Capítulo 21: A Princesa Jing Enfrenta o Perigo com Coragem

As rodas giravam, conduzindo-a para dentro do palácio imperial.

— Irmã Xihe. — A Princesa Anyi aproximou-se com um rosto radiante, agindo com uma intimidade imediata. — Você finalmente chegou! Você não faz ideia de quão entediada eu estava neste palácio.

Yun Xihe observou a princesa, que parecia tão à vontade, e recuou um passo discretamente, fazendo uma reverência extremamente polida.

— Vossa Alteza, queira me perdoar, mas não sou digna de tal tratamento. Por favor, chame-me apenas de Xihe.

Ao entrar no palácio, a cautela era essencial; o protocolo entre soberano e súdito não podia ser negligenciado.

— Você e suas formalidades — Anyi sorriu novamente e entrelaçou o braço no dela. — Como quiser, farei como deseja. Venha, ajude-me a analisar estes versos...

— Como desejar. — Yun Xihe não recusou; tudo aquilo não passava de um preparativo para o plano envolvendo a Consorte Jing.

— "...Facilmente se reconhece a face do vento de leste, as flores vibrantes são sempre a marca da primavera."

Embora o pretexto fosse discutir poesia, Anyi havia preparado cuidadosamente vários de seus próprios versos. Após recitar um deles, ela piscou os olhos de forma travessa e perguntou:

— Xihe, o que achou deste? Será que causará um grande impacto no Banquete das Flores de Primavera?

— É realmente excelente.

Nos olhos frios e elegantes de Yun Xihe, brilhou um lampejo de surpresa. Ela não esperava que, apesar da aparência volúvel, Anyi possuísse, de fato, um talento literário genuíno. O sorriso impecável de Anyi ganhou um toque de orgulho infantil, tornando-a mais autêntica.

— Ora, eu apenas escrevi por escrever...

— Alteza! Alteza! Algo terrível aconteceu!

Antes que Anyi pudesse terminar, um jovem eunuco irrompeu pela porta com uma expressão de pânico, o rosto corado e a fala entrecortada.

— A Consorte Jing... Ela desmaiou de repente, e não conseguimos acordá-la de jeito nenhum!

— Mãe! — O sorriso no rosto de Anyi congelou instantaneamente. — Chamem o médico imperial! Avisem ao Imperador!

— Respondendo à Alteza, o médico imperial e o Imperador já foram informados e estão a caminho.

Yun Xihe baixou o olhar. "Bem", pensou ela, "a grande encenação começou, não é?"

Como esperado, um momento depois, Anyi olhou para ela com total desespero e disse:

— Xihe, venha comigo. Eu... estou com medo.

***

Yun Xihe não tinha motivos para recusar. Assim que ela e Anyi entraram no Palácio Jingyang, viram o recinto repleto de médicos imperiais, todos com semblantes graves. A Consorte Jing estava deitada na cama, com os olhos fechados e o rosto desprovido de cor. O Imperador Qin Cang estava sentado à beira do leito, chamando-a pelo nome, mas sem obter resposta. O Segundo Príncipe, Qin Junhua, estava ajoelhado ao lado, pálido e visivelmente atônito.

— Pai Imperial, é que... eu não estava me sentindo bem e pedi ao Hospital Imperial que preparasse um remédio. A mãe, por zelo, provou um gole e, quem diria, desmaiou logo em seguida.

O Imperador, interpretando aquilo como um sinal do profundo afeto entre mãe e filho, suspirou e deu um tapinha reconfortante no ombro do Segundo Príncipe.

— Mãe, o que aconteceu com a mãe?

Anyi lançou-se sobre o leito. O Imperador Qin Cang primeiro afagou sua cabeça para consolá-la e, ao notar a presença de Yun Xihe, perguntou casualmente:

— Xihe veio acompanhando Anyi?

Yun Xihe fez uma reverência e confirmou, e Qin Cang não disse mais nada. O Segundo Príncipe, Qin Junhua, levantou a cabeça e lançou-lhe um olhar; ao notar a confusão e o medo genuínos nos olhos dele, Yun Xihe retribuiu com um olhar tranquilizador. Parecia que, neste assunto, a Consorte Jing havia ocultado a verdade do filho.

Qin Cang chamou o médico imperial e perguntou:

— O que está acontecendo com a Consorte Jing?

O Médico Fan suspirou:

— Respeitável Imperador, a Consorte Jing... ela foi envenenada!

Antes que terminasse, o Segundo Príncipe, Qin Junhua, que sempre fora visto como simplório, rebateu imediatamente:

— Impossível! A mãe apenas provou o remédio por mim, como poderia ter sido envenenada?

O Médico Fan enxugou o suor frio da testa:

— Segundo Príncipe, não me atreveria a mentir. A Consorte Jing apresenta sintomas claros de envenenamento. Quanto ao remédio, verifiquei-o e contém uma dose letal de "Pó da Letargia". Felizmente, ela provou apenas um gole...

Yun Xihe já ouvira falar desse veneno. Ele era misturado com uma grande quantidade de cártamo; o efeito fazia com que o sangue da vítima circulasse de forma invertida, levando à morte por hemorragia pelos sete orifícios se não fosse tratado a tempo. A Consorte Jing realmente sabia como apostar alto.

Ao ouvir isso, a criada pessoal da Consorte Jing ajoelhou-se imediatamente:

— Imperador, imploro que veja a verdade! Este remédio foi preparado pela própria Consorte para o Segundo Príncipe; ninguém mais tocou nele! Ela jamais teria motivos para envenenar a si mesma!

Qin Cang enfureceu-se e golpeou a mesa:

— É claro que sei que ela não se envenenaria! Mas de onde veio esse veneno? Investiguem! Quem prescreveu a receita? Quem aviou os medicamentos? Há registros médicos? Investiguem tudo!

— Respondendo a Vossa Majestade, quem diagnosticou o Segundo Príncipe foi o Médico-Chefe Lu...

— Tragam-no aqui!

***

Yun Xihe observou discretamente os médicos no salão. Ao notar que o Médico Fan permanecia sereno, compreendeu que ele era um dos aliados de confiança da Consorte Jing.

O Médico-Chefe Lu, tendo recebido um aviso prévio, chegou ao Palácio Jingyang em um estado de pânico total. Ele havia seguido as instruções da Imperatriz de não tratar o Segundo Príncipe com seriedade, mas, quanto a envenená-lo, ele não teria coragem.

— Imperador, pela manhã, examinei o Segundo Príncipe; ele apresentava apenas uma leve estagnação nos meridianos, nada grave. Os registros e as receitas estão todos catalogados! Vossa Majestade pode verificar! — apressou-se ele a se defender.

Qin Cang, com o semblante sombrio, tomou os registros das mãos de um guarda e os entregou aos médicos presentes sem sequer olhar.

— Analisem com cuidado! Não deixem passar uma única palavra!

As coisas que vinham acontecendo nos últimos dias eram cada vez mais exasperantes. Sob o olhar ameaçador do Imperador, os médicos folhearam os registros tremendo. Após um longo momento, o Médico Zhang adiantou-se:

— Respeitável Imperador, como disse o Médico-Chefe Lu, os registros e as receitas coincidem... contudo...

— Fale! Ou estão esperando que eu implore? — Qin Cang estava impaciente.

O Médico Zhang enxugou o suor e, criando coragem, revelou:

— Contudo, nos ingredientes colhidos pelo Médico-Chefe Lu anteontem, havia, por coincidência, uma grande quantidade de cártamo, o componente principal do "Pó da Letargia"...

Ao ouvir isso, o Segundo Príncipe agarrou as vestes de Qin Cang, apavorado:

— Pai Imperial, o Médico-Chefe Lu quer me prejudicar! Estou com medo!

A Princesa Anyi também apontou para o Médico-Chefe Lu, furiosa:

— Médico-Chefe Lu, você se atreve a conspirar contra o meu irmão e a minha mãe? Que audácia é essa!

O Médico-Chefe Lu caiu de joelhos e começou a bater a testa no chão:

— Segundo Príncipe, sou inocente! Imperador, peço que veja a verdade!

O Médico Fan, por sua vez, interveio:

— Imperador, o cártamo, em doses adequadas, é um excelente remédio para ativar a circulação. Talvez o Médico-Chefe Lu o tenha usado apenas para fins medicinais...

Mal terminou de falar, o Médico Zhang retrucou:

— O Médico Fan parece apressado em defender o Médico-Chefe Lu, mas não olhou para os registros: que doença exigiria uma quantidade tão vasta de cártamo?

O Médico Fan fingiu não saber o que dizer e olhou para o Médico-Chefe Lu com uma expressão de extrema dificuldade:

— Médico-Chefe Lu, explique-se logo...

O Médico-Chefe Lu, prostrado no chão, estava em colapso total. Quem teria adicionado aqueles registros de ingredientes aos documentos? Aqueles itens haviam sido solicitados pela própria Imperatriz... como ele poderia explicar aquilo?