Não me toque...

Ele estava dizendo a Jiang Yao que, acontecesse o que acontecesse agora, ela seria sempre sua primeira escolha.

O coração de Jiang Yao teve um leve sobressalto, mas durou apenas um instante. Ela logo recuperou a razão, soltou a mão dele, virou-se e voltou para o camarote. Como ele disse que não queria que jogasse fora o colar e os brincos, não havia necessidade de devolvê-los; ela simplesmente os descartou na lixeira do lado de fora. Quanto ao vestido, ela o trocaria assim que chegasse.

Neste aniversário, Shen Xijing a acompanhou o tempo todo, até que Jiang Yao e suas colegas de quarto voltaram para o dormitório. Ele fumou um pouco embaixo do prédio feminino e, ao ver as luzes do quarto delas se acenderem, continuou sem ir embora. Ele sacudiu as cinzas do cigarro; hoje era aniversário dela, e ele queria ficar por perto um pouco mais, mesmo que ela não pudesse vê-lo.

Nesse momento, seu celular tocou novamente. Desta vez, era uma ligação do hospital. Ele não ouviu muito e desligou antes de ir embora.

...

Rong Li, que voltara da varanda, sentou-se ao lado de Jiang Yao: "Ele foi embora."

Jiang Yao não disse nada, nem abriu os presentes delas.

"Yao Yao, você está brava conosco?", perguntou He Qian hesitante. "Na verdade, tínhamos combinado que o grupo dos rapazes seria responsável pelo local da festa e nós por levar você até lá. Eu não esperava que fosse o Shen Xijing quem organizaria tudo sozinho..."

"E os presentes?", o vestido de Jiang Yao já tinha sido trocado, ainda não fora descartado, mas ela pretendia levá-lo para jogar fora na manhã seguinte.

Fu Lixin tocou a ponta do nariz: "Os presentes foram trazidos por Jiang Qi e escolhidos por Shen Xijing. Pode-se dizer que foi um presente de todos?"

Ela tinha sido enfeitiçada pela beleza de Jiang Qi, e Jiang Yao não quis desmascará-la, mas sua raiva também se dissipou; todos fizeram aquilo para lhe proporcionar um aniversário feliz. Não valia a pena ser tão minuciosa.

Vendo Jiang Yao começar a abrir os presentes, o clima no dormitório voltou a ficar animado.

"Veja esta edição limitada da Kuromi que escolhi, é sua favorita, não é?", exibiu-se Rong Li, conhecendo bem os gostos da amiga.

Jiang Yao apertou a boneca e lembrou-se da que Shen Xijing tinha ganhado para ela; seu tom de voz tornou-se um pouco mais frio: "É bem fofa."

"O que eu e Qian trouxemos foi um batom e uma sombra. Esses itens virais são super recomendados, Yao Yao, você deveria aprender a se maquiar mais", disse Fu Lixin.

He Qian concordou: "Ficar bonita é agradável aos olhos e melhora o humor."

"Obrigada", Jiang Yao aceitou os presentes.

Rong Li hesitou por um longo tempo antes de perguntar: "O aniversário que Shen Xijing preparou hoje pareceu tão dedicado, você não ficou nem um pouco tocada?"

Jiang Yao colocou os presentes na gaveta, pegou seus livros de qualificação em química e começou a ler, respondendo de forma evasiva: "Fiquei."

Rong Li levou a sério: "Então, ainda existe a possibilidade de vocês reatarem?"

"Não."

"Por quê?"

Jiang Yao retrucou: "Qual é a necessidade de namorar? Se ficar junto só gera desgaste interno, é melhor que cada um siga o seu caminho."

Pelo menos, por enquanto, ela não conseguia. Assim como agora, quando ele atendeu o telefonema daquela garota, ela subconscientemente presumiu que ele escolheria aquela pessoa. Mesmo que ele tenha mudado um pouquinho, o interior de uma pessoa não muda tão facilmente.

"Deixe que a Yao Yao estude bastante e siga em frente, não vamos nos meter", He Qian pareceu entender o que se passava na mente dela.

Mesmo que não fosse Shen Xijing, não poderia ser mais ninguém. Talvez ela mesma não tivesse percebido, mas seu mundo há muito não permitia a entrada de nenhum outro rapaz além dele, mesmo que não estivessem juntos.

...

No Primeiro Hospital de Beihai.

Quando Shen Xijing chegou, não havia muita emoção em seu rosto, apenas a sombra em seus olhos revelava o que sentia, e até mesmo sua indolência habitual tinha se dissipado completamente. Ele caminhou até a recepção e perguntou com uma voz fria e distante: "A cirurgia de Han Yue terminou?"

A enfermeira respondeu gentilmente: "Terminou. A senhora Han Yue está atualmente no quarto 513, você pode ir se despedir."

Do lado de fora do quarto 513, um homem de meia-idade estava ao telefone, discutindo assuntos de uma reunião. Ao ver o rapaz que chegava, franziu a testa e desligou. O homem era o pai de Shen, Shen Zhonglian. Ele parecia ter vindo ao hospital em meio a uma agenda lotada, mas ele tinha negócios sérios na empresa; seu filho, por outro lado, chegara ainda mais tarde.

Shen Zhonglian, sem dizer nada, deu-lhe um tapa, transferindo sua raiva para ele: "Você sabe o quanto estou ocupado? O hospital não te encontrou e ligou para mim, tive que vir assinar essa papelada e perdi quanto tempo? E você, sua mãe está prestes a morrer e você, seu desgraçado, quando é que não pode brincar com mulheres, mas foi justamente agora se enfiar em um hotel?"

Shen Xijing lançou um olhar para Nan Xi, que estava ao lado dele, e riu com desdém, limpando o sangue do canto da boca com o polegar: "Quando você estiver morrendo, talvez eu venha assinar os papéis na hora certa."

"Não é à toa que até sua própria mãe te detesta, deve ter sido irritada por você, seu filho desnaturado!", Shen Zhonglian estava tão furioso que falava qualquer coisa.

Nan Xi viu o olhar do rapaz tornar-se frio e cruel e rapidamente interceptou Shen Zhonglian, que continuava a resmungar: "Tio Shen, você não tem uma reunião na empresa? Não atrase mais o tempo, eu e A-Jing cuidaremos das coisas aqui, pode ir tranquilo."

Shen Zhonglian claramente se importava mais com os assuntos da empresa e, como o telefone voltava a tocar com urgência, ele acabou indo embora, ainda furioso.

...

Nan Xi soltou um suspiro de alívio e olhou para Shen Xijing, dizendo com voz rouca e apologética: "Desculpe, quando liguei para você durante a cirurgia da tia, o senhor Shen ouviu e acabou descontando a raiva em você."

Ao ver que ele não respondia, apenas olhava através do vidro para Han Yue lá dentro, ela disse com tristeza: "Desta vez foi negligência da enfermeira do hospital, a tia cortou os pulsos. Como descobriram tarde, não... não conseguiram salvar. Você ainda pode entrar para se despedir."

Dito isso, Nan Xi abriu a porta para ele; ela, naturalmente, não ocuparia aquele último momento entre mãe e filho.

Ao ver Shen Xijing entrar, ela fechou a porta suavemente, com uma expressão complexa e uma dúvida crescendo em seu coração: que tipo de garota seria mais importante do que a cirurgia da própria mãe, a ponto de ele se atrasar tanto?

Infelizmente, a cirurgia falhou, mas, felizmente, ele ainda pôde vê-la uma última vez.

Dentro do quarto, Han Yue dependia do respirador para manter o último suspiro. Talvez fosse um momento de lucidez antes da morte; seu olhar não continha tristeza, mas sim um sorriso. Era como se estivesse se gabando para Shen Xijing de que, desta vez, ela tinha vencido. Ela finalmente poderia se livrar deste mundo imundo, desse par de pai e filho nauseantes; ela poderia ir para o céu, sem dor, nunca mais.

Shen Xijing, com as mãos nos bolsos, disse com uma voz rouca e um tanto distante: "Parabéns, você está livre."

Han Yue fixou os olhos nele, tentando encontrar tristeza, mas não havia nada. Ela riu friamente, com a voz abafada pelo respirador: "Você é igual ao seu pai sujo, vive se envolvendo com todo mundo, mas seu coração é duro como uma pedra, frio e sem alma. Você deve estar se sentindo tão aliviado por eu ir embora, não é? Que pena, eu também não tenho paciência para te ver mais. A cada dia que passo olhando para você, sinto nojo."

Antes de morrer, ela usou as palavras mais cruéis para tentar provocá-lo.

Shen Xijing baixou os olhos, com as pálpebras pesadas: "É só isso que você queria dizer?"

Ao ver que não conseguia provocá-lo, Han Yue riu de forma neurótica e, usando suas últimas forças, disse palavra por palavra: "Na próxima vida, não quero encontrar um homem como Shen Zhonglian, não quero dar à luz um filho como você. Na próxima vida... nunca mais quero vir."

Dito isso, o monitor cardíaco foi se estabilizando lentamente até que, no momento em que ela fechou os olhos, tornou-se uma linha reta.

O pomo de adão de Shen Xijing moveu-se, a mão no bolso levantou-se levemente, mas, no final, ele a abaixou. Ele saiu do quarto sem derramar uma única lágrima.

...

Depois do aniversário, a vida de Jiang Yao voltou à calma. Após as duas aulas de química pela manhã, ela passava a tarde na biblioteca. Duas de suas colegas de quarto tinham saído para encontros, e Fu Lixin também tinha ido encontrar um amigo, restando apenas ela livre para ir à biblioteca.

Lá, ela encontrou Li Yu, alguém que via todos os dias, mas com quem não voltara a conversar. Ele se aproximou hesitando: "Suas colegas não vieram com você hoje?"

"Elas têm coisas para fazer", respondeu Jiang Yao casualmente.

Isso tranquilizou Li Yu, que a acompanhou para procurar livros: "A propósito... você pretende prestar algum exame de certificação?"

"Sim, há várias áreas que quero tentar, estou revisando e me preparando primeiro", disse ela.

"Na verdade, eu te admiro muito. Muitos calouros estão perdidos, mas você já tem objetivos tão claros", disse ele, alcançando um livro para ela nas prateleiras mais altas.

Jiang Yao agradeceu: "Não chega a ser um objetivo, é apenas precaução."

Ao voltarem para os lugares, Li Yu perguntou: "Parece que o lugar ao lado está ocupado, posso sentar aqui?"

Em um local público, Jiang Yao não tinha motivo para recusar. Como ela não disse nada, ele sentou-se à sua frente, com um sorriso difícil de esconder, fingindo ler um livro e fazendo-lhe companhia durante toda a tarde. Claro, aos olhos de Jiang Yao, ele era como se não existisse, pelo menos não a atrapalhava nos estudos.

O céu começou a escurecer. Após devolverem os livros e saírem da biblioteca, Li Yu quis convidá-la para jantar.

"Já combinei com minhas colegas", a recusa de Jiang Yao foi impecável.

"Ah", Li Yu não conseguiu esconder a decepção. "Posso te levar até o dormitório?"

Jiang Yao estava prestes a recusar quando uma ligação entrou e ela começou a falar enquanto caminhava. Li Yu sentiu-se secretamente alegre e acompanhou-a silenciosamente até o prédio. Perto da chegada, Jiang Yao notou a presença do rapaz ao seu lado, parou e disse: "Você pode voltar, eu posso fazer esse pequeno trajeto sozinha."

"Ah, tudo bem", Li Yu estava um pouco bobo, concordava com tudo o que ela dizia.

Jiang Yao acenou em despedida e ele partiu feliz.

"Adeus", disse Li Yu, sorrindo ao ir embora.

Jiang Yao virou-se, mas o sorriso diminuiu ao ver o rapaz de jaqueta preta. Suas pálpebras tremeram levemente, ela baixou a cabeça, sem saber o que pensar. Até que ele parou à sua frente, Jiang Yao sentiu uma pressão e o cheiro frio de árvore que emanava dele. Ela apertou os livros e levantou o olhar.

Antes que pudesse dizer algo, foi envolvida por ele em um abraço. Jiang Yao ficou paralisada; os braços dele se apertaram, e ela podia sentir os tendões e a força quente roçando sua cintura. Todo o seu sangue subiu, sentindo-se tonta.

Por um lado, Jiang Yao não estava acostumada com um abraço tão profundo, e por outro, achava que, como já tinham terminado, um abraço em público daquela forma não a respeitava. Ela tentou empurrá-lo com fraqueza, com raiva nos olhos, e recusou com seriedade: "Não me toque."

Ela parecia detestar o toque dele. Sentiu que o abraço de Shen Xijing foi afrouxando até que, finalmente, ele a soltou lentamente.

Shen Xijing engoliu em seco, olhou para baixo e disse, sério e com a voz rouca: "Desculpe."

Jiang Yao não disse nada, baixou a cabeça para ajeitar os livros e foi embora sem olhar para trás. Embora achasse o comportamento dele estranho, ela já não era mais a Jiang Yao que girava em torno dele, aquela que vivia de acordo com as alegrias e tristezas dele.

...

Durante a semana seguinte, Shen Xijing não apareceu na escola. Jiang Yao não queria saber de nada sobre ele, mas os assuntos dele eram sempre conhecidos por toda a escola — como suas namoradas ou suas obras fotográficas — algo que ela não podia controlar. Mesmo que não quisesse, ouvia casualmente que ele teve um problema em casa e por isso pediu licença.

Jiang Yao lembrou-se de quando ele a procurou antes de sair; naquele dia, o problema em casa já devia ter acontecido, o que explicava sua reação estranha. Mas isso não era algo com que ela devesse se preocupar.

Jiang Yao continuou suas aulas normalmente, até que Jiang Qi e seus amigos apareceram na porta da sala para bloqueá-la. Jiang Yao pensou que tinha feito algo errado, mas ao reconhecê-los, relaxou: "O que houve?"

Bai Zhaofei disse, hesitante: "Ah, nada, só viemos ver a Yao, haha."

Não tinha graça nenhuma. Jiang Yao não pretendia perder tempo: "Se não é nada, vou para a biblioteca."

Fang Kangyan a impediu: "Na verdade, queríamos te pedir um favor."

"O quê? Diga", Jiang Yao pressentiu que tinha a ver com certa pessoa, então não aceitou imediatamente.

Jiang Qi, vendo que os outros dois não conseguiam, foi direto ao ponto: "Ajude-nos a ir até a casa dos Shen e veja se ele ainda está vivo."

Jiang Yao recusou sem pensar: "Vocês mesmos podem ir."

"Nós não conseguimos entrar", suspirou Bai Zhaofei. "Ele não atende ninguém agora, acho que só você é diferente."

Jiang Yao baixou a cabeça em silêncio, ainda sem intenção de ir. Ela disse: "Não tem nada a ver comigo."

Jiang Qi de repente disse: "Tem, sim."

Jiang Qi contou que, na noite do aniversário dela, Shen Xijing escolheu acompanhá-la, perdendo a cirurgia da mãe, que agora tinha falecido. Ele devia estar remoendo o arrependimento, incapaz de sair dessa situação. Dito isso, antes que Jiang Yao pudesse reagir, ele colocou uma sacola de frutas nas mãos dela.

"Vá vê-lo, talvez ele consiga superar isso mais rápido", disseram eles antes de irem embora.

Jiang Yao olhou para as frutas que não teve tempo de devolver e mergulhou em um conflito. Ela estava chocada com a morte da mãe dele na noite de seu aniversário, mas não conseguia acreditar que Shen Xijing teria passado o aniversário com ela enquanto a mãe estava em cirurgia; ela não se sentia tão importante assim para ele. Ao mesmo tempo, ela sabia o que significava uma garota ir sozinha à casa de um rapaz.

Hesitante, ela tomou uma decisão intermediária: iria até lá, tocaria a campainha e, se tivesse alguém, deixaria as frutas e iria embora.

Jiang Yao entregou os livros para suas colegas, pegou o metrô e foi até a casa dos Shen, por um caminho que já conhecia bem. O segurança do condomínio parecia já estar familiarizado com ela — especialmente desde a noite em que ela ajudou o bêbado Shen Xijing a voltar para casa — então, apenas a registrou e a deixou entrar: "Veio visitar o namorado?"

Jiang Yao registrou seu nome e negou: "Não é namorado, apenas um colega."

O segurança olhou para o nome dela e assentiu com um sorriso significativo: "Da próxima vez que vier, basta dizer seu nome, não precisa registrar."

Jiang Yao não deu muita importância e subiu as escadas. As frutas estavam um pouco pesadas, então ela as deixou na porta. Depois de um tempo, tocou a campainha.

Na verdade, cada visitante registrado é avisado ao proprietário, então, se não havia reação, era porque ele não queria ser visto. Meio minuto depois, a porta se abriu, mas não era a pessoa que Jiang Yao esperava.