Capítulo 3 Príncipe Xuan, por favor, não me mate

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Xiaotao apressou-se a correr para ajudar, mas ele a atingiu nas costas com a bainha da espada, deixando-a inconsciente. Yun Xihe esforçou-se para levantar a cabeça e viu aquele rosto belo e frio; seus olhos se arregalaram instantaneamente — era ele! O sétimo príncipe da dinastia Dashun, o irmão mais novo do atual imperador, tio do seu noivo, o Príncipe Xuan, Qin Xuanling! Claro que ela o reconhecia! Seu pai, Yun Lie, falara dele: Qin Xuanling começara a treinar artes marciais aos seis anos de idade e era extremamente valente no campo de batalha, a ponto de ter sido chamado de Deus da Guerra pelos inimigos. Ele fora o filho preferido do antigo imperador, mas acabou acometido por uma doença estranha que o enfraqueceu e lhe tirou a chance de subir ao trono. Yun Xihe recordava que, em sua vida passada, quando Chu Sheng invadiu a capital de Dashun, o imperador fugiu, mas o Príncipe Xuan Qin Xuanling defendeu as portas da cidade até o fim, morrendo de pé, atravessado por milhares de flechas. Agora, ele estava ali, em carne e osso, diante dela, matando como se nada fosse, o que a encheu de emoções contraditórias. O cheiro de sangue em suas narinas ficava cada vez mais forte; Qin Xuanling parecia começar a perder a consciência, mas a força com que apertava sua mão aumentava, sufocando-a até que ela sentiu a morte se aproximar. Sem tempo para pensar, Yun Xihe puxou seu pulso com força e disse com dificuldade: “Meu... meu pai é Yun Lie!” Ela sabia que seu pai já havia protegido Qin Xuanling de uma flecha no campo de batalha. De fato, ao ouvir esse nome, a fúria assassina que emanava do corpo de Qin Xuanling enfraqueceu um pouco. Ele olhou fixamente para aqueles olhos frios e límpidos, sem malícia, e, percebendo que ela não tinha condições de lutar, hesitou e afrouxou o aperto. “Cof, cof, cof!” Yun Xihe recuou meio passo, segurando o peito, respirando o ar fresco profundamente. “Você é a jovem da família Yun?” Qin Xuanling apoiou-se na bainha da espada e perguntou: “Por que uma moça como você estaria aqui, perdida nas montanhas?” “Sou Yun Xihe, da família Yun. Saúdo Sua Alteza, o Príncipe Xuan.” Ela, finalmente recuperando o fôlego, fez uma reverência apressada. “Hoje o tempo está bom, fui ao templo Du Kong com minha irmã para oferecer incenso.” Qin Xuanling olhou-a com desdém e resmungou friamente: “Tolo. O que adianta rezar aos deuses?” Ele era um príncipe guerreiro, que conquistara a vida a golpe de espada, e sempre acreditara que confiar em si mesmo era melhor do que em qualquer divindade. Yun Xihe, apressada para seguir viagem, não quis discutir e respondeu: “Sim, sim, Alteza, o senhor está certo. Tenho que me apressar, não quero atrapalhar.” Página 2/3

Dito isso, puxou Xiaotao e continuou correndo. Qin Xuanling não respondeu, observando as costas dela desaparecendo, até que não conseguiu mais se manter em pé e escorregou lentamente pela árvore até sentar-se no chão. Tirou do bolso um frasco de remédio e começou a abrir a roupa com dificuldade. Um pouco depois, Yun Xihe, com o rosto pálido, voltou pelo mesmo caminho: “Príncipe Xuan, o senhor... por que não me disse que havia um penhasco à frente...” Mal terminou de falar, engoliu um suspiro frio. Qin Xuanling estava gravemente ferido, com uma espada quase atravessando sua cintura. O sangue tingia seu robes de seda claros de vermelho, mas isso não diminuía nem um pouco sua nobreza e orgulho inabaláveis. Sem levantar a cabeça, ele atirou uma frase: “Você nem perguntou, então por que eu deveria dizer?” Yun Xihe ficou sem resposta, olhando-o fixamente, e de repente se acalmou. Pensou rapidamente: Qin Xuanling, apesar de arrogante, era corajoso, astuto, honrado e cheio de coragem. Na vida passada, ele fora o único capaz de enfrentar Chu Sheng até o fim. Se conseguissem cooperar, ela não só fortaleceria sua vingança, como também impediria a tragédia da queda de Dashun. Sentiu que encontrá-lo naquele momento era uma dádiva do céu. Olhou ao redor, colheu algumas ervas para estancar o sangue e tentou ajudar, mas ele bloqueou suas mãos. Qin Xuanling disse com firmeza: “Homens e mulheres não devem ter contato físico.” Yun Xihe se afastou, cerrando os dentes: “De dia claro, e o senhor quase morrendo! Eu, uma moça, não temo nada; não sei do que está fingindo.” E então espremeu as ervas para extrair o suco e aplicou em sua ferida. Embora quisesse agradá-lo, ela era médica e não se sentia envergonhada. Um lampejo de dúvida cruzou o rosto de Qin Xuanling. “Você sabe curar?” Yun Xihe respondeu com um aceno, sem interromper o tratamento. Na vida passada, ela havia se ajoelhado e viajado mil léguas para aprender medicina com um famoso curandeiro do mundo das artes marciais, apesar das feridas nos joelhos, e dominava a arte de curar até os mais graves. Agora, tratar um ferimento superficial era tarefa simples. Para não explicar demais, disse apenas: “Aprendi com a médica da casa.” Ele estava ferido na cintura, então ela se ajoelhou sobre suas pernas para fazer o curativo. O toque frio dos seus dedos na pele dele causou uma sensação estranha, e a respiração de ambos se entrelaçou pouco a pouco. Yun Xihe mexia com delicadeza e eficiência, e quanto mais perto estava, mais notava a beleza de Qin Xuanling. Sua pele era pálida e fria, traços delicados, sobrancelhas arqueadas, olhos em formato de amêndoa que escondiam uma frieza cortante, nariz alto e lábios finos semi-sorridentes, que causavam um arrepio inexplicável. Página 3/3

Yun Xihe esforçou-se para manter a calma: “Sua Alteza, o ferimento é superficial. Com o remédio e o curativo, ficará bem. Quando voltar ao palácio, poderá mandar o médico costurar; assim a cura será mais rápida.” Ela ponderou, então acrescentou: “Além disso... embora o gelo possa aliviar temporariamente os sintomas da sua doença, não é uma cura definitiva. O senhor deve cuidar melhor da saúde.” Ela pensava na estranha enfermidade dele e, enquanto aplicava o curativo, tocou seu pulso. O pulso parecia comum, mas mostrava sinais de desordem, fraqueza e agitação, claros indícios de envenenamento profundo. Por outro lado, havia um frio intenso acumulado em seu corpo, fruto de uma supressão forçada, que aos poucos o consumia. Se continuasse assim, seu corpo seria lentamente destruído. Ao ouvir isso, Qin Xuanling semicerrou os olhos e o olhar que lançou a ela ficou mais perigoso e avaliativo. Embora suas palavras fossem sutis, ele entendeu: ela já sabia do envenenamento. “Você percebeu?” Perguntou calmamente, mas o ar ficou tenso. Ele não sofria de uma doença comum, mas fora envenenado há muitos anos pela armadilha dos Xiliang. Sofria de falta de ar, dores intensas, crises de loucura seguidas de sono profundo, e nos últimos anos já mal conseguia andar direito. Tentara muitos tratamentos, mas o veneno era incomum e difícil de detectar até pelos médicos mais experientes. Alguns anos atrás, encontrou um curandeiro que recomendou imersão periódica em gelo para controlar o veneno temporariamente, mas não havia cura definitiva. Como uma jovem da alta nobreza poderia saber sobre um veneno tão raro? “Príncipe Xuan, não me mate!” Yun Xihe viu a mudança no olhar dele e, rápida, chutou a espada que ele jogara no chão para longe. Ela queria viver e sabia que para isso ele também precisava sobreviver — e não morrer pelas suas mãos.