17. O beijo ardente caiu

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—Turma 3 do primeiro ano, quem se inscreveu para os cinco mil metros, hein? Que fera!
—Ouvi dizer que é aquele gordinho. Que piada, com aquele corpo ele não aguenta nem metade do percurso.
—Você está falando do Shen Xijing? Será que alguém apontou uma arma na cabeça dele para forçá-lo a participar?
—Não teve jeito, ninguém quis correr, então escolheram qualquer um. Perder a honra é melhor do que desistir.

Esse é o mundo cruel e maldoso em que vivemos, onde as pessoas são julgadas simplesmente pela aparência ou por doenças.

Mas onde há demônios, também há luz.

No campo esportivo, uma garota de saia curta se levantou e gritou com toda força para os atletas prontos:
—Força, turma 3 do primeiro ano! Força, Shen Xijing!

Essa voz não só chamou a atenção dos corredores, mas também dos colegas ao redor.

—Não é a Jiang Yao, colega de carteira do Shen Xijing?
—Haha, será que ela gosta dele?
—Um feio, um gordo, que combinação perfeita...

Assim que a frase terminou, a garota virou-se para o colega que falou aquilo.

—O que você está olhando? — o rapaz ficou desconfortável.
—Claro que gosto do Shen Xijing, e vou torcer por ele. Está com inveja porque alguém torce por ele e por você não? — Jiang Yao respondeu com firmeza. Contra os maldosos, só se pode ser ainda mais forte, porque eles atacam os fracos e temem os fortes.

O rapaz ficou constrangido — “Gostar de alguém assim, não vá se arrepender.”

—Eu, Jiang Yao, nunca me arrependo! — ela disse sorrindo em público.

Ninguém esperava que aquele Shen Xijing, desprezado por todos, acabaria conquistando o primeiro lugar com pura força de vontade.

Jiang Yao foi quem sorriu mais feliz, suas mãos quase ficaram vermelhas de tanto aplaudir.

Ela viu Shen Xijing ganhar a medalha e sorrir, pois aquilo era fruto do esforço dele, e ela se alegrava por isso.

Após a competição, Shen Xijing quis lhe dar a medalha, dizendo que era um agradecimento por ela ter torcido por ele.

Jiang Yao olhou surpresa — “Mas se você me der, você fica sem.”

Ele devagar colocou a medalha nela, sorrindo:
—Eu tenho você, isso já é suficiente.

Se o mundo não os aceitava, ao menos poderiam se aquecer um ao outro.

Se ele era a lua caída na poeira, ela queria ser a galáxia que desbrava o caminho por ele, pronta para avançar por amor e até lutar até a morte em seu nome.

...

Jiang Yao despertou e olhou pela varanda do dormitório; ainda estava escuro.

Mais um sonho com os tempos do ensino médio.

Ela desceu da cama superior, sentou-se à mesa de estudos e abriu a gaveta.

Dentro havia uma caixinha que ela nunca tinha aberto.

A caixinha estava trancada, como um tesouro precioso que ela carregava aonde fosse.

Jiang Yao pegou a pequena chave ao lado e abriu lentamente.

Dentro, havia uma medalha e um caderno.

Na medalha estava escrito “Primeiro lugar nos cinco mil metros”, parecia nova, sem um arranhão; ela cuidava bem dela.

Jiang Yao apertou a medalha com força, lágrimas caíram sobre o caderno e molharam a capa.

A mancha de água atravessou a capa e revelou a primeira página: seu nome, Shen Xijing, ainda que incompleto.

Ninguém pode viver para sempre no passado; já tendo encontrado a resposta, é hora de se despedir.

Despediu-se do garoto pelo qual gostou durante toda a juventude.

Ela trancou medalha e caderno de volta, deixou a chave para trás e guardou a caixa na bolsa.

O barulho de sua saída acordou as colegas, que perguntaram para onde ela ia.

—Vou jogar o lixo fora.

As colegas resmungaram que era muito cedo e voltaram a dormir.

...

Base experimental.

—Por que a Yao Mei não veio hoje? Pensei que eles tinham se entendido ontem à noite em particular. — Bai Zhaofei pegou um pãozinho e perguntou, tomando um gole de soja.

Fang Kangyan foi buscar mais soja, mas já não havia mais e só comeu o pão seco — “Pergunta para o irmão Qi.”

Jiang Qi recebeu uma mensagem no WeChat, com o rosto sombrio permaneceu em silêncio — “Ela não vai mais voltar.”

—Ah, por quê? — Yang Jie se aproximou.

—Quem a incomodou? Me fala que eu vou dar um jeito. — Bai Zhaofei disse, agressivo.

—Isso, chama ela de volta. — Fang Huce apoiou.

Jiang Qi guardou o celular — “Ninguém. Ela disse que está ocupada com os estudos e que vai conversar quando tiver tempo.”

O mundo não para por causa da ausência de alguém; o laboratório continuava a todo vapor, só que as tarefas de ir e vir ficaram para Bai Zhaofei, que reclamava todos os dias pedindo para Jiang Yao voltar.

Mas ninguém dava atenção a ele.

Shen Xijing continuava do mesmo jeito, libertino, com várias garotas indo ao laboratório visitá-lo, e ele não recusava quem se oferecia, como aquelas que traziam café da manhã feitas por elas mesmas.

O motivo de tantas garotas se interessarem por ele era provavelmente porque ele ainda estava solteiro.

Naquela tarde, Bai Zhaofei fez greve.

Jiang Qi teve que descer sozinho para jogar o lixo fora e, no corredor, ouviu uma garota chorando.

—Você não tem namorada agora, por que não pode namorar comigo? Eu não sou bonita? — A voz dela era triste e chorosa.

O rapaz, com expressão indiferente, fumava — “Não sinto nada.”

A garota ficou pálida, chamou-o de idiota e desceu correndo as escadas.

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Jiang Qi desceu com o saco de lixo e olhou para baixo — “Se você nem sente isso por uma garota tão bonita, vai acabar sozinho para o resto da vida?”

Shen Xijing, como de costume, não se importou com a bronca da garota e, apagando a fumaça do cigarro, respondeu distraído — “Continue.”

Quando estava para se afastar, Jiang Qi lembrou-se de algo e disse:
—Acabei de organizar o lixo e achei um grampo de cabelo, é da Jiang Yao. Manda um WeChat para ela vir pegar.

Shen Xijing não respondeu, talvez não tenha ouvido.

De volta ao laboratório, ele realmente viu o grampo velho e empoeirado que havia sido tirado do lixo.

Era um modelo antigo, parecia que estava perdido há muito tempo.

Se ela não veio buscar, talvez não queira mais.

Ele pensou em levar até o dormitório feminino, mas a imagem daqueles olhos úmidos passou pela sua mente, e algo dentro dele ficou inquieto.

Shen Xijing pegou o celular e enviou uma mensagem curta:
“Seu grampo está no laboratório. Quando puder, venha pegar.”

Logo após enviar, apareceu um ícone vermelho de exclamação e a mensagem: “Por favor, envie uma solicitação de amizade primeiro.”

Ele tinha sido deletado da lista de amigos de Jiang Yao.

Sem emoção, ele guardou o celular e olhou de relance para o grampo sujo.

Bai Zhaofei passou com um copo d’água e viu a cena, perguntando casualmente:
—O que houve, mano?

Ele pôs as mãos nos bolsos e perguntou sem se importar muito:
—Que tipo de situação leva alguém a deletar o WeChat de outra pessoa?

—Quem é tão atrevido a deletar você? — Bai Zhaofei ficou chocado, tossiu para abaixar o tom e disse:
—Deve ser por dois motivos: um, a pessoa odeia tanto que não quer contato algum; dois, se for garota, provavelmente está tentando chamar sua atenção, brava esperando que você a console...

Ele explicou com lógica do outro lado, enquanto Shen Xijing pegou algo e saiu sem olhar para trás.

Bai Zhaofei, surpreso, exclamou:
—Ainda nem terminei de falar, e ele já foi embora sem respeito algum.

...

Jiang Yao voltou para sua cidade natal e pediu três dias de licença na escola.

A avó dela teve uma nova crise, foi levada de ambulância para cirurgia e quase morreu, mas foi salva milagrosamente.

Como o médico disse, a cada vez que um idoso sobrevive a uma emergência, é como ganhar uma nova vida, mas ninguém sabe quando será a próxima...

Ela ficou no hospital com a avó durante três dias; quando esta melhorou, pediu que Jiang Yao voltasse para a escola, pois não podia atrasar os estudos.

Na mente da avó, o maior desejo era vê-la bem-sucedida nos estudos.

Jiang Yao não podia decepcioná-la; a avó era a pessoa mais importante para ela, e seu desejo era também o dela. Ela precisava se recuperar rápido.

De volta ao dormitório, Jiang Yao acabava de colocar as malas no chão.

—Yao Yao, você não vem para as aulas há dois dias, ouvi dizer que sua avó ficou doente? — perguntou Fu Lixin, preocupada.

—Já recebeu alta. — Jiang Yao respondeu com poucas palavras.

—Que bom. — disse He Qian.

Rong Li lembrou-se de algo:
—Ah, ontem à tarde Shen Xijing veio procurar você no dormitório.

Jiang Yao parou de arrumar as coisas. Não achava que ele teria algum motivo para procurá-la; ela já havia resolvido tudo no laboratório e conversado com Jiang Qi para não voltar mais.

—O que ele queria? — perguntou com calma.

—Não sei, só falei que sua avó estava doente e você pediu licença. Ele não disse mais nada e foi embora. — Rong Li parecia desapontada por não ter tido mais conversa com ele.

Jiang Yao baixou o olhar; se não falou nada, provavelmente não era nada importante. Se fosse, pediria para Jiang Qi lhe informar.

Não via necessidade de ir atrás dele.

...

Quando não estava no laboratório, Jiang Yao ia à biblioteca estudar sozinha.

No dormitório não havia ambiente para leitura, a biblioteca era mais silenciosa.

Ela geralmente ficava sozinha; as colegas não gostavam de ir e ela não insistia.

Sozinha, era mais tranquilo.

Jiang Yao acabava de escolher alguns livros de química e, ao voltar, viu sua mesa ocupada, então teve que procurar outro lugar.

—Jiang Yao, aqui. — ouviu uma voz.

Ela olhou e viu um colega da turma, com quem não tinha muito contato, exceto por uma vez que fizeram experimento juntos e ele até apareceu no mural de declarações de amor, Li Yu.

Ele era muito animado e convidou:
—Também estou sozinho, vamos dividir a mesa?

Jiang Yao não se sentia confortável dividindo a mesa com quem não era íntima, não conseguiria se concentrar —
—Não, vou ficar no canto.

Li Yu recolheu a mão com um pouco de chateação e não insistiu mais.

Sem perceber, já estava escuro lá fora; a hora do jantar havia passado. Jiang Yao devolveu os livros e, ao sair, cruzou com Li Yu.

—Ei... Jiang Yao, já está bem tarde, na cantina não deve ter mais comida. Quer que eu te leve para comer fora? — ele perguntou, claramente nervoso.

Ela olhou o relógio, já passava das sete, e as colegas já tinham jantado. Negou com a cabeça:
—Vou pedir comida para levar e comer no dormitório.

—Então vou junto para te acompanhar. — Li Yu não queria perder a chance, deu um leve empurrão em seu ombro:
—Vamos.

Jiang Yao foi levada por ele, sem muita alternativa, saíram juntos da biblioteca.

No caminho, Li Yu perguntou o que ela gostava de comer.

Jiang Yao pensou e respondeu:
—Luo si fen (macarrão de caracol).

Li Yu parou e riu:
—Eu também gosto! Que coincidência!

Ela sorriu, mas não disse mais nada.

Chegaram ao restaurante Li Ji, ela perguntou:
—Esse aqui serve?

—Claro, esse é da minha família. Eu pago, pode pedir o que quiser. — Li Yu brincou.

Jiang Yao olhou para a jovem dona do Li Ji, que era conhecida como “a beleza do macarrão de caracol” na região. Ela sorriu e perguntou:
—E essa é...?

—Minha irmã. — Li Yu respondeu na sequência.
—Irmã, por favor, faça duas porções de macarrão de caracol para viagem: a minha, super picante com ovo e carne bovina; a dela, que ela escolha.

—Que boca doce, vou te dar um tofu seco de presente. — a irmã respondeu enquanto trabalhava.

—O que você quer adicionar? — Li Yu perguntou olhando para Jiang Yao.

—Bolinhas de peixe e coentro. — respondeu Jiang Yao.

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—Beleza. — Li Yu respondeu rápido, fez o pagamento pelo celular, pegaram o número e sentaram para esperar.

Jiang Yao pegou o celular e abriu o WeChat. Encontrou o contato dele, que a aceitou antes, mas nunca deletou. Ele havia transferido metade do dinheiro para ela — “Receba isso.”

Li Yu percebeu que ela queria se afastar e arqueou a sobrancelha:
—Entre amigos não precisa ser tão rígida, né?

Jiang Yao sorriu e respondeu:
—Entre irmãos, as contas têm que ser claras.

—Então eu aceito. — Li Yu ficou feliz, parecia que ela não o considerava um inimigo.

O pedido foi rápido; logo pegaram a comida e voltaram para a escola.

Li Yu ainda quis acompanhá-la até a entrada do dormitório feminino.

Jiang Yao negou:
—Não precisa, vai embora. O macarrão frio não é bom.

Li Yu ficou desapontado ao vê-la ir embora e voltou para o dormitório masculino.

Na entrada da escola, um grupo de rapazes parecia esperar um carro.

Bai Zhaofei viu a cena e rapidamente cutucou alguém ao lado:
—Ei, olha, não é a Yao Mei? Quem é o cara que está com ela? Parece familiar.

Ninguém respondeu e Bai Zhaofei virou a cabeça para trás. Não sabia quando Fang Kangyan tinha ido tão longe, e viu Shen Xijing ao lado dele, ouvindo música.

Provavelmente nem ouviu o que ele disse.

O carro chegou e Bai Zhaofei fez um gesto educado:
—O banco da frente é seu.

Nesse momento, o celular de Shen Xijing tocou. Ele olhou a tela, baixou o olhar e disse, frio e casual:
—Tenho coisa para resolver, vocês vão sem mim.

Antes que Bai Zhaofei pudesse insistir, ele já havia sumido.

...

Jiang Yao lembrou que o armário de lanches do dormitório estava vazio, então passou na lojinha do campus para comprar algumas coisas.

Voltando para o dormitório, carregava uma sacola cheia de lanches e o macarrão de caracol, que estava pesado.

Felizmente, encontrou uma colega na lojinha que ajudou a carregar o macarrão.

Quando chegaram à entrada do dormitório feminino, a colega deu um grito abafado:
—Olha, aquele ali é o Shen Xijing?

Jiang Yao ergueu os olhos e viu um rapaz vestido com jaqueta preta de motociclista, embaixo do poste de luz, com fones de ouvido enrolados no pescoço, isolado do barulho e da agitação ao redor.

Parecendo sentir seu olhar, ele apagou o cigarro; seus olhos negros penetraram direto no coração dela.

Sentindo a tensão entre eles, a colega foi perspicaz e pegou a sacola de lanches dela:
—Deixa que eu levo para o dormitório, vocês conversam.

Jiang Yao sentiu as mãos vazias, como seu coração. Não se aproximou.

No instante seguinte, Shen Xijing tirou os fones e veio em sua direção.

Ela sentiu a aproximação dele, mas não conseguiu ficar indiferente como a um estranho.

Contendo-se para não fugir ou recuar, perguntou:
—Você me procura?

Ele tirou um grampo de cabelo do bolso:
—Esse é seu?

Jiang Yao ficou surpresa. Como ele tinha aquele grampo que ela perdeu há tanto tempo?

—Jiang Qi achou no laboratório e me deu. — Ele falou com voz baixa, rouca e um tom preguiçoso.

Então ele veio pessoalmente devolver o grampo.

Ela agradeceu educadamente:
—Obrigada.

Quando estendeu a mão para pegar, ele a recolheu.

Jiang Yao respirou fundo, não o xingou, sem entender por que ele ainda brincava com ela depois de tanto tempo.

Shen Xijing brincava com o grampo, sorrindo preguiçosamente e olhando para ela com um olhar cheio de significado:
—Eu não precisava entregar pessoalmente, mas quando mandei mensagem, vi que você me deletou.

O coração de Jiang Yao apertou; a garganta ficou seca e ela não conseguiu dizer uma palavra.

Ela apertou as mãos atrás das costas, parecendo uma criança pega fazendo algo errado, quando só queria eliminar tudo dele para recomeçar.

—Eu...

Antes que pudesse falar, ele puxou seu cabelo longo com um gesto atrevido, e a respiração de Jiang Yao parou.

O mundo ao redor ficou silencioso, restando apenas o leve aroma fresco de árvores vindo dele.

E o coração dela batendo rápido e frágil.

—Aqui está. — Shen Xijing soltou o grampo sem apego, pôs as mãos nos bolsos e sorriu com desdém.

Jiang Yao o olhou uma vez e, vendo seu sorriso malicioso, tocou o próprio cabelo, percebendo que ele estava preso num rabo de cavalo torto e desalinhado.

Devia estar horrível.

Ela mordeu o canto dos lábios e disse com dificuldade:
—Se não for nada mais, vou indo.

Parecia não querer passar nem mais um minuto com ele.

Shen Xijing, com ar de brincadeira, bloqueou o caminho dela para o dormitório, como um gato provocando.

Jiang Yao apertou a barra da saia, irritada mas sem jeito de explodir em raiva, com os olhos levemente vermelhos:
—Já devolveu o grampo, por que ainda não vai embora?

Se ele não fosse embora, todo o esforço dela nos últimos dias pareceria em vão.

O coração dela, que finalmente estava calmo, disparou ao falar com ele.

Vendo os olhos molhados dela, Shen Xijing suavizou um pouco o desdém, com sobrancelhas que expressavam rebeldia:
—Quero te perguntar uma coisa.

A voz de Jiang Yao ficou fina e suave, mas o olhar firme:
—O que?

—O que você acha do Li Yu? — ele perguntou.

—Ele é bom. — ela respondeu.

Depois de um silêncio, Jiang Yao tentou ir embora.

Shen Xijing a segurou com facilidade contra a parede, bloqueando sua saída:
—Bom, mas ele é melhor do que eu?

Jiang Yao franziu a testa e tentou responder.

Parecia que ele não queria ouvir uma resposta, então segurou a nuca dela e, sem aviso, deu um beijo ardente.