50. Fim da história principal

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No instante em que Yao Jiang se virou, já não conseguia conter as lágrimas, mas ainda assim não parou nem por um momento.

Como se temesse que ele a visse, enquanto ele também não tornou a tentar fazê-la ficar.

Eu pensei que poderíamos ficar juntos de verdade, mas você é uma longa rua e eu sou neve acumulada em mil montes. Assim que o sol nascer, tudo irá derreter e desaparecer, e nós nunca mais nos veremos.

Perdoe-me. Só posso, em nome de uma passageira, desejar que seu futuro seja brilhante.

…

Depois do término, Yao Jiang parecia uma marionete sem alma. Embora falasse e agisse normalmente, havia perdido toda a vivacidade; já não parecia ser ela mesma.

No dia seguinte, todos os seus colegas de quarto compraram passagens para voltar para casa, e ela os acompanhou um a um até a partida.

Yao Jiang ficou sozinha no dormitório. Não queria voltar para casa — ou melhor, há muito já não tinha um lar.

Até Yuanyuan Jiang deixou de insistir para que ela voltasse. Apenas lhe mandou uma mensagem dizendo que já havia combinado com a tia-avó para que Yao ficasse na casa dela antes de ir para o exterior. Afinal, Qi Jiang também iria estudar fora, e as notas dos dois provavelmente não seriam muito diferentes. Candidatar-se à mesma universidade britânica não seria um problema; em um país estrangeiro, poderiam cuidar um do outro.

Só ao meio-dia ela se levantou para arrumar as malas.

Não havia muita coisa. Quando encontrou na gaveta a caixa azul com borboletas, dessa vez não a jogou fora. Colocou-a cuidadosamente na mala.

Também guardou a Kuromi que ele lhe dera. A outra estava com ele. O anel, porém, ela já lhe havia devolvido.

Aquelas eram as lembranças mais preciosas de toda a sua vida. Ela não as jogaria fora.

Talvez, no dia em que Xijing Shen se casasse e tivesse filhos, ela se sentisse grata por um dia ter possuído alguém tão maravilhoso e pudesse sorrir, desejando-lhe felicidade.

Quando já estava quase tudo arrumado, um número desconhecido ligou.

Yao Jiang deixou a mala de lado e atendeu. Do outro lado, uma voz feminina disse ser enfermeira do Hospital de Haibei e perguntou se ela era Yao Jiang.

Ela confirmou, sentindo o coração apertar inexplicavelmente. Uma inquietação tomou conta dela.

Então a enfermeira contou que, na noite anterior, o hospital havia recebido um paciente trazido do Mar do Norte, e que o único contato salvo no celular dele era o dela. Por isso, pediam que fosse até o hospital.

Com a voz trêmula, Yao perguntou:

— Qual é o nome dele?

— Xijing Shen.

Ao ouvir aquelas três palavras, uma dor lancinante apertou seu coração.

Ela havia atirado o anel no Mar do Norte, e ele fora levado de lá para o hospital. Seria por causa dela?

Yao Jiang não hesitou. Desligou o telefone, abandonou a bagagem e tomou um táxi para o Hospital de Haibei.

Durante todo o caminho, seu corpo tremia.

Dizia a si mesma que ele não seria tão tolo a ponto de procurar, em plena noite, uma agulha no palheiro — um anel no mar gelado.

Yao Jiang fechou os olhos, tomada pela dor. Se alguma coisa tivesse acontecido com ele, jamais se perdoaria pelo resto da vida.

Dez minutos depois, quando Yao chegou ofegante e pálida, a enfermeira indicou-lhe o quarto.

— Como ele está? — perguntou, com a voz rouca.

— Talvez ainda não tenha acordado.

O pânico dentro de Yao se aprofundou. Com a mente em confusão, caminhou até o quarto, rezando para que ele estivesse bem, para que nada tivesse acontecido. Estava disposta a trocar os anos que ainda lhe restavam de vida pela segurança dele.

Quando chegou à porta, viu uma figura familiar. Ele estava sentado na cama, com os lábios pálidos, uma agulha presa às costas da mão e o olhar frio como uma câmara de gelo.

Certamente não havia encontrado o anel — e jamais poderia encontrá-lo.

Yao Jiang não bateu à porta. Vê-lo são e salvo já era suficiente; não queria perturbá-lo novamente.

Virou-se e obrigou-se a ir embora. Além disso, ele já tinha alguém cuidando dele.

Aquela mulher devia ser Tang Mian, a companheira de Zhonglian Shen.

Portanto, mesmo que entrasse, não haveria nada que pudesse fazer. Como não encontrara o anel, ele provavelmente também não voltaria a fazer nenhuma loucura.

Assim era melhor.

Yao Jiang enxugou as lágrimas e atravessou o longo corredor. Ao chegar à escada, preparava-se para descer quando, depois de dar o primeiro passo, alguém bloqueou seu caminho pela cintura.

Ela ficou imóvel.

Atrás dela, uma voz baixa e rouca perguntou:

— Vai embora sem nem me ver?

Yao Jiang baixou os olhos, tomada pelo pânico. Só depois de um longo instante conseguiu se acalmar e encontrou uma desculpa:

— Não vim ver você. Só estou aqui para fazer um exame médico exigido para estudar no exterior.

Os olhos de Xijing Shen estavam cheios de veias vermelhas quando ele a encarou.

— O exame é no segundo andar.

— Eu me enganei de caminho.

Yao continuou se recusando a admitir a verdade. Se confessasse que estava preocupada com ele, o motivo do término da noite anterior perderia todo o sentido.

Depois de disparada, a flecha não volta ao arco.

Xijing Shen também não discutiu. Apertou-lhe a cintura e a envolveu nos braços com toda a força que tinha. Pela primeira vez, mostrou-se vulnerável diante dela. Sua voz rouca carregava um pedido:

— Não me abandone sozinho. Não importa o que queira que eu faça, eu farei.

Yao Jiang nunca o vira implorar a ninguém. Mas fora ela quem o levara àquele estado. Com os olhos avermelhados, disse baixinho:

— Espero que me solte.

Assim que as palavras saíram de seus lábios, Xijing Shen a soltou, como se tivesse perdido toda a esperança.

Ela sabia que ele continuava olhando para ela, mas não conseguia encará-lo. Tinha medo de ceder, mesmo que por um único segundo.

Yao pensou que ele finalmente a deixaria partir. Aos poucos, conteve as ondas que ele havia despertado em seu coração, até que a tranquilidade sem vida voltasse a se instalar dentro dela.

Mas, no instante seguinte, ele a pressionou contra a entrada da escada, e lábios ardentes cobriram os seus.

Sem qualquer defesa, ela foi dominada. Seu corpo frio começou a aquecer gradualmente; por um momento, esqueceu-se de resistir e quase correspondeu por instinto.

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O coração de Yao Jiang apertou-se, e então ela mordeu-o com força.

Conseguiu fazê-lo soltá-la. Yao o encarou com os olhos vermelhos, mas não conseguiu pronunciar nenhuma acusação. Apenas escapou, trêmula e desorientada, debaixo do seu olhar.

Xijing Shen tocou de leve o ferimento no canto da boca com o polegar e limpou uma pequena gota de sangue. A inquietação e a ferocidade que havia em seus olhos desapareceram por completo.

Sem outra opção, ele escolhera a maneira mais bruta de testá-la. Quando alguém realmente não gosta de outra pessoa, não reage daquela forma.

Quando voltou ao quarto, Tang Mian ainda estava lá.

Mas não estava preocupada com seu estado de saúde. Estava preocupada que Yao Jiang tivesse mudado de ideia.

Ao vê-lo voltar sozinho, Tang enfim se tranquilizou. Serviu-lhe gentilmente um copo de água quente e disse:

— O mundo está cheio de flores. Por que insistir em gostar de uma garota tão cruel com você?

Xijing Shen parecia uma pessoa completamente diferente daquela de instantes antes. Seus traços estavam frios e severos, quase assustadores. Ele puxou uma cadeira junto à cama.

— Sente-se.

O tom parecia cortês, mas era pesado como uma ordem, obrigando qualquer um a obedecer.

Tang Mian se assustou, mas era uma adulta que havia vivido muitos anos no mundo. Como poderia perder a compostura diante de um rapaz? Recuperou logo o sorriso habitual.

— Obrigada.

Inesperadamente, Xijing Shen atirou uma fotografia sobre suas pernas.

Na foto, havia um homem e uma mulher. A mulher era Tang Mian, mas o homem não era Zhonglian Shen — era um jovem desconhecido, bonito e elegante.

O rosto de Tang Mian empalideceu. Ela olhou para ele, incrédula.

…

Yao Jiang temia que ele percebesse seus sentimentos, por isso fugiu do hospital em pânico.

Quando voltou à universidade, perdida e abatida, Qi Jiang já a esperava diante do dormitório.

Ele não perguntou onde ela estivera. Apenas disse:

— Quer ficar alguns dias na minha casa?

Yao assentiu.

— Então vou buscar a bagagem.

Qi ficou ali, esperando por ela.

Sabia que sua distração certamente tinha relação com Xijing Shen, mas, mesmo que quisesse se intrometer, não poderia fazer nada quanto à situação dos dois.

Quando Yao desceu, ele tomou a mala de suas mãos.

— As notas saíram hoje. Está nervosa?

Yao balançou a cabeça. Seus pensamentos claramente estavam longe dali.

— Se as notas forem como calculamos, entrar na Universidade de Huada não deve ser um problema. — Qi fez uma pausa. — Você quer se candidatar à mesma universidade que eu?

Embora os pais já tivessem decidido que os dois estudariam no mesmo lugar, ainda precisavam da aprovação de Yao.

Ela respondeu em voz baixa:

— Tanto faz.

Para ela, perder Xijing Shen era como estar mergulhada em uma névoa. Já não conseguia enxergar o próprio futuro. Antes, era ele quem iluminava o caminho à sua frente.

Dali em diante, teria de depender apenas de si mesma.

Qi interpretou aquilo como consentimento e ergueu levemente os cantos da boca.

— Então ainda terei de cuidar desta pequena parasita por três anos.

Yao murmurou:

— Ninguém pediu que cuidasse de mim.

Ao vê-la finalmente recuperar um pouco de ânimo, Qi também se tranquilizou.

…

Uma semana depois, a candidatura à Universidade de Huada foi aprovada.

Como ela iria para o exterior e ainda mudaria de universidade, precisavam preparar tudo antes do início das aulas. Assim que a aprovação saiu, as passagens foram praticamente definidas.

Na noite anterior à partida, a tia-avó chorava copiosamente.

— Yao, não volte a falar com seus pais irresponsáveis. Considere esta casa o seu lar. Quando tiver tempo, faça muitas chamadas de vídeo para a tia-avó.

— Está bem.

Yao concordou obedientemente — ou melhor, parecia uma poça de água morta, sem qualquer emoção.

Até que a tia-avó mencionou, com pesar, certo nome:

— É uma pena que você e seu afilhado tenham terminado. Sempre achei que vocês fossem feitos um para o outro…

— Mãe. — Qi franziu a testa. Como ela conseguia tocar justamente na ferida?

Sabia que os dois haviam terminado. Não era como jogar sal sobre uma ferida aberta?

— Já entendi, já entendi. — A tia-avó lançou-lhe um olhar irritado, como se ele fosse um intruso que atrapalhava a despedida dos dois.

Qi ficou sem palavras.

— Seu filho está indo embora, e você não tem nada para me dizer?

— Não precisa ficar rico. Apenas me dê um neto logo. De preferência, traga uma namorada estrangeira de volta para casa.

A tia-avó só pensava nisso.

Qi percebeu que perguntar fora inútil e foi dormir como se não tivesse ouvido nada.

…

Três horas antes do embarque, a tia-avó já havia acompanhado os dois até a saída de casa.

Durante o caminho, ambos permaneceram em silêncio.

Talvez fosse a tristeza de deixar o país onde haviam vivido por mais de dez anos para partir rumo a uma terra desconhecida.

Mas não era isso que Yao Jiang sentia. Para ela, sem a pessoa amada, qualquer lugar seria igual.

— Está enjoada? — Qi tirou do bolso uma caixa de chicletes de menta e lhe ofereceu um.

Yao não recusou. Desembrulhou-o e começou a mastigar, murmurando:

— Amanhã estaremos em outro país. Será que o céu de lá é igual ao daqui?

Qi não respondeu. Apenas olhou para ela.

Yao também não esperou uma resposta. Sorriu, falando consigo mesma:

— Daqui em diante, nem o céu para o qual levantaremos os olhos será o mesmo. Não haverá mais nenhuma ligação com este lugar. Assim, talvez eu consiga esquecer tudo depressa, não é?

— Não sorria, Yao Jiang. — Ele não suportava vê-la daquele jeito.

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Yao Jiang obedeceu e não voltou a sorrir. Permaneceu olhando para o céu pela janela, perdida em um vazio distante.

Como se tivesse perdido alguma coisa.

Depois de chegarem ao aeroporto, os dois se sentaram na sala de embarque para esperar a chamada.

Qi perguntou se ela estava com sede. Yao não reagiu, mas ele ainda assim foi ao supermercado do aeroporto comprar comida e bebidas.

Mesmo que ela não comesse, seria melhor ter algo à mão, caso precisasse.

Quando voltou, porém, viu que Yao estava chorando novamente. Ela olhava para a única fotografia que tinha com Xijing Shen, no celular, com uma expressão ao mesmo tempo magoada e apegada.

Qi suspirou, colocou as compras de lado e consultou o horário.

— O avião decola às dez e vinte. Falta uma hora e meia.

Era um aviso: depois daquele horário, mesmo que ela quisesse voltar atrás, já não teria mais essa oportunidade.

Yao não reagiu. Se pudesse voltar atrás, não teria tomado aquela decisão desesperada desde o início.

…

Às dez horas, na mansão de Haibei.

Na sala de estar, Zhonglian Shen estava sentado no sofá, com o rosto sombrio. Ergueu a mão e esbofeteou a mulher diante dele.

— Onde está o contrato, Tang Mian?

Tang Mian o encarou, trêmula, e baixou os olhos.

— Eu… eu o levei.

— Roubou-o pelas minhas costas. Para quem o entregou?

Zhonglian sabia que, sem aquele contrato, já não teria qualquer trunfo contra a família Jiang. O que jamais imaginara era que a pessoa que o trairia seria justamente a mulher que amava, aquela que dormia ao seu lado.

Tang Mian caiu de joelhos diante dele e implorou:

— Por favor, perdoe-me desta vez. Posso trabalhar como sua escrava, fazer qualquer coisa…

— O que você é? Para que eu haveria de querer você trabalhando como um animal? — Zhonglian riu friamente.

Tang Mian finalmente compreendeu sua crueldade e sua indiferença. Lágrimas escorreram de seus olhos enquanto ela dizia, soluçando:

— Fui eu quem fez tudo sozinha. Castigue apenas a mim.

Ao perceber que ela preferia morrer a devolver o contrato, Zhonglian sorriu de repente.

— Você é realmente capaz de tudo, Tang Mian. Então saia daqui.

Por mais que ela implorasse, ele permaneceu impassível.

Tang Mian viu-o sair da mansão e desabou no chão. Sabia que, se não tivesse feito aquilo, seu destino teria sido ainda pior.

Mordeu os lábios, inconformada, e enviou uma mensagem para Yao Jiang.

Horário da mensagem: dez e vinte.

…

Antes de embarcar, todos os passageiros precisavam colocar o celular no modo avião, portanto não poderiam receber nenhuma mensagem.

O voo, originalmente marcado para as dez e vinte, por algum motivo atrasou vinte minutos antes de decolar.

Enquanto esperava na fila para a conferência dos bilhetes, Yao Jiang recebeu uma mensagem de Tang Mian.

Havia apenas uma fotografia.

Era a imagem de um contrato rasgado em pedaços.

Yao ficou paralisada. Então disse depressa a Qi:

— Vou fazer uma ligação. Continue na fila por mim.

— Está bem.

Qi assentiu, mas, ao vê-la afastar-se apressadamente, sentiu surgir no coração um pressentimento inexplicável.

Yao ligou para Tang Mian. Enquanto saía da sala de embarque, perguntou:

— O que significa a mensagem que você enviou?

Como se já esperasse aquela ligação, Tang respondeu com uma voz sem qualquer emoção:

— O contrato do senhor Shen perdeu a validade. Não tem mais nenhuma força legal.

Ela levara uma semana inteira para roubá-lo. Zhonglian Shen desconfiava até dela, e ela só conseguira descobrir a senha do cofre depois de recorrer a certos métodos.

Os olhos de Yao se encheram de lágrimas.

— Se o contrato perdeu a validade, então eu… posso deixar de terminar com Xijing Shen?

— Faça o que quiser. O senhor Shen já não tem nenhum trunfo contra a família Jiang. Mas, daqui em diante, ele continuará tentando impedir vocês de todas as formas. Pense bem antes de procurá-lo, Yao Jiang.

Depois disso, Tang Mian desligou friamente.

Yao baixou o celular devagar. As lágrimas caíram sobre as costas de sua mão e escorreram até a palma. Em seus olhos vazios e sem vida, surgiu subitamente um brilho.

Ela sabia muito bem qual escolha faria. Mesmo que ainda houvesse incontáveis dificuldades e obstáculos, ela só amava Xijing Shen e só queria ficar com ele.

Por isso, quase sem hesitar, deixou a sala de embarque.

Ao vê-la partir, Qi Jiang baixou a cabeça e rasgou lentamente a passagem que lhe pertencia.

No estrangeiro, ele desejaria a ela felicidade e segurança.

Adeus, Yao Jiang.

…

Por estar tão apressada, Yao só percebeu, depois de sair da sala de embarque, que seria difícil conseguir um carro ali. Quando ia pegar o celular para chamar um veículo por aplicativo—

No instante em que ergueu os olhos, uma figura alta vestida de branco refletiu-se em seu olhar. A brisa agitava a camisa branca do rapaz; a luz fragmentada que passava entre as árvores espalhava-se sobre ele, fazendo-o parecer irreal.

Seus olhos alongados estavam fixos nela, carregados de ternura. Os lábios curvavam-se em um sorriso suave. Havia menos daquela displicência arrogante de antes e um carinho quase visível em seu rosto.

Os olhos de Yao Jiang se encheram de lágrimas.

O rapaz que ela amava sempre caminhava em sua direção antes que ela pudesse chegar até ele. Havia sido assim no passado e continuava sendo agora.

O céu, que pouco antes ainda estava coberto por algumas nuvens, naquele momento se abrira em um azul infinito — exatamente como seu coração.

Ela ergueu as pernas e caminhou até ele.

Aquele rapaz sempre seria digno da relva verde e das andorinhas voando, da brisa suave e da lua brilhante. Em seu coração cabiam as estrelas, o mar e toda a luz do universo.

O romantismo das montanhas e dos rios, o calor de cada pequeno instante da vida humana — tudo isso valia a pena para que ela avançasse em direção a ele.

Correr rumo ao seu futuro seria encontrar ternura e romantismo sem fim.

Porque o rio de estrelas arde no céu, e você é o ideal que escolhi para a minha vida.

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