode abrir a água para mim?

O rapaz, que olhava para o celular, ergueu o olhar preguiçosamente e soltou apenas um:
— Me dá aqui.

Jiang Yao desviou o olhar com indiferença, mas, ao sentar-se, não fez nada.

Fu Lixin a cutucou:
— O que está olhando? Anime o Jiang Qi!

Jiang Yao:
— Ah, certo.

Só então ela voltou a focar no jogo. Como não era uma partida oficial, mas um amistoso, ninguém impedia as "pequenas faltas". Jiang Qi estava claramente sendo contido pelos truques do adversário. A estratégia deles era óbvia: travar Jiang Qi para garantir a vitória. Faltava um gol para empatar.

Assim que Jiang Yao pensou nisso, o adversário marcou. Pronto, empate. O primeiro tempo terminou logo depois. Havia cinco minutos de intervalo antes do segundo tempo. Parecia possível colocar reservas, mas mesmo que tirassem Jiang Qi, não teriam vantagem.

Fu Lixin, indignada:
— Viram só? Em um amistoso e não sabem perder, ficam fazendo faltas.

He Qian:
— Não tem jeito, não tem juiz. Se começar a discutir, vira uma feiura.

Rong Li:
— Futebol não troca muito de reserva? Que entrem os reservas, não?

He Qian:
— Parece que eles vão trocar mesmo. Olha, o número 6 tirou o casaco e saiu.

Rong Li:
— Quem é o reserva?

Fu Lixin:
— Se entrar reserva, o adversário vai continuar com as faltas. Não faz diferença, o segundo tempo vai depender do Jiang Qi de qualquer jeito.

Assim que ela terminou de falar, um grito ecoou atrás delas. Jiang Yao, que não tinha entendido o que acontecia, observava o campo até ver um rapaz de jaqueta jeans preta, que desabotoava o zíper com um ar desleixado. Todos viram que ele era o reserva número 6.

Os jogadores adversários, ao vê-lo, trocaram olhares satisfeitos:
— Aquele não é Shen Xijing, o primeiro do curso de Química? O CDF que vive no laboratório também joga futebol?
— A pele é mais branca que a de uma garota, não parece nada com alguém que joga bola.
— Continuem focando no Jiang Qi, o resto a gente improvisa.
— Fechado!

Após a estratégia definida, o segundo tempo começou. O clima estava tenso e quente, não no campo, mas entre os espectadores.

— Nunca vi o Shen Xijing em competições esportivas. Achei que ele fosse ruim, mas ele é tão versátil assim?
— Garotos que jogam futebol são tão bonitos, eu amo!
— Calma lá, a namorada dele também está aqui, torcendo por ele.

Os gritos agudos diminuíram de repente. Fu Lixin, vendo isso, disse triunfante:
— Vejam, a torcida do nosso Jiang Qi é a melhor.

Rong Li foi certeira:
— É que elas estão contidas porque a namorada dele está presente.

Fu Lixin, insatisfeita:
— O que você entende? Se ele marcar um gol, todas vão gritar por ele, não importa se ele tem namorada. Messi e Cristiano Ronaldo têm namoradas e isso não os impede de ter a maioria dos fãs.

He Qian colocou a mão na testa:
— Vocês duas parecem fãs tóxicas de fandom.

Apenas Jiang Yao observava com seriedade:
— Marcaram um gol.

A frase fez a discussão das três parar instantaneamente. Elas olharam para o campo: quem marcou foi o time adversário, usando o mesmo truque, só que desta vez contra Shen Xijing.

O jogador adversário, triunfante, provocou Shen Xijing:
— É melhor voltar para o laboratório e ser o seu CDF, não precisa vir aqui passar vergonha...

Antes que ele terminasse, o rapaz tropeçou na bola que vinha de repente e quase caiu. Ele se equilibrou, furioso:
— O que você quer dizer com isso?

Shen Xijing chutou a bola que voltava, arqueou levemente as sobrancelhas e exibiu aquele seu ar arrogante:
— Não fique nervoso, foi apenas um acidente.

O adversário conteve o outro rapaz que queria partir para a briga; afinal, eles estavam jogando sujo e tinham culpa no cartório.

— Droga, por que ele é tão irritante?
— Esquece, esquece. Quando ganharmos o jogo, poderemos humilhar esses dois CDFs como quisermos.
— Escutem o capitão, não se deixem levar pela provocação do Shen Xijing.

Após retomarem a calma, o jogo continuou. O placar oscilava de forma morna. Desde que Shen Xijing entrou, embora não houvesse uma grande vantagem, o empate foi mantido.

O olhar de Jiang Yao só conseguia focar em uma pessoa. Ele não parecia nem um pouco cansado, apesar dos exercícios intensos em campo. Parece que ele não mentiu sobre gostar de fazer flexões, caso contrário, como teria um condicionamento físico tão bom?

Enquanto ela estava distraída, Fu Lixin a cutucou:
— Querida, grite logo, a energia é importante!

Jiang Yao, como um pião que gira quando é puxado, deu dois gritos, mas parou ao ver Shen Xijing olhar casualmente na sua direção. O pensamento dela se interrompeu, o som ficou preso na garganta e ela não conseguiu emitir um ruído.

Até que Fu Lixin perguntou:
— Por que parou de gritar de novo?

Jiang Yao baixou o queixo e mentiu:
— Estou um pouco cansada, vou descansar um pouco.

Fu Lixin:
— No máximo dez minutos, hein?

Jiang Yao:
— Hum.

Mas ela não esperava que, nos dez minutos em que descansou, o jogo terminasse. Em dez minutos, eles recuperaram três gols, deixando o time adversário atordoado e derrotado.

— Droga, o Shen Xijing está usando hack ou o quê?
— Retiro o que disse antes. Aquele cara é realmente louco; primeiro esconde o jogo, depois mostra uma habilidade divina.

Vendo o time adversário sair com a aparência de cães derrotados, Jiang Qi, lavando a alma, estreitou os olhos e entregou uma garrafa de água:
— Por que não fez isso antes? Por que não massacrou esse lixo logo que entrou em campo?

Shen Xijing pegou a água com os dedos longos e relaxados, despejou sobre a cabeça e enxugou o rosto com a ponta da camisa esportiva folgada, com um ar desleixado:
— Comparado a eles, ver você sendo massacrado é mais interessante.

A expressão no rosto de Jiang Qi mudou de forma espetacular...

Nesse momento, a voz de uma garota soou atrás, mas não deu para ouvir o nome. A garota caminhou até Shen Xijing e disse, em um tom que só os dois podiam ouvir:
— Precisamos conversar.

A única garota que podia falar com Shen Xijing com tal intimidade era sua atual namorada.

Do outro lado, Fu Lixin baixou a faixa e começou a guardar as coisas:
— Yao Yao, vamos parabenizar o Jiang Qi e os outros pela vitória?

Jiang Yao desviou o olhar e balançou a cabeça, com a voz um pouco rouca:
— Não estou me sentindo bem, vou voltar para o dormitório.

Achando que ela tinha ficado rouca de tanto gritar, Fu Lixin disse, arrependida:
— Tudo bem, vamos te acompanhar e aproveitar para comprar pastilhas para a garganta.

Jiang Yao concordou e voltou com as colegas. Ela não percebeu que um olhar a seguia até que ela se afastasse do campo.

Um dos rapazes atrás de Jiang Qi passou o braço por seu ombro:
— Qi, que gata é aquela que você está olhando?

Jiang Qi deu um tapa na mão dele:
— Cai fora.

— Fala a verdade, você está interessado na colega de quarto do seu sobrinho-neto? — disse o rapaz, cheio de bajulação.

Jiang Qi:
— Interessado na sua mãe.

— O gosto é forte, hein, hahaha — riu o rapaz. — Já que você não está, eu estou. Aquela garota de Maria-chiquinha, como ela se chama?

Jiang Qi olhou para ele, desconfiado:
— Não estrague uma garota de família.

— Droga, isso vindo de você não tem credibilidade nenhuma. Eu estou falando sério. — Ele parecia realmente sincero.

Jiang Qi hesitou:
— Acho que se chama Rong Li. Não sei mais nada, e mesmo que soubesse, não contaria.

— Não me trate como um vilão, ainda somos irmãos? — O rapaz fingiu estar bravo. — Me ajuda uma vez, Qi, meu irmãozinho querido!

Jiang Qi, achando-o nojento, não aguentou ouvir muito:
— Chen Ze, eu consigo o WeChat dela, mas não me peça mais nada.

— Irmão, você é o melhor! — Chen Ze encostou no ombro dele e esfregou-se.

Jiang Qi, com arrepios, afastou-o com nojo.

...

Quando Jiang Yao e as outras voltaram para o dormitório, passaram primeiro pela lojinha e compraram pastilhas para a garganta, embora ela não precisasse. Mas como Fu Lixin insistiu, ela acabou seguindo a maioria.

Como deram essa volta, chegaram um pouco mais tarde e deram de cara com Jiang Qi embaixo do dormitório feminino.

Fu Lixin sussurrou, excitada:
— Aquele não é o Jiang Qi? Veio procurar quem?

Jiang Yao deu uma olhada, verificou o celular com calma e, como não viu nenhuma mensagem dele, concluiu que não era para ela. Normalmente, o jovem mestre Jiang, no máximo, mandava uma mensagem pelo celular e nunca desperdiçaria seu tempo de jogo para vir procurá-la pessoalmente.

E, de fato, Jiang Qi não a procurou; ele procurava Rong Li.

Todas ficaram surpresas, sem saber que tipo de relação os dois tinham, mas, movidas pela curiosidade, evitaram o encontro e voltaram para o dormitório. Fu Lixin reclamou pelo caminho:
— Por que a Rong Li tem tanta sorte?

He Qian brincou:
— Mas ela é fã do "time rival", não deve se envolver com o seu ídolo.

Fu Lixin:
— E se ela for seduzida pelo charme do Jiang Qi?

Jiang Yao, confusa:
— Que charme ele tem?

Fu Lixin enfiou uma pastilha na boca dela:
— Convers