13. A Princesa do Senhor de Pequim

Todo o calor de Jiang Yao subiu para a nuca, um misto de dormência e coceira, e suas orelhas ficaram vermelhas como sangue.

Exceto por toques acidentais em seus anos de inocência, sempre mediados por camadas de roupa, ela jamais havia experimentado um contato de pele tão direto.

Shen Xijing retirou o inseto, com um brilho desdenhoso no olhar. "Quer ver?"

Jiang Yao recuou vários passos, balançando a cabeça freneticamente. "Não quero, jogue fora!"

Ela detestava garotos que capturavam insetos apenas para forçá-la a olhar; felizmente, ele não era desse tipo.

A reação de forte resistência divertiu Shen Xijing. Ele libertou o bicho, fumou por um tempo e, tomado por um impulso, sorriu com desleixo: "Acho que ainda não trocamos nossos perfis no WeChat, não é?"

Jiang Yao não esperava que ele tomasse a iniciativa. Normalmente, não eram as garotas que o procuravam para pedir o contato? Não faltavam pretendentes na lista dele.

"Não trocamos."

Da última vez, ele apenas lhe dera o número de telefone, e ela nunca ousara incomodá-lo.

Shen Xijing apagou o cigarro com um gesto displicente. "Vamos adicionar então. Será mais fácil mantermos contato caso surja algo no laboratório."

Então era apenas por questões profissionais. Ela havia se iludido.

Jiang Yao assentiu e pegou o celular imediatamente para adicioná-lo. Ela já sabia que o ID do WeChat dele era o próprio número de telefone; só faltava a aceitação dele.

...

Naquela noite, ela voltou para a universidade sem se demorar.

Jiang Yao recebeu a notificação de que ele aceitara o pedido de amizade assim que chegou. Deitada na cama do beliche superior, ela ficou encarando a mensagem automática de confirmação, com um sorriso que não saía de seu rosto.

Parecia que a distância entre eles havia diminuído um pouco.

No entanto, ela não o incomodou. Passou a noite inteira apenas olhando o perfil dele.

Tudo o que havia lá eram experimentos químicos.

Era algo extremamente monótono, mas Jiang Yao lia com um interesse genuíno, sentindo-se mais motivada do que quando estudava.

Ao rolar a página até um ano atrás, tudo desaparecia em um vazio.

Shen Xijing era um gênio que, após concluir o segundo ano do ensino médio, foi admitido na Academia Norte por recomendação antecipada, sem nem precisar cursar o terceiro ano. Por isso, não havia vestígios de sua vida anterior a um ano atrás.

Na verdade, era compreensível. A vida dele antes dos dezessete anos fora tão sombria e sem brilho que era natural que não houvesse registros.

Ela chegou a pensar que, por ter tido tantas namoradas, o perfil dele estaria repleto de fotos românticas. Hesitou por muito tempo antes de ganhar coragem para vasculhar o histórico de mais de um ano, mas não encontrou sequer uma foto de garota; apenas os entediantes experimentos de química.

Jiang Yao não tinha muitos contatos em comum com ele, mas podia ver algumas garotas curtindo ou comentando suas postagens. Uma delas, amiga de Gu Lingfei em um torneio de debate, era especialmente persistente, tentando conquistá-lo de várias formas, mas ele não respondia a nenhuma.

Era difícil imaginar que um rapaz tão sociável e dado a jogos na vida real pudesse ser tão solitário e indiferente no mundo virtual. Afinal, quem era o verdadeiro Shen Xijing?

Enquanto ela divagava, suas colegas de quarto discutiam calorosamente outra fofoca.

Rong Li: "É sério? Você se declarou na lata?"

He Qian: "Você é fera, amiga, foi direta e objetiva."

Fu Lixin lançou um olhar melancólico para as duas. "Ele também foi direto e objetivo ao me rejeitar."

"Pelo menos ele não te deu falsas esperanças. De qualquer forma, você nem gostava tanto assim dele", pontuou Rong Li com precisão cirúrgica.

Fu Lixin rebateu: "Você não tem ideia da dor que senti quando ouvi a rejeição."

He Qian, sem entender, comentou: "Você é tão esquecida que amanhã de manhã já estará bem."

"Não vou mais falar com vocês, vou ouvir música para curar minhas feridas." Fu Lixin colocou os fones de ouvido, isolando-se das duas.

Ela baixou a cabeça e buscou pela música "O Observador", de Su Wei, interpretada por Jiang Qi.

"Sua margem, eu nunca alcançarei..."

Ao ouvir, seus olhos se avermelharam. Ele era o observador da garota que amava, e ela era a observadora dele.

...

O que ninguém esperava era que, depois daquele dia, Yang Jie passasse a buscar He Qian frequentemente após as aulas ou aparecesse embaixo do dormitório com lanches.

O quarto dela vivia cheio de caixas de leite e pacotes de guloseimas; era uma atenção constante.

No início, He Qian recusou, mas com o tempo, percebeu que ele era muito mais adequado do que o etéreo e inalcançável Xu Yuanyang.

As mulheres são feitas para serem mimadas; elas sabem quem realmente as valoriza e, cedo ou tarde, acabam cedendo.

Com tanto cuidado minucioso, até um coração de pedra começaria a derreter. Além disso, tirando o cabelo loiro e o brinco, Yang Jie tinha um rosto bem apessoado.

He Qian finalmente escolheu aquele que a amava, em detrimento daquele por quem ela sentia uma paixão platônica.

Naquela noite, o dormitório feminino inteiro foi sacudido. Algumas desceram para observar, outras acompanhavam tudo das varandas.

No começo, ninguém sabia que haveria uma declaração; apenas ouviam gritos e exclamações vindo de um dos quartos, o que fez o térreo explodir em alvoroço. Quem não sabia o que acontecia, achava que alguém ia se jogar do prédio.

Quando elas foram à varanda, viram a multidão lá embaixo e as velas dispostas em formato de coração.

...

Jiang Yao e suas colegas, comendo bananas, observavam a cena debruçadas no corrimão.

Rong Li já estava na segunda fruta. "Por que os protagonistas ainda não chegaram? Não aguento mais esperar."

Fu Lixin, agora avessa a romances, resmungou: "Que demora."

Jiang Yao, cansada de ficar em pé, entrou para pegar uma cadeira, determinada a não perder nada. "Esperem, vou buscar um banco."

He Qian também pegou uma banana, saboreando-a com gosto. "Sorte a nossa estarmos em um lugar privilegiado, logo acima de onde tudo acontece."

Mal ela terminou de falar, um rapaz começou a gritar o nome de uma garota.

Fu Lixin escutou por um momento e olhou para He Qian: "Parece que estão chamando você. Espere, deixe-me ouvir melhor."

Rong Li confirmou: "Tenho uma audição perfeita, estão chamando você, sim."

He Qian não ousava descer. E se estivesse enganada? Como ela, uma personagem secundária, poderia ser a protagonista daquela noite?

Jiang Yao estreitou os olhos. "Aquele garoto parece ser o Yang Jie."

He Qian ficou chocada. "É ele mesmo?"

"É. Vá logo, protagonista!"

Confirmado o fato, He Qian começou a hesitar. "Vocês vêm comigo?"

Fu Lixin respondeu: "Se você fosse se declarar, nós iríamos para te consolar caso desse errado. Mas você é quem está sendo pedida, quer que a gente vá lá só para ver você ser mimada?"

Rong Li: "Nada de falhas, só vitórias!"

Jiang Yao: "Boa sorte!"

Pela primeira vez na vida, He Qian era o centro das atenções. Aquela sensação de ser a protagonista era, de fato, muito boa.

Apesar da resistência, as três acabaram descendo escondidas para observar tudo de perto, misturadas na multidão.

Yang Jie, sendo uma pessoa extrovertida, foi audacioso. Ele tirou um buquê de rosas das costas, entregou a ela e sorriu: "Obrigado por descer. Ficarei ainda mais feliz se você aceitar meu pedido."

"He Qian, eu gosto de você."

A multidão explodiu em gritos. He Qian estava um pouco tonta; não era que ela estivesse em dúvida sobre aceitar ou não, ela apenas não estava acostumada com aquela cena pública.

Alguém atrás dela deu um empurrãozinho, e He Qian, instintivamente, estendeu a mão e pegou as flores.

Os olhos de Yang Jie brilharam. Ele se aproximou e perguntou: "Posso te beijar?"

O rosto de He Qian ficou em brasa. Ela não esperava um avanço tão rápido, mas, já que havia aceitado, aquilo era moleza; que servisse para satisfazer a plateia.

Ela sorriu e assentiu.

Yang Jie não beijou o rosto, foi direto aos lábios.

O local explodiu em euforia. Seguiu-se um abraço apertado, daqueles de tirar o fôlego, sob os aplausos e gritos dos espectadores.

Jiang Yao observava tudo com alegria e, ao tentar compartilhar o momento com suas colegas, percebeu que a multidão as havia separado.

Alguém tocou em seu ombro por trás, dando-lhe um susto.

Ela se virou e viu Jiang Qi. "Por que você me assusta?"

Jiang Qi estava sem paciência. "É você que estava distraída demais, nem respondeu quando chamei."

"Ah", respondeu Jiang Yao secamente.

Jiang Qi estreitou os olhos. "Vá à lojinha e compre uma Coca para mim."

"Por que você mesmo não vai?" Jiang Yao ainda queria ver o desenrolar da cena.

"Estou sem energia", disse ele.

"Então vá comer espinafre", retrucou ela.

"Não teve graça", ele arqueou a sobrancelha.

Jiang Yao olhou para ele. "Você está tão fraco assim?" Quando o via jogando futebol, ele parecia bem.

"Você acha que foi quem que montou esse cenário de velas e rosas?" Jiang Qi sugeriu que estava exausto por causa da declaração do amigo.

Jiang Yao aceitou a tarefa com relutância; afinal, já tinha visto o final feliz.

A lojinha ficava perto do dormitório. Jiang Yao aproveitou para comprar alguns lanches para si mesma; vendo o armário vazio em comparação ao estoque de He Qian, ela sentia uma inveja deliciosa.

Ao pagar por uma Coca e um pacote de petiscos, ela ouviu duas garotas conversando ao lado:

"Você vai mesmo se declarar para o Shen Xijing? Que coragem!"

"Como tem gente se declarando aqui embaixo, pensei em aproveitar a deixa."

"Ele também está por aqui?"

"Sim, já combinei de encontrá-lo ali perto."

"Ei, vai pagar ou não?"

As garotas olharam para Jiang Yao. Ela despertou de seu transe, pagou e saiu. Mas caminhou devagar. Quando as duas garotas passaram por ela, Jiang Yao, movida por um impulso, começou a segui-las.

Após um trecho, elas pararam em um bosque próximo ao dormitório feminino e olharam ao redor.

"Por que ele não veio? Combinamos aqui."

"Tente ligar para ele."

...

Passado um tempo, a garota bateu o pé, irritada. "Ninguém atende."

"Esquece, vamos embora. Não vamos ficar aqui servindo de banquete para mosquitos."

"Você acha que ele me ignorou ou que é uma forma de rejeição?"

"Não pense besteira, talvez ele tenha tido um imprevisto."

As vozes das garotas foram desaparecendo. Jiang Yao permaneceu parada onde estava, demorando um tempo para processar o que estava fazendo.

Ela abaixou a cabeça, rindo de si mesma, e se preparou para voltar.

Atrás de uma árvore, ouviu-se uma risada fria e desdenhosa.

Jiang Yao virou-se subitamente e viu o rapaz, encostado na árvore de forma relaxada, mastigando um doce. "Por que você está aqui?"

"Alguém marcou um encontro", respondeu Shen Xijing, abrindo a caixa de doces com os dedos e colocando mais um na boca.

É claro. Ela havia seguido a pessoa que tinha um encontro com ele.

Como Jiang Yao poderia questioná-lo? Ela deveria pensar em como explicar sua própria presença ali. Com a inteligência dele, seria difícil não deduzir o motivo por trás de seu comportamento estranho.

Sua garganta secou de nervosismo, e ela rezou para que ele não perguntasse nada.

No segundo seguinte, Shen Xijing ergueu o olhar com desleixo, numa pose de quem brinca com um gato: "E você?"

O nervosismo de Jiang Yao atingiu o ápice. Sem tempo para organizar as palavras, ela soltou: "Eu... eu fui comprar Coca para o Jiang Qi na lojinha e, na volta... me perdi."

Shen Xijing soltou uma risada de desdém. "Perdida, é? Quer que eu te leve de volta, princesa?"

O sarcasmo era evidente. Ele sabia exatamente o motivo dela estar ali. Estavam a menos de cem metros do dormitório; só um tolo acreditaria na história da "perda".

Jiang Yao fugiu dali, sentindo-se sem saída.

Ela não conseguia imaginar que, embora ele não se lembrasse dela, agora ele sabia o fato de que ela ainda gostava dele.

...

Depois daquela noite, todos souberam do namoro entre He Qian e Yang Jie.

Ninguém sabia, porém, que o segredo do amor platônico de Jiang Yao também havia sido exposto naquele dia.

Embora ele não tenha mudado em nada ao descobrir — ela era apenas mais uma entre tantas garotas que gostavam dele, alguém irrelevante —, Jiang Yao ficou tão ansiosa que seu ciclo menstrual se antecipou.

Logo cedo, sentindo fortes cólicas, ela correu para o banheiro. O que ela temia aconteceu.

Ao voltar para a cama, a dor piorou. Ela pediu às colegas que a dessem uma falta, pois não tinha condições de ir às aulas; precisava apenas deitar e suportar.

Mas ela não esperava que fosse tão difícil desta vez.

Jiang Yao desceu da cama, preparou um chá de açúcar mascavo que não surtiu efeito e abraçou uma bolsa de água quente, que a incomodava ainda mais.

Ela não encontrava posição, revirando-se de um lado para o outro.

Não era uma dor insuportável, mas era um tormento contínuo e exaustivo.

Não querendo mais sofrer, Jiang Yao enviou uma mensagem para a colega: 【Pode trazer dois comprimidos de ibuprofeno quando voltar da aula?】

Fu Lixin: 【Temos quatro aulas pela manhã. Você aguenta até lá?】

Jiang Yao: 【Vai dar tudo certo.】

Ela não queria que elas perdessem aula para comprar remédios.

Um tempo depois, Fu Lixin respondeu: 【Feito, prepare-se para receber o remédio.】

Jiang Yao: 【?】

A escola proibia entregas externas. No máximo, ela poderia descer as escadas com esforço; se tivesse que se dar ao trabalho de ir buscar o remédio, preferia ficar deitada sofrendo.

Fu Lixin: 【Avisei o Jiang Qi. Ele disse que levará para você daqui a pouco.】

Jiang Yao quase esqueceu que tinha um "tiozinho" por perto, mas era uma situação constrangedora para ela pedir diretamente, já que ele era um garoto.

Cinco minutos depois, Fu Lixin enviou: 【Desça para pegar o remédio, querida.】

Jiang Yao: 【Certo.】

Sendo apenas o esforço de descer e subir as escadas, era preferível a sofrer o dia todo. Ela ganhou um novo fôlego e levantou-se.

Quando a maré está ruim, tudo conspira contra.

Ao chegar embaixo do dormitório, viu um casal trocando carícias. Ela tentou desviar, mas seus olhos foram atraídos pelo rapaz de jaqueta preta que estava encostado na parede, e ela não conseguiu mais desviar o olhar.

À frente dele, uma garota de cabelos prateados curtos flertava com naturalidade: "Quanto tempo! Da última vez que corremos de kart no Century City foi ótimo. Tem tempo para irmos hoje?"

Shen Xijing mastigava um doce e riu levemente: "Estou esperando alguém."

A garota deu um leve empurrão no braço dele, provocante: "Brincadeira, né? Que outra garota seria capaz de te fazer esperar?"

O olhar de Jiang Yao foi perdendo o brilho, seus lábios estavam feridos de tanto que ela os mordia, e seu coração doía mais do que o corpo.

Ele sempre a golpeava de surpresa. Toda vez que ela achava que ele a tratava de forma diferente, ele provava com atitudes que ela não era nada especial em comparação às outras garotas.

Quando ela voltou a si, lembrando-se de que Jiang Qi a esperava, passou direto pelos dois sem cumprimentar ninguém.

Ao cruzarem, alguém segurou a gola de sua jaqueta, e uma voz fria ecoou: "Aonde vai, princesa?"