Vamos para a cama?

Ao desligar o telefone, a mente de Jiang Yao ainda estava em um turbilhão.

Por isso, não teve tempo de refletir sobre as palavras de Xu Xiaoyan. O rapaz atrás dela, abraçando sua cintura com um ar de posse absoluta, perguntou com desdém perto de sua orelha avermelhada: "Vamos para a cama?"

E assim, o assunto foi temporariamente esquecido.

...

No dia seguinte, à noite, ao retornar para a escola.

Xu Xiaoyan ligou novamente, como se soubesse que Jiang Yao não tinha levado suas palavras a sério.

Só então Jiang Yao percebeu que ela falava sério, não era um capricho, e não pôde evitar franzir a testa: "Mas estudar no exterior custa tanto dinheiro, nossa família tem condições de arcar com isso?"

"Não precisa se preocupar com isso, Yao Yao. Você é nossa única filha preciosa, seu futuro é o que mais importa. Dinheiro é algo material, gastar com você é algo que seu pai e eu consideramos valer a pena." A mudança repentina de atitude de Xu Xiaoyan a deixou sem reação.

Jiang Yao não sabia qual era a intenção dela e sondou: "Será que teriam que vender a casa? Onde você, o papai e Zichen morariam?"

Ela pensou que estudar fora por alguns anos custaria pelo menos centenas de milhares; sem vender a casa, de onde viria tanta economia?

"Sim." Xu Xiaoyan admitiu prontamente. "Mas fique tranquila, não é a nossa casa atual, é a da sua avó. Alguém já pagou quinhentos mil por ela, e pretendo usar esse valor para o seu intercâmbio."

O rosto de Jiang Yao empalideceu e ela questionou friamente: "Eu nunca disse que queria estudar fora. Por que vendeu a casa da vovó? Era a única coisa que restou dela. Se eu sentir saudade, não terei nem a casa antiga para visitar."

Ela estava realmente furiosa. Com a venda da casa, os últimos vestígios da existência de sua avó seriam apagados.

"Não adianta se irritar comigo, Yao Yao. Eu sei que você amava muito a vovó, mas esse era o último desejo dela. Eu não encontrei a oportunidade certa para te contar antes, mas, no leito de morte, a maior preocupação dela era você. Vender a casa também foi ideia dela; ela desejava que você tivesse um futuro brilhante, e seu pai e eu queremos o mesmo. Não desperdice o único desejo da sua avó." Xu Xiaoyan usou a avó como argumento, certa de que Jiang Yao não resistiria.

A cabeça de Jiang Yao zumbia. Seu coração estava um caos. Embora parecesse algo que sua avó faria — planejar seu futuro mesmo após a morte, sendo a única que sempre lhe deu o melhor —, se fosse realmente o último desejo da avó, ela não poderia decepcioná-la.

"Mas aquela casa é tão isolada e velha, pôde ser vendida por quinhentos mil?" Jiang Yao ainda duvidava.

"Na verdade, uma pessoa rica se interessou pelo ambiente e a comprou. Você não entende a mente dos ricos; talvez fosse apenas por uma questão de apego ou lembranças da infância. O contrato já foi assinado, não há como voltar atrás." Xu Xiaoyan fechou a última porta de saída.

Jiang Yao baixou os olhos. "Deixe-me pensar."

"Sem pressa. Para estudar no Reino Unido, você também precisará do histórico escolar de dois semestres da graduação para entrar em uma boa universidade no segundo ano. Concentre-se nos exames finais, e seu pai e eu cuidaremos da sua admissão em uma universidade melhor." Xu Xiaoyan desligou o telefone logo em seguida.

Dizer isso é fácil, mas, na verdade, restava apenas um mês.

Isso significava que, se ela cumprisse o desejo da avó, teria que ficar pelo menos três anos longe de Shen Xijing.

Jiang Yao sabia que estava balançada. A balança em seu coração sempre pendia para o lado da avó, e o futuro era algo pessoal, mas Shen Xijing também tinha um peso considerável em sua vida, caso contrário, ela não estaria tão hesitante.

...

Enquanto isso, em casa.

Jiang Yuyuan, ocupado cuidando do bebê, levantou a cabeça e perguntou: "Yao Yao aceitou?"

"A casa da minha mãe foi vendida, como ela poderia recusar? Seria uma falta de respeito." Xu Xiaoyan conhecia bem a mente da filha; o que ela mais valorizava não era o namorado, ninguém superava a avó.

Desde o início do plano, o desfecho já estava traçado.

"Isso não é um pouco errado?" Jiang Yuyuan sentia-se culpado. "Usar minha mãe para enganar a Yao Yao a ir estudar fora?"

"Estudar no exterior não é para o bem dela? Isso é uma mentira piedosa. O que você entende? Me dê a criança, você não sabe cuidar de nada, é irritante." Xu Xiaoyan estava com o temperamento péssimo após o parto.

Jiang Yuyuan cedeu ao seu humor; o médico dissera que essa instabilidade era comum no pós-parto. Ele concordava que estudar fora era bom para Jiang Yao, e também aprovara a venda da casa da mãe.

Desde que a filha fosse bem-sucedida, a alma de sua mãe descansaria em paz.

O problema era que, além dos quinhentos mil, eles haviam recebido vários milhões extras. Esse dinheiro em mãos trazia inquietação, especialmente por estarem escondendo isso de Jiang Yao.

Como se percebesse seus pensamentos, Xu Xiaoyan advertiu: "Não vá amolecer e contar isso para a Yao Yao. Isso seria uma quebra de sigilo e teríamos que pagar dez vezes o valor. Pense em Zichen; fazendo isso, a Yao Yao terá sucesso acadêmico e o futuro de Zichen estará garantido."

"Mas separar os dois jovens assim... não é cruel demais? E não descobrimos que a família do jovem Shen é muito rica?" Jiang Yuyuan queria dizer que, mesmo sem o intercâmbio, se os dois se casassem no futuro, Jiang Yao seria feliz e Zichen poderia se beneficiar.

"O que você entende? Se ele fosse apenas um pequeno filho de rico, até poderíamos tentar, mas a empresa da família Shen é um gigante em Haibei. Eles buscam alianças entre iguais; é impossível que deixem a Yao Yao entrar na família. Não é mais seguro ter esses milhões em mãos?" Xu Xiaoyan escondeu o dinheiro de Jiang Yao, mas sua consciência estava tranquila.

"Dito isso, e se der certo?" A ambição de Jiang Yuyuan parecia maior; afinal, tornar-se parente da família Shen valeria muito mais do que aqueles milhões, garantindo uma vida de luxo sem precisar correr atrás do sustento.

"Não podemos apostar." Xu Xiaoyan recusou categoricamente. "O dinheiro está com o pai dele. Mesmo que os dois insistissem em casar, não sobraria nada para nós. Você não entendeu a atitude do pai dele naquele dia? Ele claramente despreza nossa Yao Yao."

Caso contrário, por que gastariam quinhentos mil em uma casa velha para mandar Jiang Yao embora, e ainda dariam milhões para garantir o futuro de Zichen?

Jiang Yuyuan acabou sendo convencido, não por ela, mas pela realidade.

...

Desde que Yu Heng voltou, Su Ying não entrava em contato com Jiang Qi há várias semanas.

Por mais lento que fosse, ele percebeu que ela estava brava pelo dia em que ele faltou ao compromisso.

Por isso, cumpriu sua promessa da época: mandou uma mensagem perguntando se ela estava livre para jantar.

Su Ying não respondeu.

Talvez estivesse ocupada, talvez não quisesse falar com ele.

Jiang Qi esperou até o anoitecer e, na hora em que ela terminava o trabalho, ligou.

Desta vez, Su Ying atendeu: "O que quer?"

O tom era um tanto frio.

Jiang Qi foi direto ao ponto: "Foi errado da minha parte não aparecer da última vez. Peço desculpas."

Já que ele ofereceu uma saída, Su Ying a aproveitou: "E então?"

"Quero te convidar para jantar", respondeu Jiang Qi.

Su Ying riu: "Só jantar?"

"Onde mais você quer ir? Tenho tempo." Desta vez, Jiang Qi foi compreensivo.

Su Ying, então, aceitou com relutância.

Após comerem comida japonesa, Su Ying reservou um espaço para festas privadas, apenas para os dois. O local tinha jogos de tabuleiro, karaokê, consoles de videogame, cinema particular e arco e flecha.

Jiang Qi já tinha ido lá antes, mas apenas