Eu só gosto de você, Yaoyao.

Jiang Yao retornou ao dormitório e a indiferença que pairava em seu rosto tornou-se um frio absoluto. Era uma sensação de sufocamento tão intensa que nenhuma de suas colegas de quarto ousava dirigir-lhe a palavra.

Meia hora antes, enquanto jantava no shopping Yintai, Jiang Yao havia recebido uma foto enviada por Jiang Qi. Na imagem, Shen Xijing e Nan Xi se encontravam no corredor, fora do laboratório. Ela não tinha desligado o celular, apenas bloqueado Shen Xijing. Ele certamente pensava que podia esconder tudo dela, acreditando que, com uma única palavra dócil, ela abanaria o rabo e o obedeceria.

Ela tinha seus limites. O fato de ele ter escondido sua proximidade com outra garota e desaparecido por dois dias era algo que ela não podia simplesmente ignorar. Conter-se para não confrontá-lo já era o auge de sua paciência.

Pouco depois, Rong Li correu até o andar de baixo e, ao retornar, distribuiu um chá com leite para cada colega. Jiang Yao acabara de pegar o seu, pronta para agradecer, quando notou a caligrafia ousada e despojada no bilhete preso ao copo:

【Yaoyao, me desculpe.】

Jiang Yao não olhou duas vezes; amassou o papel e o jogou na lixeira.

— Que horror, Yaoyao. Nem me atrevo a falar com ela — sussurrou Fu Lixin, bebendo seu chá.

— Será que foi o Shen Xijing quem pagou? — pensou He Qian, perguntando-se se deveria interceder por ele, já que havia aceitado o agrado.

— É melhor não colocar lenha na fogueira agora — disse Rong Li, lendo a mente da amiga.

As três entraram em um acordo tácito: fingiriam demência. À noite, o clima no dormitório estava estranhamente silencioso. De repente, um telefonema quebrou a paz. Rong Li atendeu e, enquanto falava, olhava para Jiang Yao. Hesitou, mas acabou colocando o aparelho no viva-voz diante dela. Em seguida, sinalizou para as outras colegas, e todas se refugiaram na varanda, fechando a porta para evitar que o conflito as atingisse.

Jiang Yao olhou para baixo e viu o nome de Shen Xijing brilhando na tela. Quando estava prestes a desligar, ouviu a voz grave e desleixada dele:

— Se você desligar, irei ao seu dormitório te buscar.

Ele não tinha vergonha? Estava a ameaçando. Pensando que ele já tinha subornado a zeladora do prédio anteriormente para que ele pudesse subir, não era impossível que ele realmente aparecesse. Jiang Yao, tomada pela raiva, sentiu os lábios pálidos e o corpo tremer.

Percebendo que a tinha irritado novamente, Shen Xijing moderou o tom e baixou a voz:

— Naquela noite, você viu a Nan Xi?

Fora isso, ele não conseguia entender por que ela estava tão furiosa. Se não tivesse mencionado Nan Xi, teria sido melhor. Ao ouvir o nome, a temperatura nos olhos de Jiang Yao caiu ainda mais. Com as pálpebras trêmulas, ela admitiu:

— Vi que vocês conversavam muito bem, por isso não fui interromper.

Houve um silêncio do outro lado. Com a voz levemente rouca, Shen Xijing explicou pacientemente:

— Estávamos falando sobre a minha doença no passado. Saí por dois dias para investigar isso na minha antiga escola. Não te avisei antes porque tinha medo que você soubesse das minhas fraquezas.

Jiang Yao ficou atônita. Doença? Ela já sabia que ele havia sofrido de depressão; como poderia desprezar suas fragilidades? Com a voz trêmula, ela perguntou:

— O que a sua doença tem a ver com a Nan Xi?

Ela tocou no ponto central. Shen Xijing pareceu engasgar, mas, não querendo mentir, respondeu quase num sussurro:

— Ela era uma pessoa muito importante para mim no passado.

Assim que as palavras saíram, o coração de Jiang Yao foi atingido como se por um objeto contundente, rasgando-o de dor. Seus olhos ficaram úmidos e avermelhados. Não era de se admirar que fossem tão íntimos, que compartilhassem segredos que ela não podia saber. Ele dizia que temia que ela soubesse de suas fraquezas, mas contava tudo a Nan Xi, tratando-a como uma tola.

— Mas agora não é mais — ele acrescentou.

Jiang Yao permaneceu em silêncio. Shen Xijing parecia querer dizer algo mais, mas ela desligou o telefone sem proferir uma palavra. Ela temia que ele ouvisse seu choro. Então ele teve uma garota importante no passado, e essa garota não era ela, era Nan Xi. Por isso ele esqueceu a irrelevante Jiang Yao, mas manteve Nan Xi na memória até hoje.

Ela sentiu que a Jiang Yao de antigamente, que o considerava a pessoa mais importante além de sua avó, não merecia isso. Mesmo que ele tivesse dito que a esqueceu por ser naturalmente frio, seria preferível a saber que o motivo era a existência de outra pessoa importante para ele. E essa pessoa era Nan Xi.

Aquela mesma Nan Xi que, mesmo agora, conseguia agitar as águas entre eles repetidas vezes. Eles já haviam terminado uma vez por causa dela. Ele sabia de tudo isso. Sabia que ela se sentia insegura por causa de Nan Xi, mas, ainda assim, não conseguia romper os laços. É, eles estavam emaranhados porque, na juventude, Nan Xi foi alguém vital para ele. Será que era tão difícil para ele oferecer a ela um amor único e exclusivo?

...

No dia seguinte, quando Jiang Yao acordou, seus olhos estavam inchados. As colegas notaram, mas fingiram não ver, falando com cautela para não mencionar o nome de Shen Xijing e fazê-la chorar novamente. Embora não soubessem o teor da ligação, o resultado era claramente desastroso.

Mesmo assim, elas admiravam a persistência dele; logo cedo, ele estava na porta da sala de aula bloqueando a passagem da garota para pedir desculpas. Jiang Yao, vendo que os colegas estavam por perto, não quis brigar ali e caminhou em direção ao corredor. Os curiosos foram espantados pelas amigas. Olhando para Shen Xijing, que a seguia, a jovem, de temperamento forte, disse com rispidez:

— Não venha mais me procurar na sala de aula.

— Depois que eu terminar de falar, não virei mais — disse Shen Xijing, com as mãos nos bolsos, olhando-a com intensidade.

Jiang Yao respirou fundo, usando o silêncio como defesa, mas não se afastou. Ela tinha um ponto fraco: o orgulho não a deixava discutir em público ou deixá-lo em uma situação embaraçosa.

— Eu não terminei o que ia dizer ontem — continuou ele, fixando o olhar nela. — Nan Xi foi importante para mim no passado, mas isso já passou. Não posso mudar o passado, mas garanto que, no presente e no futuro, só gosto de você, Yaoyao.

A palavra "gostar" fez os olhos de Jiang Yao se encherem de neblina. Ele raramente se declarava de forma tão direta; na verdade, em sua memória, nunca havia ocorrido. Mas tinha que ser dito justamente nessas circunstâncias. Ela já não era tão fácil de enganar. Segurando as lágrimas, com a garganta seca, ela disse:

— Você diz que Nan Xi é passado, mas vocês continuam se vendo. Disse que, na noite em que os vi, era por causa da sua doença. Mas, depois que você voltou, vocês se encontraram novamente no laboratório. E dessa vez, por quê?

Shen Xijing, com a voz rouca, foi direto:

— Pelo mesmo motivo.

Jiang Yao baixou os olhos para não mostrar as lágrimas e cerrou os punhos:

— Mas na foto... vocês pareciam muito íntimos.

— Que foto? — Shen Xijing ficou confuso.

Jiang Yao deu um sorriso autodepreciativo:

— Quando vocês estavam íntimos, não pensaram que alguém poderia tirar fotos? Shen Xijing, nem todo mundo neste mundo é um tolo que pode ser enganado por você. Eu também não sou.

— Quem tirou? — ele perguntou.

— Jiang Qi — ela respondeu.

Era óbvio. Qualquer um poderia mentir para ela, mas Jiang Qi não. Ele era muito mais confiável do que o histórico de Shen Xijing.

Shen Xijing deu uma risada fria:

— Você prefere acreditar nele do que em mim?

Os olhos de Jiang Yao avermelharam-se. Ela quase chorou de raiva pelo tom indiferente dele e deixou escapar:

— Por que eu deveria acreditar em você? Porque você sempre tem garotas se oferecendo, ou porque sempre esconde tudo de mim para depois dar uma explicação leviana? Pelo menos Jiang Qi não é tão mulherengo quanto você!

A última frase fez com que o olhar de Shen Xijing se tornasse sombrio, com um lampejo de agressividade. Ele sabia que continuar discutindo sobre "Jiang Qi" só levaria a brigas intermináveis e que ele acabaria dizendo coisas para feri-la.

— Vou te levar para casa — disse ele, com a voz estranhamente rouca.

Mas Jiang Yao se esquivou, não permitindo que ele a tocasse, e virou as costas, descendo as escadas sem olhar para trás.

...

Jiang Yao chorou durante todo o caminho de volta ao dormitório. Ela não esperava que a briga com Shen Xijing se intensificasse tanto. Mas, para cada coisa que ele explicava, surgia outra que ele não conseguia justificar. Uma frase leve de "gostar" não podia compensar tudo.

Ao chegar, ela não conseguiu nem jantar, mergulhando de cabeça nos estudos como se fosse uma questão de vida ou morte. As colegas, ao verem a cena, suspiraram e não a interromperam, mas começaram a cochichar entre si.

— Será que ela está tentando se anestesiar com os estudos? Pelo jeito, ainda estão brigados — comentou Rong Li, indo para a varanda com as outras duas.

— Veja os olhos dela, parecem dois coelhos. Precisa dizer mais alguma coisa? — lamentou He Qian.

— Se Yaoyao gostasse de um garoto comum, talvez não sofresse tanto. Eu sempre disse que o Li Yu combinava com ela — disse Fu Lixin, sendo "sábia" depois do ocorrido.

— Não adianta falar agora, não se pode forçar o amor — retrucou He Qian. — Ela gosta do Shen Xijing, e é justamente por gostar demais que ela leva tudo tão a sério. As outras namoradas dele, aquelas mulheres exuberantes, jogavam o jogo dele. Namorar um cara assim, entregando o coração, é certeza de sofrimento.

Rong Li, contudo, discordou:

— Acho que, desta vez, ele está falando sério.

He Qian tocou na testa de Rong Li:

— Você está com febre?

— Não. — Rong Li afastou a mão da amiga e lançou um olhar para Jiang Yao lá dentro. — Vocês realmente não perceberam nada?

— Sim, ele não está sendo tão promíscuo superficialmente e parece tratar a Yaoyao melhor do que as outras, mas isso não prova nada. Talvez seja um capricho, uma seriedade momentânea que dificilmente durará — disse He Qian, jogando um balde de água fria.

Nesse momento, Jiang Yao olhou na direção da varanda. As colegas calaram-se imediatamente e fingiram estar mexendo no celular. Após um tempo, Rong Li de repente descobriu algo novo e apontou para a tela, gaguejando:

— Vocês não vão acreditar no que eu vi...?

— O que foi? Que alvoroço é esse? Deixa eu ver — Fu Lixin se aproximou e seu queixo caiu. — Isso... é uma notícia bombástica do campus norte? É sério?

He Qian, que não era muito de fofocas, sentiu-se intrigada:

— É bom que isso seja verdade.

— É verdade, juro! Olha você mesma — Rong Li estava chocada demais para falar.

Dava para imaginar o quão explosivo era o conteúdo. He Qian se aproximou, leu e ficou tão chocada que repetiu o título do tópico quente no fórum da universidade:

— "Dois dos grandes galãs do campus norte brigaram. Quem com quem??"

— Quem você acha? — Rong Li revirou os olhos. Elas estudavam no campus norte há um ano, como não saberiam?

— Shen Xijing e Jiang Qi? Eles não são melhores amigos, inseparáveis? Como podem ter brigado? — Fu Lixin não conseguia acreditar e balançou a cabeça: — Pelo menos o meu Jiang Qi não faria uma coisa tão grosseira.

— O Shen Xijing também não parece ser do tipo que faz coisas tão infantis. Deve ter acontecido algo grave — concluiu Rong Li.

He Qian analisou:

— Homens só brigam por duas coisas: dinheiro ou mulheres. Como dinheiro não é o problema para eles, certamente é a segunda opção.

Terminando a frase, as três olharam simultaneamente para Jiang Yao, que parecia "totalmente imersa nos estudos". Jiang Yao, sentindo os olhares, finalmente saiu do quarto e as encarou enquanto elas hesitavam em falar.

— Digam logo o que têm para dizer.

— Bem... — As três se empurraram até que Rong Li foi escolhida para falar, gaguejando: — Yaoyao, é melhor você ir até a sala do orientador.

— O professor está me chamando? — Jiang Yao largou a caneta, confusa.

— Não é da nossa turma, é... — Rong Li hesitou. — Do seu tio e da turma do Shen Xijing.

— O que... o que aconteceu com eles? — Embora estivesse chateada com Shen Xijing, Jiang Yao ainda se importava instintivamente. Afinal, se foram chamados à sala do orientador, não deveria ser algo pequeno.

— O fórum diz que eles brigaram e foram chamados para levar uma bronca — disse He Qian. Ela achou um pouco irônico, mas não conseguiu rir.

Jiang Yao ficou em silêncio por um momento. Mesmo sem saber o motivo, fechou o livro, levantou-se e pegou o casaco:

— Vou dar uma saída.

— Certo, volte logo — disseram as colegas, preocupadas com a expressão dela.

...

A noite estava muito escura. Jiang Yao correu, mas o passo era lento; levou mais de dez minutos para chegar à sala do orientador. As broncas e sermões já haviam acabado. Ao subir as escadas rapidamente, viu Jiang Qi parado perto do corrimão, do lado de fora da sala. Ela se aproximou e perguntou, franzindo a testa:

— O que houve entre você e o Shen Xijing?

Ao vê-la, Jiang Qi foi teimoso:

— Coisa pequena, já passou.

Jiang Yao apontou para o hematoma na testa dele:

— Isso é coisa pequena?

Jiang Qi ficou levemente sem jeito, passou a mão no cabelo e praguejou:

— Droga, foi só um acidente.

Jiang Yao não relaxou a expressão. Viu Shen Xijing, que ainda estava na sala do orientador, mas não teve coragem de se aproximar, afinal, eles ainda não tinham se reconciliado. Então, perguntou casualmente a Jiang Qi:

— Quer que eu compre um remédio para você passar?

Jiang Qi ficou surpreso:

— O remédio não vai ser reembolsado.

Jiang Yao quase riu de raiva. Nesse momento, o orientador saiu:

— Vocês dois, escrevam uma carta de retratação de cinco mil palavras e entreguem na sexta-feira. Podem ir.

Ao ver Shen Xijing sair, ela olhou para ele com as pálpebras tremendo. Após um longo momento, ela se aproximou:

— Por que vocês brigaram?

O cuidado minucioso com Jiang Qi, em contraste com a falta de carinho por ele, limitando-se a perguntas inquisidoras. Shen Xijing deu um sorriso desdenhoso, mas sua voz soou pesada:

— Se eu disser, você acredita? Sou tão mulherengo, não estou à altura do seu Jiang Qi.

Jiang Yao não conseguiu se conter e retrucou, com os olhos úmidos:

— Você é doente? Ele é meu tio!

O coração de Shen Xijing pareceu ser cortado por uma faca, uma dor surda. Ele lambeu os lábios e riu:

— Entendido.

Dito isso, virou-se e foi embora sem olhar para ninguém.