Capítulo 2 – Jogando com as próprias cartas

Yun Xi He reprimiu seus pensamentos, ergueu a cortina da carruagem e, apoiando-se na mão de Xiao Tao, saiu do compartimento.

Logo avistou Yun Ying Er parada em frente à carruagem.

Yun Ying Er tinha apenas dezoito anos naquele ano; sua beleza era como um botão de lótus prestes a florescer, fresca e delicada, com um sorriso tímido e encantador. Vestia um vestido amarelo-claro e tinha acessórios de pérolas nos cabelos, todos no estilo mais popular da capital de Da Shun.

A mãe de Yun Xi He, senhora Lin, era a esposa legítima do general, sempre gentil e bondosa com todos, nunca tratando mal seus servos. Yun Ying Er, mesmo sendo uma filha ilegítima, vivia com mais dignidade do que muitas filhas legítimas de famílias modestas.

Yun Xi He arqueou levemente as sobrancelhas, pensando: “Ainda assim não está satisfeita? Precisa mesmo tramar para roubar o casamento da irmã legítima?”

Yun Ying Er também avistou Yun Xi He.

Yun Xi He era um ano mais velha, com dezenove anos. Seus longos cabelos desciam como uma cascata, adornados apenas por acessórios simples, vestindo um vestido verde que realçava ainda mais a brancura fria de sua pele, tornando sua beleza etérea e impressionante.

Em termos de beleza, postura e origem, Yun Ying Er sentia-se inferior em tudo.

Um rápido lampejo de inveja e ódio cruzou o olhar de Yun Ying Er, mas ela logo recompôs-se, aproximando-se rapidamente e enlaçando o braço de Yun Xi He com carinho.

— Irmã, estou tão feliz que você veio comigo fazer oferendas hoje! Ouvi dizer que este templo é o mais eficaz para pedir bênçãos no amor. Quero pedir proteção ao bodisatva!

Agora, ao olhar para ela, Yun Xi He sentia como se estivesse diante de uma serpente venenosa prestes a atacar, gerando-lhe aversão e repulsa desde o fundo do coração. Discretamente, afastou o braço e, enquanto caminhavam, comentou:

— Irmãzinha, você engordou um pouco ultimamente.

Por dentro, riu friamente: em sua vida anterior, Yun Ying Er engravidara do filho do príncipe herdeiro apenas meio ano após o casamento; calculando, por essa época já deveria estar envolvida com ele.

Yun Ying Er ficou em alerta. Engordou? O príncipe dissera que o que mais gostava nela era sua cintura fina, e ela sempre se esforçara para mantê-la, comendo apenas meia tigela de arroz por refeição. Como poderia ter engordado?

Yun Xi He não quis prolongar a conversa e entrou no grande salão do templo. Yun Ying Er, mordendo os lábios, apressou-se a segui-la.

Terminado o ritual, já era meio-dia. Duas carruagens deslizavam lentamente pela estrada que descia a montanha. Yun Xi He calculava o tempo mentalmente, esperando que, quando a poção que aplicara discretamente no rosto de Yun Ying Er começasse a fazer efeito, os salteadores que estavam emboscados estariam prontos para agir.

— Todos juntos! Agarrem as moças das famílias ricas!

Com um grito, o inevitável aconteceu!

Vários “salteadores” mascarados e vestidos de preto saltaram à frente no caminho e correram em direção às carruagens. Os guardas acompanhantes rapidamente desceram, fingindo enfrentar os inimigos.

Xiao Tao tremia de medo:

— Senhorita, você acertou! Realmente fomos vítimas de uma armadilha... O que vamos fazer?!

— Não tenha medo.

Yun Xi He manteve-se extremamente calma, era exatamente o momento pelo qual esperava! Aproximou-se do ouvido de Xiao Tao e sussurrou:

— ...Xiao Tao, faça como eu disser. Primeiro faça assim...

Xiao Tao assentiu enquanto escutava. Momentos depois, desceu correndo da carruagem e correu até a carruagem da frente, levantando a cortina de repente.

O ódio e o orgulho nos olhos de Yun Ying Er ainda não tinham se dissipado, e Xiao Tao notou tudo claramente.

Ao ver Xiao Tao, Yun Ying Er apressou-se a fingir pânico e disse:

— Xiao Tao, o que está fazendo aqui? Fomos realmente atacadas por salteadores! Por que não corre proteger a irmã mais velha?

— A senhorita disse que os salteadores são muitos e perigosos, e ela já fugiu para a floresta. Mandou-me buscá-la para irmos juntas!

Dizendo isso, agarrou o pulso de Yun Ying Er e a puxou para fora.

Ao ouvir isso, Yun Ying Er ficou furiosa.

Yun Xi He fugiu? Ela e Chu Sheng prepararam toda essa armadilha, como poderia deixar aquela miserável escapar?!

Já não precisava que Xiao Tao a puxasse: levantou o vestido e correu em direção à floresta, perdendo até um sapato.

Xiao Tao sorriu friamente e, esperando Yun Ying Er se afastar, seguiu atrás, gritando alto:

— Senhorita, corra! Xiao Tao ficará para trás para protegê-la! Não deixarei que os salteadores a machuquem!

Yun Ying Er, tomada de raiva, de repente percebeu o que estava acontecendo ao ouvir os gritos de Xiao Tao.

Aquilo não era um resgate!

Era claramente para que ela servisse de isca no lugar de Yun Xi He!

Furiosa, Yun Ying Er pisou forte e tentou correr de volta.

Mas, nesse momento, os “salteadores” já a cercavam, e Xiao Tao a segurava com força, não deixando que voltasse, gritando ainda:

— Senhorita, os salteadores estão aqui! Corra! Não se preocupe com a segunda senhorita!

Xiao Tao, serva de uma família militar, era muito mais forte que homens comuns. Yun Ying Er lutou com todas as forças, mas seu pulso ficou vermelho de tantas tentativas, e só pôde correr para frente.

Os salteadores estavam cada vez mais próximos, e Xiao Tao continuava gritando:

— Senhorita!

O rosto delicado de Yun Ying Er ficou completamente pálido de medo.

Senhorita!

Como pôde ela se tornar a senhorita agora?

Em outros tempos, ela sempre amaldiçoara o destino e odiava não ser a filha legítima do General Yun. Mas, justamente agora, o destino decidira virar o jogo!

Furiosa, Yun Ying Er queria fazer os salteadores perseguirem Yun Xi He, mas percebeu que sua língua não obedecia: não conseguia dizer uma palavra sequer!

Os homens de preto a alcançaram, desacordaram-na e a carregaram rapidamente.

Xiao Tao foi empurrada ao chão e, finalmente, sentiu-se aliviada. Ainda assim, manteve o papel, gritando em pânico:

— Senhorita! Como ousam raptar a filha legítima da família Yun! O General Yun não os perdoará!

Ao ouvir isso, os “salteadores” fugiram ainda mais animados!

Quando eles sumiram, Xiao Tao esfregou o cotovelo, levantou-se e cuspiu na direção dos homens de preto.

Que nojo!

Vendo os “salteadores” partirem, Yun Xi He desceu rapidamente da carruagem, pegou Xiao Tao pela mão e as duas se enfiaram na floresta pelo outro lado.

Lugar perigoso não é para se demorar.

A trilha da montanha era difícil e, em pouco tempo, as roupas de Yun Xi He já estavam rasgadas e manchadas de sangue pelos espinhos. Bolhas sangravam em seus pés, mas ela não ousava parar.

De repente, um estalo de espadas soou pelo vale silencioso, assustando Yun Xi He. Ela se escondeu atrás de uma árvore e viu, não muito longe, um grupo de homens armados de espadas cercando e atacando um homem vestido com uma túnica clara e luxuosa.

O homem estava gravemente ferido, com sangue escorrendo do ferimento na cintura. Seu semblante era de extrema dor, mas, mesmo assim, rapidamente matou todos os homens de preto.

O rosto de Xiao Tao ficou lívido de medo:

— Senhorita!

O coração de Yun Xi He disparou, mas foi rápida em tapar a boca de Xiao Tao.

No instante seguinte, uma rajada de vento frio soprou, e o homem apareceu diante delas num piscar de olhos, apertando com força o pescoço de Yun Xi He:

— Quem está aí?