6. O Senhor Jing é impressionante

Após retornar à escola, Jiang Yao dedicou-se inteiramente à revisão para as competições. Embora o resultado não tenha sido ideal, ao menos ela se esforçou.

Na universidade, apesar de haver poucas aulas e poucas tarefas, o estudo depende da disciplina própria.

Jiang Yao não queria desperdiçar o tempo, mas também não se interessava pelo grêmio estudantil ou outras atividades, focava apenas nos estudos e competições.

Sabendo que no início do próximo mês haveria uma rodada de debates, sem restrição de ano, seria uma boa oportunidade para treinar a oratória, então ela começou a se preparar um mês antes.

Ao vê-la tão dedicada, Rong Li, que estava se maquiando no quarto, sentiu-se inferior: "Olha a Yao Yao, enquanto a gente está aqui na universidade como se fosse uma brincadeira, ela é a única que mantém o ambiente de estudo."

Jiang Yao não aguentou a provocação: "No futuro, há muitos caminhos para se formar, não precisa necessariamente ser bom nos estudos."

"Por exemplo?" Rong Li perguntou enquanto fazia as sobrancelhas.

"Você que gosta tanto de maquiagem, pode virar uma blogueira de beleza," Jiang Yao respondeu de improviso.

Rong Li entendeu de repente: "Boa ideia! Acho que eu até que passo no visual, e com filtro não fico pior do que aquelas blogueiras."

He Qian concordou com a cabeça: "Cada área tem seus campeões."

Fu Lixin parou de conversar nas redes sociais, com uma expressão confusa levantou a cabeça: "Ah, eu nem sei o que vou fazer depois de me formar, acho que não tenho nenhum hobby."

"Faltam ainda quatro anos para a graduação, você pode pensar nisso com calma," disse Rong Li.

"É verdade," Fu Lixin pegou o aplicativo de relacionamentos de novo e disse: "Acho que sou meio comum, quero encontrar um filho de família rica para acabar com minha vida de trabalhadora."

"Como assim? Você já esqueceu do seu Jiang Qi?" He Qian sorriu.

Fu Lixin suspirou: "Não fala mais, ele é perfeito, pena que não é filho de família rica."

A família de Jiang Qi não era pobre, mas também não era rica.

"Eu lembro que a família do Shen Xijing parece ser rica, não?" Rong Li comentou sem querer.

"Não ouvi nada disso, onde você soube?" He Qian perguntou desconfiada.

A caneta de Jiang Yao parou um instante, mas logo mudou de assunto.

Rong Li não escondeu nada: "Fui perguntar para um amigo que é colega dele."

"Muito rica?" Fu Lixin ficou interessada.

"Tem uma empresa registrada," Rong Li soltou a frase que causou alvoroço.

"Como assim? Ele é só do segundo ano, registrar uma empresa não precisa de pelo menos um milhão?" He Qian ficou chocada.

"Por isso que a família dele é bem de vida," disse Rong Li, "mas a empresa ainda está começando."

"Que tipo de empresa?"

"Parece que é na área de engenharia de pesquisa, e ele conseguiu contratar vários talentos da nossa universidade, mas ninguém sabe detalhes, é segredo da empresa," He Qian explicou animadamente.

Jiang Yao finalmente parou, olhando fixamente para suas anotações.

Ela pensava que se esforçando poderia ao menos diminuir a distância entre ela e ele.

Mas, na verdade, eles já estavam em mundos completamente diferentes.

Essa sensação de grande diferença a fez sentir-se impotente por um momento, como se jamais pudesse alcançá-lo, não importa o quanto corresse nesta vida.

...

Jiang Yao ajustou sua mentalidade e decidiu focar no que estava à sua frente, mesmo que não pudesse encurtar nem um pouco a distância entre eles.

Sua competição de debate seria na sexta-feira, e suas colegas disseram que iriam torcer por ela.

Ela estava um pouco nervosa, mas ao colocar a pulseira abençoada pela tia-avó, sentiu-se um pouco mais segura.

Mesmo preparada mentalmente, ela ficou surpresa ao ver a primeira debatedora do time a favor.

Ela não procurou saber sobre os adversários, concentrando-se apenas no tema.

Quem poderia imaginar que seria Gu Lingfei.

O lado adversário claramente a viu também, a princípio com um olhar altivo e desprezível, mas logo mudou.

Gu Lingfei largou o papel nas mãos e se aproximou de Jiang Yao.

Ela parecia com o rosto sombrio e perguntou: "De onde é essa pulseira?"

A pergunta soava como se Jiang Yao tivesse cometido uma ofensa imperdoável, quase uma acusação.

Jiang Yao não sentiu que precisava responder: "O debate vai começar, se quiser, pergunta depois."

Vendo que Jiang Yao não respondia, Gu Lingfei ficou ainda mais irritada.

"Que atitude é essa?"

"Primeiro, não somos próximas, e segundo, não tenho obrigação de responder sobre minha vida pessoal."

Jiang Yao disse isso e voltou a olhar para seu roteiro.

Gu Lingfei revirou os olhos e foi embora.

O colega de debate ao lado perguntou: "Por que a Lingfei está tão brava?"

Ela respirou fundo: "Nada, só encontrei umas pessoas irritantes."

"Não deixa isso atrapalhar o debate, hein," o colega olhou para Jiang Yao e depois para Gu Lingfei.

Gu Lingfei sorriu de lado: "Pode ficar tranquilo, você ainda não conhece meu nível."

"Estamos torcendo por você," o colega bateu no ombro dela, "Ah, seu namorado não veio te apoiar?"

Gu Lingfei olhou o celular, sorriu: "Ele vai vir, com certeza."

Se Shen Xijing estivesse lá, ela não poderia perder.

O tema do debate era sua especialidade: o abstrato — “O arrependimento é o auge da estética.”

Gu Lingfei era a primeira debatedora do time a favor, o núcleo da equipe de quatro pessoas.

Olhou para o relógio; faltavam cinco minutos.

Viu que o público começava a chegar e ajeitou seus papéis para os preparativos finais.

O debate começou, depois das apresentações, entraram no tema.

Gu Lingfei, primeira debatedora a favor: "Para esse tema, uso como exemplo a beleza do braço quebrado da Vênus de Milo, um clássico da estética. Por que o braço dela está quebrado? Voltemos ao ano de 1820, quando o rei Luís XVIII da França tentou substituir o braço perdido, mas nenhuma restauração ficou perfeita — todas pareciam desnecessárias, prejudicando a perfeição artística. O braço quebrado da Vênus representa uma beleza na imperfeição, reconhecida até hoje, provando que o arrependimento é o auge da estética."

Primeiro debatedor contra: "Não concordo com um exemplo tão específico. Para a maioria das pessoas, a maioria dos públicos, não gostam de obras de arte com arrependimentos."

Segundo debatedor a favor: "Por isso o arrependimento é raro. Se fosse comum, perderia valor — a raridade é que torna algo precioso e o auge da estética."

Segundo debatedor contra: "Na verdade, nem tudo o que é raro é melhor. Por exemplo, uma espécie invasora pode ser rara em um lugar e comum em outro. A raridade é relativa."

Terceiro debatedor a favor: "Acho que o debatedor contra está trocando os conceitos. Como nosso primeiro debatedor exemplificou com a Vênus de Milo, uma obra reconhecida mundialmente, sem relatividade local."

Terceiro debatedor contra: "Se o lado a favor usa exemplos muito específicos, eu também uso um dos maiores exemplos estéticos do mundo, a Mona Lisa, que mostra técnica e observação refinadas. O olhar e sorriso da mulher provocam empatia. Pergunto: há algum arrependimento? Ou será que sua perfeição impede que seja um ícone estético?"

Quarto debatedor a favor: "Ambos os lados usaram exemplos distantes da vida cotidiana. É mais convincente discutir experiências do dia a dia. Por exemplo, quando crianças procuramos o trevo de quatro folhas entre os três folhas, símbolo de sorte, esperança, vitalidade. Sabemos que o trevo de quatro folhas é uma mutação genética, uma imperfeição, mas justamente essa beleza imperfeita representa nossa esperança na vida."

Ao terminar, surgiram aplausos dispersos; a jovem quarta debatedora a favor falou com firmeza.

Jiang Yao era a quarta debatedora contra. Parecendo calma, levantou-se e respondeu com sutileza: "A raridade torna algo precioso, mas nem tudo raro é um arrependimento. O trevo de quatro folhas não é um arrependimento, pois mutação pode ser boa ou ruim. Como você pode ter certeza que não é para melhor?"

Após suas palavras, a quarta debatedora a favor sentou-se devagar e olhou para Gu Lingfei.

Gu Lingfei permaneceu calma, girando uma caneta, parecendo descontraída, e ocasionalmente olhava para o público.

Parecia que o debate não era para vencer, mas para ser vista por alguém.

Como se o debate não tivesse nada a ver com ela, mesmo estando em desvantagem.

...

De repente, seus olhos brilharam.

Obviamente, a pessoa que esperava havia chegado.

Gu Lingfei, como um galo despertado, animou-se e voltou com energia para o debate.

Nas várias rodadas, o lado a favor claramente estava em desvantagem, precisando de um argumento explosivo para virar o jogo.

Então, Gu Lingfei levantou-se com naturalidade e sorriu perguntando a Jiang Yao: "Posso perguntar, quarta debatedora contra, você já namorou?"

Jiang Yao ficou surpresa; não esperava essa pergunta num debate, mas logo se acalmou: "Qual a relação disso com o tema?"

"Claro que tem," Gu Lingfei falou confiante e sorridente, "porque você não tem muita experiência de vida, não sabe por que o primeiro amor é tão inesquecível. Muitas vezes, quem fica ao nosso lado no final não é o primeiro amor. O que não conseguimos é a lembrança mais bonita. E a mutação genética que você mencionou, as chances de ser boa ou ruim são evidentes."

Nada menos que a campeã do debate anterior, bloqueando um argumento e criando outro para virar o jogo.

Agora o cenário estava de volta para o lado dela.

Jiang Yao estava em desvantagem e não esperava que usassem o namoro como exemplo. Ela realmente nunca namorou.

Mas isso não significa que ela nunca gostou de alguém ou não entende o sentimento.

Olhando para Gu Lingfei, que nem sequer olhava para ela, já com a postura de vencedora, olhando para a plateia.

Jiang Yao talvez soubesse para quem ela olhava, mas não desviava o olhar, sentindo uma emoção estranha borbulhar em seu peito.

Quando o time contra ficou em silêncio, pressionado pela energia de Gu Lingfei, Jiang Yao falou lentamente: "Embora eu não tenha experiência de namoro, se eu gostasse de alguém, não acharia que não tê-lo é um arrependimento. Eu quero ver a lua sem diminuir seu brilho, admirar as flores sem quebrar seus galhos, ler o bambu sem curvar seu caule. Quero que ele brilhe como as estrelas e navegue livremente."

Não só Gu Lingfei, mas os juízes ficaram em silêncio a observando.

Pouco depois, quando Jiang Yao se sentou, ouviu murmúrios animados. Apesar de não entender as palavras, era evidente que sua fala causou impacto.

Por fim, o juiz fez a conclusão: "Como disse a quarta debatedora contra, não conseguir algo perfeito pode ser um arrependimento para alguns, mas podemos transformar esse arrependimento em uma bênção positiva, admirando o brilho do perfeito que ilumina nosso caminho, enchendo nosso futuro de luz. Este é o auge da estética."

A conclusão definiu o resultado: Jiang Yao, do time contra, virou o jogo e venceu.

Assim que terminou, aplausos estrondosos vieram em sua direção, e ela sentiu-se em um sonho até ser abraçada pelos colegas.

Mesmo como perdedora, Gu Lingfei não ficou irritada; ao contrário, aproximou-se e estendeu a mão: "Parabéns, dessa vez você venceu."

Jiang Yao apertou a mão simbolicamente; no instante seguinte, Gu Lingfei guardou seus papéis e foi encontrar quem a esperava.

Jiang Yao nem sequer esboçou um sorriso de vitória.

Mas Gu Lingfei não estava tão tranquila quanto parecia. Uma pessoa tão competitiva não aceitaria a derrota sem ressentimentos.

Porém seu orgulho não lhe permitiria demonstrar isso. Ela sabia que, ao sorrir e caminhar até Shen Xijing, realmente irritaria Jiang Yao.

Embora tenha perdido no palco, havia vencido fora dele.

Sim, ao notar a pulseira idêntica à de Shen Xijing no pulso dele, ela soube que Jiang Yao tinha sentimentos secretos.

Um amor humilde e invisível, que jamais veria a luz do dia.

Enquanto isso, Jiang Qi e seus colegas estavam assistindo ao debate no dormitório, levantaram-se e pareciam ir atrás de Jiang Yao.

Ao ver Gu Lingfei descendo, Fang Kangyan não perdeu a chance: "Lingfei, você mandou bem."

"Mas perdi," Gu Lingfei respondeu com um sorriso falso.

O gordo chutou-o: "Fica quieto, não fala bobagem."

"Tá bom, o namorado da Lingfei que cuide," murmurou Fang Kangyan, desistindo de ser intrometido.

Gu Lingfei olhou para Shen Xijing e perguntou sorrindo: "No debate você estava no celular, conversando com alguma garota? A do evento para calouros que te adicionou no WeChat, ou a linda que pegou seu contato agora há pouco?"

Shen Xijing respondeu com calma, braços cruzados, rindo preguiçosamente: "Várias, quer conferir?"

Ele nunca se preocupava com isso; Gu Lingfei sabia seu jeito, ele nem dava atenção para as declarações, quem dirá para cantadas.

Ela se aproximou, entrelaçou o braço no dele e sorriu doce: "Não vou conferir, confio em você, querido~"

Ela lançou um olhar para a pulseira preta no pulso dele, mas não perguntou nada — não era seu jeito — apenas guardou isso para si.

...

De volta ao dormitório, Jiang Yao foi arrastada pelas colegas para comemorar a vitória.

Iriam sair para aproveitar uma boa refeição.

No caminho, Fu Lixin, mexendo no feed, disse: "Aquela Gu Lingfei perdeu, mas ficou fazendo indiretas no WeChat."

"Você tem ela no WeChat?" He Qian perguntou.

"Tenho, não falei que ela curte as postagens do Jiang Qi? Claro que adicionei. Mas quase não olho o feed dela, hoje vi por acaso," disse Fu Lixin.

Sua última frase soava como uma tentativa de esconder que ainda se importava com Jiang Qi, e por isso se incomodava com a possível rival, Gu Lingfei.

Rong Li espiou o celular: "Que pulseira? Não tem a ver com o debate, né?"

"É óbvio que é indireta, como você não vê isso? Não pode ser coincidência," Fu Lixin disse.

Jiang Yao desacelerou, lembrando da pergunta de Gu Lingfei sobre a pulseira antes do debate, sentindo que tinha relação com ela.

Então ela olhou a postagem no WeChat, pois no grupo do debate todos estavam conectados.

Gu Lingfei escreveu: [Hoje aconteceu algo muito nojento! Uma menina viu a pulseira que meu namorado usa, comprou uma igual e ainda mostrou para mim. Isso me deixou mal no dia do debate e perdi.]

Colega A: [Nossa, essa menina quis te provocar, Lingfei.]

Colega B: [Que sem noção, queria dar uns tapas nela!]

Colega C: [Não é à toa que você perdeu para uma caloura, eu disse que essa não é a Lingfei normal.]

Colega D: [Não fique chateada, seu namorado é popular e tem fãs, mostra que você tem bom gosto. As outras só podem invejar.]

Jiang Yao soube que Gu Lingfei falava dela, mas não entendia por que Shen Xijing teria a mesma pulseira que foi um presente da tia-avó dela.

"Yao Yao?" He Qian percebeu que ela não seguia adiante e chamou.

"Vou ligar para minha tia-avó, vocês vão indo," disse Jiang Yao.

Ela fez uma ligação curta e descobriu a verdade.

Antes de desligar, disse seriamente: "Tia-avó, da próxima não faça essas combinações, eu e ele não temos chance."

A tia-avó ficou confusa: "Meu afilhado está bravo? Você disse que foi ideia minha."

Jiang Yao respondeu de modo evasivo e desligou.

Respirou fundo e tirou a pulseira, pensando em jogá-la fora, mas lembrou que era abençoada, então guardou no bolso.

Quanto ao mal-entendido, Jiang Yao não deixaria passar e entrou em contato com Gu Lingfei pelo WeChat, pedindo que apagasse a postagem e pedisse desculpas.

Gu Lingfei respondeu: [Mesmo que tenha sido engano meu, eu não te ofendi; quem te ofendeu, procure eles para pedir desculpas.]

Jiang Yao não tinha tempo para isso e, diante da postura, não cedeu: [Se assim for, vou explicar tudo no meu feed.]

Gu Lingfei: [Está me ameaçando?]

Jiang Yao: [Nem tanto.]

Depois de um tempo, Gu Lingfei relutantemente escreveu: [Desculpa, só por ter suspeitado de você.]

Jiang Yao não quis prolongar o conflito, pois prejudicaria a todos; com a retratação, considerou o assunto encerrado.

...

Finalmente um tempo de paz, mas Jiang Qi voltou a enviar mensagens insistentes.

Desta vez, pediu que ela comprasse seis chás gelados para levar ao laboratório fora do campus.

Jiang Yao não queria ser a ajudante, mas hesitou com a próxima mensagem.

Jiang Qi: [Você sabe quantas pessoas brigam para entrar no nosso laboratório, mesmo só para ajudar. Aqui se aprende muito mais do que decorar.]

Jiang Yao respondeu de forma dura: [Não é esforço, é destino. Essas coisas boas são para os outros.]

Ele insistiu: [Nosso laboratório é uma base conjunta do campus Norte com a empresa, cheio de gênios. Não vem? Tudo bem.]

Jiang Yao: [Vou pensar.]

Ele respondeu: [3, 2, 1...]

Jiang Yao, já convencida: [Vou.]

Jiang Qi mandou R$120 e mandou escolher: [Seja boazinha: um maracujá, um yangzhi ganlu, o resto fica a seu critério.]

Ela aceitou o dinheiro meio sem jeito e só pensou nisso como uma ajuda única.

Prometeu a si mesma que não haveria uma próxima vez.

Quando chegou ao laboratório com os seis chás, pela janela ficou surpresa com a estrutura.

O laboratório comum dos estudantes tinha só uma mesa, uma pia pequena e vidrarias químicas.

Ali, cada um tinha um microscópio com computador de tela grande, várias prateleiras de reagentes e equipamentos avançados — parecia uma base de pesquisa.

A promessa de Jiang Qi, antes tão distante, agora tinha uma pitada de realidade.

Ela ficou parada na porta até que um rapaz que saía para o banheiro a notou: "De qual curso você é? Aqui não é lugar para estudantes."

Jiang Yao levantou as bebidas e respondeu educadamente: "Vim entregar..."

"Ah, entregadora, né? O Jiang Qi acabou de pedir, chegou rápido. Pode levar lá dentro," o rapaz foi ao banheiro resmungando: "Universitários são mão de obra barata."

Jiang Yao jurou para si mesma que, mesmo com a estrutura boa, não voltaria.

Quando ia bater na porta, ouviu conversas dentro.

"Jing Ye é incrível, não dormiu a noite toda?"

"Se eu tomasse droga, também aguentava."

"Quantas vezes? Três?"

"Nem duas mãos bastam para contar."

"Caramba, que potência!"

Ela ficou paralisada, quase desistindo, quando um rapaz loiro com brinco assobiou para ela: "Olha a entregadora do Jiang Qi, até que é bonitinha."

"Vai embora, para de paquerar, ele é sobrinho do Jiang Qi!" disse Fang Kangyan, o gordo estava junto.

Isso provava que a fama dos gênios do laboratório de Jiang Qi era só conversa, eles tinham notas medianas.

Mas, de fato, com Shen Xijing e Jiang Qi, o laboratório tinha dois talentos, os outros eram inferiores.

O loiro ficou sério e correu para pegar as bebidas: "Então é você, Yao, já ouvi falar, obrigada."

"Trouxe no caminho," Jiang Yao respondeu, evitando atrapalhar o "tio".

Shen Xijing, que estava reclinado na cadeira, tirou o livro do rosto e disse com preguiça: "Bem entregue, continue assim."

Jiang Yao fez sinal que não haveria próxima vez.

Jiang Qi se levantou rapidamente, pegou o maracujá e perguntou, gentil: "Você gosta de sorvete de arroz?"

Jiang Yao, sem entender a falsa bondade, respondeu secamente: "Por que eu seria fã de tiozão?"

Jiang Qi segurou o sorvete no ar e parou.

Logo o laboratório explodiu em risadas.

"Vocês são demais, haha."

"A alegria do dia chegou."

"Irmãzinha é uma graça, Jiang Qi tem que segurar ela para animar a rotina."

Jiang Yao viu que ele segurava o sorvete e, para não ficar constrangida, arrumou as coisas para sair.

"Leve esse yangzhi ganlu para dentro," chamou Jiang Qi.

Ela olhou para ele, surpreso: "Por que você não leva?"

Todos desviaram o olhar, como dizendo que Shen Xijing era mal-humorado e não gostava de ser interrompido, ninguém queria ser o responsável.

Jiang Yao respirou fundo e pensou: em vez de ficar, é melhor entregar e ir embora; não achava que Shen Xijing fosse grosseiro com uma garota.

Os olhares ao redor indicavam que quem fosse ali não voltaria.

Foi a primeira vez que viu Shen Xijing tão focado.

Ele tinha um certo perfeccionismo, usava máscara no rosto durante os experimentos, sua camisa branca destacava a silhueta perfeita, as costas com a leve protrusão das vértebras pareciam frias e sedutoras, tão diferentes do habitual.

Ela não queria interromper seu trabalho.

Olhou para o yangzhi ganlu e pensou em deixar silenciosamente.

Mas ele parecia ter olhos nas costas; fechou o microscópio com preguiça e, com voz rouca de quem passou a noite acordado, disse: "Procurando por mim?"

O coração de Jiang Yao disparou, mudou de direção e colocou as bebidas na mesa: "Jiang Qi pediu, deixei aqui."

Ela enfatizou que não tinha sido ela quem comprou, para evitar mal-entendidos.

Shen Xijing olhou rapidamente e sorriu preguiçosamente: "Ele é bem dedicado."

Seria um recado para ela, ou ele não gostava de doces?

Jiang Yao olhou para o chá e viu que tinha açúcar; havia uma lâmina de vidro por baixo.

Ela tirou e viu o número ‘048’ escrito no vidro, uma amostra química.

Assustada, tentou explicar: "Não foi intencional, desculpe."

Ele jogou a amostra no lixo e disse indiferente: "É lixo."

O tom era tão despreocupado que parecia nada o abalava, tudo estava sob seu controle.

"Mesmo?" Jiang Yao duvidou. Se era lixo, por que marcaram? Se era uma amostra valiosa, por que ele não ficou bravo?

De repente, ele virou-se e chegou perto dela, assustando-a.

Ela não ousou se mexer.

Com a mesa atrás, ele era mais alto, seu jeito agressivo exalava arrogância e liberdade, o leve cheiro de folhas frescas no nariz dela fez o sangue subir ao rosto, e sentiu-se tonta sem motivo.

Seus cílios lançaram uma sombra tênue, e ele sorriu com desdém: "Se eu dissesse que era mentira, como você me pediria desculpas?"

Jiang Yao se culpou pela reação inesperada e não conseguiu falar: "Eu..."