37. A primeira vez que ela o recusou

Depois daquela noite, Shen Xijing desapareceu do mundo dela por dois dias.

Desta vez, contudo, ele ainda tinha uma "desculpa": disse que precisava resolver alguns assuntos na sua antiga escola.

Jiang Yao não fez perguntas, comportando-se como uma namorada compreensiva e dócil.

Na verdade, ela já havia associado o seu desaparecimento àquela garota. Caso contrário, ele não teria sumido logo após se encontrar com ela.

Jiang Yao não sabia do que se tratava; parecia ser um segredo que pertencia apenas aos dois, e ela não tinha o direito de saber. Naquele momento, sentia-se como uma observadora de fora. Embora essa sensação fosse dolorosa, ela ainda queria esperar que ele, após resolver seus assuntos, viesse voluntariamente contar-lhe a verdade. Ela não queria brigar com Shen Xijing; se ele não estivesse disposto a ser sincero, então não havia necessidade de continuarem com aquele relacionamento.

— Yao Yao, por que não vi o Shen Xijing vir te buscar nestes dois dias? — Fu Lixin, sempre indelicada, perguntou em voz alta, ignorando os olhares de advertência de Rong Li.

— Ouvi dizer que ele pediu licença, talvez por problemas familiares. Não seja tão fofoqueira — disse He Qian, observando a expressão de Jiang Yao.

Jiang Yao respondeu calmamente:
— Sim, ele pediu licença para tratar de assuntos pessoais.

Ao ouvirem a resposta, todos suspiraram aliviados; desde que não fosse um problema no relacionamento, tudo estava bem.

— Pediu licença por quantos dias? — perguntou Rong Li.

— Dois dias — respondeu Jiang Yao.

— Então ele deve voltar amanhã, certo? — disse He Qian. — Vocês mal se viram desde que as aulas começaram e ele já foi embora. Você deve estar com muitas saudades, não é?

Jiang Yao respondeu de forma indiferente:
— Mais ou menos.

Percebendo que algo estava errado, os outros pararam de mencionar o nome de Shen Xijing. Eles entenderam que ela certamente escondia algo, e decidiram que era melhor não se meter.

Jiang Yao baixou a cabeça, focada no celular, sem participar mais da conversa. Ela enviou uma mensagem para Jiang Qi: "Posso te perguntar uma coisa?"

Jiang Qi respondeu: "Que falta de respeito. Só respondo se me chamar de tio."

Jiang Yao respirou fundo e digitou: "Tio, pode ser?"

Jiang Qi cedeu: "Pergunte, mas não garanto que responderei."

Ela sentiu uma vontade imensa de dar um tapa na cara dele. Jiang Yao tentou manter a calma: "Uma garota foi à escola te procurar um tempo atrás, qual é o nome dela?" Ela tinha ouvido alguns boatos na escola, por isso perguntou.

Jiang Qi pareceu hesitar por um longo tempo: "Por que quer saber sobre ela?"

Jiang Yao respondeu como se estivesse em um jogo de enigmas: "Você sabe o porquê."

Sim, ele sabia. Ele tinha visto Nan Xi cumprimentar Shen Xijing naquele dia. Jiang Qi finalmente respondeu: "O nome dela é Nan Xi. Nós nos conhecemos em uma lan house quando nos formamos no ensino médio. Só sei que a família dela é bem pobre e que agora ela tem um patrocinador, por isso conseguiu entrar na faculdade. Não sei de mais nada."

Ele dizia a verdade.

Não era isso que Jiang Yao queria saber, mas ela não perguntou mais nada. Saber que o nome dela era Nan Xi era o suficiente; para o resto, ela queria ouvir da boca de Shen Xijing.

Vendo que ela não respondia, Jiang Qi ficou nervoso: "Eu realmente não escondi nada de você. Não sei absolutamente nada sobre ela e o Shen Xijing."

"Eu sei", respondeu Jiang Yao secamente.

Isso fez com que Jiang Qi parecesse alguém que traía o amigo para enganá-la. Quanto mais ele tentava se explicar, pior ficava: "Não pense demais, Shen Xijing não tem esse tipo de interesse nela."

Jiang Yao não respondeu mais.

...

Condado de Yuhuan, Escola Secundária Yuheng.

Estudantes de uniforme entravam na escola quando um rapaz chamou a atenção de todos, gerando sussurros.

— De que turma é aquele gato? Ele é tão lindo que dá vontade de chorar. Esse visual com jaqueta de motociclista é tão sexy... por que nunca o vimos antes?

— Ele é muito alto, deve ter quase um metro e noventa, não é?

— Ele não está de uniforme, será que é de fora?

— Será que é algum artista gravando um drama? Queria muito pedir o WeChat dele, mas o diretor pedagógico está ao lado dele, que chato.

O diretor pedagógico gritou para a multidão de alunos:
— Vão para as aulas! O que é esse alvoroço? Se ficarem aqui, vou tirar pontos de vocês!

Por mais que desejassem o rapaz, os alunos se dispersaram rapidamente.

— Pequeno Shen, bem-vindo de volta à sua antiga escola — disse o diretor pedagógico, mudando completamente de tom ao se virar para ele.

— Diretor Lin, tive um problema de saúde e não me lembro muito bem do que aconteceu antes do segundo ano do ensino médio.

Dizendo isso, Shen Xijing olhou ao redor; para ele, a escola não havia mudado nada. Ele estudou ali durante o segundo ano antes de pular uma série e ser admitido na universidade. Ele se sentia familiarizado com o lugar, mas não se lembrava dos episódios que Nan Xi mencionara.

Se o que ela dizia era verdade, ele deveria encontrar vestígios ali que confirmassem sua história.

— Devo te levar até a turma 3 do primeiro ano para ver se você se lembra de algo? — perguntou o diretor.

Ao longo do caminho, Shen Xijing não se lembrou de nada, mas fez várias perguntas:
— Havia uma garota chamada Nan Xi na minha turma?

— Havia — respondeu o diretor, conferindo a lista de alunos. — Essa garota estava na mesma turma que você, a turma 3 do primeiro ano.

Shen Xijing manteve a calma e arqueou uma sobrancelha:
— Pode me dar o contato de todos os alunos daquela turma? Faz muito tempo que não nos vemos, gostaria de marcar uma reunião.

— A privacidade dos alunos é importante, Pequeno Shen. O grupo da turma existia antes, mas foi desfeito. Não posso ajudar — disse o diretor com pesar.

Shen Xijing sorriu, desinteressado:
— Deixa para lá. Eu me lembrei de repente, será que participei da corrida de cinco mil metros no primeiro ano?

O diretor sorriu:
— Sim, você sempre teve um físico impressionante, corria cinco mil metros sem nem ficar ofegante.

Shen Xijing riu:
— Mas não consigo encontrar a medalha de jeito nenhum.

— Você deu para uma garota naquela época. Você sabia conquistar as moças, não é? — brincou o diretor.

Shen Xijing, com as mãos nos bolsos, perguntou:
— Eu também costumava pular o muro para fugir das aulas?

— Frequentemente! E levava aquela tal de Nan Xi junto. Eu lamento muito não ter conseguido te pegar nenhuma vez — suspirou o diretor ao lembrar do passado.

Shen Xijing esboçou um sorriso leve:
— Então quer dizer que eu tive um amor de infância?

— Seu moleque, voltou do tratamento no segundo ano e esqueceu tudo. A garota deve estar sofrendo por sua causa até hoje — disse o diretor.

Shen Xijing não perguntou mais nada e apenas ouviu em silêncio. O diretor continuou tagarelando sobre como Shen Xijing se tornou uma figura famosa na escola após se curar, e como ouvira dizer que ele estava se saindo bem na universidade e abrindo uma empresa.

— O que você está estudando afinal?

— Agricultura, vendo batata-doce.

— Seu moleque, pare de brincadeira! — O diretor não insistiu.

Ao final da conversa, Shen Xijing sorriu com cortesia:
— Diretor Lin, pode voltar aos seus afazeres, vou dar uma volta sozinho.

— Tudo bem, se precisar de algo, me ligue — disse o diretor, suspirando de alívio ao vê-lo se afastar. Assim que o rapaz dobrou a esquina e se certificou de que ele estava longe, o diretor fez uma ligação.

— Sr. Shen, fiz exatamente como pediu. Foi impecável, sem brechas. Quando o fundo de patrocínio para a escola será liberado...?

...

Quando Shen Xijing voltou de Yuhuan para Haibei, a primeira coisa que fez foi procurar Jiang Yao, mas ela tinha saído com as colegas de quarto.

Eles se desencontraram. Ele enviou mensagens perguntando onde ela estava, mas não obteve resposta. As ligações iam direto para o correio de voz.

Shen Xijing não teve escolha a não ser ir para o laboratório. Por volta das 13h, um visitante inesperado apareceu.

Bai Zhaofei olhou para a garota na porta e sussurrou para Fang Kangyan:
— Aposta: veio procurar o irmão Qi ou o mestre Shen?

Fang Kangyan: — Mestre Shen.

Yang Jie: — Irmão Qi.

Fang Huce: — Mestre Shen.

Dois contra um, Shen Xijing venceu. A garota disse exatamente:
— Procuro Shen Xijing. Poderiam chamá-lo? Não vou entrar para não atrapalhar o experimento, esperarei lá fora.

Uau, persistente, hein? Todos sabiam que Shen Xijing namorava Jiang Yao. O que essa garota queria?

— Irmão Qi, meu mestre Shen continua atraente mesmo namorando, o que você acha? — perguntou Bai Zhaofei, sempre inoportuno.

Jiang Qi franziu a testa e olhou para ele:
— Você morre se ficar calado?

— Por que você está ficando cada vez mais parecido com o mestre Shen? — reclamou Bai Zhaofei, ofendido.

Fang Kangyan deu um tapa nele:
— Fale menos, erre menos.

Eles não ousaram interromper Shen Xijing enquanto ele trabalhava. Afinal, tantas garotas apareciam; se tivessem que avisá-lo de todas, estariam mortos. Não era nada importante, provavelmente apenas uma declaração de amor. Esperariam ele terminar.

No início, ele não pretendia ir, mas Jiang Qi comentou:
— É a Nan Xi.

Shen Xijing lançou-lhe um olhar, tirou a máscara sem demonstrar emoção e saiu do laboratório.

...

No corredor, Nan Xi aguardava nervosa pelo resultado. O Sr. Shen disse que cuidaria de tudo e que não deixaria Shen Xijing encontrar falhas em sua história; ela só precisava ser a "luz da lua" de Shen Xijing. Ela sabia que era apenas uma marionete controlada pelo dinheiro, escolhida por Shen Zhonglian.

Mas Nan Xi não se arrependia. Ela apostava em um futuro, um futuro estável e maravilhoso ao lado de Shen Xijing.

Seu telefone tocou. Era Shen Zhonglian. Ela ia atender, mas ao ouvir passos, desligou imediatamente. Ergueu os olhos e encontrou o olhar escuro dele. Embora não estivesse muito confiante, ela sustentou o olhar, engolindo em seco, o que denunciava seu nervosismo. Ela não conseguia ler a expressão dele: ele estava prestes a desmascarar a mentira ou havia acreditado nela?

— Nan Xi, eu fui à escola Yuheng.

Shen Xijing ergueu o olhar, sem revelar se estava irritado ou satisfeito.

— Oh — balbuciou Nan Xi.

— Você não parece surpresa — disse ele, com um tom indiferente, enquanto girava uma caixa de doces entre os dedos.

Aquilo soava como se houvesse algo oculto. Nan Xi admitiu novamente:
— Você não acreditou em mim e foi verificar.

Shen Xijing brincava com a caixa de doces:
— O que você disse...

— É a verdade.

Ao ouvir a última palavra, o coração de Nan Xi finalmente se acalmou. O Sr. Shen realmente não a enganara; neste mundo, o poder e a riqueza podiam mudar a verdade. Ela sorriu:
— A-Jing, fico feliz que tenha acreditado em mim. Nunca quis destruir seu relacionamento com Jiang Yao, mas também não queria que você vivesse no escuro, sem memória. Se você ainda a escolher, eu abençoarei vocês.

Ela usava uma tática de recuar para avançar, pois sabia a posição de Jiang Yao no coração dele. Mesmo com a identidade de "luz da lua", ela não sabia se conseguiria superar o sentimento atual dele. Não era realista pedir que ele a escolhesse imediatamente; ele precisava de tempo para digerir a verdade.

Shen Xijing pegou um doce da caixa e o mastigou, seus olhos escuros demonstrando seriedade:
— Eu fui verificar apenas para satisfazer minha curiosidade, não tem nada a ver com quem eu escolho ficar.

— O que... quer dizer? — a voz de Nan Xi falhou.

Shen Xijing guardou a caixa no bolso e sorriu friamente:
— De quem eu gosto não depende do que os outros dizem. E de quem eu não gosto, nem que o próprio imperador venha intervir, não mudará nada.

Isso significava que ele nunca pensara em terminar com Jiang Yao, independentemente de quem ela fosse. Nan Xi não conseguia aceitar aquela realidade. Ela tremia:
— Shen Xijing, e eu? O que o nosso passado significa para você?

O que seria dela? Ela apostara seu futuro nele. Se não conseguisse separá-los, o Sr. Shen a veria como incompetente e cortaria seu auxílio. Sua vida mergulharia na escuridão, sem esperança.

O olhar de Shen Xijing era frio e cruel. Ele respondeu com total indiferença:
— Não significa nada.

O choro dela não o fez vacilar. Nan Xi desabou no chão, imaginando um futuro onde só lhe restava a morte. O telefone tocou novamente. Era Shen Zhonglian. Ela já podia imaginar o que ele diria e encostou o aparelho ao ouvido, mecanicamente.

— Nan Xi, você estragou tudo — disse Shen Zhonglian, quase sem emoção.

Era uma afirmação. Nan Xi já não tinha desejo de viver e respondeu calmamente:
— Sim.

— Pelo que você fez pela família Shen nestes dois anos, o dinheiro está na sua conta. A partir de agora, você não tem mais nenhuma relação conosco.

Ele desligou friamente. Nan Xi sentou-se sem reação, até que uma notificação bancária apareceu na tela: "Saldo bancário: 600.000".

Ela ficou paralisada. Não esperava que Shen Zhonglian fosse tão generoso. Além de quitar suas dívidas, aquele valor seria suficiente para terminar a faculdade.

...

Jiang Yao tinha ido ao Yintai City com as colegas, já que não havia aulas à tarde. Jantaram por lá e, ao voltarem, já passavam das sete ou oito da noite.

Ao chegarem ao dormitório, as colegas soltaram seu braço e tentaram escapar. Jiang Yao viu o rapaz que a esperava e entendeu que elas não queriam atrapalhar.

Dois dias sem se verem, e a reação de Jiang Yao foi fria. Ela passou por ele sem dizer uma palavra. Shen Xijing segurou sua mão, deixando de lado o jeito desleixado e falando com seriedade:
— Posso pedir para prestar contas desses dois dias à minha namorada?

Jiang Yao achava que ele tinha inteligência emocional de sobra, que sabia exatamente o que uma garota sentia e o que ela queria ouvir. Se ela não soubesse que ele tinha encontrado Nan Xi assim que voltou, talvez ela o ouvisse.

— Não tenho interesse em ouvir.

Jiang Yao soltou a mão dele, indiferente, e seguiu seu caminho sem olhar para trás.