Capítulo 37 — A Nova Senhora do Condado de Xincheng

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A luz da manhã banhava o quarto. Yun Xihe abriu os olhos lentamente e espreguiçou-se, sentindo-se revigorada.

— Senhorita, por que acordou tão cedo? Ainda é muito cedo. Não quer dormir mais um pouco?

Yun Xihe sentou-se na cama. Entre suas sobrancelhas e olhos, habitualmente frios e serenos, havia uma rara suavidade.

— Não vou mais dormir. Hoje levarei vocês para passear pelas ruas.

— É verdade?

Xiao Li ficou atônita, com o rosto cheio de incredulidade.

Ela sempre fora vivaz e esperta, mas a senhorita de antes obedecia rigorosamente às regras de uma dama nobre: não saía pelo portão principal, tampouco pelo portão interno. Como criada, nunca tivera a oportunidade de conhecer a prosperidade do mundo exterior.

Vendo sua expressão, o sorriso de Yun Xihe se aprofundou.

— É claro que é verdade. O Banquete das Flores da Primavera está próximo. Embora sua senhorita já tenha preparado o vestido, ainda precisamos comprar cosméticos e joias, não é?

— Sim!

Xiao Li ficou radiante e agilizou ainda mais os movimentos das mãos.

Depois da refeição, Yun Xihe saiu acompanhada das duas criadas. De fato, precisava de um conjunto de joias que combinasse com o Vestido Luz Fluida.

No Pátio do Rouxinol Aquecido, Yun Ying’er já ordenara à criada Xiao Xiang que vigiasse continuamente as notícias do Pátio da Harmonia Primaveril. Ao saber que Yun Xihe havia saído, Xiao Xiang foi imediatamente avisá-la:

— Segunda senhorita, a senhorita mais velha já saiu!

— Muito bem! Vamos nos arrumar e ir ao Jardim da Felicidade! Hoje exigirei da senhora idosa que restaure minha identidade de filha legítima! E, no Banquete das Flores da Primavera, hei de assistir com os meus próprios olhos ao vexame de Yun Xihe!

Além do mais, depois de passar vários dias comendo apenas conservas salgadas, ela não suportava mais continuar sendo uma filha ilegítima nem por um instante!

Yun Xihe entrou na carruagem e ergueu a cortina, contemplando a paisagem repleta do frescor da primavera. Cada planta e cada árvore lhe traziam uma sensação de conforto.

— Vocês sabem qual é a melhor joalheria da capital?

— Eu sei, senhorita! É o Pavilhão do Jade Fei! Dizem que os grampos, as presilhas e os adornos pendentes mais elegantes de Chang’an são todos feitos pelos artesãos dessa loja.

Embora Xiao Li raramente saísse, falava do assunto com grande conhecimento.

— Primeiro, vamos ao Pavilhão do Jade Fei.

Yun Xihe entreabriu os lábios vermelhos e deu a ordem com indiferença, através da cortina da carruagem.

Não demorou mais que o tempo de beber uma xícara de chá, e a carruagem parou diante da loja. Ao ver que os três — senhora e criadas — vestiam-se com distinção, o balconista correu para recebê-los:

— A senhorita veio escolher algumas joias? Por favor, entre!

— Hum? Traga todos os modelos mais recentes para que eu os examine.

Yun Xihe percorreu o primeiro andar. Embora os desenhos fossem delicados e originais, os materiais eram apenas medianos; nada ali fazia seus olhos brilharem de modo especial.

O balconista era novo e não conhecia Yun Xihe, mas, ao ouvir aquelas palavras, seus olhos se iluminaram. Aquela certamente seria uma cliente importante!

— Temos, sim, temos! Senhorita, por aqui, por favor.

O balconista guiou-a até um salão de flores no pátio interno. Ali também havia muitas joias expostas e, à primeira vista, todas pareciam lustrosas e suaves, muito superiores às peças dispostas na loja.

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Ela se encantou imediatamente com um adorno pendente para os cabelos.

A peça era feita de ouro filigranado, formando uma borboleta vazada. Suas asas tremulavam delicadamente, enquanto, abaixo dela, pendiam pequenas pérolas do tamanho de grãos de arroz. Era nobre e imponente, como se tivesse sido criada especialmente para ela.

— Esta...

Os olhos de Yun Xihe brilharam. Ela deu um passo à frente, querendo pegar o adorno para examiná-lo melhor. Porém, antes que seus dedos o tocassem, uma voz feminina, arrogante e mimada, soou:

— Traga-me aquele adorno para que eu o veja.

— Isso não está certo! Minha senhorita foi quem o viu primeiro! — protestou Xiao Li.

A criada da outra jovem imediatamente se mostrou descontente:

— Nossa senhorita é a Senhora do Condado de Xincheng! Você enlouqueceu? Como ousa disputar algo que ela deseja?

O movimento da mão de Yun Xihe parou. Ela se virou e viu uma jovem igualmente delicada e bem-vestida, que instruía a criada sem a menor intenção de ceder.

— Saudações, Senhora do Condado de Xincheng.

Yun Xihe a reconheceu. Era Wei Feifei, neta mais nova de Wei Kang, o Grande Secretário, e companheira de estudos da princesa Anyi. Por ser inteligente e bem-comportada, conquistara o apreço do imperador e recebera o título de Senhora do Condado de Xincheng.

— Quem eu encontro! Então é a irmã Xihe! Não precisa de tanta formalidade.

Wei Feifei apressou-se a se afastar, evitando a reverência, e estendeu a mão para ajudá-la a se levantar.

Em toda Chang’an, não havia quem desconhecesse Yun Xihe, a filha mais velha legítima da mansão do General Pacificador do Reino.

Wei Feifei naturalmente ouvira muitas vezes falar da beleza e da reputação de Yun Xihe. Além disso, no dia anterior, o avô lhe dera instruções específicas a respeito dela.

Com um doce sorriso no rosto, perguntou cuidadosamente:

— Irmã Xihe, a senhora gostou daquele adorno?

Yun Xihe percebeu que Wei Feifei realmente gostava da peça, mas também queria fazer-lhe um favor. Assim, sorriu levemente e disse:

— Como a senhora o pediu primeiro, pode ficar com ele.

Yun Xihe não se importava. Era apenas um adorno de cabelo; não havia motivo para fazer uma disputa por algo tão insignificante.

Wei Feifei ainda era jovem. Aos dezesseis ou dezessete anos, toda moça gostava de parecer bonita e encantadora. Ao ver Yun Xihe recusá-lo com tanta educação, não conseguiu esconder sua satisfação:

— Irmã Xihe, então não farei cerimônia.

O balconista que as atendia era um homem perspicaz. Ao perceber a situação, pegou o adorno e o apresentou a Wei Feifei.

— Senhora do Condado, há um espelho ali. Experimente-o.

A criada colocou habilmente o adorno nos cabelos de Wei Feifei.

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— A senhora fica belíssima com esse adorno!

O balconista limitou-se a dizer o que soava agradável.

Wei Feifei contemplou seu reflexo no espelho. Parecia delicada e graciosa, e ficou ainda mais satisfeita. Chegou a se virar para Yun Xihe e perguntar:

— Irmã Xihe, o que acha?

Yun Xihe observou-a. O adorno, nobre e imponente, sobre a cabeça graciosa de Wei Feifei, parecia uma criança usando escondida as roupas de um adulto.

Além de não lhe servir, a peça sufocava toda a vivacidade que irradiava.

Mas, vendo o quanto Wei Feifei gostava dela, Yun Xihe nada comentou. Apenas curvou levemente os lábios e respondeu com indiferença:

— Combina muito com você.

O sorriso no rosto de Wei Feifei não poderia ser mais radiante.

Yun Xihe desviou o olhar. Já que perdera aquele adorno, ainda poderia examinar outras peças.

Num piscar de olhos, avistou uma presilha de peônia vazada e entalhada. No centro das pétalas havia pequenas pedras de rubi, tão vivas que pareciam reais.

— O que acha desta?

Yun Xihe ergueu a presilha e a aproximou dos próprios cabelos para compará-la.

— Linda!

Xiao Li assentiu vigorosamente. Embora aquela presilha não fosse tão suntuosa quanto o adorno anterior, era ainda mais elegante e nobre, além de combinar perfeitamente com o vestido Luz Fluida da senhorita.

— Então será esta...

Yun Xihe estava prestes a entregá-la ao balconista para que a embrulhasse quando Wei Feifei, que acabara de experimentar o adorno, falou de repente:

— Irmã Xihe, também gostei da presilha que está em suas mãos! Posso experimentá-la?

Um brilho de interesse passou pelos olhos amendoados de Yun Xihe.

— Você também gostou desta?

Wei Feifei continuou sorrindo com inocência radiante.

— Irmã Xihe, posso experimentá-la?

A expressão de Yun Xihe permaneceu serena. Um sorriso inocente, porém, não significava verdadeira inocência.

Afinal, alguém que fora elogiada pessoalmente pelo imperador por sua inteligência e docilidade poderia realmente ser tão alheia às regras da convivência a ponto de tomar, repetidas vezes, as coisas que outras pessoas haviam escolhido?

Com um toque de malícia, Yun Xihe disse:

— Achei-a muito bonita. Isso me fez lembrar de uma coisa: da última vez, Xue Ru também se interessou por um tecido de que eu havia gostado. Depois disso, a família Xue acabou sendo confiscada e arruinada.

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