Shen Xijing é tão obediente

Desde que Xu Xiaoyan entrou no período de resguardo pós-parto, ela pediu demissão da empresa por iniciativa própria, e a firma, louca para se livrar dela, pagou a indenização e a liberou prontamente.

Agora, ela planejava se dedicar inteiramente a criar Jiang Zichen, só voltando a trabalhar depois que ele ingressasse no ensino fundamental. Como já tinham uma boa reserva financeira acumulada, ela não estava nem um pouco preocupada.

Naturalmente, Jiang Yuanyuan continuava a trabalhar. Certo dia, a criança chorou manhosamente, e Xu Xiaoyan levou um bom tempo até conseguir fazer Jiang Zichen adormecer.

Pouco depois, a campainha tocou.

Uma mulher alta, de cabelos longos, vestindo um vestido vermelho de grife da cabeça aos pés, perguntou com educação e cortesia: "Com licença, seria a senhora Xu Xiaoyan?"

"E você é?" Xu Xiaoyan avaliou-a de cima a baixo, tomada pela inveja. Jovem, bonita e rica — ela era exatamente o tipo de mulher que Xu Xiaoyan sonhava ser.

A mulher sorriu levemente. "Meu chamo Tang Mian."

O nome pareceu vagamente familiar para Xu Xiaoyan, que logo recordou: "Você é a compradora que adquiriu nossa velha casa de família?"

"Sim. Como eu vivi nesta região antigamente, sinto muita nostalgia. Sou a esposa do senhor Shen, e foi ele quem financiou a compra para mim", explicou Tang Mian com um ar de perfeita naturalidade.

Contudo, Xu Xiaoyan era muito esperta. Ficava claro que Shen Zhonglian desprezava Jiang Yao a ponto de querer pagar para que ela fosse estudar no exterior, apenas evitando expor a situação diretamente ali na hora.

Quem recebe o dinheiro, cumpre o combinado.

Xu Xiaoyan não teve escolha senão tratá-la com gentileza e convidá-la para entrar e sentar-se. "Você chegou bem na hora em que terminei de amamentar meu filho e o fiz adormecer. Aceita alguma coisa?"

"O período pós-parto é muito desgastante", disse Tang Mian com um sorriso suave. "Apenas água, por favor."

Xu Xiaoyan serviu-lhe um copo d'água. Sabendo que uma mulher rica daquele calibre nunca aparecia sem motivo, perguntou com um sorriso: "Aconteceu algum problema com o contrato?"

"O contrato está perfeito. Vim apenas tratar de um assunto com a senhora. Acha que este é um momento oportuno?", disse Tang Mian, tirando um cartão bancário de sua bolsa Hermès e colocando-o sobre a mesa.

Xu Xiaoyan não o aceitou. Ela sabia onde estava o limite; aceitar aquilo significaria pagar um preço. "Acho melhor não. A senhora pode falar diretamente."

"Já que a senhora Xu é tão sensata, não vou rodear o assunto." Vendo que Xu Xiaoyan era do tipo que cedia à firmeza e não à brandura, a expressão de Tang Mian tornou-se um pouco mais séria. "Estou aqui para pedir que a senhora cumpra as cláusulas daquele contrato. O tempo está acabando, o ideal seria que fizesse isso nestes próximos dias."

"Que cláusulas? Nós já passamos a casa para vocês, a transação não era só de compra e venda?" Xu Xiaoyan fitou-a com desconfiança, sentindo o alarme soar em sua mente. O dinheiro dos ricos realmente não era fácil de aceitar. Ela pensara que, com a assinatura do contrato, finalmente poderia respirar aliviada, mas a outra parte ainda veio procurá-la depois.

"A senhora sabe muito bem que um imóvel nesta zona residencial antiga vale escassamente menos de dez mil, e que não cai comida do céu de graça", sorriu Tang Mian docemente. "Quanto à cláusula, a senhora tem uma cópia do contrato em mãos. Por que não o leu com atenção antes de assinar?"

A via entregue a Jiang Yao era um contrato anexo, sem qualquer irregularidade. Mas o documento dado a Xu Xiaoyan era o contrato principal; a única diferença entre ambos era a inclusão de uma cláusula extra.

Uma cláusula de cumprimento obrigatório.

Com o rosto pálido, Xu Xiaoyan correu para pegar o documento, folheando-o trêmula e desesperada em busca da tal cláusula mencionada.

Tang Mian manteve o sorriso gentil e a instruiu: "Fica no meio da última página, senhora Xu."

Geralmente, as pessoas leem o início com mais atenção e passam os olhos depressa pelo restante à medida que avançam — era apenas um truque psicológico.

Além disso, Xu Xiaoyan e Jiang Yuanyuan tinham pouca instrução e eram movidos pela cobiça. Era perfeitamente normal que não percebessem as armadilhas elaboradas por advogados especialistas em um contrato.

No entanto, Jiang Yao era diferente. Sendo universitária, ela lia contratos com mais cautela e facilmente notaria anomalias. Por isso, a cópia entregue a ela era um contrato de compra e venda normal, sem cláusula alguma.

Assim que terminou de ler, o contrato escorregou das mãos trêmulas de Xu Xiaoyan.

Foi Tang Mian quem se levantou e, com um sorriso amável, apanhou-o do chão. "Senhora Xu, não precisa adotar essa postura como se estivesse diante da morte. Na verdade, cumprir esta cláusula será muito fácil para a senhora. Quando o fizer, o senhor Shen não apenas deixará de levar adiante qualquer represália, como ainda lhes dará um cartão bancário adicional. Considere que está apenas ajudando um pai desesperado por amor ao filho."

Palavras doces escondendo as intenções mais cruéis.

Xu Xiaoyan finalmente testemunhou os métodos dos ricos e reconheceu que era incapaz de competir com aquilo. Com os lábios descorados, murmurou: "Nós não queremos mais o dinheiro de vocês. O contrato pode ser anulado?"

"Impossível. O dinheiro já foi recebido, logo o contrato entrou em vigor. A senhora está fazendo isso unicamente pelo futuro da sua filha e do seu filho. Para uma mãe, esta é a decisão mais acertada. Por que hesitar?" Tang Mian foi conduzindo-a passo a passo, aplicando constante pressão psicológica.

Xu Xiaoyan não se arrependia de mandar Jiang Yao para estudar no exterior nem de ter aceitado o dinheiro; o que a aterrorizava eram as consequências previstas na cláusula. Caso falhasse, mesmo que devolvesse a verba, ainda responderia criminalmente por estelionato. Era isso o que mais a apavorava.

Ela não queria acabar na prisão por causa de dinheiro.

"Vou me esforçar ao máximo para cumprir, mas, se realmente não for possível, será que o senhor Shen poderia abrir uma exceção?", perguntou Xu Xiaoyan, pranteando de angústia. "Zichen acabou de nascer, ele não pode ficar sem pai e mãe. Eu imploro, senhorita Tang."

Tang Mian ostentou uma expressão de impotência fingida. "Sou apenas uma mera mensageira das vontades do senhor Shen. Tudo o que está acontecendo reflete estritamente a decisão dele. Ninguém jamais conseguiu mudar as ordens dele, nem há quem possa impedir o que ele decide fazer."

Xu Xiaoyan estava sinceramente arrependida. Cobrindo o rosto, irrompeu em prantos: "Se eu soubesse que chegaríamos a este ponto, jamais teria sido gananciosa a ponto de aceitar esse dinheiro."

"Para que se desesperar tão cedo? Acha mesmo que sua filha será impossível de demover?" Tang Mian a observou com diversão diante daquela ruína, sentindo o prazer sádico de quem assiste a um espetáculo.

"Ela é minha filha, eu a conheço. Ela não tem nenhum afeto por nós. Se descobrir que a usei para conseguir essa fortuna enorme em benefício de Zichen, ela vai nos odiar com todas as forças. Além disso, ela gosta daquele rapaz desde pequena, como aceitaria terminar o namoro por nossa causa?" Talvez por ter falado alto demais, Xu Xiaoyan acabou acordando Jiang Zichen, que dormia no berço.

Tang Mian lançou um olhar de soslaio para a criança e, tomada por um súbito impulso, aproximou-se, pegou o bebê no colo e passou a ninar a criatura com uma falsa expressão de afeto materno, enquanto proferia palavras cruéis e realistas: "Por mais que não haja afeto, vocês continuam sendo os pais que a geraram e criaram. Se vocês investirem pesado emocionalmente, conseguirão atingir o objetivo com facilidade."

Dito isso, Tang Mian devolveu a criança, que já voltara a adormecer, para os braços de Xu Xiaoyan. Com gestos lentos, colocou um frasco de pílulas para dormir sobre a mesinha e, antes de partir, deixou um último aviso: "Nunca tome mais de dez comprimidos de uma vez. Não há risco de morte."

***

Após três dias ininterruptos de exames, Jiang Yao finalmente respirou aliviada ao entregar a prova da última matéria.

No entanto, Shen Xijing ainda tinha um exame pendente. Como os cursos e os anos acadêmicos dos calouros e veteranos eram diferentes, os horários e as disciplinas variavam.

Jiang Yao havia combinado de encontrá-lo no saguão do térreo do prédio acadêmico. Ela retirou lentamente o anel do bolso e o colocou no dedo, com um leve e doce sorriso curvando os cantos de seus lábios.

Ela pensava que ainda eram jovens e podiam registrar a união primeiro; quanto à cerimônia de casamento, poderiam realizá-la depois da formatura.

Aquilo serviria como uma promessa mútua.

Jiang Yao olhou as horas, desejando poder contar-lhe a resposta quanto antes, mas o tempo parecia arrastar-se devagar demais.

Inesperadamente, antes mesmo que Shen Xijing terminasse a prova, ela foi convocada à sala da coordenação por um colega de turma.

"Jiang Yao, vá para casa imediatamente. A sua mãe sofreu um acidente, por que o seu celular não atende de jeito nenhum?", disse o coordenador, visivelmente aflito ao sair para encontrá-la.

Por um instante, a mente de Jiang Yao ficou totalmente em branco. Ela murmurou: "O celular estava sem bateria..."

"Seu pai ligou até para cá. Já consegui a sua licença com a direção, vá depressa. Tomara que sua mãe fique bem", disse o coordenador, dando-lhe um tapinha no ombro em sinal de encorajamento.

Jiang Yao não sabia como havia conseguido sair da sala da coordenação. Sentia a cabeça atordoada, flutuando, como se estivesse pisando em nuvens enquanto deixava o campus.

Comprou uma passagem de trem de última hora e, assim que embarcou, colocou o telefone para carregar.

Logo que a tela acendeu, deparou-se com dezenas de chamadas perdidas. Retornou primeiro a ligação para o pai para esclarecer a situação.

Jiang Yuanyuan pediu que ela não se preocupasse nem se desesperasse, explicando que a cirurgia da mãe já havia terminado, que ela estava fora de perigo e que bastava a filha ir até lá para dar uma olhada.

Isso permitiu que Jiang Yao respirasse temporariamente aliviada, deixando para inquirir sobre os detalhes exatos quando chegasse.

Ela abriu o WeChat e enviou uma mensagem a Shen Xijing: [Minha mãe passou por uma cirurgia no hospital, mas já acabou e ela está bem por enquanto. Vou para casa ver o que aconteceu.]

Praticamente no mesmo instante em que enviou a mensagem, recebeu a ligação de Shen Xijing.

Jiang Yao atendeu apressada: "Você terminou a prova?"

Sua voz ainda carregava a insegurança que não se dissipara por completo. Afinal, por mais frias que fossem as relações familiares, tratava-se de seus únicos parentes vivos; ela não era indiferente a ponto de não sentir nada.

Ficou claro que Shen Xijing estava frustrado por não poder vê-la. Baixando o tom da voz, ele perguntou: "Onde você está?"

"Já estou no trem de volta. Espere por mim na faculdade por dois dias; se estiver tudo bem, estarei de volta amanhã." Ouvir a voz dele serenou o coração de Jiang Yao gradualmente, como se, mesmo a distância, ele possuísse o dom de lhe transmitir paz e segurança.

Sabendo que aquele não era o momento oportuno para cobrar outras questões, Shen Xijing conteve seu impulso possessivo fora do comum e respondeu com um murmúrio grave e pausado: "Está bem, vou esperar por você na faculdade."

Naquele momento, Shen Xijing estava tão dócil e obediente.

Os lábios de Jiang Yao, rígidos por tanto tempo, finalmente se curvaram lentamente. "Certo."

Após desligarem, Jiang Yao já estava completamente calma em relação à emergência de Xu Xiaoyan. Ela virou o rosto para contemplar a paisagem que disparava do lado de fora da janela do trem.

Antes que percebesse, a viagem havia chegado ao fim.

Jiang Yao desceu apressada e pegou um táxi direto da estação para o Primeiro Hospital Popular de Yuheng.

Ao chegar ao quarto do hospital, Xu Xiaoyan já conseguia caminhar pelo aposento. Vendo aquilo, Jiang Yao disfarçou a expressão de preocupação.

"姚姚 chegou. Sua mãe está bem, não precisava se desesperar e vir correndo assim, essa menina só quer sossego", disse Jiang Yuanyuan.

"Por que veio correndo logo agora, logo após terminar as provas?", resmungou Xu Xiaoyan com os lábios pálidos, sem demonstrar gratidão.

Os dois representavam papéis opuestos — um fazia o bonzinho e o outro o severo —, mas Jiang Yao não quis desmascará-los. "Afinal, qual foi o motivo de ela ter vindo parar no hospital?"

"Sua mãe disse que cometeu um erro e tentou tirar a própria vida tomando pílulas para dormir", suspirou Jiang Yuanyuan.

As pupilas de Jiang Yao se contraíram em sobressalto. "Que tipo de assunto grave não pode ser resolvido com conversa, a ponto de chegarem a esse extremo?"

Jiang Yuanyuan desviou o olhar com hesitação. "Na verdade... há algo que estivemos escondendo de você. A pessoa que comprou a antiga casa da sua avó foi o senhor Shen, o pai de Shen Xijing."

O sangue sumiu instantaneamente dos lábios de Jiang Yao. Ela fitou ambos sem conseguir acreditar, com os olhos ardendo de lágrimas: "Vocês esconderam isso de mim? Todo o dinheiro para os meus estudos no exterior veio do pai dele? Eu já sabia que aquela casa da vovó jamais poderia valer tanto dinheiro assim. Por que... por que vocês fizeram isso sem me contar?"

Diante do tom de acusação e do pranto iminente da filha, a voz de Jiang Yuanyuan amainou: "Fizemos isso pensando no seu futuro, queríamos muito que você pudesse estudar no exterior. Afinal, ele é o pai do seu namorado, essa quantia é irrelevante para alguém como ele. Além do mais, não foi de graça, nós demos uma casa em troca."

Jiang Yao soltou uma risada incrédula e estridente: "Pensando no meu futuro? Vocês alguma vez me consultaram? Perguntaram se eu aceitaria o dinheiro do pai dele para estudar? Parem de dizer que fazem isso pelo meu futuro, eu não preciso de migalhas de um futuro esmolado por terceiros!"

Jiang Yuanyuan emudeceu, sem argumentos.

Nesse instante, Xu Xiaoyan, que permanecera calada até então, rompeu o silêncio com voz gélida: "Tudo isso foi iniciativa minha, seu pai não tem culpa de nada. Eu errei, me desculpe, Yao姚. Assumo sozinha a responsabilidade pelos meus atos. Não quero prejudicar você e seu pai, muito menos quero que o pequeno Zichen fique órfão de pai e mãe logo ao nascer. Vou resolver isso sozinha."

"Prejudicar o quê? Que história de resolver é essa?", perguntou Jiang Yao, totalmente confusa, erguendo os olhos com uma expressão de total incompreensão.

Xu Xiaoyan finalmente abandonou sua carapaça de indiferença e cobriu o rosto para chorar: "A culpa é da mamãe, que assinou aquela papelada sem ler o conteúdo direito."

"Onde está o contrato?"

Vendo que a mãe não respondia, Jiang Yao elevou o tom: "Onde está esse contrato?"

Sentindo-se culpado, Jiang Yuanyuan entregou-lhe o documento que havia trazido consigo e calou-se, limitando-se a observar a reação da filha.

O valor estipulado no contrato era de quinhentos mil pela venda da casa, sem menção aos milhões reservados para o futuro de Jiang Zichen. Dessa forma, Jiang Yao jamais imaginaria que eles agiram por egoísmo, usando-a para garantir o futuro do irmão. Ela acreditaria apenas que eles assinaram o contrato unicamente para viabilizar seus estudos no exterior, o que atenuaria o ódio dela por eles. Decerto, a outra parte já havia planejado tudo desde o início, fazendo-os cair em uma armadilha meticulosamente preparada.

Assim que terminou de ler o documento, o rosto de Jiang Yao perdeu o pouco de cor que lhe restava. Ela folheava o contrato repetidas vezes, mecanicamente, como se recusasse a acreditar na autenticidade daquilo.

Diante da cena, Jiang Yuanyuan não conteve o tom suplicante: "姚姚, não fique assim. Desse jeito você assusta papai e mamãe. Diga alguma coisa, por favor."

Lágrimas silenciosas banhavam o rosto de Jiang Yao enquanto lia o contrato, mas sua voz não continha a menor inflexão: "Devvolvam o dinheiro a ele. Eu não vou terminar com o Shen Xijing. Esta assinatura não fui eu quem fez, isso não tem nada a ver comigo."

Xu Xiaoyan chorou e confessou: "A culpa foi minha. Se for preciso, eu morro, na esperança de que o senhor Shen tenha piedade do seu pai, para que Zichen e você não fiquem sem os pais."

Jiang Yao encontrou no contrato os nomes dos responsáveis legais; além de Xu Xiaoyan, a assinatura de Jiang Yuanyuan também constava ali. Se a outra parte decidisse processá-los por extorsão sob o pretexto de compensação pelo término, ambos responderiam criminalmente, sem exceção.

Jiang Yuanyuan, por sua vez, interveio de forma sombria: "Adianta nada. Mesmo que aconteça o pior comigo, a família Shen não vai nos perdoar. O objetivo deles é forçar você a terminar o namoro por iniciativa própria."

Vendo que Jiang Yao continuava impassível, Xu Xiaoyan desceu da cama de joelhos e prostrou-se no chão, implorando em prantos: "A minha vida não vale nada, Yao姚. Considere que a mamãe lhe deve a vida. Deixe que eu e seu papai estejamos ao seu lado para criar você e o Zichen, termine com o Shen Xijing, por favor. Ajude a mamãe, eu te suplico, sim?"

Ouvindo aquilo, Jiang Yao chorou até começar a rir. Todos a pressionavam: Jiang Yuanyuan fazia isso, Xu Xiaoyan também, e até mesmo Shen Zhonglian — a quem sequer conhecia — fazia o mesmo. Que mérito tinha ela, Jiang Yao, para obrigar uma mãe que a abandonara ao nascer a ajoelhar-se e suplicar-lhe daquela maneira?