Capítulo 58: Derrota Total

— A Imperatriz HUI, você está agindo como se quisesse o caos no mundo!

A concubina Jing respirou fundo, ergueu o dedo para a Imperatriz Hui e repreendeu-a severamente:

— Que intenções você realmente tem? Você ainda não conseguiu explicar o incidente do "Sorriso da Bela" no Banquete das Flores de Primavera, e agora está pensando em usar a Imperatriz como peão de manobra?

Assim que a voz terminou, o pequeno eunuco que havia saído para transmitir a mensagem entrou novamente, hesitando antes de relatar:

— Imperador... A Imperatriz, ela, ela disse que o assunto que deseja relatar está justamente relacionado ao "Sorriso da Bela" de Shazhou.

Ao ouvir isso, o Imperador lançou um olhar cortante à concubina Jing.

A concubina Jing deu um passo trôpego, sentindo um frio gélido no fundo da alma. As servas em seus aposentos que sabiam disso já haviam sido eliminadas, como poderia alguém ter caído nas mãos da Imperatriz?

A Imperatriz Hui ajoelhou-se imediatamente no chão, olhando para Qin Cang com lágrimas nos olhos e suplicando:

— Majestade! Imploro que vossa majestade convoque a Imperatriz e restabeleça a minha inocência!

— Pai, imploro que receba a mãe!

O Príncipe herdeiro Qin Junze também ostentava uma expressão sincera. Ele sentia intuitivamente que o que sua mãe guardava nas mãos daria uma lição memorável à concubina Jing e ao segundo príncipe!

Nesse momento, o Imperador Qin Cang havia se acalmado.

Ele cerrou os olhos, observando aquele aposento repleto de concubinas e príncipes com intenções ocultas. Todos haviam criado asas, não é?

Disputas internas, formação de facções... Acaso o consideravam um imperador de papel?

Embora houvesse a família Xue por trás do príncipe herdeiro, a família Xue herdara títulos por gerações sem possuir poder real, e agora estava até mesmo sofrendo confiscamento e exílio. Seria por causa disso que a concubina Jing e a família Wei haviam desenvolvido ambições descabidas?

Chegaram ao ponto de tramar contra a Imperatriz Hui, pretendendo inclusive envolver seu terceiro filho?

O Imperador Qin Cang ordenou com voz gélida:

— Que a Imperatriz entre.

Aquele império, afinal, era dele, e não pertencia a mais ninguém para tramar e manipular!

O pequeno eunuco respondeu prontamente e correu em passos curtos para transmitir a ordem.

A Imperatriz Xue caiu de joelhos com um baque:

— Majestade, hoje aquela jovem criada invadiu o Palácio Kunning. A humilde esposa originalmente não tinha o direito de lidar com o assunto, mas ela chorava com tanto pavor e comiseração, repetindo sem parar que a concubina Jing queria silenciá-la. Foi por isso que a humilde esposa se viu compelida a fazer mais algumas perguntas.

O semblante do Imperador permaneceu sombrio e impaciente:

— Vá direto ao ponto!

A Imperatriz Xue respirou fundo:

— Majestade, de acordo com o relato daquela criada, o "Sorriso da Bela" no Banquete das Flores de Primavera foi planejado pela concubina Jing!

A concubina Jing ajoelhou-se imediatamente, chorando aos gritos:

— Majestade! Sou inocente! Como eu poderia prejudicar meus próprios filhos? Claramente Anyi e Junhua foram as vítimas. Imperatriz, compreenda o coração de uma mãe, por que razão tem de salgar a minha ferida aberta?

A Imperatriz Xue soltou uma risada fria:

— Concubina Jing, se eu estou tentando prejudicá-la ou não, você sabe muito bem no seu íntimo! Você persiste em negar, mas será necessário trazer a criada aqui para confrontá-la?

Qin Cang rugiu com fúria:

— Calem todos a boca! Tragam essa pessoa para cá!

A Imperatriz Xue aguardava exatamente por esse momento. Ela relaxou ligeiramente, ergueu o olhar e direcionou a Qin Junze um olhar tranquilizador.

Aquela pequena criada já estava trêmula de medo e, ao ser arrastada diante do Imperador, desabou como uma massa disforme.

Ela prostrou-se no chão, tremendo da cabeça aos pés:

— Majestade... Saudações a Vossa Majestade.

O rosto de Qin Cang estava escuro como a água:

— Fale! Diga tudo o que ouviu e viu!

Aquele tom severo e implacável fez a criada tremer de pavor mais uma vez. Sem ousar falar, mas obrigada a responder, ela gaguejou:

— Eu... Eu sou uma criada encarregada da limpeza no Palácio Jingyang. Naquele dia... ouvi com meus próprios ouvidos a senhora planejando as coisas, dizendo que, no Banquete das Flores de Primavera, a senhorita Xincheng deveria servir um copo de vinho à filha mais velha da família Yun, e então a princesa Anyi levaria a senhorita Yun para o leito do segundo príncipe, mencionando algo sobre consumar o ato antes que o arroz estivesse cozido...

Quanto mais a criada falava, mais baixa se tornava sua voz, até que, no final, ela soluçava aterrorizada.

O príncipe herdeiro lembrou-se imediatamente de que, no momento exato em que Qin Junhua foi conduzido para a sala lateral, Yun Xihe já estava completamente embriagada, sem saber em que estado se encontrava.

Aqueles dois, sozinhos em um quarto... Ele ficou tão furioso que desferiu outro chute violento em Qin Junhua:

— Seu animal sem moral e sem escrúpulos!

Qin Junhua não ousou reclamar da dor; olhou apenas, tenso, para a concubina Jing:

— Mãe... Mãe, o que faremos agora?

Com essas palavras ditas por ele, o rosto da concubina Jing empalideceu instantaneamente!

O Imperador sequer precisava continuar interrogando; o que mais havia para não se compreender?

A concubina Jing entrou em pânico, balançando a cabeça freneticamente:

— Não fui eu! Majestade, peço que faça justiça! Como eu poderia prejudicar meus próprios filhos?

Para piorar a situação, a pequena criada acrescentou:

— Talvez... Talvez a senhorita Xincheng estivesse tão profundamente apaixonada pelo segundo príncipe que tenha errado a dose do vinho por um momento de descuido... Ouvi dizer que muitas pessoas no banquete ouviram a senhorita Xincheng chorar desconsolada e declarar seu amor ao segundo príncipe ali mesmo.

A concubina Jing ficou sem palavras, enquanto o olhar da Imperatriz Hui se estreitava agudamente:

— Concubina Jing, eu não tenho nenhuma inimizade com você, por que és tão venenosa e cruel? Você tramou contra o Príncipe herdeiro junto com o senhor Wei, e ainda pretendia tramar contra mim e contra o terceiro príncipe!

Qin Cang massageou as têmporas, com o rosto sombrio. Ele tinha uma enorme vontade de perder a paciência e punir aquele bando de concubinas e príncipes traiçoeiros, mas, no fim das contas, limitou-se a soltar um longo suspiro.

Mesmo se os punisse, o que poderia fazer?

A família imperial já contava com poucos herdeiros, e ele não tinha mais nenhum outro filho capaz de ser apoiado ou cultivado.

Sentado rigidamente no trono por um longo período, ele finalmente falou com exaustão:

— Transmitam o meu decreto: a partir de agora, ninguém ouse discutir levianamente o incidente do Banquete das Flores de Primavera. Quem desobedecer será executado sem piedade!

Um assunto que todos conheciam, mesmo que proibido de ser mencionado, acaso seria esquecido por alguém? Não passava de fingir tapar os ouvidos ao soar o sino!

Qin Cang ostentava um sorriso de escárnio:

— Aquele casamento com a família Yun desperta tanta cobiça em vocês? Este império é meu! Pensavam que, tendo o apoio de Yun Lie, poderiam sentar-se firmemente no Palácio do Oriente e no trono imperial?

Todos os presentes no escritório imperial caíram de joelhos, sem ousar emitir mais nenhum som.

Qin Cang manteve o rosto gélido e transbordando impaciência:

— O assunto termina aqui. Ninguém ouse gerar ambições indevidas novamente.

— Príncipe herdeiro, retorne ao seu Palácio do Oriente para refletir trancado! Sendo o herdeiro do trono, você se envergonhou publicamente repetidas vezes. Se houver uma próxima vez, não serei clemente!

— Concubina Jing, seja rebaixada a concubina de classe Jing. Quanto aos assuntos dos seis palácios, você não precisará mais administrá-los. Eles serão entregues a...

Ele pensou por um momento, mas em todo aquele vasto harém não havia sequer uma concubina que se destacasse. Suspirando, concluiu:

— Sejam entregues à Imperatriz Mãe.

A concubina Jing — não, a concubina Jing — ficou estarrecida ao ouvir aquilo.

Sua posição de consorte imperial mal havia esquentado e ela já havia sido destituída? E quanto à suprema autoridade sobre os seis palácios? Ela ainda não havia desfrutado o suficiente de seu poder, e aquilo simplesmente voara como uma rajada de vento?

Faltou-lhe o ar, e ela desmaiou com os olhos revirados.

— Mãe! — o segundo príncipe gritou tomado pelo desespero!

— Levem-na de volta ao Palácio Jingyang! — ordenou o Imperador Qin Cang, visivelmente exasperado.

Vendo os outros se retirarem, ele acrescentou com um tom severo:

— Imperatriz Hui, a discrição e a prudência são as suas maiores virtudes. Conserve-as bem e não as perca!

A Imperatriz Hui sentiu um aperto no coração, temendo que o Imperador tivesse percebido algo. Ela curvou os joelhos imediatamente em uma mesura e respondeu:

— Sim, a humilde concubina guardará fielmente os ensinamentos de Vossa Majestade.

Sim, ela precisava esconder ainda mais fundo aquelas ambições indevidas.

Um único Banquete das Flores de Primavera arruinou completamente aquelas concubinas e príncipes.