Capítulo 1: Renascimento na explosão do túmulo

Sob o reinado de Da Shun, no trigésimo sétimo ano de Jiazheng, na primavera.

“Senhorita, senhorita, acorde depressa...”

No meio de um turbilhão de pavor e confusão, Yun Xihe abriu os olhos aos poucos e ficou a fitar, atônita, a criada Xiao Tao à sua frente; sua mente demorava a voltar a girar.

O que estava acontecendo?

Ela não estava morta? Tinha sido lançada por seu próprio marido, Chu Sheng, do alto das muralhas da cidade e despedaçada na queda; não devia ter restado nem um único fragmento. Como, então, voltava a ver Xiao Tao em sua juventude?

Yun Xihe conteve a surpresa no olhar e, apoiando-se na mão de Xiao Tao, deu um gole no chá morno.

Xiao Tao a consolou: “Senhorita, não tenha medo. Hoje iremos com a Segunda Senhorita ao Templo do Vazio para oferecer incenso; por coincidência, pediremos um amuleto protetor. Eu o costurarei em seu sachê de perfumado. Assim, a senhorita nunca mais terá pesadelos!”

Yun Xihe fechou os olhos.

Ela tinha voltado!

Naquele ano, tinha dezenove anos, era a primogênita legítima, preciosa como ouro e jade, da mansão do General Guardião do Estado de Da Shun, e faltava pouco mais de um mês para seu casamento com o príncipe herdeiro Qin Junze.

Quanto a Chu Sheng, viera a Da Shun, na qualidade de príncipe Sheng de Da Zhou, para felicitar o imperador Qin Cang por seu aniversário.

A princípio, ela, inteiramente voltada para o casamento, não tinha qualquer ligação com Chu Sheng.

Naquele dia, incapaz de resistir aos insistentes pedidos da meia-irmã, Yun Ying’er, as duas haviam ido juntas ao Templo do Vazio para queimar incenso. Mas, no retorno à capital, encontraram bandidos da montanha. Yun Ying’er escondeu-se na floresta e escapou ilesa, enquanto ela teve a infelicidade de cair no covil dos ladrões e, mais tarde, ser salva pelo herói Chu Sheng, que apareceu precisamente na hora calculada.

Por fim, Chu Sheng a abraçou, com as roupas desalinhadas, e disse que assumiria a responsabilidade por ela.

Depois disso, ela casou-se muito longe, em Da Zhou, tornando-se a princesa de Sheng. Já Yun Ying’er tomou seu lugar e casou-se com o príncipe herdeiro de Da Shun, Qin Junze, convertendo-se na princesa herdeira de Da Shun.

Claro, em sua segunda vida, ela já sabia: desde o princípio, tudo não passara de uma armadilha.

Chu Sheng desposou-a apenas para poder amarrar seu pai, Yun Lie, no campo de batalha. E Yun Ying’er, desejosa de usurpar seu casamento, tornara-se a maior cúmplice de Chu Sheng. Os dois agiram em conluio, tecendo uma rede inescapável. Cinco anos depois, Da Shun foi destruída, e nenhum homem do Exército Yun sobreviveu...

Yun Xihe ocultou a intenção assassina no fundo do olhar e forçou um sorriso: “Xiao Tao, vá chamar o Segundo Irmão Tu até aqui.”

Tu Er era o guarda que seu pai, Yun Lie, mantivera na residência; tinha habilidades extraordinárias, fora resgatado pelo pai entre pilhas de cadáveres e era leal à família Yun com toda a devoção.

Ela reprimiu o mar revolto em seu peito. Quando tornou a abrir os olhos, a voz rude de Tu Er já ecoava do lado de fora da cortina da carruagem: “Senhorita mais velha! Que ordens tem para mim?”

Yun Xihe falou em voz baixa: “Segundo Irmão Tu, na fronteira de nosso Da Shun há uma montanha chamada Montanha do Paulownia. Conhece-a?”

Tu Er respondeu: “O subordinado conhece.”

A Montanha do Paulownia era um lugar singular, situado na fronteira entre Da Shun, Da Zhou e Xi Liang; era uma terra sem lei. Muitos criminosos ferozes, perseguidos pelas autoridades, costumavam fugir para lá em busca de refúgio. Justamente por isso, as forças de todos os lados se entrelaçavam de maneira complexa.

Tu Er pensou que a senhorita mais velha sempre agia com prudência, e que, se agora perguntava por aquele lugar, a tarefa a seguir certamente não seria simples; assim, tornou-se ainda mais atento.

Yun Xihe disse novamente: “Então o Segundo Irmão Tu certamente também conhece a história da chamada Imperatriz que Buscou os Imortais.”

Alguns anos antes, enquanto uma nobre consorte de Da Zhou viajava pela Montanha do Paulownia, foi inesperadamente atingida por fogo e trovão vindos do céu. Os adivinhos da montanha disseram que ela tinha grande sorte, escolhida pelo próprio céu para tornar-se uma imortal. A família imperial de Da Zhou aproveitou a deixa e a conferiu o título de Imperatriz que Busca os Imortais, enterrando ali o seu caixão.

Esse tipo de boato estranho e sobrenatural era o favorito das pessoas nas conversas de fim de tarde.

Tu Er concordou mais uma vez.

Yun Xihe soltou um leve suspiro, ergueu a cortina da carruagem e, com voz suave, porém firme, disse: “Então peço ao Segundo Irmão Tu que volte imediatamente à residência, selecione uma dúzia de homens dispostos a morrer e, com a máxima rapidez, vá explodir o túmulo da Imperatriz que Buscou os Imortais.”

Tu Er ficou boquiaberto: “Senhorita mais velha?!”

Ele duvidou seriamente de ter ouvido errado.

Como poderia ser que, pela manhã, ao sair de casa, fosse ainda a primogênita legítima da casa de generais, bela, bondosa, estável e digna, e, num abrir e fechar de olhos, já estivesse ordenando a destruição do túmulo de alguém? Senhorita mais velha, isso não seria... um pouco enlouquecido demais?!

Yun Xihe, é claro, sabia da perplexidade de Tu Er.

Mas o que não disse foi que a tal Imperatriz que Buscou os Imortais era, na verdade, a mãe biológica de Chu Sheng.

Naquele ano, a morte da imperatriz foi cercada de mistério; contudo, para encobrir o escândalo, a família imperial de Da Zhou simplesmente abafou o caso e o deixou passar sem alarde.

Mas Chu Sheng tinha um afeto profundo por sua mãe. Todos os anos, no aniversário de sua morte, fazia questão de ir visitar o túmulo. E, quando ascendeu ao trono, foi ainda mais rápido: mandou transferir, de imediato, o caixão de sua mãe para o mausoléu imperial de Da Zhou.

Portanto.

Se explodissem o túmulo da mãe dele, um filho tão devoto como Chu Sheng certamente correria a toda velocidade para repará-lo; assim, não ficaria em Da Shun tramando contra ela.

Vendo Tu Er receber a ordem e se afastar, o olhar de Yun Xihe seguiu ao sabor dos próprios pensamentos.

Dentro daquela armadilha, os guardas que a acompanhavam já haviam sido subornados há muito tempo; ao verem os bandidos da montanha, fugiriam de imediato. Somente Tu Er perdera a vida no cerco, ao tentar protegê-la.

Portanto, era melhor deixar Tu Er partir sozinho: além de poder ir fazer algo realmente significativo, ainda preservaria a própria vida.

E ela não podia garantir que a outra parte não tivesse outras cartas na manga; só lhe restava avançar com o fluxo e romper aquele jogo a partir dele.

A carruagem seguiu por mais algum tempo até chegar ao Templo do Vazio. O templo ficava em lugar ermo e não era muito famoso em Da Shun; normalmente, as damas e senhoritas das famílias nobres não vinham até ali. Era um sítio muito silencioso, e o número de devotos presentes não passava de alguns poucos.

Mal a carruagem parou, a voz suave de Yun Ying’er ergueu-se de imediato: “Irmã mais velha, chegamos ao Templo do Vazio.”