Ofegante, sem conseguir recuperar o fôlego após o beijo.

Era uma mulher. Mas uma mulher de meia-idade, na casa dos quarenta anos.

Jiang Yao supôs que fosse uma parente ou a governanta da casa. Educadamente, ela cumprimentou:
— Com licença, sou colega do Shen Xijing. Vim trazer algumas coisas. Como ele... como ele está?

Dizendo isso, ela pegou a sacola de frutas que estava no chão e estendeu.

A mulher a examinou de cima a baixo com um olhar condescendente e um tom de voz pouco amigável:
— Colega? Muitas alunas têm vindo trazer frutas ultimamente. Ele não quer receber visitas, pode ir embora.

Ainda assim, ela aceitou as frutas, mas não deu sinal de que a convidaria para entrar. Ao ouvir isso, Jiang Yao sentiu-se aliviada; ela não tinha a menor intenção de entrar, então seu tom tornou-se mais distante:
— Já que ele está bem, então vou indo.

A governanta pareceu surpresa por ela desistir tão facilmente, já que as outras garotas costumavam insistir ou esperar um bom tempo antes de partirem. Mas, para ela, era melhor lidar com alguém que não desse trabalho. A mulher fechou a porta, e Jiang Yao, sentindo a missão cumprida, virou-se e foi embora.

Enquanto esperava o elevador, Jiang Yao pegou o celular e enviou uma mensagem para Jiang Qi e os outros, avisando que Shen Xijing estava bem e que podiam ficar tranquilos.

Jiang Qi: [O corpo está bem, mas a mente não deve estar, certo?]

Jiang Yao pensou que ela não era psicóloga; se ele tinha problemas mentais, como ela poderia ajudar a curá-lo? Ainda assim, respondeu por áudio:
— Ele não quer me ver.

Ao colocar a responsabilidade em Shen Xijing, aquele bando de amigos pararia de importuná-la. Ela realmente não podia fazer nada.

Jiang Qi respondeu sem hesitar: [Impossível. Você chegou a vê-lo pessoalmente?]

Jiang Yao não queria continuar o assunto: [O elevador chegou, conversamos depois.]

Após digitar, ela guardou o celular. Antes de entrar no elevador, uma mão de dedos bem definidos pressionou rapidamente o botão de fechar a porta. Jiang Yao franziu a testa, pronta para repreender a falta de educação da pessoa, quando o rapaz a abraçou pela cintura por trás.

Sua maçã de Adão roçou o rosto dela, e uma voz grave e sussurrada ecoou em seu ouvido:
— Quem disse que eu não quero te ver?

Ela não resistiu; pelo tom de voz, sabia exatamente quem era. As orelhas de Jiang Yao formigaram e ela disse em voz baixa:
— Foi a governanta da sua casa que disse.

A voz de Shen Xijing estava rouca e profunda, soltando um pequeno riso de desdém:
— O que ela diz não conta.

Era aquele jeito arrogante e canalha de quem acha que, se ele não disse, então não é verdade. Os cílios de Jiang Yao tremeram levemente. Ela apertou a barra da saia e, ao se acalmar, percebeu que a temperatura do corpo dele, atrás dela, estava anormalmente alta.

Ela se virou e levou a mão à testa do rapaz. Shen Xijing cooperou, inclinando-se de forma preguiçosa para que ela pudesse tocá-lo. Jiang Yao verificou a temperatura dele e depois a sua própria, soltando um suspiro:
— Entre.

Embora não pudesse curar seus problemas psicológicos, ela não podia deixá-lo com febre. Pelo menos ficaria até a febre baixar; assim, teria cumprido com sua obrigação.

Ao entrarem, a atitude da governanta mudou completamente. Não estava mais fria, mas extremamente solícita:
— Muitas alunas têm vindo aqui e é difícil mandá-las embora. O jovem Shen deu ordens para não deixar ninguém entrar, então achei que você fosse como as outras. Não esperava que você fosse... a namorada?

Aquele tom bajulador e inquisitivo deixou Jiang Yao desconfortável. Ela negou prontamente:
— Não sou, senhora.

A governanta olhou para Shen Xijing e percebeu que, desde que ela entrara, o olhar do rapaz estava fixo nela, sem desviar um segundo sequer. Era um milagre. Um playboy rico e atraente sofrendo por um amor não correspondido, embora ela não visse no que aquela garota era tão especial. Ainda assim, ela tinha o discernimento básico.

— Ah, sim. As frutas que você trouxe estão na geladeira. Vou voltar aos meus afazeres, não vou incomodar vocês.

A governanta estava prestes a sair quando Jiang Yao perguntou:
— Senhora, tem um termômetro?

— Tenho, vou buscar agora mesmo — respondeu a mulher apressada.

Logo, ela trouxe uma caixa de primeiros socorros completa e saiu. Jiang Yao abriu a caixa, mediu a temperatura dele: 38,5 graus. Estava um pouco alta. Como ela suspeitava, ele estava com febre.

— Qual remédio para febre você costuma tomar? — perguntou ela. Havia muitos tipos na caixa e ela não sabia qual seria melhor.

Shen Xijing respondeu com indiferença, num tom descuidado:
— Não tomo.

Se ficasse muito grave, ele ia ao hospital; ele não tocava nesses remédios, pois tinha uma repulsa instintiva por eles. Jiang Yao pareceu lembrar-se de algo do passado. Seus olhos brilharam brevemente, então ela escolheu um, abriu a cartela, leu as instruções e separou dois comprimidos. Olhando-o seriamente, disse:
— Não espere ficar grave para ir ao hospital. Se tomar agora, a febre baixa. Shen Xijing, o corpo é seu, não trate a si mesmo com tamanho descaso.

Se qualquer outra pessoa dissesse isso, Shen Xijing teria zombado. Ele a observou com um olhar carregado de significado, soltou um riso preguiçoso da garganta e arqueou a sobrancelha:
— Se eu tomar, você não vai embora?

Certo, ele estava doente e ainda sabia negociar. Jiang Yao não esperava que ele usasse a própria saúde para ameaçá-la. Ela respirou fundo, tentando não se importar. Mas, após cinco minutos de impasse, Jiang Yao disse com a voz embargada:
— Quando a febre baixar, eu vou embora.

A febre demoraria pelo menos meio dia para baixar. Comparado a ir embora agora, a primeira opção parecia mais racional. Shen Xijing pegou o remédio, abriu uma garrafa de água e engoliu tudo de uma vez.

Jiang Yao suspirou aliviada. Mas, lembrando-se de sua promessa, ela não podia ficar sentada sem fazer nada. Pensou um pouco e disse:
— O remédio deve dar sono. Vá para o quarto dormir, vou preparar um jantar leve para você.

Ela prepararia agora para que, quando ele acordasse, já estivesse pronto. Shen Xijing, raramente obediente, levantou-se, mas antes de ir, abraçou-a pela cintura com possessividade, sussurrando perto de seu ouvido:
— Vou te ver quando acordar, princesa?

O corpo de Jiang Yao estremeceu. Não estava acostumada com tanta proximidade, então sua voz saiu suave:
— Não chegue tão perto.

— Se disser que não vai embora, eu te solto — disse Shen Xijing, observando-a tremer, com um brilho malicioso no olhar.

— Não vou — prometeu ela, tentando acalmá-lo, embora fosse apenas um dizer.

Quando ele foi para o quarto, ela preparou uma sopa de arroz leve e cortou algumas frutas. Assim que terminou, preparou-se para sair. Como Shen Xijing ainda dormia profundamente devido ao remédio, Jiang Yao partiu sem se despedir.

Antes de sair, a governanta ainda comentou:
— Nestes dias, o humor do jovem Shen estava instável, difícil de lidar. Mas assim que você chegou, ele voltou ao normal. Você precisa vir sempre que puder.

Jiang Yao apenas respondeu por educação:
— Farei o possível.

Na verdade, uma vez que a febre baixasse, ela não via motivo para voltar.

...

No dia seguinte, Jiang Yao recebeu uma mensagem de Jiang Qi dizendo que a febre de Shen Xijing não havia baixado. Jiang Yao pensou um pouco e respondeu: [Impossível, eu mesma o vi tomar o remédio ontem.]

Jiang Qi respondeu sem qualquer sinal de culpa: [Talvez o remédio estivesse vencido, você verificou?]

Jiang Yao não tinha verificado e sentiu-se estranhamente culpada. Ela pensou e sugeriu: [Por que não o leva ao hospital?]

Jiang Qi rebateu: [Se ele quisesse ir ao hospital, já teria ido.]

Faz sentido. Sem escolha, Jiang Yao respondeu: [Vou passar na casa dele hoje novamente.]

Jiang Qi encerrou o assunto imediatamente: [OK.]

Assim que enviou a mensagem, suas colegas de quarto a viram se arrumando para sair às pressas.

— O que você tem feito nesses dois dias, Yao-Yao? — perguntou Fu Lixin. — Assim que a aula acaba, você desaparece. Será que está namorando algum galã em segredo?

— Não, tenho algumas coisas para resolver — disse Jiang Yao, saindo apenas com uma bolsa vazia.

— Ah, volta para o dormitório à noite? — perguntou He Qian com um sorriso. Ela achava que, se Jiang Yao conseguisse superar o relacionamento com Shen Xijing, ocupar-se com outras coisas ou um novo namoro seria ótimo.

— Volto — respondeu ela antes de sair.

— Ela saiu com tanta pressa, parece um encontro, não parece? — comentou Rong Li, enquanto trocava mensagens.

— Não notei nenhum alvo novo. Será que é aquele Li Yu da nossa turma? — Fu Lixin achava o círculo social de Jiang Yao pequeno demais para encontrar alguém novo.

— Ele é bom, mais confiável que Shen Xijing — afirmou He Qian.

— É verdade — concordaram as outras.

...

Dormitório masculino 413, bloco B. Jiang Qi terminou a mensagem e começou mais uma partida de jogo. Bai Zhaofei sentou-se ao lado, preocupado:
— O que a Yao-mei disse?

— Ela disse que vai lá cuidar dele hoje também — respondeu Jiang Qi, jogando-se na cadeira.

— Já são dois dias cuidando dele, por que ainda não se acertaram? — 方康言 (Fang Kangyan) suspirou, frustrado. — Essa garota é difícil de agradar. Nem o Shen Xijing consegue dar conta. Sua sobrinha é incrível.

Jiang Qi sorriu:
— Isso se chama: não existe árvore que cubra o céu, apenas uma coisa para dominar a outra.

— Vai se ferrar — brincou Fang Kangyan.

Jiang Qi o empurrou, sério:
— Sai pra lá, vou perder o jogo.

Até Bai Zhaofei balançou a cabeça. Um rapaz tão bonito, como pôde se tornar um viciado em jogos?

Nesse momento, o celular de Jiang Qi tocou novamente. Ele deu uma olhada, largou o controle, ficou em silêncio por um longo tempo lendo a mensagem, desligou o jogo, pegou um casaco e saiu do dormitório.

— Incrível, o que é mais importante que o jogo? — perguntou Bai Zhaofei.

— Para um homem, só existem duas coisas: jogos e mulheres — respondeu Fang Kangyan como se fosse um especialista.

Jiang Qi estava indo encontrar uma garota que lhe enviara uma mensagem dizendo que o esperava no portão da universidade. Ao se aproximar, ele até arrumou o casaco, como se aquilo fosse muito importante.

A garota claramente não era do campus, mas de outra escola. Ela era alta e destacava-se na multidão. Ao ver Jiang Qi, ela sorriu e acenou. O passo de Jiang Qi acelerou, seus olhos brilharam mais do que o normal e um sorriso surgiu em seus lábios:
— Há quanto tempo, Nan Xi.

Nan Xi o examinou e também sorriu:
— Há quanto tempo, Jiang Qi.

Ainda havia um certo distanciamento; embora fossem próximos no passado, não se falavam há mais de um ano. Ela mudara muito. Antes era simples, agora usava roupas de marca e parecia muito mais confiante. Jiang Qi perguntou pensativo:
— O problema com sua universidade foi resolvido?

— Foi. Uma pessoa bondosa financiou todas as minhas despesas e mensalidades — Nan Xi claramente não queria falar sobre isso e mudou de assunto, observando o campus: — Sua escola é bem grande. Podemos caminhar um pouco?

— Claro, serei seu guia — disse Jiang Qi com um sorriso, fazendo um gesto de convite.

Nan Xi sorriu:
— Então, seu guia terá que ser muito dedicado, sou exigente.

Jiang Qi a levou pela avenida das cerejeiras:
— É uma pena que, nesta estação, as flores já tenham caído quase todas. Caso contrário, você gostaria muito.

Nan Xi olhou para as árvores nuas e disse de repente:
— Talvez eu não tenha vindo na hora certa.

— Você é bem-vinda para visitar em abril do ano que vem — respondeu ele.

Nan Xi sorriu:
— Combinado.

Os dois caminharam até o campo de esportes. Vendo os casais sentados por ali, Nan Xi comentou:
— Que inveja deles.

— Você... não tem namorado? — perguntou Jiang Qi, sem olhar para ela.

— Ainda não — Nan Xi desfez o sorriso. — Mas já tenho um alvo, se tudo der certo.

Isso deixou Jiang Qi em silêncio. Nan Xi o olhou, parecendo entender algo, mas não disse nada. O silêncio perdurou até chegarem perto do dormitório feminino, quando Nan Xi perguntou casualmente:
— Jiang Qi, ouvi dizer que sua sobrinha também estuda nesta universidade?

— Ela está no primeiro ano de química, turma três — respondeu ele.

Nan Xi assentiu, pensativa. Virou-se e disse:
— Não vou te incomodar mais hoje. Quero caminhar sozinha. Pode voltar se tiver algo para fazer.

Jiang Qi não insistiu e disse para se falarem pelo chat. Após ele partir, Nan Xi encontrou alguém na frente do dormitório e perguntou:
— Você conhece Jiang Yao, da turma três de química do primeiro ano?

Por coincidência, a pessoa era Fu Lixin, que descia para comprar lanches:
— Conheço, quem é você?

— Sou uma parente distante, vim procurá-la. Pode chamá-la para mim?

— Ela não está agora.

Ao ouvir isso, Nan Xi baixou o olhar, agradeceu e saiu. Ela não estava na escola, e Shen Xijing também não voltara. Era difícil não considerar uma certa possibilidade. Nan Xi pegou o celular e ligou para alguém.

— Mãe, alguma garota tem ido à casa do A-Jing nos últimos dias? — perguntou ela.

— Teve uma, por quê? — respondeu a mulher de meia-idade do outro lado.

O coração de Nan Xi afundou:
— Me diga a senha da fechadura eletrônica.

Ela desligou assim que obteve a resposta. Se diziam que tinham terminado, por que ela continuava a perseguir Shen Xijing?

...

Nan Xi pegou um táxi até o condomínio, registrou-se como visitante e subiu. Com a senha que sua mãe lhe dera, destravou a porta. Antes mesmo de entrar, ouviu os soluços baixos de uma garota misturados à respiração ofegante e intensa de um rapaz.

Com a mente em branco, Nan Xi entrou. Seus olhos encontraram Shen Xijing, de costas para ela, pressionando uma garota contra a bancada da cozinha. Uma mão segurava a cintura dela com firmeza, enquanto a outra lhe segurava o rosto, bloqueando-lhe os lábios.

A garota era beijada de forma tão intensa que mal conseguia respirar, seu rosto estava inundado por um rubor profundo, e seu corpo tremia violentamente:
— Uh... mm...