Capítulo 26: Encontrando uma futura ricaça

Após despejar uma infinidade de agradecimentos, a mulher abraçou a criança e seguiu Yun Xihe em direção à mansão da família Yun.

— Qual é o seu nome? — perguntou Yun Xihe de forma casual.

— Ye Shifang.

Ao ouvir esse nome, a expressão de Yun Xihe congelou por um instante. Se sua memória não falhava, a Senhora Shifang, que em sua vida passada expandira seus negócios por todo o Grande Shun, Grande Zhou e Xiliang, tornando-se a mulher mais rica do mundo, chamava-se justamente Ye Shifang. Seu filho, Ye Lang, ainda criança, já demonstrava um talento prodigioso para as letras, sendo aclamado como um gênio de futuro brilhante.

— Senhorita, há algum problema? — Ye Shifang, que sabia ler bem as nuances das expressões alheias, notou o ar pensativo de Yun Xihe e perguntou com cautela.

Yun Xihe jamais imaginou que, em um ato de bondade despretensioso, acabaria encontrando um tesouro tão valioso. Ela exibiu um sorriso raro e disse:

— Senhora, receio não poder levá-la à mansão comigo.

Um lampejo de surpresa passou pelo rosto de Ye Shifang, seguido por um ar de desapontamento.

— Não há problema, se para a senhorita for inconveniente...

Yun Xihe levantou a mão suavemente, interrompendo-a.

— Não é isso.

Ela apontou para o Pavilhão Wanxiang, não muito distante dali.

— Vê aquilo? É a minha loja de cosméticos e pós perfumados. No entanto, o negócio nunca prosperou. A partir de hoje, quero que você trabalhe lá, aprenda tudo com atenção e, assim que estiver familiarizada, quero que assuma a gerência.

Ye Shifang ficou profundamente chocada. Elas eram completas estranhas. Não pôde evitar perguntar:

— Senhorita, não teme que eu seja uma golpista?

A expressão de Yun Xihe permaneceu inalterada, mas um brilho de interesse cruzou seus olhos amendoados. Ela sorriu:

— Não temo. Senhora Shifang, você teme não ser capaz de realizar a tarefa?

Ye Shifang balançou a cabeça rapidamente:

— Não foi isso o que quis dizer.

— Então, espero que tenhamos uma parceria prazerosa — concluiu Yun Xihe.

Dito isso, ela mesma conduziu Ye Shifang até o Pavilhão Wanxiang. A loja fora um presente da velha senhora Yun, mas como ela nunca se interessou pelo comércio, sequer folheara os livros de contabilidade. O resultado era previsível: o movimento caía dia após dia. Agora, porém, o destino parecia ter sorrido para ela, colocando em seu caminho Ye Shifang, a futura magnata dos negócios.

— Gerente Qu.

O Pavilhão Wanxiang estava vazio. Yun Xihe entrou no salão principal e chamou a mulher de meia-idade que cochilava atrás do balcão, sua voz soando clara e com um toque de descontentamento.

A Gerente Qu despertou num sobressalto. Ao esfregar os olhos e reconhecer a jovem senhorita, saiu apressada de trás do balcão e fez uma reverência:

— Grande Senhorita, por que a senhora veio de repente?

Yun Xihe fez um gesto contido para que ela se levantasse e, apontando para Ye Shifang atrás de si, disse:

— Trouxe alguém para trabalhar aqui.

A Gerente Qu sentiu um leve descontentamento, imaginando que se tratava de uma supervisora enviada pela patroa, mas aceitou sem questionar. Após dar algumas instruções, Yun Xihe deixou o estabelecimento.

A mansão Yun não ficava longe, e em pouco tempo o enorme portão de laca vermelha surgiu à vista. Mas, antes que pudesse entrar, alguém bloqueou seu caminho.

— Yun Xihe.

Uma voz masculina, fria e indiferente, fez com que Yun Xihe se virasse. Logo à sua frente, montado em um cavalo, estava o homem de beleza estonteante e semblante gélido: Qin Xuanling.

Ela o encarou confusa. Estava em plena luz do dia, e ainda não era o dia marcado para o tratamento de desintoxicação. O que ele queria? Ela parou, fez uma reverência e perguntou:

— Príncipe Xuan, por que me seguiu?

Ao seu lado, Xiao Li puxou sua manga, sussurrando um aviso:

— Senhorita...

Yun Xihe adaptou-se prontamente, assumindo uma expressão cortês.

— Vossa Alteza deseja entrar e tomar um chá?

Qin Xuanling pretendia segui-la apenas para questioná-la, mas, como já estavam à porta da mansão, e ele não tinha nada melhor a fazer, decidiu aceitar.

— Já que a senhorita Yun faz questão, aceitarei o convite.

Yun Xihe pensou consigo mesma: "Você não tem nada para fazer? Já terminou de revistar a mansão do Duque Xue? Não precisa ir ao palácio prestar contas?"

Um criado astuto já corria para o pátio interno anunciando: "Patrão, o Príncipe Xuan trouxe a Grande Senhorita de volta e estão conversando no portão!"

Yun Lie, que discutia assuntos de Estado no escritório, sentiu um sobressalto. Como sua filha poderia estar envolvida com aquele demônio, Qin Xuanling?

Qin Xuanling desmontou e seguiu uma atônita Yun Xihe para dentro da mansão. Ele inclinou a cabeça para olhá-la, seus olhos escuros carregando um magnetismo perigoso.

— Está satisfeita agora?

Yun Xihe ficou confusa. Satisfeita com o quê? Com a visita dele, ou com outra coisa? Ela parou e o encarou, seus olhos frios revelando um significado profundo.

— Ah, Vossa Alteza está agindo como um paladino da justiça pela família Xue?

Qin Xuanling inclinou a cabeça levemente, olhando-a sem expressão.

— Agir dessa forma, semeando discórdia por interesses próprios, não lhe parece um pouco cruel?

Sua voz era fria como uma fonte nas montanhas nevadas. Yun Xihe pensou: "Cruel?"

Se ele, Qin Xuanling, tivesse passado pelo que ela passou na vida anterior — a queda do país e a destruição da família —, ele provavelmente já teria usurpado o trono. Ela pensou isso, mas manteve a expressão serena.

— O caso da mansão do Duque Xue foi descoberto por Vossa Alteza, não tem nada a ver comigo. Quanto à Concubina Jing, mesmo sem aquela carta, ela e a Imperatriz já viviam em guerra aberta. Usar as mãos de Vossa Alteza para romper aquela fachada de paz foi apenas um empurrãozinho. Além disso, mesmo sem minha interferência, Vossa Alteza realmente suportaria ver o Príncipe Herdeiro tramar contra o Segundo Príncipe? Como diz o ditado, ambos são seus sobrinhos queridos.

Ela fez uma pausa, dando um leve tom de ironia ao final da frase.

— Mas Vossa Alteza tem razão, eu realmente não sou muito bondosa.

Qin Xuanling a observou, levando um bom tempo para digerir aquele cinismo descarado. Ele recuperou a compostura, saboreando a astúcia viva nos olhos amendoados dela.

— Por exemplo? — perguntou ele, com uma voz quente e melodiosa, como gelo derretendo em águas primaveris.

Yun Xihe respondeu com naturalidade e leveza:

— Por exemplo, ontem à noite, enquanto eu o tratava, inseri as agulhas um pouco mais profundamente de propósito para extrair informações, o que causou dor a Vossa Alteza. Mas não se preocupe, na próxima vez não farei isso.

Qin Xuanling soltou um leve bufo e sacudiu a manga de suas vestes.

— Você é, no mínimo, sincera...

Antes que pudesse dizer mais algo, Yun Lie surgiu para recebê-los. Ele já perdia a paciência só de ver membros da família real e, com um tom rígido, fez uma saudação:

— Príncipe Xuan.

Qin Xuanling parou.

— General Yun, não precisa de tanta formalidade.

Yun Xihe sentiu que seu pai era um verdadeiro salvador. Ela suspirou de alívio de forma natural.

— Como meu pai tem assuntos a tratar, pedirei licença.

Qin Xuanling desviou o olhar, observando o brilho nos olhos dela. Ele sentiu que ela estava de ótimo humor, o que o deixou estranhamente irritado. Então, diante de Yun Lie, seus olhos de flor de pessegueiro transbordaram uma falsa ternura.

— Senhorita Xihe, não se esqueça do nosso compromisso. Nos vemos em três dias.

Yun Xihe: "..."

Sob o olhar severo e inquisidor de seu pai, ela ficou sem palavras, sentindo-se prestes a desmaiar de irritação.