Se chorar de novo, eu te beijo.

"Não quero."

Jiang Yao baixou os olhos e recusou-o novamente, com suavidade. Ele tinha o direito de persegui-la, mas ela, da mesma forma, tinha o direito de recusar. Ela não queria voltar a experimentar a decepção de não ser a escolhida.

Shen Xijing, com as mãos nos bolsos, olhou para ela e disse com desdém: "Não jogue fora, vou te levar até o dormitório."

Jiang Yao deu dois passos e, sem hesitar, jogou as flores no lixo bem diante dele. Depois, disse apenas "não precisa" e seguiu o seu caminho sozinha, sem nem olhar para trás.

Shen Xijing fixou o olhar nas flores dentro da lixeira, uma sombra sutil pairando sobre suas pálpebras.

...

Felizmente, ao reunir as fotos tiradas naquele dia, conseguiu separar dez. Com isso, a tarefa estava cumprida.

No entanto, teve que se esforçar um pouco para dar nomes a cada uma. Não pediu a opinião de Shen Xijing; ele devia estar ocupado demais para se importar. Além disso, como ela o rejeitara de forma implacável da última vez, o orgulho dele certamente o impediria de procurar qualquer envolvimento. Então, Jiang Yao decidiu os títulos sozinha e os enviou para o arquivo do grupo do clube de fotografia.

No dia seguinte, o grupo anunciou as obras selecionadas para a "Mostra da Juventude". Jiang Yao deu uma olhada e viu que uma de suas fotos havia sido escolhida. Das cinco selecionadas no total, sua sorte não fora má.

Ela não tinha grandes ambições quanto à classificação. Se tivesse a sorte de ganhar, receberia dois créditos, o que equivalia a uma disciplina eletiva por semestre — provavelmente o motivo pelo qual a maioria dos membros participava tão ativamente.

O grupo estava cheio de parabenizações, embora alguns membros que não foram selecionados estivessem sendo sarcásticos.

Wu Haiwei: [Não acredito, a seleção das fotos depende da aparência? Se é bonito, qualquer foto serve para competir?]

Presidente do clube: [Apreciar a beleza é uma natureza humana, mas ninguém quer apreciar o que é feio. Treinem mais para a próxima.]

Com a fala da presidente, o grupo silenciou instantaneamente. Jiang Yao não esperava que ela fosse tão direta, mas, considerando que sempre permitia que Shen Xijing assinasse as obras, deviam ter uma boa relação, e defendê-lo era compreensível. Ele sempre atraía as pessoas, o que não era novidade.

Jiang Yao não prestou muita atenção ao concurso, pois diziam que o resultado sairia apenas em uma semana.

No dia da divulgação, Jiang Yao estava na biblioteca com suas colegas de quarto, e o grupo não parava de notificar. Ela, concentrada na leitura, ignorou. De repente, Fu Lixin disse em voz baixa: "Saiu o resultado do concurso da Mostra da Juventude, Jiang Yao, você ganhou o primeiro lugar."

"Como você sabe de tudo tão rápido?", perguntou Rong Li, confusa.

Fu Lixin: "Ora, é porque passo o dia todo em grupos e fóruns. Na verdade, ninguém liga tanto para o prêmio em si, o que atrai a atenção é o protagonista da obra vencedora, 'Adolescente no Auge do Verão'."

A mão de Jiang Yao que segurava o livro parou. Era uma das fotos que ela havia enviado. Escolhera aquele nome porque a imagem passava exatamente essa sensação: um jovem de camisa branca sob a árvore, o sol filtrando-se pelos galhos, a brisa movendo a ponta da camisa, e no instante em que ele olhava para ela, a luz ofuscante se tornava suave. Era o auge do verão, com o canto incessante das cigarras, intenso e escaldante.

"Quem é o protagonista?", perguntou He Qian.

"Uma obra de Shen Xijing e sua ex-namorada. Esse assunto não é atraente o suficiente?", respondeu Fu Lixin.

Rong Li olhou para Jiang Yao, que permanecia em silêncio: "Quando foi que vocês..."

Fizeram as pazes?

Como se soubesse o que ela pensava, Jiang Yao negou de forma clara e direta: "Foi apenas coincidência estarmos no mesmo grupo no clube de fotografia, é só um trabalho."

Rong Li arrastou a última sílaba: "Que coincidência, é..."

"Querem ouvir o comentário do júri?", Fu Lixin não esperou a resposta e começou a ler: "'Os segredos do verão escondidos na sombra das árvores, as cigarras cantam sem parar, o jovem ama para sempre'. Será que o júri entendeu errado e acha que o Shen Xijing ainda gosta de você?"

"Provavelmente. Vocês terminaram, e a próxima namorada dele já deve estar a caminho. Com aquele olhar, ele deve ser afetuoso até com um poste de luz", disse He Qian, jogando um balde de água fria. Ela não queria que Jiang Yao se envolvesse novamente; ele não a merecia.

Rong Li notou algo e perguntou: "Essa não é a obra sua e do Shen Xijing? Por que só o seu nome aparece como autora?"

Jiang Yao verificou o aviso na página inicial da escola; realmente, constava apenas o seu nome.

"Ah, entendi. Se é só você, os quatro créditos vão todos para você?", percebeu Rong Li.

He Qian aconselhou: "Não fale mais sobre isso."

Jiang Yao apertou as páginas do livro e depois as soltou, agindo como se não tivesse ouvido nada.

...

Mais tarde, temendo que a presidente tivesse se equivocado, perguntou pelo WeChat: [Presidente, o nome do autor de 'Adolescente no Auge do Verão' não está incompleto?]

Presidente: [Não, está correto, só você. Foi o que Shen Xijing pediu.]

Jiang Yao não respondeu. Pensou um pouco e abriu a conversa com Shen Xijing, digitando: [Não quero tirar vantagem de você. A foto foi tirada por mim, o protagonista é você, ambos contribuímos, a autoria não deveria ser só minha...]

Mas, depois de escrever, hesitou e não enviou, apagando letra por letra. Por fim, fechou o aplicativo. O resultado já tinha sido divulgado, não fazia mais sentido discutir isso. Ela não podia procurá-lo novamente.

...

Embora já tivesse os créditos necessários para o semestre, ela continuou frequentando a disciplina eletiva; não conseguia simplesmente faltar. A professora era relaxada, a disciplina era de apreciação cinematográfica, consistindo basicamente em assistir a filmes e escrever resenhas.

Ela podia estudar durante a aula, e He Qian, que fazia a mesma disciplina, lhe contava o enredo depois. No entanto, hoje, a professora não fez perguntas, apenas deixou uma tarefa: "A tarefa desta semana é uma resenha sobre 'Nos Encontramos no Céu'. Entreguem no meu e-mail antes da aula da semana que vem."

He Qian, guardando suas coisas, comentou: "Esse filme acabou de estrear, não tem na internet, temos que ir ao cinema."

"Então vamos neste fim de semana", disse Jiang Yao. Ela lera a sinopse; o filme tratava de uma menina criada pelos avós e diziam ser muito emocionante. Ela estava interessada.

He Qian, claramente, pensava diferente: "Isso é um filme obrigatório? E nem reembolsam o ingresso."

"Não reclame, vamos logo", disse Jiang Yao, sabendo que ela queria sair com Yang Jie no fim de semana e teve seus planos interrompidos.

...

No fim de semana, He Qian estava desanimada. Ela poderia ter pedido que Jiang Yao lhe contasse o enredo, mas não queria deixar a amiga sozinha, então desmarcou o encontro com Yang Jie.

As duas pegaram um táxi para o cinema do Century City. Ao chegarem, compraram pipoca e coca-cola. Enquanto esperavam, quase terminaram metade. Entraram na sala quinze minutos antes e notaram que o cinema estava quase vazio.

"Será que o filme é ruim?", perguntou He Qian, começando a mexer no celular.

"Veremos depois", respondeu Jiang Yao, tirando um livro de química inorgânica da bolsa.

"Você não cansa de ser CDF?", reclamou He Qian.

Perto do início, He Qian recebeu um telefonema de Yang Jie. Ao desligar, disse com pesar: "Yang Jie está doente, quer que eu vá ao hospital. O que eu faço, Yao?"

Jiang Yao colocou a pipoca de lado: "Vá, não tem problema. Eu assisto por você e depois te conto a história."

"Você é um anjo, obrigada!", He Qian a abraçou e saiu.

Jiang Yao ficou sozinha. O filme começou e, após cinco minutos, alguém entrou na sala. Para sua surpresa, a pessoa sentou-se exatamente ao seu lado.

Ela olhou de relance e, na penumbra, reconheceu o rapaz alto. Ele vestia uma jaqueta preta com capuz e uma camiseta branca por baixo, sentado de forma desleixada. Suas pernas longas, que mal cabiam no corredor, roçaram casualmente no joelho dela através do tecido.

Jiang Yao sentiu um choque. Ela não acreditava em tal coincidência. Apertando o copo de coca-cola, perguntou em tom baixo: "O que você veio fazer aqui?"

"Comprei um ingresso para ver o filme em um lugar público, não posso sentar aqui?", Shen Xijing levantou uma sobrancelha, com um tom arrogante.

É, ela não tinha o direito de expulsá-lo. Jiang Yao baixou a cabeça: "Então fique, eu vou embora." Ela começou a recolher suas coisas.

"Vou assistir a todas as sessões de hoje e da próxima semana", disse ele, com um sorriso provocante.

Jiang Yao parou. Ela não podia escapar dele, a menos que desistisse da tarefa. Se ele insistia em assistir ao filme, ela o trataria como se não existisse.

O filme contava a história de uma menina em uma pequena cidade, criada pelo avô, que enfrentava o isolamento na escola. A ginástica era seu sonho, e enquanto ela crescia, seu avô envelhecia. Jiang Yao, lembrando-se de sua própria avó falecida, começou a chorar baixinho.

Shen Xijing, ao ouvir os soluços, olhou para o lado e viu que ela chorava copiosamente, com uma expressão de mágoa profunda. Ele não achava o filme tão emocionante, talvez por ter uma relação complicada com a família. De repente, levantou-se e saiu.

Não demorou muito para ele voltar. Ele estendeu uma mão com dedos definidos, segurando doces e lenços de papel.

Jiang Yao não aceitou: "Não quero."

"Parece que alguém te fez chorar", provocou ele.

Ela não apenas recusou, como chorou ainda mais. Shen Xijing suavizou o tom, com um brilho intenso no olhar: "Pare de chorar, o filme já acabou."

Ela não conseguia parar; a saudade da avó estava em seu ápice. Ele estendeu a mão, enxugou as lágrimas dela com o polegar e disse com voz rouca: "Se chorar mais, vou te beijar."

Jiang Yao não levou a sério, estava imersa demais na própria tristeza. Shen Xijing, então, inclinou-se, cobriu os dois com o casaco e encostou os lábios nas lágrimas do rosto dela, sussurrando com um tom rebelde: "Quero você há muito tempo. Se continuar chorando, vou considerar como um consentimento."

Ao ouvir aquilo, o coração dela parou. Vendo que ele falava sério, Jiang Yao conteve o choro imediatamente, soluçando: "Não... não beije... eu paro de chorar..."

Ela não esquecera que haviam terminado. Como ele podia agir com tamanha intimidade?

Jiang Yao olhou para cima e encontrou o olhar insolente dele: "Tarde demais."