Capítulo 44: De novo querendo fazer de mim um bode expiatório

Yun Xihe abriu a porta do quarto, cerrou ligeiramente os olhos e, olhando para Yun Ying'er que ainda não havia conseguido sair do pátio, chamou-a suavemente:

— Ying'er.

Yun Ying'er sentiu um calafrio gélido invadir-lhe as costas, o que a fez estremecer de medo.

Com um tom suave, encarando as chamas que começavam a deflagrar, Yun Xihe constatou:

— Vais atear fogo para me queimar até à morte.

Diante dela, a fúria tresloucada de Yun Ying'er diminuiu ligeiramente de forma involuntária. Reunindo coragem, ela pôs as mãos na anca e apontou-lhe o dedo, vociferando:

— Sua maldita, quero mesmo queimar-te viva, e depois? Se não morres, acaso me deixarias em paz?

Dizendo isto, desistiu de tentar sair, olhou ao redor, apanhou um pedaço de lenha do chão e preparou-se para lutar com Yun Xihe até à morte!

Yun Xihe assentiu com a cabeça:

— Ao menos admites. Ainda receava estar a acusar-te injustamente.

Envolta na luz da lua, ela avançou passo a passo.

Ao vê-la aproximar-se, Yun Ying'er soltou um riso zombeteiro, brandindo o pedaço de lenha:

— Não tenho medo de ti, Yun Xihe! Quero que morras! Vai para o inferno!

Yun Xihe esquivou-se agilmente do golpe e, aproveitando o momento, agarrou com força os cabelos de Yun Ying'er.

Embora fosse uma donzela recatada, sem forças para subjugar uma galinha, em confronto com Yun Ying'er — cujo corpo ainda se encontrava repleto de ferimentos por sarar —, ela não ficou nada atrás.

Com uma dor lancinante, Yun Ying'er largou a lenha e começou a debater-se desesperadamente, arranhando o ar com as suas unhas afiadas:

— Yun Xihe, larga-me! Sua mulher maldita, porque és tão má? Porque és tão má? Porque nunca mecedes um descanso? Snif, snif, snif...

Os pulsos de Yun Xihe foram marcados por sucessivos arranhões sangrentos, mas ela parecia não sentir dor, até conseguir arrastar a rapariga para dentro do quarto e atirá-la violentamente ao chão. De imediato, puxou a própria faixa da cintura e amarrou-lhe os pés e as mãos:

— Ying'er, tu és mesmo incorrigível. Só acreditas vendo.

Vendo que Yun Xihe estava a falar a sério, Yun Ying'er entrou em completo pânico. O fogo lá fora já lavrava intensamente, e se ficasse trancada ali dentro...

Incapaz de conceber um fim tão trágico para si mesma, rastejou para a saída, empurrando o chão com a cabeça e choramingando com ressentimento enquanto se arrastava:

— Yun Xihe, queres fazer de mim o teu bode expiatório mais uma vez!

As chamas subiam aos céus. Acordadas pelo fumo espesso, Xiao Tao e Xiao Li, que dormiam no quarto anexo, correram de imediato para salvar a jovem senhora.

— Fogo!

Assim que saíram, começaram a gritar por socorro.

Ao descobrirem que a patroa estava de pé no pátio, com as vestes perfeitamente arrumadas, apressaram-se a examiná-la. Vendo que ela estava completamente ilesa, respiraram de alívio.

— Alguém, acuda...

As criadas e amas no pátio também já tinham acordado e gritavam a plenos pulmões para pedir ajuda.

Os guardas da mansão, ao perceberem que era o pátio da filha mais velha que estava a arder, acorreram rapidamente com bacias e baldes de água. Depois de extinguirem as chamas, o interior do quarto não passava de uma ruína carbonizada.

Só então é que todos repararam que havia alguém estendido no chão do quarto.

As roupas estavam completamente destruídas pelo fogo, o corpo coberto de bolhas de queimadura e os traços de chicote por sarar nas costas pareciam ainda mais aterrorizantes. A pessoa já se encontrava inconsciente devido à inalação de fumo, exalando mais fôlego do que o que conseguia aspirar.

Contudo, aquela face era extremamente familiar a todos na residência.

O mordomo, tio Zhong, sobressaltou-se, estupefacto:

— A segunda jovem senhora?!

A senhora Lin, que acorrera apressadamente, exibia um rosto igualmente incrédulo:

— Como foi que isto aconteceu à Ying'er?

Quando a notícia chegou ao Pavião Nuanying, a concubina Wang precipitou-se aos tropeções e, sem importar-se com mais nada, abraçou Yun Ying'er, desatando a chorar e a gritar:

— Ying'er! Ying'er, acorda! Minha senhora, imploro-lhe que mande chamar um médico de imediato!

A senhora Lin sentiu um aperto no coração:

— Levem primeiro a segunda jovem senhora de volta ao Pavião Nuanying e mandem a médica acompanhá-la.

Contudo, a concubina Wang apertava o corpo de Yun Ying'er com unhas e dentes, não permitindo que ninguém lhe tocasse, enquanto bradava com a voz rouca:

— Não, não podem levá-la! Minha senhora, a minha filha, sã e salva, foi queimada desta maneira no quarto da filha mais velha. Exijo que a filha mais velha nos dê uma explicação!

Afinal de contas, aquela era a sua filha. Embora fosse um pouco tola e impulsiva, continuava a ser carne da sua carne.

Mesmo que tivesse de morrer sem grande utilidade, não podia perecer de uma forma tão humilhante e injusta!

Ao ouvirem isto, os criados no pátio começaram a cochichar entre si:

— O que se passou? Porque estaria a segunda jovem senhora no quarto da filha mais velha?

— A segunda jovem senhora é tão digna de pena... Uma rapariga tão bem-parecida, ficar neste estado...

— Isto...

O tio Zhong soltou um brado severo:

— Silêncio! É proibido discutir os senhores.

A senhora Lin também fitou a própria filha com preocupação:

— Xihe, o que foi que aconteceu aqui?

Um incêndio no Pavião Chunhe que deixava a segunda jovem senhora da mansão gravemente ferida era um acontecimento deveras bizarro. Sem uma explicação plausível, receava que não conseguissem conter as más línguas de todos.

Na qualidade de senhora da casa, uma vaga apreensão e um calafrio persistente apertavam-lhe o peito.

Yun Xihe compreendia perfeitamente a situação. Respirando fundo, elevou o tom de voz para que todos pudessem ouvir claramente:

— Preocupada com a avó e incapaz de adormecer durante a noite, decidi ir até ao Jardim Fule para a ver. Não faço ideia de como o meu pátio se incendiou, nem compreendo como a Ying'er foi parar ao meu quarto. Talvez... corresponda àquela lenda sobre os astros; o meu destino tem excesso de fogo...

O rosto da senhora Lin contraiu-se ligeiramente. Os astros?

Dias antes, no palácio, o astrónomo imperial mencionara precisamente isso. Tratava-se de um assunto tabu e melindroso, no qual ninguém ousava aprofundar demasiado; caso infringissem os tabus da família imperial, receava-se que as consequências fossem desastrosas para todos.

Ela suspirou:

— Ah, os desígnios celestes não estão ao alcance dos mortais...

A concubina Wang recusava-se a desistir; a sua filha não podia sofrer tal ferimento em vão:

— Filha mais velha! Há deuses a olhar do alto dos céus, deves falar e agir com a consciência pesada! Os astros... os astros claramente prediziam a desgraça sobre ti, então porque foi a minha filha a ferida?

Yun Xihe baixou o olhar, os seus olhos fénix mantendo-se frios e indiferentes:

— De facto, a desgraça era para mim, por isso foi o meu quarto que ardeu. Talvez a concubina devesse esperar que a Ying'er recobre os sentidos e perguntar-lhe o que fazia no meu quarto a altas horas da noite, ela que mal consegue manter-se firme nas próprias pernas?

Evviamente, a concubina Wang não ousava dizer a verdade, temendo que os outros julgassem que Ying'er merecera o próprio castigo, restando-lhe apenas pranteando em altos gritos:

— ... Filha mais velha, que coração tão cruel o teu.

Novo alvoroço irrompeu no pátio:

— A médica chegou!

— Concubina, deixe-me ver como está a segunda jovem senhora...

— Como está ela?

— Isto... a segunda jovem senhora inalou uma enorme quantidade de fumo e poeira densa e, devido à gravidade extrema dos ferimentos, receio que não consiga resistir a esta noite...

A concubina Wang desfez-se em prantos: — Ying'er, meu Deus!

Enquanto isso, os presentes no pátio nutriam pensamentos díspares. Desde o dia em que a segunda jovem senhora fora raptada pelo Príncipe Sheng do Grande Zhou, parecia acumular desgraças dia após dia. Seria mesmo o cumprimento da profecia celeste?

Uma ama de leite mais idosa aproximou-se para a consolar, dizendo:

— Concubina, conformai-vos com a vossa sorte. Tudo isto é vontade do destino. Pensai bem, até Sua Alteza o Príncipe Herdeiro conseguiu escapar a tal fado...